Dưới góc nhìn của những tòa nhà bằng gạch đá hùng vĩ, một chiếc Audi A8 lăn bánh trên con đường nhựa, êm ái tiến vào khuôn viên trường đại học được bao quanh bởi cây xanh um tùm.

Trên tấm bia đá cứng cáp ấy, khắc sâu sáu chữ viết với nét bút mạnh mẽ – Học viện Khoa học Quốc phòng.

Là một trong những trường đại học được ưu tiên phát triển trong dự án “2110” của quân đội, ngôi trường này được lãnh đạo đồng thời bởi Bộ Quốc phòng và Bộ Giáo dục, đồng thời có cấp bậc tương đương với một tỉnh. Mỗi năm, nơi đây đều cung cấp hàng ngàn nhân tài cho quân đội và các đơn vị quốc phòng.

Nhìn ra ngoài cửa xe, khuôn mặt của Lỗ Vĩ hiện rõ vẻ xúc động.

Đây là ngôi trường mà anh từng học.

Trong ký ức của anh, đã lâu lắm rồi anh không trở lại đây.

Chiếc xe dừng lại trước cổng một khu dân cư dành cho giảng viên. Nhìn vào bức tường sơn đã phai màu và những tòa nhà cao khoảng năm tầng, có thể thấy khu dân cư này đã tồn tại khá lâu rồi. Mở cửa xe xuống, Lỗ Vĩ nhìn người đàn ông đeo kính râm đi theo sau mình và thở dài:

“Cũng phải theo tôi đến đây sao?”

Người đàn ông đeo kính râm lắc đầu:

“Đây là chỉ thị từ cấp trên. Cứ coi như tôi không tồn tại đi.”

Lỗ Vĩ nhíu mày nhưng không nói gì thêm, rồi bước đi về phía căn tin của bảo vệ khu dân cư.

Hơn hai mươi năm trôi qua, nơi này vẫn không hề thay đổi chút nào.

Anh vẫn nhớ rằng, khi còn học đại học, vì sở thích cá nhân, anh đã tham gia câu lạc bộ thiên văn của trường và thường xuyên đến khu dân cư này.

Lúc bấy giờ, câu lạc bộ thiên văn cũng giống như ngành thiên văn học – một lĩnh vực khá ít người quan tâm. Không chỉ số lượng thành viên ít ỏi, mà họ thậm chí còn không thể xin được một phòng hoạt động nào đàng hoàng.

Đối với một câu lạc bộ có thể bị giải thể bất cứ lúc nào, trường học naturally sẽ không cung cấp nhiều kinh phí. Sau khi niềm đam mê ban đầu tan biến, hầu hết những thành viên đã từng nhiệt tình tham gia cũng dần ngừng tham gia các hoạt động, thậm chí cả người đứng đầu câu lạc bộ cũng bận rộn với những việc khác.

Chỉ có một người ngoại lệ.

Cho đến ngày hôm nay, Lỗ Vĩ vẫn nhớ rõ tên của người đó.

Giáo viên hướng dẫn câu lạc bộ thiên văn, Giáo sư Nie Changhai. Lĩnh vực nghiên cứu của ông thuộc một nhánh rất ít người quan tâm trong thiên văn học – Lý thuyết Phòng thủ Hệ Mặt Trời. Dù rất phù hợp với đặc điểm của Học viện Khoa học Quốc phòng, nhưng không chỉ là giáo sư, mà nhiều sinh

Dù mọi người lúc bấy giờ có nhìn nhận ông ấy và công trình nghiên cứu của ông ra sao đi nữa, thì Lỗ Vĩ vẫn hiểu rõ rằng ông ấy chưa bao giờ quan tâm đến ý kiến của người khác, mà luôn dành trọn tâm huyết cho công việc nghiên cứu của mình, coi đó là sự nghiệp cả đời.

Nếu phải chọn một đại diện uy tín cho lĩnh vực Nghiên cứu Phòng thủ Trước Nền Văn minh Ngoài Hành tinh, có lẽ chỉ có ông ấy mới xứng đáng được chọn mà thôi.

Nghĩ đến đây, Lỗ Vĩ tiến đến căn phòng canh gác ở cổng khu dân cư, nhẹ nhàng gõ vào kính cửa để đánh thức người canh gác đang buồn ngủ.

“Xin hỏi, Giáo sư Niếp Xương Hải vẫn đang giảng dạy không ạ?”

“Gọi điện hỏi ban tổ chức học tập đi… Sao lại đến đây hỏi trực tiếp…” Người canh gác lau đi những giọt nước bọt ở khóe miệng, vừa định nhìn chằm chằm vào Lỗ Vĩ, nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau, ông ta lập tức cảm thấy e ngại và không dám nói thêm bất cứ điều gì nữa.

Làm công việc canh gác suốt nhiều năm như vậy, ông ta không học được cái gì khác, nhưng khả năng nhận biết con người thì đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo.

Chết tiệt, có lẽ là một vị lãnh đạo từ trên xuống…

Ông ta trong lòng lo lắng, liền mỉm cười gượng gạo để xin lỗi.

Tuy nhiên, Lỗ Vĩ không hề để ý đến điều đó, mà vẫn kiên nhẫn hỏi lại:

“Giáo sư Niếp Xương Hải vẫn đang giảng dạy không ạ?”

Người canh gác ngẩn ngơ một lát, trong đầu nhanh chóng liệt kê tên của tất cả các giáo sư, nhưng không thể nhớ ra tên Niếp Xương Hải. Nghĩ rằng mình nghe nhầm, ông ta liền hỏi nhỏ:

“Ai vậy ạ?”

“Giáo sư Niếp ạ.” Lỗ Vĩ trả lời.

Người canh gác cười khổ một tiếng, lắc đầu:

“Xin lỗi, tôi làm việc ở đây gần ba năm rồi, chưa bao giờ nghe nói có giáo sư họ Niếp nào ở đây cả. Hay là tôi sẽ gọi điện hỏi ban tổ chức học tập giúp bạn?”

“À... thôi cũng được.” Lỗ Vĩ thở dài, “Không cần đâu.”

Nghĩ lại cũng đúng, đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi; ngay cả nếu ông ấy vẫn còn sống, thì bây giờ cũng phải là người già tuổi cao rồi.

Đúng lúc ông ấy chuẩn bị quay đi, một giọng nói của một người phụ nữ trẻ tuổi vang lên phía sau:

“Bạn đang tìm Giáo sư Niếp à?”

Lỗ Vĩ ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn người phụ nữ trẻ đó.

Cô ấy còn khá trẻ; nhìn vào phong thái của cô ấy, không giống một sinh viên đại học chút nào. Có lẽ cô ấy là nghiên cứu sinh hoặc tiến sĩ tại Đại học Khoa học Quốc gia. Trên khuôn mặt cô ấy, Lỗ Vĩ có thể nhận ra vài nét giống với một người quen cũ, nhưng lại không thể xác định được đó là ai.

“Vâng, xin hỏi bạn là ai?”

“Tôi là cháu gái của ông ấy, Nie Han. Bạn có việc gì muốn nói với Giáo sư Nie không?” Nie Han trả lời.

“Bạn là cháu gái của Giáo sư Nie ư?” Vẻ mặt Lỗ Vĩ hiện rõ niềm vui, cô ấy cười nói: “Hy vọng bạn có thể thông báo cho ông ấy biết rằng sinh viên Lỗ Vĩ này có chuyện muốn xin ý kiến.”

“Lỗ Vĩ à?” Nghe đến cái tên đó, giọng nói của Nie Han trở nên ấm áp hơn, không còn lạnh lùng như trước nữa: “Trước khi qua đời, ông ấy luôn nhắc đến bạn và khen ngợi bạn là sinh viên xuất sắc nhất mà ông từng dạy.”

Lỗ Vĩ sững sờ, nhìn cô ấy một cách không thể tin được.

“Trước khi qua đời ư?”

Nie Han gật đầu, không nói gì thêm, chỉ hơi cúi đầu xuống.

Cành cây bạch dương nhẹ nhàng đung đưa trong gió, tạo ra tiếng xào xạc.

Họng của Lỗ Vĩ rung nhẹ; rất nhiều lời muốn nói dồn lên trong lòng, nhưng vì không tìm được người để chia sẻ, cuối cùng chúng chỉ biến thành một tiếng thở dài.

“Thật sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lỗ Vĩ, Nie Han cảm thấy áy náy, liền nói nhẹ: “Mặc dù Giáo sư Nie đã không còn nữa, nhưng tất cả đồ đạc của ông vẫn còn ở trong phòng làm việc của ông, chưa ai động đến chúng cả. Nếu bạn quan tâm, tôi có thể dẫn bạn đến đó.”

“Vậy thì xin phiền bạn đi.” Lỗ Vĩ gật đầu.

“Không sao đâu; bạn mới chính là người anh hùng của Hoa Quốc mà.” Sau một khoảng lặng, Nie Han mỉm cười và nói tiếp: “Hơn nữa, nếu những gì ông ấy đã học được có thể được sử dụng để giúp đỡ mọi người, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng dù đang ở nơi xa xôi.”

Theo sau Nie Han, Lỗ Vĩ cùng với vệ sĩ của mình bước sâu vào khu dân cư của giáo viên.

Đi qua con đường rợp bóng cây, bước lên những bậc thang bê tông xám, Nie Han lấy chìa khóa mở cửa chống trộm và bước vào bên trong.

“Đúng là nơi này rồi… Kể từ khi ông ấy qua đời, căn nhà này đã trở nên trống không. Phòng bên kia chính là phòng làm việc của ông ấy; ông ấy không thích người khác lục lọi đồ đạc của mình, vì vậy chúng tôi cũng giữ nguyên trạng thái ban đầu của căn phòng đó, chỉ dọn dẹp vào cuối mỗi tháng thôi.” Nói đến đây, khuôn mặtNiệt Hán hiện lên vẻ áy náy, “Thực ra hôm nay tôi đã chuẩn bị dọn dẹp, nhưng lại chưa kịp thực hiện… Bụi bặm bên trong có lẽ khá nhiều, liệu ông có muốn ngồi nghỉ một lát ở phòng khách trước không…”

“Làm sao tôi có thể để ông làm vậy được!” Lỗ Vĩ vội vàng từ chối, giật lấy cái chổi từ tayNiệt Hán và nói một cách kiên quyết, “Thật xấu hổ… Giáo sư Nie đã qua đời từ lâu rồi, nhưng tôi – một học trò của ông – mãi đến hôm nay mới biết tin này, thậm chí chưa bao giờ đến thăm mộ ông. Việc dọn dẹp này, hãy để tôi làm đi.”

“Không thể được đâu… Ông là khách mời mà…”

“Khách mời gì chứ! Tôi là học trò của ông ấy!”

Cuối cùng,Niệt Hán không thể cưỡng lại sự kiên trì của Lỗ Vĩ và đành đồng ý với yêu cầu của anh ta.

Khi thấy Lỗ Vĩ cầm chổi bước vào nhà, người vệ sĩ đi theo anh ta vội vàng tiến lên và nói: “Tôi sẽ giúp ông…”

“Anh đợi ở cửa đi.”

Nhưng Lỗ Vĩ không nhận lời, chỉ nói một câu rồi mang đồ dùng dọn dẹp bước vào trong nhà.

Với tấm lòng chân thành, Lỗ Vĩ mất đến nửa giờ đồng hồ để quét sạch mọi hạt bụi trong phòng làm việc. Khi nhìn thấy căn phòng trở nên sạch sẽ, những cuốn sách quý giá mà ông già đã tiết kiệm từng centimet để mua được trên kệ sách, anh ta cảm thấy như mình đã trở lại mùa hè hơn hai mươi năm trước, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên ẩm ướt.

Lau đi những giọt nước mắt, Lỗ Vĩ tiến đến bàn làm việc và ngồi xuống chỗ mà giáo sư Từng từng ngồi. Trong ký ức của anh, mỗi khi nghĩ đến điều gì đó, giáo sư Nie luôn ghi lại những suy nghĩ đó trên giấy, sau đó tổng hợp chúng vào một cuốn sổ tay mà ông luôn mang theo bên mình. Từng đã từng đọc cuốn sổ đó, nhưng vì nội dung quá mang tính khoa học viễn tưởng, lúc đó anh đã coi nó như một cuốn tiểu thuyết không có cốt truyện gì cả.

Cuốn sổ vẫn nằm trong ngăn kéo bên trái. Lỗ Vĩ nhẹ nhàng lau đi bụi bặm trên trang bìa, sau đó mở cuốn sổ ra trang cuối cùng.

“…Chỉ có vũ trụ thôi, tôi không thể đưa ra cho bạn một câu trả lời chuẩn xác nào. Điều duy nhất tôi có thể