“Không ngờ lại có nhiều người theo đến thế.” Tôn Kiều vừa cắn môi vừa nói, không thể tin được.

“Đã dự đoán trước rồi.” Giang Thần lười biếng đáp, mặc dù ông ta cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên khi có nhiều người như vậy.

Tôn Kiều liếc nhìn Giang Thần một cái rồi im lặng.

Tổng cộng có 59 người đã theo đến. Dù sao sau những gì đã xảy ra, họ vẫn lo lắng cho tình hình gia đình mình. Vì vậy, phần lớn các nhóm người sống sót quyết định chia làm hai nhóm: một nửa người mang theo những thứ thu được trở về nhà, còn những người khác thì mang theo súng đạn và đồ tiếp viện để tiếp tục chiến đấu.

Kế hoạch tác chiến được quyết định như sau: vẫn là nhóm của Căn cứ Xương cá đảm nhận vai trò tấn công chính, bởi vì họ có ưu thế lớn so với những kẻ đối phương chỉ sử dụng vũ khí nhẹ. Ma Trung Thành dẫn 8 người đóng vai trò lính bộ binh nhẹ, hỗ trợ tấn công vào những điểm mà đội của Áo giáp động cơ không thể tiếp cận được, đồng thời đối phó với các loại vũ khí chống thiết giáp.

50 người còn lại được chia thành hai nhóm, từ hai hướng đông và tây tiến hành bao vây căn cứ của băng đảng lính đánh thuê Huyền Cốc. Họ không cần phải tấn công trực diện, chỉ cần ẩn náu trong các tòa nhà hai bên đường là được. Nếu đội tấn công chính gặp phải nhiều trở ngại, họ sẽ tiến hành tấn công giả để thu hút sức mạnh của đối phương; nếu đối phương bỏ chạy, họ sẽ tiếp tục phục kích những kẻ còn lại.

Đội tấn công chính do Giang Thần dẫn đầu đang tiến gần dần đến căn cứ của băng đảng lính đánh thuê Huyền Cốc. Bầu trời đã bắt đầu chuyển sang màu vàng nhạt, bóng đêm sắp đến, và những con zombie cũng bắt đầu trở nên náo loạn. Để đối phó với chúng, mọi người đều khéo léo dùng nòng súng hay dao để đánh gục chúng, nhằm tránh rắc rối trong cuộc giao tranh sắp tới.

Thế hệ Sơn Giang này không bị ảnh hưởng bởi vi khuẩn X2, vì vậy ban ngày, sức mạnh chiến đấu của những con zombie rất yếu; tuy nhiên, đổi lại, chúng cũng không có những thứ như viên kim cương phản chiếu ánh sáng mà nhóm của Giang Thần đã thu được.

Tấm biển hiệu trường tiểu học thí nghiệm kia đã bị vứt bỏ ở góc đường, và giờ đây nó đã bị gỉ sét đến mức không còn nhận ra được hình dạng ban đầu nữa. Từ xa nhìn qua, có thể thấy rõ cái khung trống trải và bức tường bằng dây thép gai bao quanh nó.

Nó chẳng hề giống một trường học chút nào; thậm chí còn tồi tệ hơn cả căn biệt thự mà Giang Thần đã tìm thấy.

“Cái đạn chân không kia còn không?” Ma Trung

“Không còn nữa rồi, thứ đó khó lấy lắm.” Giang Thần nói một cách ngắn gọn.

Loại vũ khí giết chóc này Triệu Thần Vũ cũng không còn nhiều. Mặc dù việc chế tạo đạn và phần đế không quá khó, nhưng loại nhiên liệu được tinh chế dùng làm nguyên liệu bên trong thì thực sự rất khó kiếm. Có lẽ những thứ anh ta bán cho Giang Thần đều là những hàng cũ kỹ, không còn mới nữa.

Thông thường, các căn cứ của những người sống sót không hề xảy ra xung đột với nhau, bởi vì chúng đều cách xa nhau. Hơn nữa, mọi người cũng không mấy quan tâm đến đất đai. Những viên đạn chứa chất độc có sức công phá mạnh mẽ đó đều được thu thập từ đống đổ nát của một nhà máy quân sự ở Khu phố Sáu, ban đầu được sử dụng để đe dọa những kẻ xấu vào giai đoạn đầu sau khi thời đại hỗn loạn bắt đầu. Tuy nhiên, bây giờ thì không cần thiết nữa, bởi vì sức mạnh và uy thế của chúng đã đủ lớn rồi.

Triệu Cường đứng yên bên cạnh, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cửa ra vào. Bảy người sống sót khác, mỗi người cầm một khẩu súng tự động, cũng lẻ tẻ đứng sau các chỗ ẩn náu.

“Chuẩn bị tấn công mạnh mẽ.” Tôn Kiều ra lệnh một cách bình tĩnh, sau đó mở cốp xe bộ binh và đưa Lâm Linh – người đang tức giận – ra ngoài, rồi thô bạo ném cô ấy xuống đất.

Giang Thần quan sát cô gái robot cáu kỉnh này với vẻ hứng thú, rồi xé bỏ miếng băng dính trên miệng cô ấy.

“Phụt phụt! Các ngươi... các ngươi dám...” Lâm Linh vốn định la mắng thật to, nhưng sau khi bị Tôn Kiều nhìn chằm chằm vào mặt, giọng nói “mạnh mẽ” của cô ấy lập tức trở nên yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được.

Thấy Lâm Linh đã yên lặng lại, Tôn Kiều cũng không quan tâm đến cô ấy nữa, và lấy ra khẩu pháo 72mm chống phương tiện chiến đấu từ cốp xe. Khi được lắp đạn HE, thứ này thực sự trở thành một vũ khí giết chóc cực kỳ mạnh mẽ; chỉ cần bắn vào phía sau các chỗ ẩn náu, ngay cả khi người đối diện nằm xuống đất, họ vẫn sẽ bị thương nặng.

Nhìn thấy khẩu súng dài đáng sợ trong tay “con quỷ nữ” kia, Lâm Linh run rẩy, những chiếc răng nan hoa đều rung lên.

“Đừng lo, thứ đó quá to đối với em… Không thể dùng được đâu.” Giang Thần nhìn thấy vẻ sợ hãi của cô ấy, không nhịn được mà trêu chọc một câu.

Nghe thấy vậy, Tôn Kiều liếc nhìn cô ta một cái rồi đe dọa đưa nòng súng về phía Lâm Linh, sau đó mới hướng nòng súng về phía trước.

Lâm Linh bị hành động của cô ta làm sợ hãi đến mức gần như ngất đi; tuy nhiên, vì bị trói buộc, cô chỉ có thể quằn người lại mà không thể chạy trốn được.

“Đừng lo lắng, tôi chỉ muốn bạn xem thế giới này thực sự như thế nào mà thôi,” Giang Thần nói một cách thoải mái, rồi tiến lại gần Lâm Linh.

Anh ta rút ra con dao, quỳ xuống và cắt đứt dây trói trên người cô ta, rồi cười khẩy và nói thấp vào tai cô: “Hơn nữa, tốt nhất là đừng làm phiền Tôn Kiều… Nếu cô ấy nổi giận, ngay cả tôi cũng có thể bị trói lại đấy.”

Tôn Kiều một lần nữa nhìn chằm chằm vào Giang Thần và phản bác không hài lòng qua kênh riêng:

“Mình... mình có hung hãn đến thế sao!”

Thật là vậy… Thông thường, mọi người sẽ không vội vàng trói người khác ngay khi gặp mặt đâu.

Tuy nhiên, Giang Thần chỉ tự nhủ trong lòng mà thôi; anh ta không nói ra thành lời, nếu không cuộc chơi này sẽ kết thúc ngay lập tức.

“Hãy chuẩn bị chiến đấu đi. À, mặc dù đã tháo dây cho bạn rồi, nhưng bạn vẫn nên ở trong cốp xe để an toàn hơn… Có lẽ từ đó bạn có thể quan sát tình hình bên ngoài thông qua camera.”

Nói xong, anh ta đoán rằng hai đội quân tiếp viện đã đến vị trí cần thiết, liền gọi Áo giáp động cơ và các binh sĩ khác đến vị trí chiến đấu, chuẩn bị tấn công cổng chính.

“Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Ma Trung Thành, người vẫn im lặng quan sát nhóm của Giang Thần, bỗng nói lên, rồi cau mày nhìn về phía cổng chính: “Không ai canh gác cả… Chúng ta đã đến gần đến thế này rồi, mà họ vẫn không hề hay biết gì cả.”

“Tôi cũng có cảm giác tương tự… Thông thường, ở cửa ra vào luôn có người canh gác… Điều này thật kỳ lạ.” Tôn Kiều nhìn ra góc phố, thiết bị cố định chân được triển khai, nòng súng được hướng về phía cánh cổng sắt dày đặc… Sau đó, anh ta quay đầu nhìn Giang Thần và hỏi: “Bắt đầu chiến đấu chưa?”

Vừa dứt lời nói, từ xa vang lên tiếng nổ dữ dội.

“Chuyện gì đây?” Giang Thần sững sờ.

Chẳng lẽ đội quân phục kích đã bị phát hiện rồi sao?

“Bắn đi! Tấn công ngay!” Không thể chần chừ được nữa; mọi thứ đã sẵn sàng rồi, hãy tấn công ngay!

Giang Thần quyết đoán ra lệnh.

“Nhận rõ, chiến đấu bắt đầu!” Tôn Kiều bình tĩnh nhấn cò súng.

Bang ——

Lửa cam cháy lên, viên đạn pháo văng vào cánh cửa cách đó 400 mét, tạo ra những tia lửa chói lọi. Vỏ đạn rơi xuống đất.

Tôn Kiều không dừng lại, giữ vững khẩu súng và bắn thêm một phát nữa.

Boom ——

Cánh cửa bị phá hủy hoàn toàn, Giang Thần dẫn đầu các binh sĩ của Áo giáp động cơ lao vào tấn công. Ma Trung Thành cũng kêu gọi các binh sĩ bộ binh nhẹ tiến hành cuộc tấn công. Những xe bộ binh cũng phát ra tiếng động cơ ầm ĩ, những ống súng máy 20mm hung dữ hướng thẳng về phía cánh cửa.

Cuộc tấn công bắt đầu!

Tôn Kiều thu dọn thiết bị và bắt đầu di chuyển cùng khẩu pháo chống xe tăng.

Tuy nhiên, không có sự kháng cự nào xảy ra như dự đoán. Tiếng súng nổ vẫn liên tục vang lên từ xa, nhưng dường như không phải đến từ hai con đường phía Đông và phía Tây. Các binh sĩ của Áo giáp động cơ là những người đầu tiên xông vào. Tiếp theo là vài binh sĩ bộ binh nhẹ.

“Nhanh lên! Xông vào!”

“Không phát hiện đối phương.”

“Xin chỉ thị.”

Giang Thần đứng bên ngoài cánh cửa, nghe thấy báo cáo từ kênh liên lạc chung mà không khỏi cau mày.

Cánh cửa không hề được phòng bị gì cả, trong khi tiếng súng nổ dữ dội vẫn tiếp diễn… Chẳng lẽ đội quân thuê mướn Huyền Quỷ đã gặp phải kẻ thù mạnh đến mức buộc phải dốc toàn lực để đối phó, đến nỗi không kịp quan tâm đến cánh cửa trước mặt nữa sao?

Nhưng đó là ai đây?

“Xông vào tòa nhà chính, bắn bất kỳ thứ gì xuất hiện.” Tôn Kiều ra lệnh cho đội ngũ, sau đó vẫy tay cho đội bộ binh nhẹ.

“Nhận rõ.”

–

–

Không gặp bất kỳ trở ngại nào, mọi người đều xông vào tòa nhà chính mà không cần bắn một phát súng nào.

Xe bộ binh từ từ tiến vào bên trong; cánh cổng được đóng lại một lần nữa để ngăn chặn những thứ rác rưởi và xác sống xâm nhập vào bên trong.

Bầu trời dần tối đi. Tiếng súng nổ vang lên từ xa khiến Giang Thần hơi lo lắng. Nhưng xét cho cùng, dù phe nào thắng hay thua, họ rồi cũng sẽ đến đây. Vì vậy, việc thiết lập tuyến phòng thủ tại đây để chờ đợi họ tấn công cũng là một lựa chọn khá tốt.

Rác giấy và mảnh đá vụn rải khắp nơi; những vết nứt trên cầu thang và tường nhà cho thấy nơi này đã từng chịu ảnh hưởng của sóng xung kích hạt nhân. Không ai quét dọn nơi này cả. Mọi thứ gần như vẫn giữ nguyên trạng thái trước chiến tranh… Nếu không phải vì hai khối phân khô cứng đó ở cửa ra vào, cùng những vết máu và vết bẩn vàng nhạt khô cứng rải rác khắp góc phòng, có lẽ Giang Thần còn nghi ngờ liệu có ai từng sinh sống ở đây hay không.

“01, 02 hãy lên tầng cao để thám hiểm. 03–06 hãy kiểm tra từng tầng, nhất định phải soát xét kỹ lưỡng mọi góc cạnh. Binh nhóm nhẹ cùng 07, 08 hãy thiết lập tuyến phòng thủ ở tầng một; nếu gặp kẻ địch, hãy nổ súng tự do.” Tôn Kiều lạnh lùng đưa ra chỉ thị.

“Vâng!” Tất cả mọi người đều nhanh chóng hành động theo lệnh.

Những tiếng súng liên tục dường như đến từ phía sau tòa nhà thí nghiệm đối diện; có vẻ như cuộc giao tranh đang trở nên căng thẳng hơn.

“Tôn Kiều, anh có quen biết với các thế lực hoạt động trong khu vực Songjiang không?” Sau một lúc suy nghĩ, Giang Thần bỗng hỏi.

Tuy nhiên, Tôn Kiều chỉ lắc đầu.

“Không rõ lắm. Ngay cả khi đi qua khu vực Songjiang trên đường đến căn biệt thự đó, tôi cũng thường chọn con đường vòng để tránh những nơi có dấu vết hoạt động của con người. Các căn cứ lớn của những người sống sót an toàn rất hiếm; ví dụ như khu vực Phố Sáu, đã được đánh dấu rõ trên bản đồ mà tôi tải xuống từ Thị trấn Lý Đình. Tất cả những nhóm người khác đều có thể bị nghi ngờ là nơi ẩn náu của bọn cướp.”

Vậy sao nhỉ? Hy vọng rằng phe đối đầu với băng đảng lính đánh thuê Huyền Quỷ sẽ không gây rắc rối cho chúng ta… Giang Thần tự hỏi trong lòng.

Dù sao thì trước hết cũng phải kiểm soát được tòa nhà này và thiết lập tuyến phòng thủ. Khi họ quyết định được ai thắng ai thua, chắc chắn sẽ có một bên tiến đến đây. Nếu đó là băng đảng lính đánh thuê Huyền Quỷ, thì hãy nổ súng ngay lập tức. Còn nếu là những thế lực khác, thì hãy thử đánh giá ý đị

Tiếng liên lạc vang lên từ kênh đội nhỏ.

“Nhận rồi, chúng tôi sẽ đến ngay.” Tôn Kiều nhìn về phía Giang Thần.

“Ừm.” Giang Thần gật đầu, rồi rút khẩu súng tác chiến thích hợp cho việc chiến đấu trong môi trường hẹp hòi này, cùng cô ấy đi về phía tầng hầm.

Trên tường hành lang có đầy những bức tranh vẽ nguệch ngoạc; màu sắc rực rỡ của chúng tạo nên sự tương phản kỳ lạ so với bức tường màu xám vàng.

Khi đi qua một lớp học, Giang Thần nhìn qua cửa sổ thấy những chiếc bàn ghế được chất đống lung tung ở góc tường, cùng màn hình đã bị vỡ nát ở phía trước lớp học. Trên nền nhà có hai tấm vải bông lộn xộn; ở giữa căn phòng, có một cái bục giảng làm bằng chất liệu polyethylene nằm ngang. Trên nền nhà cũng có dấu vết máu, nhưng có vẻ như chúng đã xuất hiện từ lâu rồi.

Nói chung, nếu không phải vì sự bừa bộn này, căn lớp học này khá giống với những gì anh ta đã thấy ở Thực tế ảo.

“Nghe nói trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ thường tập trung trẻ em lại để đào tạo, phải không? Không hiểu tại sao lại làm như vậy…” Tôn Kiều cũng liếc nhìn căn lớp học bên cạnh và thì thầm.

Đào tạo tập trung à?

Nghe thấy tiếng đó vang lên từ kênh riêng tư, Giang Thần bất ngờ và không nhịn được cười đáp lại:

“Cái này thì tôi cũng hiểu được.”

Nói ra thì, Tôn Kiều dường như chỉ được học theo chương trình đào tạo tốc khóa của Thực tế ảo tại nơi ẩn náu này.

“Ồ? Rõ ràng hệ thống Thực tế ảo đã có thể giúp mọi người nắm vững những kiến thức cơ bản trong thời gian ngắn; những thứ chỉ cần 1200 giờ học là có thể thành thạo hoàn toàn… Tại sao lại cần mất đến mười hai năm để tìm hiểu chúng chứ?” Tôn Kiều nhăn mặt và thì thầm phàn nàn.

“Anh đang ghen tị à?” Giang Thần cười.

“Đừng nói nhiều nữa.” Tôn Kiều nhéo môi và đá một viên đá vụn đi, rồi quay đầu nhìn anh ta.

Mặc dù có mặt nạ bảo hộ che khuất khuôn mặt cô ấy, Giang Thần vẫn có thể hình dung ra vẻ mặt của cô ấy.

“Có lẽ là để trải nghiệm quá trình đó thôi.”

Cô ấy, người đã trưởng thành trong một nơi trú ẩn, chắc chắn sẽ không hiểu được điều này.

Nếu suy nghĩ kỹ, dù trước đây luôn than phiền vì sao không thể nhanh chóng tốt nghiệp, nhưng khi khoảnh khắc đó thực sự đến… À, Giang Thần phải thừa nhận rằng mình từng reo hò vì việc tốt nghiệp. Tuy nhiên, sau khi bước vào xã hội, anh lại cảm thấy hối tiếc về những điều đã trải qua trước đây.

Có lẽ đó mới chính là những khoảnh khắc hạnh phúc nhất? Không cần phải lo lắng về suy nghĩ của đồng nghiệp, dù có cãi vã nhau thì ngày hôm sau vẫn có thể vui vẻ chơi đùa cùng nhau; dù làm cho sếp (giáo viên) tức giận, cũng chỉ bị mắng mỏ mà thôi, chẳng cần phải lo lắng về việc bị trừ lương. Ừm, ít ra bây giờ anh cũng không cần phải lo những điều đó nữa rồi.

“Trải nghiệm quá trình ư? Thứ đó có ích gì chứ?” Giọng nói đó không biết là đầy mong muốn hay là sự khinh thường.

“Không có ích gì cả, giống như những người đã làm cho thế giới này trở nên như hiện tại này – cũng vô ích thôi.” Giang Thần liếc nhìn văn phòng giáo viên phía xa; bên trong cũng đang trong tình trạng lộn xộn.

“Ý nghĩa của nó thật là không rõ ràng…” Tôn Kiều thì thầm.

“Nói một cách đơn giản thì, bạn có thể kết bạn với nhiều người thú vị tại trường học và học cách xử lý các mối quan hệ con người. Nếu bạn chấp nhận kiểu giáo dục đó, thì chắc chắn bạn sẽ không vội vàng trói tôi lại ngay khi gặp mặt.”

“Chết tiệt! Chuyện nhỏ như thế mà còn nhớ mãi…” Tôn Kiều mặt đỏ lên, tức giận mà nói.

Giang Thần cười mỉm; anh chỉ đơn giản là muốn đùa cợt cô ấy thôi.

Cuối hành lang là một cánh cửa sắt; ổ khóa có lẽ đã bị Áo giáp động cơ dùng máy hàn điện mở tung, và trên đó có in vài dòng chữ lớn:

【Cơ sở trú ẩn】

Phải chăng là do tình hình căng thẳng? Dù sao thì Giang Thần cũng nhớ rằng ở thế giới thực, các trường học không hề có thứ này đâu.

“Nếu có cơ hội, hãy dẫn tôi đi xem nhé… nơi của bạn.” Trước khi bước vào cửa, Tôn Kiều bỗng nhiên nói ra.

Anh ngập ngừng một chút, rồi ngay lập tức nở nụ cười chân thành.

“Ừm, chắc chắn rồi.”