Căn cứ thực dân hình vuông vắn này giống như một tòa nhà được đặt ngược lại; với vai trò là trung tâm của toàn bộ khu định cư thực dân, nơi đây chính là không gian sinh hoạt, làm việc, giao tiếp và giải trí chính của những người thực dân, với đầy đủ mọi cơ sở vật chất cần thiết.

Xung quanh căn cứ thực dân này, còn có bốn công trình hình cầu làm từ vật liệu graphene, được kết nối với căn cứ thực dân thông qua những đường ống có đường kính lớn gấp khoảng một người ôm. Đừng xem thường bốn công trình hình cầu này; chúng chính là “hệ thống động mạch sống” của toàn bộ khu định cư thực dân.

Như mọi người đều biết, Sao Hỏa là một hành tinh phủ đầy sa mạc và tro núi lửa, khiến người ta liên tưởng ngay đến một hành tinh cực kỳ khô hạn.

Tuy nhiên, sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Ngay từ vài năm trước, NASA đã dựa trên dữ liệu thu thập được từ tàu thăm dò Mars rover Curiosity để kết luận rằng Sao Hỏa không chỉ không thiếu nước mà nguồn nước ở đây còn khá dồi dào! Tuy nhiên, hầu hết những nguồn nước này đều là nước muối, và chúng nằm sâu dưới lòng đất hoặc thấm vào các lớp cát, do đó không thể uống trực tiếp được.

Nhưng đối với công ty Star Ring Trade, điều này không phải là vấn đề lớn. Chỉ cần có nước, họ chắc chắn sẽ tìm ra cách biến nó thành nước uống được. Bốn công trình hình cầu đó chính là những “máy bơm nước” của khu định cư thực dân, và chúng còn được trang bị hệ thống lọc tự động nữa.

Khu định cư thực dân được xây dựng trên một đáy hồ nơi có thể quan sát thấy các lớp trầm tích cổ đại; vì vậy, dưới chân họ chắc chắn không thiếu nước. Những máy bơm hình cầu này sẽ bơm nước muối dưới lòng đất vào các bể chứa hình cầu, sau đó tiến hành lọc nước, và cuối cùng đưa nước đã được lọc vào căn cứ thực dân thông qua các đường ống.

Nước là nguồn sống; việc đảm bảo nguồn nước uống tự cung tự cấp chính là yếu tố then chốt để khu định cư thực dân trên Sao Hỏa có thể tự cung tự cấp mọi thứ cần thiết.

Sau nước, thì oxy là yếu tố tiếp theo cần được quan tâm.

Lượng oxy trên Sao Hỏa thấp đến mức đáng lo ngại; hàng tỷ năm qua, oxy không hề biến mất mà đã kết hợp với các nguyên tố sắt trên bề mặt hành tinh. May mắn thay, Sao Hỏa vẫn có bầu khí quyển, mặc dù không chứa oxy nhưng lại có carbon dioxide. Vì vậy, việc giải quyết vấn đề oxy trên Sao Hỏa dễ dàng hơn nhiều so với Mặt Trăng; không cần phải sử dụng phương pháp điện phân nước – phương pháp tiêu tốn nhiều điện năng – bởi vì trên Sao Hỏa không có heli-3 để khai thác, và việc sản xuất năng lượng cũng khá tốn kém.

Vấn đề oxy có

Nhưng chỉ cần kiểm soát tốt nồng độ carbon dioxide trong trang trại bằng nitơ, việc duy trì nồng độ carbon dioxide lý tưởng cho cây trồng sẽ trở nên rất dễ dàng. Kết hợp với lượng nước tưới vừa phải và ánh sáng tia cực tím, tốc độ phát triển của cây trồng thực sự sẽ nhanh chóng một cách đáng ngạc nhiên!

Điểm trừ duy nhất là chi phí đầu tư ban đầu khá cao; chỉ để cung cấp lương thực cho hai mươi người, toàn bộ thiết bị cần thiết có giá trị lên đến hàng trăm triệu. Nếu áp dụng trên Trái Đất, số tiền này đã đủ để khai phá hàng trăm nghìn hecta đất canh tác rồi.

Trong tương lai, thuộc địa Sao Hỏa của chúng ta vẫn sẽ được xem là một căn cứ công nghiệp. Khi kỹ thuật đóng tàu của con người phát triển hơn, Star Ring Trade có thể sử dụng thêm vài con tàu “Seagull” để tăng khả năng vận chuyển; lương thực và các nhu yếu phẩm khác có thể được vận chuyển trực tiếp từ Trái Đất. Việc không tận dụng những kho lương thực lớn ấy mà lại đi trồng trọt trên sa mạc thật là lãng phí.

Không kể đến điều gì khác, ít nhất thành phố Guanghan cũng có lợi thế là chi phí điện năng thấp; việc trồng trọt lương thực để giảm bớt áp lực về nguồn cung cấp cũng là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, trên Sao Hỏa không có heli-3 cũng không có nước sạch; bao nhiêu lương thực được sản xuất ra thì cũng sẽ có bao nhiêu lỗ thối tương ứng.

Tất nhiên, trước đây, Giang Thần cũng đã từng nghĩ đến việc biến đổi Sao Hỏa thành một hành tinh giống Trái Đất. Hay nói cách khác, không chỉ ông ấy mà từ rất lâu trước đây, đã có nhiều người đề xuất kế hoạch này.

Người nổi tiếng nhất trong số họ chắc chắn là CEO của SpaceX – Elon Masec. Phải nói rằng ông ấy thực sự là một thiên tài; ông đã đề xuất phương pháp gây chấn động lớn bằng cách liên tục ném bom hạt nhân vào hai cực của Sao Hỏa. Những vụ nổ hạt nhân sẽ làm tan chảy băng khô, làm dày lớp khí quyển, tạo ra hiệu ứng nhà kính, khiến thêm nhiều băng khô tan chảy và tiếp tục làm dày lớp khí quyển… Ý tưởng chính của phương pháp này là sử dụng bom hạt nhân để kích thích hiệu ứng nhà kính; mặc dù nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng về mặt lý thuyết thì hoàn toàn hợp lý và cũng khá đơn giản.

Tuy nhiên, Giang Thần chỉ suy nghĩ về điều này một chút rồi sau đó bỏ qua ý tưởng đó. Lý do rất đơn giản: việc thực hiện phương pháp này quá chậm. Mặc dù việc “kích thích” hiệu ứng nhà kính có vẻ dễ dàng, nhưng nếu không có hàng nghìn năm thời gian, thì đừng hy vọng vào điều đó. Điều quan trọng

Phía bắc chính xác của khoang định cư là khu trồng trọt – công trình lớn nhất trong toàn bộ thuộc địa này, ngoại trừ khoang định cư; các đường ống được nối liền với bể chứa nước và khoang định cư.

Trong khu trồng trọt rộng khoảng hai mẫu ruộng này, còn có một phòng thí nghiệm sinh học nhỏ. Trong số hai mươi người định cư đi cùng, có hai nhà sinh vật học; nhiệm vụ nghiên cứu được giao cho họ bao gồm một dự án vô cùng khó khăn nhưng cũng vô cùng quan trọng. Đó là phát triển loại vi khuẩn có thể sống sót trong môi trường Sao Hỏa.

Loại vi khuẩn này phải kỵ khí, phải thích nghi với môi trường trọng lực thấp, phải có khả năng chịu đựng nhiệt độ âm một trăm độ C, tốt nhất là có thể tự tạo ra nhiệt, đồng thời cũng phải chịu đựng được sự chiếu xạ liên tục của tia cực tím… Nghe có vẻ như đây là điều không thể thực hiện được, nhưng Giang Thần– người đã chứng kiến “lịch sử phát triển” của nền văn minh hài hòa – lại rất lạc quan về tiềm năng của công nghệ sinh học.

Tuy nhiên, có lẽ ông sẽ không thể chứng kiến ngày mà Sao Hỏa lại trở thành một vùng đất đầy cỏ xanh và bầu trời xanh biếc như 4,3 tỷ năm trước; dù lạc quan đến đâu, đây vẫn là một dự án kéo dài hàng nghìn năm. Ông chỉ có thể tạo ra những bước đầu tiên tốt đẹp, còn việc thực hiện cụ thể thì phải để lại cho con cháu sau này.

Trước khi có thể tái hiện lại bầu trời xanh và dòng nước trong lành của Sao Hỏa từ 4,3 tỷ năm trước, ông cần phải xây dựng đầy đủ các nhà máy trên sa mạc này, dùng thép và máu của mình để mở đường cho thế hệ sau trong suốt hàng nghìn năm tới…

…

Sau khi rời khỏi trung tâm chỉ huy, Giang Thần nhận được cuộc gọi từ Phủ Tổng thống; chỉ nửa giờ trước đó, Hoa Kỳ Bạch Cung đã gọi điện đến Phủ Tổng thống mới của quốc gia này, bày tỏ mong muốn bắt đầu vòng đàm phán thứ hai. Tuy nhiên, họ đưa ra một điều kiện phụ có vẻ hợp lý.

Vì đây là cuộc đàm phán liên quan đến số phận của Trái Đất, nó không nên được thảo luận trong phạm vi vài quốc gia, mà cần được đặt ra trên bàn để mọi người cùng tham gia thảo luận, cùng nhau xây dựng chiến lược đối phó với các nền văn minh ngoài hành tinh. Nói cách khác, chúng ta cũng sẽ tham gia vào một hội nghị an ninh không gian vũ trụ, và vấn đề sẽ được thảo luận trực tiếp trên Liên Hiệp Quốc.

Ngay sau khi cuộc gọi từ Bạch Cung kết thúc, Anh và Pháp cũng gọi điện đến với thông điệp tương tự, đồng thời nhấn mạnh rằng đây là điều kiện tiên quyết để bắt đầu vòng đàm phán tiếp theo; ý của họ là n

Anh ta rất rõ những gì những kẻ này đang tính toán. Nếu nói về ảnh hưởng của Liên Hiệp Quốc, có lẽ không quốc gia nào trên thế giới sánh kịp được Hoa Kỳ. Không cần phải nói đến điều khác, Anh trong số các nước G5 cũng luôn đồng tình với Mỹ; dù Pháp đôi khi có xung đột với Mỹ, nhưng trên những vấn đề then chốt, hai bên vẫn tìm được tiếng nói chung. Nếu không thế, châu Âu đã sớm tự lập về mặt quốc phòng từ lâu rồi, và NATO cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Việc thảo luận về các vấn đề trong Liên Hiệp Quốc có vẻ công bằng, nhưng thực ra lại là một cái bẫy lớn. Chẳng cần suy nghĩ nhiều, một khi vấn đề này được đưa ra để thảo luận trong Liên Hiệp Quốc, chắc chắn sẽ không thể đạt được bất kỳ kết quả nào cả. Trước hết, New Country hoàn toàn không có quyền lực ngang hàng để bày tỏ ý kiến; thứ hai, Star Ring Trade chỉ là một doanh nghiệp, thậm chí còn không đủ tư cách để tham gia vào các cuộc thảo luận trong Liên Hiệp Quốc. Nếu chính những bên liên quan đều không có mặt, việc tổ chức cuộc họp với đám các quốc gia nhỏ không hiểu gì về lĩnh vực hàng không vũ trụ liệu có thể mang lại kết quả gì đâu? Liệu Mỹ có nghĩ rằng chỉ cần Liên Hiệp Quốc đưa ra một quyết định nào đó, Giang Thần sẽ buộc phải tuân theo không? Liên Hiệp Quốc thật sự quá phi lý; Triều Tiên đã từ bỏ vũ khí hạt nhân từ lâu rồi! Làm sao có thể nói rằng con đường sử dụng thang vũ trụ hay việc thiết lập các thuộc địa trên Mặt Trăng là do tôi tạo ra, rằng ngành công nghiệp hàng không vũ trụ trị giá hàng nghìn tỷ đô la cũng là do tôi phát triển, thậm chí việc khai thác các tiểu hành tinh cũng là tôi dẫn đầu các bạn… Vậy mà bây giờ tôi lại phải đến nhà các bạn để thảo luận về cách sử dụng những thứ thuộc về mình sao? Bạn nghĩ NASA của các bạn còn giống như thời Nixon à? Nghĩ đến đây, Giang Thần gần như không do dự chút nào, và ngay lập tức đã đưa ra quyết định: sẽ sử dụng một trang web mới.