Tại sảnh chờ của ga Xinfeng trên tuyến đường sắt ngầm số 35, những lực lượng tiên phong trong cuộc thám hiểm tuyến đường sắt này đang đóng quân tại đây.

Giang Thần Đúng vậy, những sinh vật bằng xương thịt đó thực sự không thể đối đầu nổi với các loại xe tăng được trang bị giáp thép; ít nhất là những con quái vật xuất hiện trên tuyến 35 thì không thể. Những chiếc xe tăng dễ dàng lăn qua đống xác chết, chỉ để lại một đống thịt nát.

Duy nhất gặp phải phiền toái là một nhóm những kẻ có khả năng phun ra chất độc, cùng vài con quái vật to lớn, liên tục ném đồ lung tung.

Tuy nhiên, những điều họ gặp phải chỉ là những rắc rối nhỏ mà thôi, chưa đến mức gọi là nguy hiểm.

Trên đường đi, họ đã kiểm soát được ba ga đường sắt ngầm; trong đó, hai ga đã bị sập ở các mức độ khác nhau, chỉ còn ga Xinfeng nằm trong vòng năm đai thành phố là vẫn còn nguyên vẹn.

Diệp Cát Các Đã ban ra lệnh nghỉ ngơi. Hơn mười chiếc xe tăng đã chặn các làn đường ở hai đầu ga, trong khi những chiếc xe bọc giáp còn lại, cùng với sự hỗ trợ của bộ binh, đã tiêu diệt hết những xác sống trong sảnh chờ, giúp mở ra một khoảng đất trống. Một số xe từ căn cứ đã từ từ tiến vào và đặt các thiết bị hỗ trợ trong sảnh chờ.

Trên con dốc dài hàng trăm mét, những binh sĩ mặc trang phục quân đội Nga đã dùng các tấm chắn đạn bằng polyethylene để xây dựng những công sự phòng thủ đơn giản tại lối vào ga, lắp đặt súng máy để canh gác những mối đe dọa có thể xuất hiện bên ngoài ga.

Sau khi hoàn tất việc thiết lập trận địa, Diệp Cát Các nhảy xuống từ chiếc xe tăng đầy máu me và đi về phía xe căn cứ.

Không xa đó, các kỹ sư quân sự đang dùng xẻng để gom những đống thịt nát từ trên xe tăng xuống, cho vào thùng rồi vận chuyển đến lò chuyển đổi hữu cơ để sản xuất thành dung dịch dinh dưỡng. Phía sau xe bọc giáp, những túi xác của những kẻ có khả năng phun ra chất độc được đặt trên những cái giá đặc biệt; những binh sĩ mặc đồ bảo hộ hóa học đang dùng dao để tìm kiếm những tinh thể phụ thuộc vào cơ thể những con quái vật đó, nhằm thu hồi chúng.

Những tinh thể này chứa đựng nhiều năng lượng; chúng có thể được chuyển đổi thành điện năng bằng những máy phát điện đặc biệt, hoặc được sử dụng để chế tạo các viên pin giả nhiệt hạch, cung cấp năng lượng cho động cơ xe tăng.

Mặc dù những tinh thể này không lớn bằng những thứ tích tụ trong cơ thể những con quái vật ở sa mạc Buryatia, nhưng số lượng của chúng thì rất lớn – đến mức những người Nga mới vừa rời khỏi sa mạc cũng khó có thể tưởng tượng nổi.

Bên trong xe căn cứ thông tin, Smirnov đ

Tổng cộng, lượng chất hữu cơ bị thu thập đã được sử dụng để sản xuất ra 3.000 loại dung dịch dinh dưỡng và 1.000 đơn vị vật chất siêu kết tinh. Năm mươi binh sĩ nhân bản mới được nuôi dưỡng trong trung tâm ấp trứng đã tỉnh dậy và hiện đang tham gia các khóa huấn luyện trong cơ sở đào tạo ảo. Smirnov đã báo cáo điều này.

Trên tiền tuyến, có hai loại vũ khí quý giá: binh sĩ nhân bản và huyết thanh nano.

Loại đầu tiên tạo thành lực lượng lính đồng minh cho Liên Xô, trong khi loại thứ hai tạo nên những chiến binh siêu phàm trong quân đội Liên Xô; cả hai đều khiến NATO và Tổ chức Hợp tác Pan-Asia rất đau đầu.

Trong các buồng nuôi dưỡng, với nguồn dinh dưỡng dồi dào, việc biến những người nhân bản từ trẻ sơ sinh thành người trưởng thành chỉ mất khoảng mười ngày; sau đó, họ chỉ cần được huấn luyện một chút là có thể cầm súng đạn xông vào chiến trường. Những người nhân bản được “sản xuất” bằng công nghệ này thường có chỉ số IQ không quá 100 và tuổi thọ trung bình cũng chưa đầy 10 năm; giá trị duy nhất của họ là sử dụng số lượng lớn để áp đảo đối phương và tiêu hao đạn dược của họ… nhưng thực tế, chúng lại rất hữu ích.

Chỉ cần được chỉ huy đúng cách, chúng có thể phát huy tác dụng phi thường trên chiến trường.

Còn về huyết thanh nano, chúng ta sẽ nói về nó sau này.

Với nguồn chất hữu cơ dồi dào và năng lượng phong phú, toàn bộ vùng Đông Siberia có lẽ cũng không sánh kịp với hệ thống tàu điện ngầm của Thành phố Thượng Kinh. Trong khi họ vẫn đang đấu tranh sinh tồn với thời tiết khắc nghiệt, những người sống sót trong Tổ chức Hợp tác Pan-Asia lại sở hữu một vùng đất quý giá như vậy.

So với vùng Uoe liên tục bị bao phủ bởi tuyết và băng, nơi đây thực sự giống như thiên đường…

“Nơi đây thực sự giống như thiên đường,” Diệp Cát Các không khỏi thốt lên. Điều anh ta cảm thấy may mắn nhất lúc này chính là đã quyết định đi về phía nam, đến Tổ chức Hợp tác Pan-Asia, thay vì đi qua Tây Siberia để đến Moscow.

“Đúng vậy,” Smirnov cũng cảm thán, “Không chỉ những con zombie yếu ớt và các loài thú dị đó; ngay lúc nãy, các nhà nghiên cứu chiến trường của chúng tôi còn phát hiện ra một loại vi khuẩn phát quang trong ga tàu điện ngầm – loại vi khuẩn này giàu nitơ và phosphor, có thể được sử dụng thay thế cho một số nguyên liệu hóa chất… Phải nói rằng, nơi đây thực sự đầy rẫy những thứ quý giá.”

Nghe đến nguyên liệu hóa chất, Diệp Cát Các lập tức tỏ ra hứng thú và vội vàng hỏi về vấn đề mà anh ta quan tâm nhất:

“Tình hình của dây chuyền sản xuất đạn dược thế nào rồi?”

“Dây chuyền sản xuất đạn dược

Nếu không có ngành công nghiệp hỗ trợ, việc duy trì một lực lượng thiết giáp khổng lồ như vậy gần như là điều bất khả thi. May mắn thay, họ có hàng chục chiếc xe cơ sở; chỉ cần có thể thu thập được tài nguyên, họ hoàn toàn có thể tự cung tự cấp đến một mức độ nhất định.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có thể thu thập được tài nguyên.

Khi nghe tin xưởng sản xuất đạn dược đã bắt đầu hoạt động, tảng đá nặng nề đã lâu nay đè lên lòng Diệp Cát Các cuối cùng cũng được gỡ bỏ, và khuôn mặt già nua ấy cũng hiện ra một nụ cười nhẹ nhõm.

“Thưa sĩ quan.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Chúng ta có nên tiếp tục thám hiểm nữa không?” Smirnov nhìn ra ngoài cửa sổ xe cơ sở, “Với số lượng tài nguyên hiện có, chúng ta đã có thể sử dụng chúng trong thời gian khá dài rồi.”

“Tại sao lại không?”

“Nhưng…”

“Anh muốn nói đến vấn đề lợi ích và rủi ro, đúng không?” Diệp Cát Các mỉm cười, hôm nay ông ta đang trong tâm trạng rất tốt, vì vậy tính tình cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều, “Đồng chí Smirnov thân mến của tôi, tôi hiểu ý anh rất rõ. Dù sao thì, lợi ích mà chúng ta thu được hôm nay có lẽ còn lớn hơn cả những gì chúng ta từng có được trong một tuần ở vùng hoang mạc Siberia trước đây. Đặc biệt là cái lò tổng hợp hữu cơ đang hoạt động không ngừng kia; âm thanh phát ra từ nó thật sự rất hay, giống như tiếng hát vậy. Nói thật lòng, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ có thể sống trong một cuộc sống sung túc như thế này.”

“Vậy tại sao…” Smirnov có vẻ do dự.

Mặc dù cho đến nay họ vẫn chưa gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, nhưng con đường hầm tăm tối ấy luôn khiến anh ta cảm thấy bất an. Cứ như thể cuối con đường hầm này dẫn thẳng vào địa ngục vậy.

“Anh có để ý không?” Nhìn về hướng đường sắt, Diệp Cát Các nheo mắt lại, “Con đường ở đây rất rộng, thậm chí ở giữa các đoạn đường dành cho tàu hỏa còn có những đoạn đường bê tông rộng đủ để hai chiếc xe có thể đi song song.”

Ban đầu, Diệp Cát Các chỉ muốn sử dụng hệ thống tàu điện ngầm để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào những chiếc phi thuyền thép của NAC. Tuy nhiên, khi tiếp tục đi sâu hơn vào hệ thống tàu điện ngầm, ông ta bắt đầu nhận ra một số điều bất thường.

“Đây chính là tuyến đường chiến lược của sự hợp tác Pan-Asia,” Diệp Cát Các chỉ xuống dưới chân và nói, “Hệ thống giao thông ngầm của thành phố này cùng nhau tạo thành tuyến đường giao thông quan trọng trong thời gian chiến tranh của sự hợp tác Pan-Asia.”

Smirnov gật đầu; rõ ràng, anh ta c

Chỉ là…

Điều đó có quan trọng gì chứ?

“Đồng chí Smirnov, tôi không biết ông đã bao giờ nghĩ về một vấn đề này chưa,” Diệp Cát Các nói, đặt hai tay sau lưng và cười nhẹ, “chẳng hạn, dưới mạng lưới tàu điện ngầm phức tạp này, rốt cuộc có chôn giấu cái gì đó không?”

“Tại sao ông lại chắc chắn như vậy, rằng dưới đó chắc chắn phải có thứ gì đó?” Smirnov tỏ ra bối rối.

“Là trực giác của một vị tướng lĩnh.” Diệp Cát Các dùng ngón trỏ chỉ vào đầu mình, ánh mắt lấp lánh với sự hào hứng, “Trực giác của tôi bảo rằng, dưới đó chắc chắn phải có thứ gì đó. Có thể đó là một loại vũ khí siêu cấp, hoặc chỉ là một đống vàng vô dụng… Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi không thể đứng yên nhìn nó nằm ngay dưới chân mình mà không làm gì cả. Ông hiểu cảm giác đó chứ, đồng chí Smirnov?”

Hít một hơi thật sâu, Smirnov gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

“Thì tốt.” Diệp Cát Các nhìn anh ta, gật đầu rồi quay người bước ra ngoài xe căn cứ.

Nhưng vừa bước qua cửa, anh ta đột nhiên dừng lại.

“A, đúng rồi,” quay đầu nhìn Smirnov, Diệp Cát Các hỏi: “Ở đây có nhiều loại nấm không?”

Smirnov hơi ngập ngừng rồi gật đầu.

“Có khá nhiều, nhưng hầu hết các loại nấm đó đều không thể ăn được. Ngay cả khi được sử dụng làm nguyên liệu cho các loại dung dịch dinh dưỡng, tỷ lệ sử dụng chất hữu cơ cũng không cao lắm…”

“Không phải để ăn đâu, không liên quan gì đến thức ăn cả,” Diệp Cát Các cười nói, “Tôi nghe nói có một loại rượu, tên là… rượu nấm.”

Smirnov bỗng nhiên sáng mắt lên, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hào hứng.

Rượu! Rượu nấm!

Hai người Nga nhìn nhau và cùng nhau cười ha hả.

Rượu là thứ tuyệt vời! Dù là rượu được làm từ nấm độc, miễn là chiết xuất được ethanol ra và pha trộn với các loại dung dịch dinh dưỡng, thì vẫn có thể uống được. Còn việc nó ngon hay không… ai quan tâm chứ? Dù sao thì vodka cũng chỉ là nước pha ethanol mà thôi; nhiều người đã hơn mười năm không thử mùi rượu nữa rồi. Ngay cả những loại rượu tổng hợp kém chất lượng nhất, đối với những người Nga say rượu như họ, cũng coi như là những loại rượu quý giá không thể tìm thấy được.

Chỉ cần là rượu, họ chẳng bao giờ kén chọn đâu!

“Tôi giao cho cậu một nhiệm vụ.” Diệp Cát Các nói với vẻ nghiêm túc, “Hãy chọn ra hai người trong số các nhà nghiên cứu chiến trường, và nhất định phải giải quyết được vấn đề sản xuất loại rượu nấm uống được!”

Như thể đã ngửi thấy mùi rượu, Smirnov ngực phồng lên, hét lớn với tinh thần cao độ:

“Tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Vậy thì cứ đi ngay đi!”

–

(Xin cảm ơn sự hỗ trợ của Ngài Chủ Tịch Liu Wendi!)

Khi đang viết chương này, tôi – Chenxing – đang ở KFC bên cạnh ga xe lửa Wuhan, chuẩn bị đi Hàng Châu dự đám cưới của chị họ. Thật không ngờ, niềm vui lại đến quá bất ngờ… Khi lướt điện thoại, tôi phát hiện mình đã có thêm ba vị Ngài Chủ Tịch…

Thành thật mà nói, ba vị Ngài Chủ Tịch này khiến tôi hơi sững sờ.

Tay cầm điện thoại run rẩy; tôi cảm thấy vừa xúc động vừa áy náy.

Xúc động vì có quá nhiều bạn đọc ủng hộ mình.

Áy náy vì trong vài tháng qua, tôi gần như chẳng thể tiếp tục viết lách được.

Một năm nữa lại đến mùa tốt nghiệp… Năm nay đến lượt tôi rồi: luận văn tốt nghiệp, buổi bảo vệ luận văn, những tín chỉ chưa hoàn thành… Biết bao rắc rối ập đến… Đôi khi tôi thực sự muốn tự mình chia làm hai nửa: một nửa để lo công việc đại học, một nửa thì ngồi yên lặng và tiếp tục viết lách.

Tất nhiên, nói ra những điều này không phải để tìm lý do biện hộ cho việc mình không thể tiếp tục viết lách.

Tôi thực sự rất áy náy… Mình nên chăm chỉ hơn nữa mới đúng.

Viết đến đây, tôi chỉ muốn thốt lên tiếng thở dài.

Không cần nói nhiều nữa… Chỉ muốn cảm ơn tất cả mọi người – những người đã luôn ủng hộ tôi trên con đường này.

Ngày 11 tháng này, khi tôi trở về từ ngoài, tôi chắc chắn sẽ bù đắp hết những gì mình chưa làm được!