Nhìn những gì đang diễn ra trước mắt, Giang Thần im lặng mãi không nói được lời nào. Tiếng chim hót vang vọng khắp nơi...

Một lúc sau, anh mới thốt lên một câu hỏi:

“Tại sao các người không đi thăm những hành tinh khác xem sao? Nếu các người có thể đến tận lòng đất này, thì việc rời khỏi hành tinh này chắc cũng không phải là điều khó khăn chứ?”

“Tôi phải sửa lại quan niệm của bạn – không phải tất cả mọi người đều mong muốn bay lên bầu trời đâu,” quả cầu ánh sáng nói bằng giọng điệu bình tĩnh, “Chúng tôi thích khám phá những thứ nằm dưới lòng đất hơn. Hơn nữa, vào thời điểm đó, hệ Mặt Trời vẫn còn rất non trẻ… Và sự non trẻ đồng nghĩa với sự thiếu thốn.”

“Thực ra, từ rất lâu trước đây, chúng tôi cũng đã từng cố gắng khám phá bầu trời phía trên đầu mình, nhưng không ai muốn rời xa mảnh đất này cả. Chúng tôi thà sống suốt đời trong hang động còn hơn là ở lại bề mặt trái đất thêm một giây nào nữa, huống chi là đi đến những vùng vũ trụ xa xôi hơn. Chúng tôi hoàn toàn không có truyền thống du lịch đến những nơi xa xôi; tất cả các truyền thống, tín ngưỡng và văn hóa của chúng tôi đều xoay quanh những mỏ khoáng sản này.”

“Chúng tôi đã sử dụng kim loại từ lõi đất để thay thế cho từ trường địa chất bằng những thiết bị tạo từ trường. Tuy nhiên, khi chúng tôi cố gắng sử dụng sức mạnh của toàn bộ hành tinh để tạo ra loại kim loại mạnh mẽ nhất, thì điều đó đã gây ra một thảm họa kinh hoàng.”

“Từ trường của Sao Hỏa biến mất, gió Mặt Trời cuốn đi lớp khí quyển của chúng tôi. Thực vật héo úa, sự sống tàn lụi; những khu bảo tồn sinh thái mà chúng tôi đã xây dựng suốt hàng thế kỷ bị phá hủy trong chốc lát. Dưới ánh bức xạ, vô số người trong chúng tôi mắc bệnh và chết đi… Mọi thứ diễn ra quá đột ngột đến mức chúng tôi hoàn toàn không kịp chuẩn bị tâm lý.”

“Khi ngày tận thế đến, chúng tôi đã cất giấu tất cả những tác phẩm nghệ thuật, đồ cổ… tất cả những thứ có thể chứng minh sự tồn tại của chúng tôi vào tòa nhà này.”

“Nhưng cuối cùng, có lẽ chỉ có chính tòa nhà này là còn sót lại.”

Sự im lặng kéo dài rất lâu.

Thở dài một hơi, Giang Thần nhẹ nhàng nói:

“Thật đáng tiếc…”

“Đáng tiếc à?” Quả cầu ánh sáng dường như đang mỉm cười; ngay cả Giang Thần cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy, “Thực ra, khi ngày tận thế đến, trong tâm trạng của chúng tôi, không hề có nỗi tiếc nuối nào cả.”

“Tôi đã từng nói rằng, chú

Giọng nói của quả cầu ánh sáng rất bình yên; mỗi nốt nhạc đều vô cùng ổn định, và điều này vẫn giữ nguyên cho đến phút cuối cùng. Cứ như thể những gì nó kể lại không phải là bản anh hùng ca của một nền văn minh, mà chỉ là những ký ức cổ xưa mà thôi.

Chỉ có vậy thôi.

“Chúng tôi không có mong muốn gì khác, cũng không còn bất kỳ ước nguyện nào chưa được thực hiện. Vị cựu thành viên cuối cùng của Gaia đã qua đời trong sự bình yên tại đây. Mong muốn duy nhất của chúng tôi, chỉ là hy vọng các bạn sẽ nhớ rằng, trong vũ trụ này, Từng từng tồn tại một nền văn minh như thế này.”

“Bạn đã thừa hưởng những ký ức của chúng tôi; vì vậy, tôi xứng đáng trao cho bạn chúng.”

“Nếu kiến thức của chúng tôi có thể giúp các bạn giải quyết những vấn đề đang gặp phải, thì hãy cứ lấy đi mà.”

“Cánh cửa nằm ngay dưới chân bạn. Còn chiếc chìa khóa thì chúng tôi đã để nó trên một con tàu vũ trụ, thả nó vào quỹ đạo Sao Hỏa, giống như việc thả một chiếc diều vậy. Nếu các bạn đã có thể đến đây từ xa xôi Trái Đất, chắc hẳn cũng không khó để tìm thấy nó.”

“Đó là một quả cầu hình tròn, nặng khoảng một trăm kilogram; đó chính là tinh hoa của toàn bộ nền văn minh Gaia.”

Khi nói đến đây, giọng nói của quả cầu ánh sáng trở nên nhẹ nhõm, thoát khỏi gánh nặng.

“Tất cả đã kết thúc… Giờ đây, tôi cũng có thể nghỉ ngơi được rồi. Đúng lúc này, thời gian cũng sắp đến rồi.”

Giang Thần vội vàng hỏi: “Khoan đã… Về loại vật liệu có lực tương tác mạnh đó, các bạn thực sự đã làm thế nào…”

“Ông đang nói đến cái gì vậy? Chúng tôi gọi nó là công nghệ rèn luyện hành tinh.” Ánh sáng trên bề mặt quả cầu dần tắt đi, chỉ còn lại giọng nói vẫn bình yên như mọi khi.

“Công nghệ rèn luyện hành tinh ư?” Giang Thần ngẩn người hỏi.

“Giải thích nó thì rất phức tạp; ngay cả sau hàng nghìn năm, cũng không thể diễn giải hết được. Vì vậy, đừng suy nghĩ nữa… Để tạo ra quả cầu nặng một trăm kilogram đó, chúng tôi gần như đã tiêu hao hết toàn bộ sức mạnh của nền văn minh mình…”

Giọng nói của quả cầu dần yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được nữa; ánh sáng của nó cũng tắt dần, giống như ngọn nến trong gió.

Ngay khi Giang Thần vẫn đang muốn hỏi thêm điều gì đó, mọi thứ xung quanh bắt đầu sụp đổ.

Theo dòng thời gian trôi đi, quả cầu ánh sáng dần biến thành những hạt sáng nhỏ li ti, mang theo những ký ức cuối cùng của nền văn min

Cứ như thể khoảng tối hư vô này không chỉ nuốt chửng những ký ức cuối cùng của nền văn minh Gaia, mà còn xóa sổ cả vũ trụ này…

Nếu đáy địa cầu chính là điểm kết thúc của nền văn minh Gaia, vậy thì điểm kết thúc của nền văn minh loài người lại nằm ở đâu?

……

“Thật sự không phải tôi đâu, tôi chẳng làm gì cả,” Tiến sĩ Amos hoảng loạn, vừa gõ bàn phím vừa nói, trong khi khẩu súng lạnh lẽo đang đặt vào sau đầu ông. “Kỳ lạ quá… Tất cả dữ liệu đều bình thường mà, sao chiếc drone lại biến mất? Tín hiệu bị mất à? Chết tiệt!”

Aisha đang giương súng vào đầu Tiến sĩ Amos, ánh mắt cô lạnh lùng như băng. Phía sau cô là một nhóm binh sĩ trang bị đầy đủ; tay họ cầm những khẩu súng Tearer giống hệt nhau, những chiếc mũ bảo hiểm màu đen che khuất tầm nhìn của họ, nhưng không thể che giấu được áp lực sát nhân từ họ.

“Nếu ngắt nguồn điện thì sao?” Aisha hỏi với giọng lạnh lùng.

“Có thể gây ra những hậu quả khôn lường cho não bộ… Tôi khuyên bạn đừng làm vậy…” Tiến sĩ Amos đổ mồ hôi lạnh.

Ánh mắt Aisha lóe lên vẻ sát nhân; ngón tay cô di chuyển về phía nút an toàn của khẩu súng.

“Làm ơn… đừng như vậy…” Giọng Tiến sĩ Amos trở nên van nài.

Phía sau ông là các đặc vụ bí mật, và ngay cửa ra vào cũng có những đơn vị đặc nhiệm mạnh nhất của tổ chức Star Ring Trade – tất cả đều là những kẻ sẵn sàng giết người mà không chút do dự. Và những kẻ này chỉ nghe lời một người duy nhất… chính là người đang nằm trên chiếc ghế kia.

Nhưng ai có thể ngờ rằng Giang Thần lại bất tỉnh suốt ba ngày trời trong phòng thí nghiệm của ông! Lạy Chúa… Ông đã thử nghiệm thiết bị này trên chính mình hàng triệu lần mà chưa bao giờ gặp sự cố nào; làm sao nó lại xảy ra chuyện này với Giang Thần chứ? Có phải là do di tích của nền văn minh Sao Hỏa ấy không? Nhưng giữa hai nơi lại cách nhau hàng chục triệu kilômét!

Lạy Chúa… Nếu ông biết trước rằng chuyện này sẽ xảy ra, ông sẽ không bao giờ để Giang Thần đeo mũ bảo hiểm để chứng kiến khoảnh khắc lịch sử đó đâu. Ông thà chịu tổn thương thay vì kéo Giang Thần vào rắc rối… Dù sao thì ông vẫn còn Millian mà…

“Tiến sĩ Amos, tôi nghe nói ông đến từ Munich, Đức.”

“Đúng vậy… Nhưng tôi thề với Chúa, tôi không hề có bất kỳ liên quan nào đến những tổ chức bí mật như Freemasons, Black Ship Organization hay Verily.”

Chết tiệt, lúc đầu tôi chính là vì muốn tránh xa những thứ này mà mới đến New Country… Nếu không tin, cứ hỏi ông chồng bạn xem…”

Tiến sĩ Amos rất muốn nói ra câu đó, nhưng khi nhìn thấy Giang Thần nằm bất động trên chiếc giường thí nghiệm, anh lại nuốt lời lại.

Lúc này, việc kích động người phụ nữ này chỉ có thể khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi…

“Xin lỗi, tôi không phải là người Cơ Đốc giáo. Bây giờ bạn đang bị nghi ngờ liên quan đến vụ ám sát Chủ tịch Hội đồng Thương mại Star Ring. Nếu bạn không thể đưa ra lời giải thích hợp lý, e rằng bạn sẽ phải đối mặt với Chúa…” Aisha nói từng từ một cách nghiêm túc.

Đứng bên cạnh Aisha, Trần Ngọc vẫn chưa mở miệng nói gì. Dù cũng lo lắng cho tình trạng của Giang Thần, cô cũng không khỏi ngạc nhiên trong lòng.

Cô luôn nghĩ rằng người huấn luyện viên của mình là một người lạnh lùng, ít cảm xúc; ai ngờ cô ấy cũng có thể tức giận đến mức mất đi lý trí vì một người nào đó…

“Ho… ho…”

Đúng lúc đó, từ góc phòng bỗng vang lên tiếng ho. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía đó.

Giang Thần từ từ ngồd dậy từ chiếc ghế thí nghiệm, tháo chiếc mũ bảo hiểm trên đầu xuống, lắc đầu để xoa dịu cơn đau đầu, và khi nhìn thấy những ánh mắt đang nhìn mình, cô bỗng ngập ngừng.

“Các bạn… sao vậy?”

“Cuối cùng thì ngài cũng đã tỉnh rồi…” Nhìn thấy những khẩu súng vừa được thu lại, Tiến sĩ Amos ngồi xuống ghế, dùng hết sức lực còn sót lại để đùa cợt: “Nếu ngài chậm hai giây nữa, có lẽ vợ ngài đã đưa tôi đi gặp Chúa rồi đấy.”