Máu…

Và những dòng chữ, những hình vẽ được viết bằng máu, khiến người ta không thể nhìn nổi.

“Được rồi, Gankichi, hãy cố gắng kiềm chế đi… Anh là một người bạn tốt đấy; đừng để bản thân trở nên như thế này. Sao anh không đến sống cùng chúng tôi?” Người đàn ông trung niên với mái tóc cắt ngắn thở dài, tiến lại gần Triệu Cường và đặt tay lên vai anh, nói nhẹ nhàng để an ủi.

Anh ta tên là Ma Zhongcheng; trong trận chiến vừa rồi, anh ta đã cùng Triệu Cường đứng tại một điểm phòng thủ. Nhưng ai có thể ngờ rằng, vào lúc đáng lẽ phải ăn mừng, họ lại phải đối mặt với cảnh tượng bi thảm như thế này.

Máu… đã phủ một bức màn u ám lên chiến thắng này, giống như một xô nước lạnh đổ xuống đầu tất cả những người may mắn sống sót.

“Tôi… tôi sẽ giết chúng!” Triệu Cường đột nhiên đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt, cầm lấy khẩu súng trường.

“Bình tĩnh lại! Đừng hành động liều lĩnh như vậy…”

“Một mình anh có thể làm được gì chứ! Hãy đưa khẩu súng xuống trước…” Một số người sống sót quen biết với anh ta vội vàng tiến lên, kéo anh ta lại, khóa an toàn khẩu súng và giật nó ra khỏi tay anh ta. Trong chốc lát, hiện trường trở nên hỗn loạn.

Triệu Đông Bảo đứng bên cạnh, tay chân lạnh cóng, trán đẫm mồ hôi lạnh. Không chỉ có anh ta, mà rất nhiều người khác cũng cảm thấy sợ hãi trước cảnh tượng này. Ai có thể đảm bảo rằng những chuyện như thế này sẽ không xảy ra với gia đình mình chứ? Những băng cướp ấy không hề chọn lọc đối tượng.

Trên những vùng đất hoang tàn này, điều đáng sợ nhất không phải là lũ zombie hay những sinh vật kỳ lạ hung dữ, mà chính là những băng cướp luôn tìm cách xâm nhập vào các khu vực dân cư.

Ngay cả những nhóm người sống sót yếu thế nhất, miễn là tránh xa những sinh vật nguy hiểm và không đi ra ngoài vào ban đêm, họ vẫn có thể thoát khỏi hầu hết những mối nguy hiểm. Tuy nhiên, khi đối mặt với những băng cướp sống bằng cách săn mồi đồng loại, mọi biện pháp sinh tồn đều trở nên vô ích.

Nếu thua cuộc, những người đàn ông sẽ bị giết chóc, những người phụ nữ sẽ bị cướp bóc và làm nhục; thức ăn sẽ bị cướp hết, những thứ không thể mang theo sẽ bị phá hủy… Bạo lực được sử dụng để giải tỏa nỗi tuyệt vọng trước thời đại hỗn loạn này…

Tàn nhẫn ư? Đó mới chính là “bình thường” của thời đại hậu tận thế.

Giang Thần nuốt nghẹn, nhìn chằm chằm vào cái đầu nằm trong vũng máu kia, nhìn đôi mắt trắng dòi ấy… Anh cảm

“Đây không phải lỗi của bạn. Nhìn vào những lỗ đạn trên tường, có thể thấy đối phương ít nhất cũng sử dụng súng máy hay các loại vũ khí hạng nặng khác. Một nhóm người sống sót chỉ gồm hai gia đình như thế này… Dù bạn có không mang theo người tên là Triệu Cường đi nữa, thì cũng chỉ có thêm một người chết mà thôi.” Tôn Kiều nhận ra sự im lặng của anh, liền thì thầm nói trong kênh riêng tư.

Cô ấy thực sự hiểu anh quá rõ; dù lúc này không thể nhìn thấy khuôn mặt anh.

“Súng máy hạng nặng… Trên mặt đất có dấu vết của lốp xe. Có thể là súng máy được gắn trên xe?” Giang Thần nhíu mày, hít một hơi thật sâu rồi tháo khẩu trang xuống.

Anh tiến lại gần Triệu Cường. Đối diện với người đàn ông đôi mắt đỏ hoe kia, Giang Thần hỏi một cách nghiêm túc: “Bạn vội vàng muốn trả thù đến thế… Bạn có biết là ai đã làm việc này không?”

“Rõ ràng lắm, trên tường còn để lại dấu vết của họ…” Ma Zhongcheng cười đau khổ.

“Băng đảng thuê lính Huyết Quỷ… Chính là họ… Tôi sẽ giết họ!” Triệu Cường trợn mắt, vùng vẫy muốn thoát khỏi sự kiềm chế của đồng đội; lúc này, anh chỉ muốn lao vào và giết sạch bọn quái vật đó.

Băng đảng thuê lính Huyết Quỷ?

Giang Thần ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn về phía biểu tượng được vẽ bằng máu – một chuỗi chữ S uốn lượn, không thể xác định được là cái gì.

Anh bật bản đồ lên. Màn hình hologram màu xanh nhạt hiện ra trước mắt anh. Anh nhớ rằng từ lâu rồi, khi còn ở Khu phố Sáu, có một kẻ xui xẻo nào đó đã tiết lộ rằng trụ sở của băng đảng thuê lính Huyết Quỷ nằm tại Trường Tiểu học Thí nghiệm ở Khu Song-Jiang. Lúc đó, khi chưa có việc mở rộng biệt thự, anh không để ý đến điều này; nhưng khi đến đây, anh mới nhận ra rằng trụ sở của kẻ thù cũ này lại nằm khá gần Qingpu.

Lúc này, tất cả những người sống sót xung quanh đều đang nhìn chằm chằm vào Giang Thần, chờ đợi phản ứng của anh.

Mặc dù họ cũng hiểu rằng những chuyện như thế này không thể trách Căn cứ Xương cá vì đã điều động lực lượng chiến đấu của họ… Nhưng họ vẫn không khỏi mong đợi rằng vị “lãnh đạo” vừa dẫn dắt họ chiến thắng trước đám xác sống này sẽ có một hành động gì đó.

Ít nhất thì… những tai nạn như thế này luôn xảy ra trên đường đi xa.

Giang Thần tự nhiên cũng nhận thức được ánh mắt đầy kỳ vọng đó; nhưng điều đó cũng khiến anh bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Đội quân thuê lính Huyết Quỷ rốt cuộc cũng là một mối phiền toái. Trước đây, anh ta không có ý định mở rộng lực lượng, nên cũng chẳng cần phải lo lắng về việc họ sẽ tìm đến mình. Nhưng bây giờ tình hình đã khác. Sau chiến dịch này, danh tiếng của căn cứ người sống sót Cá Xương Chắc chắn sẽ lan truyền trong phạm vi nhỏ. Những người sống sót này thường xuyên mang các vật phẩm được sản xuất từ tinh thể yếu ớt đến Khu Phố Sáu để tiêu dùng; vì vậy, tin tức về chiến thắng của cuộc viễn chinh này chắc chắn sẽ lan rộng ra khắp khu vực đó. Dù sao thì ai lại không thích khoe khoang thành tích của mình chứ? Thích thú khi được bạn bè vỗ tay và ngưỡng mộ… Dù sao họ cũng là những người đã tham gia vào trận chiến mà.

Mặc dù những người này chắc chắn không đủ ngu dại để nói ra rằng ngay trước cửa nhà họ có một nơi bán lương thực, rồi dụ dỗ người khác để hỏi địa chỉ nhà mình… Nhưng nếu đội quân thuê lính Huyết Quỷ – những kẻ thường xuyên lang thang trong khu vực này – nghe được bất kỳ thông tin gì, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến việc tìm kiếm họ.

Biết rằng có một thế lực đặc biệt xuất hiện ở khu vực Thanh-Bộ, làm sao có thể không lo lắng được chứ? Dù sao thì bức tường Căn cứ Xương cá cũng đã được xây dựng xong; họ không thể giống như những người sống sót kia, chia nhỏ lực lượng và ẩn náu trong các tòa nhà cũ kỹ được.

Khi kẻ thù đi đường chung, cuối cùng cũng sẽ phải đối đầu với nhau. Thà tự mình hành động trước còn hơn là chờ đợi đối phương lên kế hoạch để tấn công sau.

Hơn nữa, hàng tá đôi mắt đang theo dõi họ… Lúc này mà không khoe khoang và thiết lập uy tín, thì đợi đến khi nào nữa?

Nghĩ đến đây, Giang Thần đã đưa ra quyết định của mình.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi tiến đến bên cạnh Triệu Cường, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đầy ý định trả thù kia, và nói một cách bình thản:

“Tôi sẽ giúp anh trả thù.”

Dù đã mong đợi điều này, nhưng khi câu nói đó được thốt ra, những người sống sót xung quanh vẫn không khỏi xúc động. Tất nhiên, chỉ riêng câu nói này là chưa đủ.

Việc anh ta có phải là một “kẻ tốt bụng” hay một “nhà lãnh đạo”, tất cả đều phụ thuộc vào cách anh ta hành động tiếp theo.

Chỉ có điều, về mặt diễn xuất, Giang Thần tự tin rằng mình có thể sánh ngang với cô gái Liễu Dao kia.

Triệu Cường ngây người nhìn người đàn ông trước mặt mình, rồi cắn răng quỳ xuống đất.

“Nếu anh có thể giúp tôi trả thù, thì mạng sống của tôi, Triệu Cường, từ hôm nay trở

“Tôi không cần mạng sống hay đầu gối của các người; mạng sống ấy thuộc về chính các người.”

Sau đó, anh ta ngẩng đầu nhìn những người sống sót xung quanh, bởi vì những lời tiếp theo dành cho họ.

“Mặc dù cuộc viễn chinh này liên quan đến lợi ích chung của chúng ta, nhưng tôi không thể chấp nhận việc có kẻ lợi dụng hoàn cảnh khó khăn để trục lợi!”

“Tôi nhớ rất lâu trước đây, đã có câu nói như thế này: Khi họ giết hại những người thuộc công đoàn, tôi không lên tiếng, bởi vì tôi không phải là thành viên của công đoàn; sau đó họ giết người Do Thái, tôi vẫn im lặng, bởi vì tôi không phải người Do Thái; tiếp theo, họ giết người Công giáo, tôi vẫn giữ im lặng, bởi vì tôi là người Cơ Đốc giáo. Và cuối cùng, khi họ muốn giết tôi… đã không còn ai lên tiếng bênh vực tôi nữa, bởi vì tất cả những người có thể nói ra điều đó đều đã bị họ giết sạch!”

Nhìn thấy những khuôn mặt hoang mang, lo lắng của những người sống sót, Giang Thần không khỏi lắc đầu trong lòng.

Quả thật, hy vọng họ có thể tỉnh ngộ là điều quá phi thực tế. Nếu không phải vì họ đã cùng nhau chiến đấu bên nhau từ trước đến nay, có lẽ thảm kịch này sẽ không nhận được sự thương cảm nào từ bất kỳ ai.

Thậm chí, có thể họ còn sẵn lòng đến hiện trường để “kiếm lợi” nữa cũng nên.

“Băng đảng lính đánh thuê Huyền Quỷ thật là một mối phiền toái… vậy thì chúng ta hãy loại bỏ nó đi! Đừng nghĩ rằng những gì xảy ra hôm nay không liên quan đến các bạn… Một ngày nào đó, tất cả những điều này sẽ xảy ra với chính các bạn. Lúc đó, các bạn sẽ hối tiếc vì tại sao hôm nay mình lại không đứng lên phản đối. Nếu các bạn muốn trở thành những nô lệ bị nuôi nhốt và giết mổ, để những kẻ xấu xa tàn ác cưỡng hiếp phụ nữ các bạn, giết hại người thân của các bạn… thì tôi không có gì để nói. Nhưng nếu các bạn vẫn coi mình là con người… thì hãy theo tôi đi. Chúng tôi, không bao giờ kết bạn với những kẻ hèn nhát!”

Nói xong, Giang Thần không dài dòng nữa, vẫy tay cho đội ngũ phía sau và bắt đầu quay đầu đi.

Dù có ai theo không, thì băng đảng lính đánh thuê Huyền Quỷ này cũng phải bị loại bỏ!

“Thật sự phải đi ngay bây giờ à? Nếu cẩn thận một chút, có lẽ nên quay trở lại trước mới tốt.” Tôn Kiều hỏi qua kênh riêng tư.

“Không được do dự… phải hành động ngay.” Giang Thần trả lời một cách kiên quyết.

Vũ khí, đạn dược và nhiên liệu trên xe đều đủ dùng; việc trì hoãn thêm một hoặc hai ngày cũng chẳng có ý nghĩa gì. H

Hơn nữa, ông ta cũng muốn xem sau trận chiến với lũ zombie vừa rồi, họ đã thay đổi được bao nhiêu.

Mặc dù đã sử dụng vũ lực để buộc chúng phải quy phục, nhưng Giang Thần không hề chỉ dừng lại ở đó.

Nhóm người sống sót đó trò chuyện với nhau một lúc; từ khuôn mặt họ có thể thấy sự do dự trong lòng họ.

“Lão Triệu… anh nghĩ chúng ta có nên…” Chàng trai trẻ đứng bên cạnh Triệu Đông Bảo cầm khẩu súng trường, nhìn về hướng họ sắp rời đi mà có vẻ do dự.

Ánh mắt của Triệu Đông Bảo cũng đang trăn trở.

Nếu đi, chắc chắn sẽ có nguy hiểm, nhưng chắc chắn cũng sẽ mang lại lợi ích.

Trong trận chiến vừa rồi với lũ zombie, người đàn ông đó đã chia cho họ một nửa số tinh thể mà họ thu được. Vậy thì gia tài mà băng đảng lính đánh thuê Huyết Quỷ tích lũy được…

Hầu hết những người sống sót đều nghĩ như vậy; nếu đã có người sẵn lòng ra tay, tại sao họ lại phải tự mình mạo hiểm?

Điều họ đang do dự chính là liệu lợi ích mà việc đối đầu với băng đảng lính đánh thuê Huyết Quỷ mang lại có đáng để họ mạo hiểm hay không.

Khi sự ích kỷ trở thành thói quen, mọi lòng tốt đều sẽ bị coi là điều hiển nhiên. Đây cũng chính là điều mà Giang Thần lo lắng nhất: nếu ông ta không làm gì cả mà vẫn giúp đỡ họ, họ không những không biết ơn mà còn có thể cười nhạo ông ta là kẻ ngốc nghếch. Tuy nhiên, nếu muốn phát triển, Căn cứ Xương cá lại không thể không tiếp xúc với những thế lực lân cận này.

Chỉ dựa vào những con chip nô lệ đắt tiền và sản lượng thấp thì không thể duy trì được dân số; hơn nữa, dân số ở Khu phố Sáu cũng không phải xuất hiện một cách tự nhiên… Sau cuộc chinh phục xa xôi, giá trị của con người chắc chắn sẽ còn tiếp tục tăng cao.

Dù những người này có ích kỷ và nhỏ nhen một chút, nhưng so với những kẻ lang thang trên vùng đất hoang tàn kia, họ vẫn dễ kiểm soát hơn nhiều.

Giang Thần đang đánh cược… Chắc chắn sẽ có người sẵn lòng đứng ra.

Ngay cả khi đánh cược sai, ông ta cũng không hề mất gì. Với sức mạnh hủy diệt của Áo giáp động cơ, một băng đảng lính đánh thuê Huyết Quỷ nhỏ bé thật sự không phải là đối thủ.

Nhưng có vẻ như ông ta đã đặt cược đúng.

Người đàn ông với đôi mắt đầy máu đỏ kia giờ đây đã bình tĩnh trở lại; ông ta lặng lẽ lấy khẩu súng trường từ tay đồng đội rồi bắt đầu đi về hướng của Giang Thần.

“Gang Tử?” Ma Trung Thành ngây người nhìn theo bóng dáng của Triệu Cường, vươn tay muốn nắm lấy anh ta.

“Ta là một người đàn ông.” Triệu Cường không quay đầu lại mà bỏ đi.

Mặc dù con trai đã chết, nhưng vợ anh ta hẳn vẫn còn sống; dù thế nào anh cũng phải cứu cô ấy trở về.

“Ta là một người đàn ông.”

Những lời đó vang vọng trong đầu mọi người. Niềm căm phẫn vẫn chưa nguội down, nhưng khi nhớ lại rằng mình vừa rồi vẫn đang tính toán lợi ích cá nhân, sự xấu hổ hiện rõ trên khuôn mặt mọi người.

“Ma Ca?”

“Ta cũng là một người đàn ông.”

Lẩm bẩm và nhổ nước bọt, Ma Trung Thành cầm lấy khẩu súng trường và theo sau họ.

Nếu có người đầu tiên, thì sẽ có người thứ hai.

Khi lòng dũng cảm trở thành xu hướng, nỗi sợ hãi bị cướp bóc đã biến thành sự tức giận và được tiếp nhận bởi mọi người.

Không cần phải nói thêm gì nữa.

Đội ngũ hùng hậu một lần nữa bắt đầu hành trình của mình, không cần bất kỳ sự ép buộc nào nữa.

Nhìn lại đoàn người đang theo sau, khóe miệng Giang Thần le lói nụ cười.

Sau trận chiến này, uy tín của Căn cứ Xương cá sẽ không thể lay chuyển được nữa. Mọi con phố trong khu vực này sẽ trở thành những bức tường bằng xương cá… Và anh ta, sẽ trở thành vua của toàn bộ khu vực Thanh-Bác!