“Đã là tháng Bảy rồi.”

“Ừ đúng vậy.”

Nắm lấy bàn tay nhỏ của Diệu Diệu, đi dạo trên phố của khu vực Sáu, nhìn ngắm khu chợ sầm uất ấy, một cảm giác tự hào và thành tựu không khỏi trào dâng trong lòng Giang Thần.

Vật tư dần trở nên đủ đầy hơn; khuôn mặt mọi người không còn tái nhợt nữa, quần áo họ cũng không còn là những bộ đồ kỳ lạ được may từ da loài ngoại lai hay vải rách nữa. Những người phá sản không còn phải bán mình làm nô lệ nữa; dù chương trình trợ cấp của NAC không thể khiến cuộc sống trở nên thoải mái, nhưng ít ra cũng đủ để họ không chết đói.

Những ngôi nhà bằng bê tông được xây dựng ngăn nắp trên đống đổ nát, thay thế những túp lều làm từ thép và gỗ mà trước đây chỉ có thể thấy ở khu vực trong cùng. Cảnh tượng này giờ đây đã lan rộng ra tất cả các khu vực, mang lại lợi ích cho mọi người sống sót.

Trật tự trên thị trường không còn cần phải được duy trì bằng việc treo đầu người hay rải xác người đã được ướp formalin nữa; từ “pháp luật” lần đầu tiên lại có ý nghĩa thực sự trên mảnh đất này. Nếu ai dám phá hoại trật tự, lực lượng canh gác hung hãn của NAC sẽ ngay lập tức khiến họ nhận ra rằng hành động của mình thật ngu ngốc.

Hàng tháng, Giang Thần đều dẫn theo đội vệ sĩ đi tuần tra trong lãnh thổ của NAC; đôi khi là ở khu vực Sáu, đôi khi là ở Gia Thành, Hàng Thành hay Hồng Thành… Trừ đảo Dị Châu quá xa để đến, tất cả các khu định cư có quy mô trên vạn người đều từng được ông kiểm tra.

Và khu vực Sáu, không nghi ngờ gì nữa, là khu vực phát triển tốt nhất trong tất cả các khu định cư.

Việc tuần tra này vừa nhằm mục đích tìm hiểu tình hình của người dân, vừa là cách để củng cố quyền lực của ông, đồng thời cũng để tăng cường sự hiện diện của mình trước mặt những người sống sót – để họ không quên mất dung mạo của ông.

Đội vệ sĩ mặc bộ giáp ngoài cơ thể đứng hai bên, còn Áo giáp động cơ đi bên cạnh ông, tạo ra khoảng trống đủ lớn để bảo vệ Giang Thần và Diệu Diệu ở giữa.

Dù đi đâu, ánh mắt của binh sĩ, thương nhân và người dân đều đầy sự kính nể và ngưỡng mộ dành cho ông. Một số người thậm chí còn dừng lại và cúi đầu chào ông.

Là Đại tướng của NAC, ông không chỉ là người cai trị nơi đây, mà còn là tinh thần lãnh đạo trong tim tất cả những người sống sót.

Ngoài những người kính trọng ông, còn biết bao nhiêu thiếu nữ đang nhìn ông bằng ánh mắt đầy mong đợi…

Nhờ vào kiểu gen tốt đẹp phổ biến, ngoại trừ những người phụ nữ quá gầy yếu, trong số họ vẫn có không ít những cô gái xinh đẹp tuyệt thường.

Còn cô bé mà anh ta dắt đi kia thì đã bị họ cố tình phớt lờ. Trên vùng đất hoang tàn này, việc một người đàn ông có nhiều vợ không phải là chuyện hiếm gặp; việc sở hữu nhiều bạn tình hơn là đặc quyền… và cũng là nghĩa vụ của những kẻ mạnh mẽ.

Ngay cả những “người văn minh” mới tỉnh giấc sau chiến tranh, sau khi chấp nhận thực tế rằng nền văn minh đã chết đi, họ cũng im lặng trước quan niệm về việc chọn bạn tình theo luật rừng rậm, thậm chí còn tích cực thích nghi với nó. Để có thể sống qua ngày mà không cần đến các loại dung dịch dinh dưỡng, hầu hết những người phụ nữ ấy đều chọn tiếp cận những người đàn ông mạnh mẽ, mà không quan tâm đến việc anh ta đã có bao nhiêu vợ rồi.

Ánh mắt của những người phụ nữ ấy khiến Diệu Diệu cảm thấy khó chịu; cảm giác nguy hiểm bẩm sinh khiến cô bé hơi hoảng sợ và vô thức dựa vào cánh tay của Giang Thần.

Trước khi ra ngoài, chị gái Tôn Kiều đã dặn dò cô bé rất kỹ lưỡng, bảo cô phải chăm sóc tốt cho anh trai Giang Thần, nếu không thì gia đình họ sẽ càng ngày càng có thêm nhiều thành viên nữa. Cô ấy rất hiểu ý nghĩa của ánh mắt những người phụ nữ ấy, nhưng cô cũng không thể làm gì được.

Nghĩ đến thân hình nhỏ bé, yếu đuối của mình, Diệu Diệu cảm thấy buồn bã và nhăn môi lại.

Giá như ngực mình to hơn một chút thì sao…

Nghĩ đến đây, cô bé thở dài.

Mặc dù đôi khi anh trai Giang Thần cũng hôn cô và có những hành động kỳ lạ, nhưng tất cả đều dừng lại ở ngưỡng cửa cuối cùng ấy. Cô ấy đã không còn là đứa trẻ nữa; mặc dù chất đông lạnh đã cản trở sự phát triển thể chất và tâm lý của cô, nhưng tuổi tác thì cô đã hai mươi rồi.

Tuy nhiên, anh trai Giang Thần luôn coi cô như một đứa trẻ; những việc mà Tôn Kiều hay chị gái Xiao Rou có thể làm, cô cũng hoàn toàn có thể làm được.

Nếu không thử, làm sao biết được liệu nó có ngon không?

“Không thích mùa hè à?” Nhìn thấy đôi môi nhỏ nhăn của cô bé, Giang Thần hiểu lầm ý định của cô và vuốt ve mái tóc dày đặc của cô, “Thời tiết tốt như thế này thật sự rất hiếm có đấy.”

“Thích là thích, nhưng mỗi khi mùa hè qua đi, anh trai Giang Thần lại ít khi trở về…” Giấu mình sau lưng anh trai, cô bé nhẹ nhàng nắm lấy tay áo anh và nói một cách ngọt ngào.

“Làm sao có thể như vậy được… Món lẩu do Diệu Diệu nấu thì ngon quá; tôi đang rất mong chờ mùa đông này đấy.” Nắm lấy bàn tay nhỏ của Diệu Diệu, Giang Thần nhẹ nhàng bóp nhẹ và cười nói.

Nhưng nghĩ lại, nếu có thể sửa chữa hệ thống Thánh Kính trước khi kết thúc năm nay thì tốt biết mấy…

Thế giới đã bước vào giai đoạn Băng Hà nhỏ; trong vài năm tới, thời tiết sẽ càng ngày càng lạnh đi. Thành phố Vọng Hải nằm ở phía nam, nên tình hình còn khá ổn. Giang Thần nghe nói rằng vào đầu năm nay, ở các khu vực phía bắc Thượng Kinh, có nhiều khu định cư bị băng giá làm cho hoàn toàn không thể sinh tồn được; những người không thể sống sót đã trở thành những kẻ ăn thịt người.

Không biết những người ở phía bắc xa xôi hơn, những người da đỏ kia, họ sẽ sống sót như thế nào… Điều này không phải chỉ với vài chai vodka là có thể giải quyết được đâu.

Dù vậy, họ cũng không thể thoát khỏi thảm họa toàn cầu này.

Nắm tay Diệu Diệu, Giang Thần cùng đội vệ sĩ đi dạo qua một số khu vực còn khá sầm uất ở vòng ngoài, coi như là kết thúc cuộc tuần tra thường lệ của tháng này.

Sau khi đưa Diệu Diệu lên trực thăng trở về, Giang Thần không đi cùng mà cùng đội vệ sĩ tiến vào vòng trong, trực tiếp đến Tòa Nhà Quốc Hội để gặp Chu Nam – người vừa kết thúc phiên họp.

Cách đây nửa tháng, khi Giang Thần trở về lần trước, ông đã thuê một chiếc tàu chiến từ Trạm Khảo Sát Bạch Cá Heo, đưa một đội tuần tra gồm 50 người vượt qua Thái Bình Dương để đến lục địa Bắc Mỹ.

Thật ra, từ lâu ông đã rất tò mò muốn biết rằng, khi châu Á đã bị biến thành đống đổ nát như vậy, thì lục địa Bắc Mỹ sẽ ra sao?

Mặc dù cả ông và PAC đều chưa từng tiến hành cuộc đổ bộ quy mô lớn vào Bắc Mỹ, nhưng số lượng bom hạt nhân trong kho vẫn được sử dụng để nhắm vào khu vực đó.

Điều khiến Giang Thần tò mò không kém chính là châu Phi… Người ta nói rằng châu Phi cũng đã bị ảnh hưởng bởi bom hạt nhân, nhưng những người da đen ở đó quá nghèo nên không bị ảnh hưởng trực tiếp; họ chỉ hít phải hơi thở độc hại từ những vụ nổ hạt nhân khi đi qua các luồng gió mùa, và cuối cùng thì chính họ lại gây ra những xung đột dữ dội với nhau.

Tuy nhiên, hiện tại ông vẫn chưa thể quan tâm đến châu Phi – nơi xa xôi đó… Người ta nói rằng ở Ấn Độ Dương có những con thủy quái khổng lồ dài hàng trăm mét; trước khi tìm ra con đường đi an toàn, việc vượt qua đó không hề dễ dàng chút nào. Mặ