Sau khi hỏi hết tất cả những thông tin mình muốn biết, Giang Thần đặt chiếc cốc trà lên và cười nói chúc mừng Xu Tiānnán, bày tỏ sự biết ơn của mình.

Xu Tiānnán cũng mỉm cười và lắc đầu từ chối.

“Không có gì đâu, việc nhỏ này không đáng kể chút nào. Nếu ông Giang có điều gì muốn biết, xin hãy nhớ báo cho tôi, tôi Xu Tiānnán chắc chắn sẽ đến thăm ngay.”

“Vậy thì xin cảm ơn.” Giang Thần mỉm cười và gật đầu.

Theo lý thuyết, sau khi nói như vậy, việc rót trà thường là dấu hiệu để tiễn khách đi.

Nhưng nhìn vào người đàn ông già kia, dường như ông ta chẳng có ý định rời đi chút nào.

Thấy Xu Tiānnán vẫn không đi, Giang Thần bắt đầu thắc mắc:

“Còn điều gì nữa không?”

“Không có gì cả,” Xu Tiānnán lắc đầu và cười ha hả, ánh mắt liếc quanh như thể đang tìm kiếm điều gì đó, “Thời gian cũng đã khá muộn rồi.”

Giang Thần cau mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

Người lính canh bước vào và giơ tay chào theo nghi thức quân đội.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Thần hỏi.

Người lính canh trả lời một cách lịch sự: “Cô Yao bảo tôi thông báo với ông rằng đã đến giờ ăn rồi.”

Nhìn người lính canh rồi lại nhìn người đàn ông già đang cười toe toét kia, Giang Thần bỗng hiểu ra.

Hóa ra, suốt thời gian vừa qua, ông ta chỉ muốn được ăn miễn phí thôi!

Giang Thần cảm thấy vừa bực vừa buồn cười khi nhìn người đàn ông già kia, nhưng Xu Tiānnán vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ, tỏ ra như thể không hề hay biết gì cả.

Người đàn ông này, cái mặt dày thật là đến mức đáng kinh ngạc!

Tuy nhiên, nghĩ lại một chút, mình cũng đã thu thập được khá nhiều thông tin hữu ích từ ông ta, vì vậy việc để ông ta ăn cùng mình một bữa cũng không sao cả. Hơn nữa, thức ăn đối với mình cũng không phải là thứ quý giá gì đâu.

Coi như là một cách để xây dựng mối quan hệ tốt với người khác thôi.

Vì vậy, Giang Thần nhìn người lính canh và ho khan nhẹ một tiếng, “…Bảo nhà bếp chuẩn bị thêm đôi đũa nữa.”

“Vâng.” Người lính hầu lễ cúi chào rồi quay đi.

……

Từ Thiên Nam theo người lính hầu đến căn tin, trong khi Giang Thần thì trở về doanh trại của mình.

Bên ngoài nhà bếp, cô bé nhỏ nhắn, chăm chỉ đã chuẩn bị sẵn những món ăn ngon lành trên bàn ăn. Lúc này, cô đang tựa hai tay vào cằm, ngồi bên cạnh bàn và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khi thấy anh trai yêu quý của mình xuất hiện bên ngoài, Diệu Diệu vội vàng nhảy xuống khỏi ghế, chạy đến cửa và mở cửa cho Giang Thần.

Nhìn thấy cô bé nhỏ đứng ở cửa, Giang Thần mỉm cười và xoa nhẹ mái tóc dày đặc của cô.

“Không cần đợi tôi đâu, nếu đói thì cứ ăn trước đi.”

Được anh vuốt ve trên đầu, đôi mắt đáng yêu của cô hơi nhắm lại, lông mi dài rung động, và đôi môi nhỏ như quả anh đào cong thành hình lưỡi liềm.

Đeo đôi dép lê vào chân, Giang Thần vào nhà vệ sinh rửa tay xong rồi cùng cô bé ngồi xuống bàn ăn.

Diệu Diệu ân cần dùng thìa múc đầy một bát cơm cho anh.

Bữa trưa hôm đó có vẻ ít ồn ào hơn mọi khi, nhưng vẫn rất ngon miệng.

Nhìn thấy Giang Thần ăn ngấu nghiến, Diệu Diệu tựa hai tay vào cằm, mép miệng nhếch lên và hỏi bằng giọng vui vẻ:

“Ngon không?”

“Rất ngon!” Giang Thần mỉm cười, nhìn Diệu Diệu vẫn chưa đụng đũa và nói: “Đừng chỉ nhìn tôi ăn thôi, em cũng ăn đi.”

“Ehe…” Diệu Diệu cười e thẹn và nói: “Em không thể giúp gì được trong công việc, chỉ có thể chăm sóc anh trai nhiều hơn trong cuộc sống hàng ngày thôi.”

Nụ cười của cô thật ngọt ngào, như thể tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, khiến người ta muốn ôm lấy nó và chăm sóc cẩn thận, muốn gán thêm màu sắc của mình vào đó…

À, câu sau thì thật là thừa thãi rồi.

Giang Thần vội vàng cúi đầu xuống.

Mỗi khi nghĩ lại lần đó trong phòng tắm, suýt nữa mình đã vượt qua ranh giới cuối cùng, anh ta lại cảm thấy đầu đau nhức. Mặc dù tuổi tác không thành vấn đề gì, nhưng vẻ ngoài của cô ấy luôn khiến anh ta, người hay nảy sinh ý đồ xấu, không khỏi cảm thấy có chút tội lỗi…

Không khí tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng của hoa mai, một hương thơm đặc trưng của những cô gái trẻ.

Nhìn vào đôi môi tràn đầy sức sống ấy, Giang Thần bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ.

Nói ra thì, Diệu Diệu cũng đã lớn lên rồi đấy...

...

Sau bữa trưa, Giang Thần hiếm khi ngủ trưa; thay vào đó, anh ta cùng một nhóm vệ sĩ rời khỏi Căn cứ quân sự và đi về hướng bắc khoảng năm sáu km.

Buổi trưa là thời điểm yếu nhất trong ngày đối với những con zombie, đặc biệt là vào những ngày nắng.

Những con zombie này, do vi khuẩn x1 đang tiến hành quá trình quang hợp ở vùng sau cổ, trông giống như những tác phẩm điêu khắc, đứng im lặng ở giữa đường phố. Nếu không có sinh vật nào tiến lại gần trong vòng một mét, ngay cả khi bạn hắt hơi bên cạnh chúng, chúng cũng chỉ lặng lẽ xoay đầu nhìn bạn một cái mà thôi.

Chỉ những con zombie đã hình thành các tinh thể phụ thì mới phản ứng linh hoạt hơn một chút.

Không chỉ đội vệ sĩ của Nguyên soái, ngay cả những thợ săn bình thường cũng có thể dễ dàng loại bỏ những con vật ngu ngốc này.

Khi gắn lưỡi dao vào nòng súng, những con zombie đi ngang qua đều bị đâm thủng cổ; những con đứng xa thì được bỏ mặc không can thiệp gì. Gần như không cần bắn một phát súng nào, Giang Thần đã cùng hơn bốn mươi vệ sĩ đến trước cửa một gara xe hơi dưới lòng đất.

Hai người đàn ông trông giống như những người sống sót đang ngồi ở tầng hai; khi nhìn thấy đoàn người của Giang Thần qua cửa sổ, họ lập tức đứng dậy và mở cánh cửa gara. Người đàn ông trọc đầu, mặc bộ đồ giữ ấm hơi cũ kỹ, cười ha hả và chào đón họ một cách lễ phép:

“Chào mừng Nguyên soái đến đây.”

“Đi đi, đừng nịnh hót nữa,” Giang Thần cười mắng và đá anh ta một cái, “Ta đến đây để kiểm tra công việc, nhanh lên, dẫn ta đi xem.”

Thằng này, thậm chí còn dám dùng từ ‘Nguyên soái’ nữa.

Lâu rồi không gặp, Châu Quốc Bình này dường như không thay đổi gì nhiều về mặt khác, nhưng kỹ năng nịnh hót của hắn lại càng ngày càng điêu luyện hơn.

“Vâng, vâng, xin mời vào bên trong.”

Châu Quốc Bình vuốt ve cái trán bóng loáng của mình, cười ha hả và lịch sự dẫn Giang Thần vào bên trong.

Anh ta rất rõ ràng rằng ông chủ nói những lời đó một cách đùa cợt; điều đó có nghĩa là những lời nịnh hót của anh ta ít nhất cũng không quá sáo rỗng.

Đầu năm nay, hệ thống tình báo của thuộc địa Hồng Thành đã được xây dựng xong. Sau khi giao lại các trách nhiệm của mình, anh ta ngay lập tức chuyển từ Hồng Thành đến Thượng Kinh thành và định cư tại phố Bình An ở đây với tư cách là một người sống sót bình thường.

Việc địa vị của Chu Nam ngày càng cao khiến anh ta cảm thấy lo lắng sâu sắc; anh ta sợ rằng một ngày nào đó, những việc mình đã từng làm để chọc giận ông ta sẽ bị ông ta nhớ ra và kết thúc cuộc đời mình bằng một viên đạn. Nếu như mình không hề có công lao gì cả, thì bị giết cũng chẳng sao cả… Có lẽ ngay cả Nguyên soái cũng chẳng thèm thương tiếc cho mình đâu.

Chính vì lý do này, chỉ sau vài ngày đảm nhận chức vụ chủ tịch Hiệp hội lính đánh thuê NAC, gã này đã tự nguyện đến xin Giang Thần cho mình được điều động ra ngoài, tự nguyện đảm nhận những công việc vất vả mà hầu hết mọi người đều không muốn làm.

Không cần nghi ngờ gì nữa, việc từ bỏ cuộc sống thoải mái ở Thành phố Vọng Hải để đi làm những công việc khổ cực ở nơi khác chắc chắn là một quyết định đầy gian khổ.

Dù tính cách của Châu Quốc Bình có hơi xấu xa và anh ta xuất thân từ gia đình những kẻ cướp bóc, nhưng lòng trung thành của anh ta thì không thể chối cãi được. Anh ta đã chăm chỉ làm việc trong lĩnh vực tình báo suốt hơn bốn năm, đi khắp nơi trên đất nước này; dù không có công lao gì lớn, nhưng cũng đã trải qua không ít khó khăn. Những điều này, Giang Thần đều nhìn thấy rõ.

Không có tổ chức nào hoàn hảo về mặt tư tưởng; vì vậy, Giang Thần cũng cần những kẻ luôn sẵn lòng phục vụ mình. Và những kẻ đó còn phải là những người biết làm việc nữa.

Cùng với những vệ sĩ của mình, Giang Thần đi theo sau và quan sát kỹ lưỡng căn nhà mà Châu Quốc Bình đã xây dựng ở Thượng Kinh thành. Trước chiến tranh, nơi này có lẽ là một xưởng sửa xe; ở giữa kho vẫn còn những cánh tay máy gỉ sét, và ở góc cạnh còn chất đầy các dụng cụ sửa xe. Một vài người trông giống như những người sống sót đứng ở một bên, nhìn về phía họ một cách kính trọng.

Những người này đều là những kẻ mà Châu Quốc Bình đã mang từ Thành phố Vọng Hải đến đây

Những người này Giang Thần thì không thể tin tưởng được khi sử dụng, nhưng Châu Quốc Bình lại sử dụng chúng một cách rất thuận lợi.

Quả đúng là “đồng loại tụ họp với nhau”.

Khi dẫn theo Giang Thần và các vệ sĩ của mình vào xưởng sửa chữa, Châu Quốc Bình gọi những người dưới quyền và đóng cửa gara lại. Những hiểm nguy trên vùng đất hoang tàn không chỉ có zombie và những sinh vật kỳ lạ, mà còn có cả những kẻ đồng loại có ý đồ xấu xa.

Đội vệ sĩ được chia thành hai nhóm: một nhóm ở lại tầng một, còn nhóm khác theo Giang Thần và Châu Quốc Bình lên tầng hai.

“Tôi muốn hỏi bạn một điều,” sau khi bước vào văn phòng của Châu Quốc Bình, Giang Thần kéo một chiếc ghế ra và ngồi xuống, vẫy tay cho hai vệ sĩ đi theo ra ngoài, rồi nhìn về phía Châu Quốc Bình đứng đối diện mình một cách lịch sự và hỏi: “Bạn có nghe nói đến công ty công nghệ Eden không?”

Trong lúc nói, Giang Thần vô thức sờ vào chiếc đồng hồ của mình.

Con chip danh dự có thể đo nhịp tim và sóng não của một người để xác định liệu anh ta có nói dối hay không. Mặc dù Châu Quốc Bình không có lý do gì để nói dối, nhưng cẩn thận với những người như thế này luôn không sai.

Không để ý đến hành động của Giang Thần, Châu Quốc Bình suy nghĩ một lát rồi cuối cùng lắc đầu với vẻ tiếc nuối: “À... tôi hoàn toàn chưa từng nghe nói đến. Nhưng nếu ông cần thông tin về điều đó, tôi sẽ ngay lập tức điều tra. Dù sao thì tôi cũng rất quen thuộc với khu vực Đông Thành này! Chỉ cần công ty công nghệ Eden đó ở Thượng Kinh, tôi chắc chắn sẽ tìm ra thông tin về nó!”

Nhìn thấy Châu Quốc Bình cam đoan như vậy, Giang Thần chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Sau một lúc im lặng, Giang Thần tiếp tục hỏi: “Thôi, việc về công ty công nghệ Eden thì để sau đã. Bạn có nghe nói đến ‘Sứ giả Địa Ngục’ chưa?”

“Có chứ, tất nhiên là có,” Châu Quốc Bình vội vàng gật đầu, “Đó là quán bar nổi tiếng ở Phố Bình An, nơi mà các lính đánh thuê và thợ săn thường xuyên đến giải trí. Quan trọng hơn, đó chính là trung tâm tập trung của các nhà buôn thông tin ở Thượng Kinh.”

Nói đến đây, Châu Quốc Bình bỗng nhiên tỏ ra như hiểu ý của Giang Thần và cười ha hả: “…Tôi hiểu ý ông rồi, nếu đến đó hỏi thăm, chắc chắn sẽ tìm ra được thông tin gì đó, hehe.”

Nói xong, Zhou Guo cười ha hả, hạ giọng xuống và tiến lại gần Giang Thần với vẻ bí mật: “Ông chủ… ừm, Tổng tư lệnh, ngoài những thông tin mà mọi người đều biết, tôi còn thông qua những kênh đặc biệt mà tìm hiểu được thêm một số thông tin