Dưới ánh lửa le lói của những que đốt, Lão Lao nhận ra sự thay đổi kỳ lạ trên người mình; đồng tử anh ta bỗng nhiên co lại, và hai tay anh ta cũng bắt đầu chuyển động một cách nhanh chóng. Vài tia sáng bạc lấp lánh, tạo thành một mạng lưới trong không khí và phong tỏa về phía Lục Sâm – kẻ đang trải qua những biến đổi đó.

Nhưng Lục Sâm không hề né tránh, mà còn nở một nụ cười man rợ, đồng thời vươn hai tay về phía trước.

“Ha ha… Quá muộn rồi!”

“Đinh—”

Một loạt tiếng “đinh đinh” vang lên, kèm theo âm thanh ma sát kim loại; những tia sáng bạc đó dường như va vào thép, bị đẩy trở lại và không hề làm tổn thương được Lục Sâm chút nào.

Trong mắt Lão Lao, một tia e ngại hiện lên; sự khinh thường ban đầu của anh ta đã tan biến hoàn toàn.

“Là quá trình chì hóa à? Không… Là carbon hóa!”

Cười ha hả, Lục Sâm gầm lên, kéo theo thân hình to lớn hơn nhiều so với trước, lao về phía Lão Lao.

“Chết đi!” Những cú đấm và cú giáng chân ấy mang theo luồng không khí mạnh mẽ; dù thân hình to lớn như vậy, Lục Sâm vẫn di chuyển với tốc độ nhanh chóng, lao thẳng về phía Lão Lao.

Lão Lao không hề nao núng, nhanh chóng lùi lại hai bước, rồi lấy ra hai con dao bạc từ trong tay áo và ném về phía mặt Lục Sâm.

Nhưng rõ ràng, anh ta vẫn đánh giá thấp sức mạnh của Lục Sâm. Lục Sâm dễ dàng đẩy những con dao đó ra xa, sau đó giơ chân đá thẳng vào ngực Lão Lao.

“Ôm…”

Giống như bị tàu hỏa đâm phải, Lão Lao phát ra tiếng rên rỉ, rồi ngã xuống đất, va mạnh vào bức tường của đường hầm tàu điện ngầm.

Nhìn Lão Lao nằm trên đất, Lục Sâm cười man rợ, xé toạc chiếc áo đang căng chặt trên người mình, để lộ ra những cơ bắp đen sạm.

“Con người không thể đánh bại được những kẻ biến đổi gen.”

Ho khan vài tiếng, Lão Lao bò dậy từ đất, lắc đầu vì cú đánh mạnh, rồi nhìn về phía Lục Sâm đang cười man rợ. Hai con dao trong tay anh ta xoay tròn, tạo nên những tia sáng bạc lấp lánh.

Bỗng nhiên, những tia lửa điện lóe lên trong mái tóc anh ta, tạo ra tiếng “chập chập” trong không khí.

“Thật không may, tôi không phải là một người bình thường.”

……

Rầm —!!!

Chiếc máy bay chiến đấu vút qua ở độ cao thấp, tiếng súng pháo gầm rú đến nỗi làm cho tai người ù đi.

Những con zombie lần lượt ngã gục như cánh đồng lúa bị cắt; ngay sau đó, những quả bom đốt từ trên trời rơi xuống.

Những con quái vật kia la hét, ném những cái đèn đường bị hỏng, đá và biển quảng cáo lên trời; chúng rên rỉ trong ngọn lửa dữ dội rồi ngã gục.

“Cố lên! Quân tiếp viện sắp đến rồi!”

Tống Thần Vũ hét lớn vào các binh sĩ đang đứng trên bức tường thành thông qua loa phát thanh.

Tất cả mọi người lại lấy hết can đảm, gắn lưỡi lê vào súng và xông vào tấn công những con zombie đang lao lên bức tường, bằng những phát đạn…

Bên kia đường Ping An, hơn mười xe tải quân sự được cải tạo cùng với xe tăng Leopard II lao ra từ căn cứ của NAC. Những khẩu súng pháo trên nóc xe bắn liên tục vào đám zombie tản loạn; lớp giáp thép mạnh mẽ đã đẩy lùi những con quái vật đó.

Đội xe chia làm hai nhóm: xe tăng và xe bọc giáp đi vòng qua cổng Bắc, trong khi nhóm xe khác chở binh sĩ thì lái thẳng về phía cổng Bắc của đường Ping An.

“Mở cổng thành!”

Quan chỉ huy thuộc NAC thông báo qua màn hình liên lạc với các binh sĩ trên bức tường thành.

Binh lính canh gác cổng Bắc do dự một chút, rồi lập tức liên hệ với Liên minh Người sống sót để xin ý kiến; tuy nhiên, vào lúc này, cả Đinh Lập Vĩ lẫn Vạn Phùng đều không có mặt, không ai có thể đưa ra quyết định.

Chính lúc đó, mệnh lệnh của Tống Thần Vũ đến – chỉ có hai từ duy nhất:

“Mở cửa.”

Việc một quan chỉ huy ở cổng Nam ra lệnh mở cổng Bắc là đi ngược với quy tắc thông thường của đường Ping An.

Nhưng hiện tại, tình hình ở cổng Bắc đang rất nguy cấp; binh lính canh gác không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Hơn nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, Tống Thần Vũ mới là người phải chịu trách nhiệm.

Vì vậy, vị quan chỉ huy phụ trách phòng thủ cổng Bắc không do dự nữa và ra lệnh mở cửa.

Những đoàn xe tải lần lượt tiến vào đường Ping An; nhìn thấy những binh sĩ trang bị hiện đại trên xe, binh lính canh gác chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại. Rõ ràng, họ vừa mời một “vị thần” cực kỳ mạnh mẽ vào đây…

Không nghi ngờ gì nữa, cuộc khủng hoảng ở cổng Bắc cuối cùng cũng đã được giải quyết.

Chỉ có điều… “vị thần” này một khi đã được mời vào, có lẽ sẽ không thể đưa ra ngoài được nữa.

……

Bốn chiếc trực thăng Yun-51 bay qua bầu trời đêm, những động cơ xoáy phun ra luồng khí nóng dữ dội, lao về phía bức tường khổng lồ.

Trong khoang chứa của chiếc trực thăng dẫn đầu, tám người Giáp chiến động Đài ngồi đối xứng hai bên; những khẩu súng tác chiến phát ra ánh sáng lạnh lẽo, và trên bộ giáp bóng loáng của họ có in dòng chữ “T-3” màu trắng.

“Cách đây năm trăm mét, chúng ta đã gần đến bức tường ở phía Phố Bình An rồi,” phi công quay đầu nói.

“Hãy bay thẳng lên trên bức tường.”

“Vâng.”

Chiếc trực thăng tăng độ cao, vượt qua đám đông xác chết không biết kết thúc ở đâu.

Trong màn hình mũ bảo hiểm, ánh mắt của Giang Thần tập trung vào một số nút bấm, sau đó kết nối với camera gắn trên cánh trực thăng.

Nhìn xuống từ độ cao hàng chục mét, đám đông xác chết đó như những cái đầu hung ác, liên tục tiến về phía tuyến phòng thủ. Nếu bạn không thể tưởng tượng được cảnh tượng này, hãy chỉ cần hình dung lại cảnh đám đông người đi lại trong dịp Tết Nguyên đán tại ga xe lửa Thành Đô, rồi nhân đó lên vài chục lần…

Trong bóng đêm tĩnh lặng, những tia lửa le lói từ những khe hở trên bức tường giống như những ngọn nến lung lay trong cơn gió lớn – yếu ớt và mong manh. Nhưng với sự hỗ trợ của NAC, những ngọn lửa ấy giờ đây trông mạnh mẽ hơn nhiều.

Chiếc trực thăng dừng lại phía trên bức tường.

Đỉnh bức tường khá hẹp, không có chỗ để trực thăng hạ cánh.

Nhưng không sao cả, bởi vì Giang Thần đang mặc bộ giáp loại T-3 – loại giáp dùng cho các hoạt động đổ bộ.

Mười mấy bóng đen nhảy xuống từ trực thăng; phía sau họ, bốn đôi động cơ xoáy phun ra những ngọn lửa màu xanh lam, từ từ hạ cánh xuống mặt bức tường.

Khi nhìn thấy Áo giáp động cơ đang tiến về phía mình, Tống Thần Vũ nuốt nước bọt và cố gắng bước tiếp về phía trước.

“Tống Thần Vũ, quan phòng thủ cổng nam Phố Bình An... Cảm ơn các bạn đã đến hỗ trợ chúng tôi.”

“Không cần phải cảm ơn,” Giang Thần nói nhẹ nhàng, mở mặt nạ của Áo giáp động cơ ra, bắt tay anh ta rồi buông ra, “Tình hình ở tiền tuyến thế nào?”

“Không mấy lạc quan, nhưng so với trước đây thì đã tốt hơn nhiều rồi,” Tống Thần Vũ thở dài nói.

Giang Thần gật đầu và hỏi những câu hỏi khác.

“Nghe nói Hội đồng Liên minh Người sống sót tại Thành phố Thượng Kinh đã mất tích cùng lúc phải không? Anh có biết họ đi đâu không?”

Tống Thần Vũ ngập ngừng một chút; anh không hiểu tại sao Giang Thần lại biết thông tin này, cũng không rõ tại sao Giang Thần lại hỏi về chuyện đó. Nhưng xét đến sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, anh vẫn quyết định trả lời:

“Tôi cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng hệ thống chỉ huy trên toàn con phố Bình An hiện đang trong tình trạng hỗn loạn. Đã hơn bốn giờ kể từ khi làn sóng xác chết bắt đầu, nhưng đến nay, chỉ có một nửa lực lượng viện trợ được cử đến… Có người nói rằng các lãnh đạo cấp cao của Liên minh Người sống sót đã trốn thoát qua các lối đi bí mật; tất nhiên, đó chỉ là tin đồn thôi.”

“Dù đó có phải là tin đồn hay không cũng không quan trọng… Quan trọng là những chuyện này đã xảy ra rồi, phải không?” Góc miệng Giang Thần nở lên một nụ cười mong manh.

Không hiểu tại sao, Tống Thần Vũ lại cảm thấy một linh cảm không lành. Nhưng khi nghĩ đến việc mình mới chỉ nửa giờ trước đã đầu quân cho phe nac, anh lại không khỏi cười đắng và cố gắng gạt bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

“Còn một câu hỏi nữa tôi muốn hỏi anh: Trước khi mất tích, lần cuối cùng các lãnh đạo cấp cao của Liên minh Người sống sót xuất hiện ở đâu?”

“Lần cuối cùng xuất hiện ư?” Tống Thần Vũ ngập ngừng, nhíu mày suy nghĩ, “Họ chắc chắn không thể rời khỏi Tòa nhà Phan Á… À đúng rồi, Xu Tiānnán thuộc Giáo phái Người Canh giữ mộ đang ở cổng đông để sắp xếp công việc cho tín đồ; anh có thể hỏi ông ấy xem. Ông ấy là một trong số ít những lãnh đạo cấp cao của Liên minh Người sống sót vẫn còn ở lại, nhưng ông ấy thường không can thiệp vào các vấn đề liên quan đến con phố Bình An.”

“Không cần phải hỏi ông ấy đâu. À, anh có ai đáng tin cậy để giao trách nhiệm phòng thủ cổng bắc không?”

“Giao trách nhiệm phòng thủ cổng bắc ư?” Tống Thần Vũ ngạc nhiên hỏi lại.

“Hãy giao nhiệm vụ đó cho họ tạm thời; tôi cần anh đi cùng tôi làm một việc.” Giang Thần nói với giọng điệu không cho phép từ chối.

“Việc gì vậy?” Tống Thần Vũ ngơ ngác hỏi.

“Đi đến Tòa nhà Phan Á, tìm một người.”