Khu vực trục chính của thang máy vũ trụ – đây chính là đoạn không trọng lực của toàn bộ hệ thống Tinh Hoàn Thành, đồng thời cũng là khu vực cảng của hệ thống này. Kể từ khi kế hoạch khai thác mỏ trên các tiểu hành tinh được triển khai, hàng ngày có vô số tàu vận chuyển cỡ nhỏ và vừa đậu ở các bến, chờ đợi các cánh tay robot tháo dỡ hàng hóa khoáng sản từ trong các container.

Ngoài những con tàu vận chuyển này ra, thỉnh thoảng cũng có thể thấy những con tàu du lịch hình dạng giống hình hộp chữ nhật xuất hiện tại trạm trung chuyển và bay về phía Mặt Trăng. Kể từ khi công ty Star Ring Trade thông báo việc mở các chuyến bay giữa Trái Đất và Thành phố Quang Hàn, giao lưu dân sự giữa hai nơi đã trở nên sôi động hơn rất nhiều.

Hiện nay, quy mô của Toàn thành phố Quang Hàn đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây; những khu dân cư được xây dựng xung quanh quảng trường trung tâm, được kết nối với nhau bằng các đường ống graphene, và nằm trên bề mặt Mặt Trăng. Có gần mười nghìn người sinh sống ở đây, và phần lớn trong số họ đều là những người trẻ tuổi, có trình độ học vấn cao.

Để đáp ứng nhu cầu của người dân, công ty Star Ring Trade còn xây dựng các cơ sở hạ tầng như trường tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông, đại học cộng đồng, bệnh viện, đồn cảnh sát… xung quanh quảng trường trung tâm, đồng thời tổ chức đấu thầu để xây dựng các cơ sở giải trí như khách sạn, quán bar, quán cà phê, vũ trường, công viên giải trí…

Ngoài số người dân cư thường trú, mỗi ngày có ít nhất bốn nghìn lượt khách đi lại giữa Thành phố Quang Hàn và Tinh Hoàn Thành; trong số đó có cả những người di cư đến Mặt Trăng, những khách du lịch, cũng như những nhà đầu tư tìm kiếm cơ hội kinh doanh.

Những phòng điện phân và các giếng khoan băng trên Mặt Trăng được xây dựng, cung cấp liên tục oxy và hydro cho thuộc địa này; những trạm khai thác khoáng sản hiếm và những nhà máy tinh lọc đất Mặt Trăng sản xuất heli-3 cùng nhau góp phần nâng đỡ nền công nghiệp và kinh tế của Thành phố Quang Hàn.

Sáu mươi phần trăm lượng sắt, nhôm trên toàn thế giới, cùng tám mươi phần trăm lượng khoáng sản hiếm, đều được cung cấp thông qua hệ thống thang máy vũ trụ dài ba mươi sáu nghìn kilômét này.

Chính vì lý do đó, mà khoản thuế phòng thủ ấy khiến các nhà đầu tư ở nửa bán cầu Tây phải đau lòng vô cùng… Đây thực sự là một đòn giáng mạnh vào họ, khiến họ phải chịu đựng cái danh người nhát gan…

Đứng trong buồng thang của thang máy vũ trụ, Ngô Trường Phong yên lặng đứng bên cửa sổ, nhìn ra con tàu khổng lồ màu đen kịt kia.

“Con tàu Seagull” – cái tên này chắc chắn không

Sau đó, tất cả các con tàu khổng lồ trọng lượng 500.000 tấn của Hãng Thương mại Tinh vân, dù là tàu vận tải hay tàu chiến, đều được đặt tên theo loại Hải Âu.

Thân tàu dài 600 mét này được kết nối với hệ thống cáp treo và trục máy móc bằng những thiết bị chuyên dụng; từ xa nhìn lại, nó thực sự rất hùng vĩ đến mức những phương tiện vũ trụ đi qua xung quanh nó trở nên nhỏ bé như những con bèo hoặc kiến.

Trong mắt Ngô Trường Phong, kích thước của con tàu vận tải loại Hải Âu này đã quá lớn rồi; ít nhất phải có ba con tàu “Liaoning” được xếp chồng lên nhau mới có thể sánh kịp về độ dài với nó. Nhưng ngay cả những con tàu khổng lồ như vậy, liệu có thể trở thành lực lượng chủ lực trong cuộc chiến chống lại Nền Văn minh Hòa Bình không?

Nghĩ đến đây, anh không khỏi cảm thấy lo lắng cho tương lai của Nền Văn minh Trái Đất.

Kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt rốt cuộc là ai?

“Đang nhìn gì vậy?” Lỗ Vĩ bước đến bên cạnh anh và cười hỏi.

Lỗ Vĩ – cựu chỉ huy tàu khu trục Nam Ninh, mang cấp bậc Đô đốc Hải quân, cũng là đại diện của phe Hoa như Ngô Trường Phong vậy.

Nghe đồng nghiệp hỏi, Ngô Trường Phong quay đầu lại, định nói điều gì đó, nhưng khi ánh mắt anh nhìn thấy vết tiêm trên cánh tay của Lỗ Vĩ, những lời đó liền bị nuốt trở lại.

Dường như hiểu được ý định của anh, Lỗ Vĩ thở dài, buông tay áo ra và cho anh xem vết tiêm trên cánh tay mình.

“Anh cũng đã tiêm à?” Ngô Trường Phong nhướng mày, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng sự cảnh giác trong lòng anh dần tan biến.

“Anh nghĩ nếu tôi không tiêm, họ có để chúng ta đi một cách dễ dàng như vậy không?” Lỗ Vĩ buông tay áo xuống và nói.

Ngô Trường Phong nhíu mày một chút, rồi nhanh chóng hiểu ý của anh.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt luôn nghiêm túc của anh, và anh nói nhẹ:

“Chúng tôi chưa bao giờ nghe nói đến loại huyết thanh chỉnh sửa DNA, cũng chưa từng tiêm bất cứ thứ gì cả.”

“Tất nhiên, anh đừng nghĩ rằng tôi sẽ viết những điều đó vào báo cáo chứ?” Lỗ Vĩ cười và lắc đầu, “Tôi không ngốc đến mức làm điều đó đâu; rõ ràng điều đó sẽ gây rắc rối cho chúng ta mà.”

Ngô Trường Phong gật đầu.

Hoa Quốc giữ hai ghế trong ủy ban Liên minh Phòng thủ Bóng đá địa phương. Điều anh ta lo lắng nhất trước đây là việc mình đã che giấu thông tin về “huyết thanh”, trong khi Lỗ Vĩ lại đã nộp nó cho chính quốc gia.

Nếu như vậy, chắc chắn anh ta sẽ mất đi sự tin tưởng của tổ chức, thậm chí còn có thể gây ra sự không hài lòng của một số người quyền lực. Với ảnh hưởng hiện tại của chính quốc gia đối với các tổ chức Liên minh Phòng thủ Bóng đá địa phương, rất có thể anh ta sẽ bị thay thế khỏi vị trí hiện tại.

Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như những lo lắng của anh ta là vô ích.

Không ai có thể từ chối sự cám dỗ của “sự bất tử”, đặc biệt là đối với những người như họ.

“Anh nghĩ sao, liệu chúng ta có cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến này không?” Nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những con tàu vận tải loại Hải Âu, Lỗ Vĩ ngập ngừng nói.

Nhìn sang đồng nghiệp, Ngô Trường Phong nói một cách bình thản: “Tôi không hề nghi ngờ rằng chúng ta cuối cùng sẽ chiến thắng.”

“Đúng là Tướng Ngô xứng đáng là người xuất thân từ cán bộ chính trị; cách ông ấy trò chuyện thật sự rất có tầm.” Lỗ Vĩ cười ha hả.

Ngô Trường Phong nhướng mày, định nói rằng “Lo lắng về những chuyện sau khi thua trận không phải là việc một người lính nên làm”, nhưng câu nói đó lại bị nuốt trở lại.

Nếu là trước đây, với tư cách là một người lính, anh ta hoàn toàn có thể nói ra điều đó mà không hề e ngại. Với tuổi thọ ngắn ngủi của con người, dù có sống cả đời, anh ta cũng không thể chứng kiến ngày mà loài người đối đầu với các nền văn minh ngoài hành tinh. Nhưng bây giờ, tuổi thọ của anh ta đã được kéo dài hơn tám mươi năm, và nếu tiếp tục có những tiến bộ khoa học kỹ thuật, có lẽ tuổi thọ của anh ta còn có thể được kéo dài thêm nữa.

Ngày quyết định cuối cùng đó, có lẽ họ cũng có cơ hội được chứng kiến bằng chính mắt mình…

“Theo anh, tỷ lệ thắng của chúng ta là bao nhiêu?” Ngô Trường Phong hỏi.

“Chưa đến ba mươi phần trăm.”

“Ồ?” Ngô Trường Phong nhướng mày, cười nói: “Thật không ngờ vẫn còn đến ba mươi phần trăm à?”

“Có lẽ đó là do tính chất công việc,” Lỗ Vĩ nhún vai, “Bây giờ các tổ chức Liên minh Phòng thủ Bóng đá địa phương đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu của chủ nghĩa sử dụng tàu chiến lớn và pháo hạng nặng, điều này khiến tôi rất lo lắng.”

“Theo bạn, chúng ta nên đi theo hướng nào?” Ngô Trường Phong hỏi.

Lỗ Vĩ cười và nói: “Đừng quên rằng tôi trước đây từng phục vụ trên tàu khu trục; vì vậy, tôi tự nhiên thiên vị lý thuyết về các nhóm chiến đấu trên tàu sân bay hơn. Sử dụng những tàu khu trục có khả năng di chuyển linh hoạt để chia cắt chiến trường, sau đó tàu sân bay sẽ điều động máy bay chiến đấu tấn công vào điểm yếu của đối phương…”

“Nhưng nếu pháo của chúng ta không đủ mạnh để phá vỡ hệ thống phòng thủ của đối phương thì sao?” Ngô Trường Phong đặt ra câu hỏi trực tiếp.

Lỗ Vĩ ngập ngừng một lúc, rồi buông lời: “Vì vậy, chúng ta đều là những người mới bắt đầu trong lĩnh vực này.”

Lý thuyết hải quân hiện đại có thể được coi là nền tảng cho các chiến thuật chiến đấu của các hạm đội vũ trụ trong tương lai, nhưng xét cho cùng, đại dương và vũ trụ là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau; mọi thứ vẫn đang trong giai đoạn được nghiên cứu và thử nghiệm.

“Tôi tin tưởng vào bạn.” Ngô Trường Phong vỗ vai Lỗ Vĩ và cười nói: “Nếu đến lúc cần chọn một chỉ huy hạm đội, tôi sẽ bình chọn cho bạn.”

“Ha ha, vậy thì tôi xin cảm ơn bạn trước đã.”

Con thang vũ trụ dần tiến gần đến khu vực không trọng lực; hình dáng của con tàu Hải Âu cũng từ một cái bóng mờ xa xôi trở nên rõ ràng hơn.

Nhưng đúng lúc đó, Ngô Trường Phong bất ngờ nhận thấy có một nhóm binh sĩ mặc trang bị ngoại đang lên tàu qua “cầu nối” giữa con tàu Hải Âu và con thang vũ trụ.

“Họ đang làm gì vậy?” Ngô Trường Phong cau mày.

Anh ta bước về phía trước hai bước, gần như chạm vào kính. Nhìn qua “cầu nối” giữa con tàu Hải Âu và con thang vũ trụ, Lỗ Vĩ cũng cau mày.

“Lính thả dù quỹ đạo à? Chẳng lẽ đây là cuộc tập trận quân sự sao? Tôi nhớ rằng Star Ring Trade gần đây không hề có xung đột với bất kỳ quốc gia nào…”

Trong lúc họ đang suy nghĩ, khoang vận chuyển chứa nhóm binh sĩ đó đã được đưa vào bên trong con tàu Hải Âu. Những cánh tay robot bám vào thân tàu và tách nó ra khỏi con thang vũ trụ; động cơ ở phía sau bắt đầu hoạt động, đẩy con tàu lớn từ từ di chuyển ra ngoài.

Khi hai người đang thắc mắc con tàu vận chuyển đó sẽ bay đến đâu, thì khoang thang vũ trụ họ đang đi lại đã bước vào quỹ đạo của con thang vũ trụ; họ chỉ có thể nhìn theo con tàu Hải Âu và Tinh Hoàn Thành đang rời xa họ…