Mỹ cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa.

Khi số lượng nhân viên CIA thiệt mạng tại Nhật Bản đã đạt con số 51 người, đại sứ Mỹ tại New Country đã tìm đến Giang Thần. Trong khi đó, số lượng nhân viên đặc nhiệm của Cơ quan An ninh Quốc gia New Country mới chỉ vượt qua con số 40 người; vẫn còn kém rất xa mục tiêu 100 người mà Giang Thần đã đề ra.

Tại văn phòng trên tầng cao nhất của tòa nhà Quốc hội, Giang Thần đã gặp gỡ đại sứ Mỹ tên là Hallman. Vì đây không phải là chuyến thăm chính thức và chỉ có một mình Hallman đến, nên Giang Thần cũng không chuẩn bị riêng phòng họp cho buổi gặp này.

Không có những lời nói giả tạo hay lời chào hỏi phiền phức, ngay sau khi ngồi xuống, người đàn ông trung niên với chiếc mũi hình móc chim ấy đã nhìn thẳng vào mắt Giang Thần và đi thẳng vào vấn đề chính:

“Các người thực sự muốn gì?”

“Dọn dẹp khu vườn sau.” Giang Thần nhún vai và cười nói.

Giọng điệu nhẹ nhàng, thản nhiên của Giang Thần khiến Hallman bất ngờ dừng lại; vẻ mặt hung hăng của ông ta lập tức đông cứng lại. Cơn giận dữ trong lòng Hallman dần dần bùng cháy lên.

Dọn dẹp khu vườn sau à?

Thật là… dọn dẹp khu vườn sau!

Khi nào thì căn cứ chủ chốt của Mỹ tại châu Á lại trở thành “khu vườn sau” của các người rồi? Và còn nói đến việc “dọn dẹp”, liệu 51 sinh mạng con người kia đối với các người có giá trị gì không, hay chỉ đơn thuần là rác thải mà thôi?

Nhưng khi đối mặt với ánh mắt nửa cười nửa giận của Giang Thần, ngọn lửa giận dữ trong lòng Hallman lại dần dần tắt đi.

Là một nhà ngoại giao, ông ta biết rằng mình không thể để hiện tình giận dữ trên khuôn mặt. Và trực giác mách bảo ông ta rằng người đàn ông trước mặt này có vẻ đang cố tình khiêu khích mình… Dù không hiểu tại sao, nhưng Hallman quyết không để ông ta đạt được ý định đó.

“Việc tiếp tục cuộc chiến ngu ngốc này không mang lại lợi ích gì cho cả hai bên. Tôi đến đây với mục đích hòa bình để đàm phán, và hy vọng ông Jiang cũng sẽ hợp tác một chút.” Hallman nhìn thẳng vào mắt Giang Thần và tiếp tục nói, “Vậy thì tôi xin nói thẳng luôn: Điều kiện của các người là gì?”

“Điều kiện của chúng tôi ư?” Giang Thần cười và nói một cách thẳng thắn, “Hãy để những người của các người thu dọn đồ đạc và rời khỏi lãnh thổ của tôi, thì cuộc chiến này sẽ kết thúc ngay lập tức.”

Dù Hallman có kiềm chế đến mấy, lúc này ông cũng đã nổi giận thực sự. Khuôn mặt ông dần trở nên u ám; người Mỹ với chiếc mũi hình móc quạ này phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói với giọng điệu không mấy thiện cảm:

“Chẳng lẽ các người nghĩ rằng việc chúng tôi đã chọn lựa con đường tránh chiến tranh ở Tây Thái Bình Dương có nghĩa là chúng tôi sẽ luôn nhượng bộ mãi sao? Các người quá tự cho mình quan trọng rồi đấy.”

Ngôn từ của Hallman khá khéo léo; ông đã âm thầm biến việc nhượng bộ của Hạm đội Liên minh thành “lựa chọn tránh chiến tranh”. Mặc dù điều này không thể thay đổi sự thật rằng họ đã từng lùi bước trước sức mạnh của đối phương, nhưng nó vẫn giúp ông tăng thêm uy thế khi ngồi đàm phán.

Thật đáng tiếc, Giang Thần hoàn toàn không để ý đến những lời đe dọa ẩn chứa trong lời nói của ông.

“Không phải chúng tôi tự cho mình quá quan trọng,” Giang Thần nói một cách thân thiện, nhìn vào mắt Hallman, “mà là các người mới đánh giá cao bản thân quá mức. Điều kiện của tôi đã được đưa ra rõ ràng rồi; nếu các người muốn ngừng chiến tranh, chỉ cần rút quân của mình khỏi Nhật Bản là được.”

Ông dừng lại một chút, nhìn Hallman một cách khinh thường rồi tiếp tục nói:

“Tất nhiên, nếu các người cho rằng đề xuất của tôi là vô lý, thì chúng ta cứ tiếp tục chiến đấu cho đến khi có kết quả thôi.”

Cuộc đàm phán kết thúc một cách không mấy suôn sẻ. Thậm chí có thể nói rằng, từ đầu Giang Thần đã không hy vọng giải quyết vấn đề này thông qua đàm phán.

Nhật Bản là căn cứ then chốt của Mỹ ở Đông Á; với tư cách là một trong những trung tâm chiến lược quan trọng của Mỹ tại châu Á, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền lợi của mình. Hơn nữa, Giang Thần cũng không vội vàng đàm phán với họ. Hiện tại, công ty Công nghiệp Nặng Tương lai đang hợp tác với Tập đoàn Sumitomo để xây dựng hệ thống đường bộ sử dụng công nghệ treo từ trường; khi toàn bộ mạng lưới đường bộ ở Tokyo được đưa vào hệ thống giám sát của Star Ring Trade, các điệp viên CIA sẽ tự lo liệu cho mình thôi.

Nhìn Hallman đứng dậy rời đi, Giang Thần vuốt ve cằm mình và suy nghĩ:

“Thật kỳ lạ… Nếu người Mỹ thực sự muốn đàm phán với chúng ta, họ sẽ không cử một đại sứ đến New Country đâu.”

Khi cửa văn phòng đóng lại, bóng dáng của Aisha hiện ra bên cạnh ông; từ đầu, cô ấy đã đứng ở đó. Trước khi Hallman đến đây, cô ấy đang thảo luận với Giang Thần về việc tăng cường số lượng điệp viên bí mật đến Nhật Bản.

“Họ có lẽ nên cử Ngoại trưởng đến phải không?” Aisha nghiêng đầu hỏi.

“Đúng vậy.” Giang Thần vuốt râu, chìm vào suy tư, “Điều này thật bất thường.”

Người đến không phải là Kerry, mà là một người tên Hallman – người mà họ thậm chí chưa từng nghe đến tên.

Chứ đừng nói đến việc đàm phán; liệu anh ta có quyền đại diện cho Mỹ để thương lượng các điều khoản giao dịch với Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao không?

……

Ba ngày sau khi cuộc đàm phán với Hallman kết thúc một cách không mấy suôn sẻ, tình hình tại Nhật Bản bỗng nhiên có những thay đổi kỳ lạ.

Những điệp viên CIA hoạt động tích cực tại Tokyo dường như đã nhận được một tín hiệu nào đó và đột nhiên ngừng hẳn các hoạt động tấn công hung hăng của mình, hoàn toàn im lặng. Họ không chỉ ngừng tiếp xúc với các đảng phái cánh hữu và một số nghị sĩ cánh tả thân Mỹ, mà còn ngừng theo dõi các điệp viên của Cơ quan Tình báo Quốc gia mới nữa.

Đồng thời, những manh mối mà Cơ quan Tình báo Quốc gia mới nắm giữ cũng đều bị đứt đoạn.

Dường như trong một đêm, tất cả các điệp viên CIA đều trở về bóng tối, tránh xa ánh nắng mặt trời.

Và thế là, sự yên bình kỳ lạ này kéo dài suốt ba ngày.

Cục Cảnh sát Nhật Bản cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; mặc dù không biết sự yên bình này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng ít ra đây cũng là một khởi đầu tốt.

Mỗi lần họ phải kéo xác những “người bạn nước ngoài” ra khỏi những con hẻm tối tăm, họ lại phải lo lắng vô cùng về những vấn đề liên quan đến việc xử lý sau đó…

Tại biệt thự ở phía Bắc, lúc này đã là 10 giờ tối, nhưng ánh đèn trong phòng đọc vẫn sáng rõ.

Nhìn vào bản báo cáo chiến thuật mà Aisha đưa đến, Giang Thần suy nghĩ một lúc rồi bất chợt nói:

“Có lẽ ở Washington đã xảy ra điều gì đó phải không?”

An An Tĩnh ngồi yên trên đùi Giang Thần, Aisha cúi đầu xuống, vẻ mặt có chút xấu hổ và nói:

“Chúng tôi… vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin đặc biệt nào. Xin lỗi…”

Mức độ xâm nhập của Cơ quan Tình báo Quốc gia mới vào Washington khá thấp; mặc dù các điệp viên “bóng ma” có thể tự do đi lại tại Mỹ, nhưng họ rất khó có thể xâm nhập vào nội bộ chính phủ Mỹ. Phải thừa nhận rằng, khả năng chống gián điệp của Mỹ thực sự rất mạnh mẽ.

“Đừng tự trách mình quá, đây không phải lỗi của em,” Giang Thần nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt trắng muốt như búp bê của Aisha và an ủi cô, “Vài ngày nữa, nhà máy đóng tàu của Tập đoàn Công nghiệp Trong tương lai sẽ hoàn thành; tôi sẽ đến

Đôi mắt màu ngọc lam bỗng nhiên lấp lánh rực rỡ, nhưng rồi lại nhanh chóng tối đi. Khuôn mặt cô ấy đầy vẻ tiếc nuối. Aisha mím môi và thì thầm:

“Tôi không thể rời khỏi đây được.”

Mặc dù các hoạt động của CIA tại Nhật Bản đã giảm bớt, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng sự hòa bình kỳ lạ này sẽ kéo dài mãi. Là trưởng huấn luyện viên của đội đặc nhiệm bí mật, cô ấy phải ở lại thành phố Koros để chỉ huy công việc.

“Đúng là vậy,” Giang Thần nhìn Aisha với ánh mắt đầy lỗi lầm, vuốt nhẹ mái tóc cô ấy và nói với giọng tiếc nuối: “Tôi sẽ mang quà lưu niệm về cho bạn. Cô có muốn gì không?”

Aisha không nói gì, chỉ nhìn anh ta bằng đôi mắt to tròn đáng yêu của mình.

Bầu không khí lãng mạn dần xua tan sự yên tĩnh giữa hai người.

Hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau đôi mắt màu ngọc lam ấy, Giang Thần lập tức nhận ra rằng cô ấy không cần “quà lưu niệm”, mà là “quà an ủi”. Vì vậy, anh ta mỉm cười, mở màn hình hologram trên đồng hồ và nhấn nút tắt đèn.

Ánh đèn cuối cùng trong biệt thự tắt đi, bóng đêm bao trùm mọi thứ.

Ánh trăng sáng chiếu qua khung cửa sổ, rơi xuống tấm ngọc mịn màng như một tác phẩm nghệ thuật.

Mồ hôi thơm làm ướt bàn học, ghế ngồi, và cả sàn gỗ – tạo nên một không khí đầy hương thơm sách vở trong căn phòng này…

–

(Các bạn nhỏ, Giáng Sinh vừa rồi có vui không? Có ăn táo không? Có tìm được người yêu không? Có… làm những điều đặc biệt với người ấy không? Ha ha, nếu không có thì tôi cũng cảm thấy thoải mái rồi, vì hôm qua là “bàn phím” đã ở bên tôi… T.T)

À, chỉ đùa thôi! Chúc mọi người một Mùa Giáng Sinh vui vẻ. Sau Giáng Sinh là Tết Nguyên Đán; hãy cố gắng tìm được người bạn đời để cùng nhau đón Năm Mới nhé~)