Một tuần đã trôi qua kể từ khi tuyến đường chiến tranh đến Sao Hỏa được mở ra, và tháng Giêng cũng sắp kết thúc.

Dù có ý kiến từ bên ngoài, kế hoạch ban đầu vẫn không thay đổi; hội nghị công nghệ sinh học của Tập đoàn Thương mại Vành Đai Mặt Trời vẫn được tổ chức đúng như dự kiến vào cuối tháng.

Địa điểm tổ chức hội nghị này là “Trái Tim Đại Dương” ở phía bắc của Đảo Koro, một công trình biểu tượng lớn tích hợp các chức năng mua sắm, lưu trú, giải trí và kinh doanh. Kể từ khi được người tương lai xây dựng thành điểm du lịch, nó đã trở thành hình ảnh đại diện cho quốc gia mới này và được in trên các tấm áp phích quảng bá du lịch.

Tổng cộng có mười mẫu vật thuộc loài Quỷ Trùng; sau khi được giải phẫu, chúng được chế tạo thành hơn năm trăm hiện vật triển lãm và được lực lượng Thủy quân Lục chiến Vành Đai Mặt Trời vận chuyển đến trung tâm triển lãm. Những mẫu vật này bao gồm cả những mảnh cắt tế bào nhỏ nhất đến những mẫu vật toàn thân được sửa chữa bằng công nghệ tiên tiến; các bộ phận như máu, tim, chi… đều được trưng bày riêng biệt.

Tất cả các hiện vật triển lãm đều được đặt trong những tủ kính chống đạn hai lớp, ở giữa có khoảng trống rỗng để tạo thành môi trường chân không; bên trong tủ kính được lắp đặt những viên đạn chứa chất đông cứng có khả năng tự kích hoạt. Nếu phát hiện ra tủ kính bị hỏng, những viên đạn này sẽ tự động nổ, tạo ra nhiệt độ lên đến 5.000 độ C, thiêu hủy toàn bộ các mẫu vật, nhằm ngăn chặn việc vi khuẩn hay virus từ bên ngoài xâm nhập vào hệ sinh thái của thành phố Coro.

Vì lượng chất nổ được kiểm soát chặt chẽ, những người đứng bên ngoài tủ kính sẽ không bị ảnh hưởng gì.

Ngoài ra, cùng với các hiện vật triển lãm, còn có các binh sĩ thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến Vành Đai Mặt Trời. Bên cạnh mỗi tủ kính lớn đều có một chiến binh mặc bộ giáp ngoại, cầm trên tay khẩu súng tấn công Tearer.

Hội nghị này sẽ kéo dài suốt một tháng.

Ngay ngày đầu tiên của hội nghị, số lượng du khách đến “Trái Tim Đại Dương” tăng gấp đôi, đến mức Bộ Giao thông của quốc gia mới buộc phải điều động thêm cảnh sát giao thông để duy trì trật tự trên các tuyến đường xung quanh, đảm bảo rằng các đoàn đại biểu từ các quốc gia và các phương tiện truyền thông lớn có thể vào triển lãm một cách thuận lợi… Những chiếc xe cổ không thể di chuyển trên đường cao tốc nam châm thực sự gây ra nhiều ách tắc giao thông.

Không chỉ các phóng viên truyền thông và các học giả trong lĩnh vực liên quan được phép tham dự, mà nhiều du khách đến thành phố Coro cũng không bỏ lỡ cơ hội

Nếu mọi người không hiểu thì cũng không sao đâu, điều này cũng không ngăn cản chúng ta chụp ảnh và tạo không khí vui vẻ mà…

“Trời ơi, con côn trùng này quá to rồi!” một du khách thốt lên.

“Mẹ ơi, con muốn ngồi lên đầu nó để chụp ảnh!” đứa trẻ bị mẹ giữ chặt la hét.

“To đến mức này thì thật khó để tin rằng đó là một con côn trùng…” người khác bình luận.

Tất nhiên, vì lý do an toàn, du khách chỉ được phép đứng bên ngoài vạch cách ly để chụp ảnh, không được tiếp xúc gần với các mẫu vật.

Các phóng viên truyền thông được phép bước qua vạch cách ly, nhưng cũng không được phép chạm vào kính của tủ trưng bày.

Tuy nhiên, điều đó đã đủ rồi; dù chỉ đứng xa hay chụp ảnh từ khoảng cách xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự hùng vĩ của loài sinh vật này – xuất hiện cách đây ba mươi bảy tỷ năm.

“Mẫu vật Quỷ Trùng dài nhất có chiều dài lên đến 20 mét, cái ngắn nhất cũng đạt 13 mét… Lớn hơn gấp hơn bảy lần so với loài giáp xác lớn nhất hiện nay là cua Nhật Bản! Sự tồn tại của nó đã làm thay đổi hoàn toàn những hiểu biết của chúng ta về lớp Giáp xác!”

“Rõ ràng là gen nào đã giúp nó sống sót qua hàng tỷ năm? Có lẽ chỉ có thiên nhiên bí ẩn mới có thể trả lời câu hỏi đó…”

“Sao Hỏa thực sự là một nơi điên rồ!”

“Tôi rất mong muốn được đến Sao Hỏa để phỏng vấn những sinh vật khổng lồ này, nhưng nhân viên của công ty Star Ring Trade bảo tôi nên tránh việc đó…”

Tại hiện trường triển lãm, các phóng viên từ nhiều phương tiện truyền thông đang giải thích về những mẫu vật này trước ống kính máy ảnh. Mặc dù dữ liệu họ có chỉ là những thông tin cơ bản về kích thước, nhưng đó đã đủ để thỏa mãn sự tò mò của công chúng về sinh vật trên Sao Hỏa.

Một phóng viên của công ty đang đứng trước mẫu vật Quỷ Trùng và đang giải thích cho khán giả qua ống kính; tuy nhiên, ngay sau khi anh kết thúc cuộc phỏng vấn về tủ trưng bày máu của Quỷ Trùng, anh lại nhận thấy một nhóm người đang tụ tập ở một góc của triển lãm.

Anh nhớ là ở đó không hề có tủ trưng bày nào cả…

“Trước cửa văn phòng ban tổ chức triển lãm có rất nhiều người tụ tập lại, hầu hết họ đều trên 50 tuổi… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hãy cùng chúng tôi phỏng vấn một trong số họ… Xin chào, ông này, cho phép tôi hỏi ông đang ở đây vì lý do gì…”

“Chúng tôi đang biểu tình!” một người đàn ông già đeo kính, râu bạc nói với giọng quyết liệt, “Như các bạn thấy đây, chúng tôi đang biểu tình!”

Tại sao họ không cho chúng tôi tham gia nghiên cứu! Hành động này đang cản trở sự tự do học thuật mà!

Đúng vậy! Tôi đại diện cho Khoa Sinh học Đại học Harvard phản đối cách làm của công ty Star Ring Trade. Quốc tịch không nên trở thành rào cản đối với sự tiến bộ khoa học! Một giáo sư đứng bên cạnh ông ta nói lớn, đưa mặt vào ống kính máy quay để bày tỏ sự bất mãn của mình: “Tôi đã nhận được lời mời tham gia nhóm nghiên cứu Quỷ Trùng, nhưng họ lại loại tôi khỏi danh sách chỉ vì tôi là người Mỹ? Thật là kỳ lạ!”

Ông ta đã tham dự rất nhiều hội nghị khoa học, và lần nào cũng được mời một cách lịch sự; đây mới là lần đầu tiên ông ta tự nguyện muốn tham gia, nhưng lại bị từ chối?

Bình thường thì ông ta sẽ tức giận và đưa công ty đó vào danh sách đen ngay lập tức.

Nhưng lần này...

Ông ta vẫn tự chi trả tiền vé máy bay để đến đây.

Lý do đơn giản là vì họ thuộc loài sinh vật từ Sao Hỏa; dù không được vào phòng thí nghiệm, ông ta vẫn muốn nhìn tận mắt xem họ trông như thế nào, coi như đang đi nghỉ mát trên hòn đảo nhỏ ở Tây Thái Bình Dương này vậy.

Tuy nhiên, khi ông ta chứng kiến mẫu vật Quỷ Trùng dài 20 mét, cùng với dòng máu màu xanh có tính axit mạnh được trưng bày bên cạnh, căn bệnh cũ của ông ta lại tái phát ngay lập tức – hội chứng “không thể yên tâm khi không được nhìn mẫu vật”!

Khi ông ta từ từ tìm đến nhân viên tổ chức hội nghị, xuất trình danh tính của mình, và một cách kín đáo đề nghị có thể giúp họ xem qua các mẫu vật và hướng dẫn công việc nghiên cứu của họ, ông ta lại bị những nhân viên có vẻ ngạc nhiên dẫn đến đây... và tham gia vào đoàn biểu tình.

“Xin hỏi giáo sư, ông là ai vậy?” Nhận thấy vị giáo sư này có vẻ quen thuộc, một phóng viên của đài BBC hỏi nhỏ.

“Martin Capras!”

Nghe thấy cái tên này, phóng viên của đài BBC lập tức cảm thấy kính trọng và ngạc nhiên sâu sắc.

Là một phóng viên chuyên đưa tin về lĩnh vực khoa học và công nghệ nhiều năm, ông ta chắc chắn không thể không biết đến Martin Capras. Người đàn ông này thực sự rất nổi tiếng; ông là người đoạt Giải Nobel Hóa học năm 1983, người đã tạo ra các mô hình đa thang đo cho các hệ thống hóa học phức tạp, góp phần quan trọng vào sự phát triển của công nghệ hóa học!

Tuy nhiên, chính vì sự ngạc nhiên trước danh tính của vị giáo sư này mà phóng viên càng thêm bối rối.

Một người lớn lao trong giới học thuật như vậy, thông thường các công ty lớn cũng không thể mời được! Vậy tại sao Martin Capras lại tự nguyện muốn tham gia nghiên cứu, thậm chí còn không đề cập đến vấn đề tiền lương nữ

Tuy nhiên, ngay sau đó, ánh mắt của vị phóng viên lại hướng về phía sau Martin Capras và nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

Michael Levitt!

Người này thì còn quen thuộc hơn nữa. Cũng giống như Martin Capras ở phía trước, Giáo sư Michael này là chủ nhân của giải Nobel Hóa học năm 2013, sở hữu quốc tịch Mỹ và Anh, tốt nghiệp Đại học Cambridge ở Anh, và hiện đang giữ chức vụ Giáo sư Sinh học Cấu trúc tại Đại học Stanford ở Mỹ.

Lý do nhận giải của ông ta cũng tương tự như Martin Capras, chỉ là lĩnh vực nghiên cứu của ông khác biệt mà thôi. Lĩnh vực nghiên cứu chính của Giáo sư Michael là tính toán sinh học, và ông cũng là một trong những nhà khoa học đầu tiên tiến hành các nghiên cứu về mô phỏng động lực học phân tử DNA và protein! Những nghiên cứu của ông đã mở ra một kỷ nguyên mới trong lĩnh vực sinh vật lý – từ cấu trúc đến chức năng.

Nói một cách giản dị, cả hai người này đều thuộc hàng “pháp sư vĩ đại” trong giới khoa học.

Vậy mà chính hai “pháp sư vĩ đại” này lại bị cấm không cho vào bên trong sao?

Nhìn xung quanh, những người khác… danh tiếng và thành tựu của họ cũng không hề kém cạnh hai bậc thầy này; thậm chí còn vượt trội hơn nữa.

Cảm nhận được mùi vị của một tin tức lớn, vị phóng viên của đài BBC lập tức yêu cầu trợ lý quay phim hướng ống kính về phía họ, mỉm cười tiến lại gần và đưa micrô phỏng vấn đến tay họ, tạo cơ hội để họ bày tỏ sự bất mãn trong lòng mình…