Trận chiến kéo dài suốt một đêm; vào sáng hôm sau, những bông tuyết nhỏ bắt đầu rơi trên bầu trời.

Lúc này là cuối tháng Năm, đối với bán cầu Bắc, mùa hè đã gần kề, nhưng điều này hoàn toàn không liên quan gì đến vùng đất băng giá ở phía bắc Phần Lan. Nằm trong vòng Bắc Cực, nếu trùng hợp với luồng khí hậu của Bắc Băng Dương, người dân địa phương vẫn có thể chứng kiến tuyết rơi cho đến giữa tháng Sáu.

Ngay lúc này, phía trên Căn cứ quân sự bên cạnh Paltek, lá cờ của công ty Thương mại Vành đai Sao đã được treo lên.

Do bị oanh tạc nhiều lần, toàn bộ khu vực Căn cứ quân sự không còn lại bất kỳ tòa nhà nào còn nguyên vẹn. Sau khi thảo luận với phía Phần Lan, công ty Thương mại Vành đai Sao đã sử dụng đường qua Nga Rose để vận chuyển các vật tư tiếp tế đến căn cứ. Những nhân viên hậu cần và đội ngũ nghiên cứu khoa học đã bay đến Murmansk và dựng lên các lều dã ngoại bên ngoài khu vực Căn cứ quân sự.

Khác với những gì họ từng thấy ở Giang Thần trong thời kỳ hỗn loạn, loại vi khuẩn X2 này đã được cải biến và có khả năng sống sót rất mạnh mẽ. Ngay cả khi mất đi tổ chủ, chúng vẫn có thể tồn tại độc lập trong thời gian khá dài. Chính vì lý do này, việc để chúng tự sinh tự diệt sẽ mang lại rất nhiều rủi ro.

Nếu không được tiêm thuốc gen, bất kỳ sinh vật nào tiếp xúc với một lượng lớn bào tử này cũng sẽ bị “biến thành zombie”. Đặc biệt là các loài linh trưởng; những sinh vật có não bộ phát triển hơn thường dễ bị ảnh hưởng bởi những vi khuẩn độc hại này.

Sau khi một đội ngũ hậu cần gồm hàng nghìn người đến nơi, Giang Thần đã đưa ra lệnh đầu tiên: tiêu diệt hết những bào tử đang lơ lửng trong không khí, loại bỏ mọi nguồn lây nhiễm.

Mặc dù chưa tìm ra loại thuốc nào có thể tiêu diệt những bào tử này, nhưng không phải mọi vấn đề đều cần đến công nghệ mới giải quyết được.

Những bào tử này có thể dập tắt lửa, nhưng nếu suy nghĩ theo hướng ngược lại, vì chúng tự hy sinh để dập lửa, và hiện tại không còn tổ chủ sản xuất bào tử nữa, tính chất “thích lửa” này thực ra lại sẽ đẩy nhanh sự diệt vong của chúng. Không cần thiết phải sử dụng bất kỳ thiết bị khử trùng đặc biệt nào; chỉ cần một cây máy phun lửa là có thể đạt được hiệu quả bất ngờ.

Hiện tại, toàn bộ khu vực Căn cứ quân sự vẫn đang bị bao phủ bởi những bào tử này. Trong căn cứ, ngoài những chiến binh mặc trang phục Áo giáp động cơ, chỉ còn lại những nhân viên hậu cần mặc áo bảo hộ màu cam. Những xác chết của các loài ngoại la

Những cột khói đen kịt vẫn tiếp tục bay lên từ ngày hôm qua cho đến sáng nay mà vẫn chưa tan biến; ngay cả từ thị trấn nhỏ Paltek cách đó vài km, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

Bên trong căn phòng chỉ huy, Đại tá Kleiman đã cởi bỏ bộ quân phục thông thường và giờ đang mặc bộ đồ chống rét dày cộm, đứng trước bàn chỉ huy để lắng nghe báo cáo của các thuộc cấp.

“…Đài truyền hình Columbia của Mỹ muốn được vào bên trong Căn cứ quân sự để quay phim các hầm trú ẩn và tàn tích của hang ổ chính.”

“Hãy để họ xin phép từ công ty Star Ring Trade đi; chúng ta là binh sĩ, không có quyền cho phép,” Kleiman nói một cách bực bội.

Đây đã là lần thứ năm có phương tiện truyền thông đến trước cửa doanh trại; hiện tại, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về Căn cứ quân sự, và hầu hết mọi người đều đang quan tâm đến một vấn đề duy nhất: công ty Star Ring Trade dự định sẽ xử lý những tàn dư này như thế nào.

“Ngoài ra, sáng nay có quan chức từ Phủ Tổng thống Phần Lan liên hệ với chúng ta; Tổng thống muốn thảo luận với chúng ta về việc xử lý những thi thể nhiễm bệnh này. Họ hy vọng chúng ta có thể đưa ra phương án xử lý thân thiện với môi trường hơn, thay vì việc đốt cháy chúng.”

Nghe xong báo cáo, Kleiman nhướng mày.

“Vậy thì cứ nói với họ rằng: hoặc là họ chấp nhận phương án của chúng ta, hoặc là họ tự tìm cách xử lý những nguồn lây nhiễm đó. Nếu họ cần, chúng ta có thể miễn phí vận chuyển chúng đến kho hàng gần đó.”

“Vâng.”

Vị sĩ quan đó đứng thẳng người chào và rời khỏi căn phòng chỉ huy.

Kleiman ngồi trở lại ghế, định nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

Tuy nhiên, chưa kịp ghế nóng lên, một sĩ quan khác đã chạy vào và đánh thức anh ta khỏi giấc ngủ dang dở.

Nội dung bản báo cáo chỉ gồm có sáu từ ngắn ngủi, và điều đó khiến Kleiman, người vừa bị đánh thức, không hề tức giận chút nào.

Chỉ thấy vị sĩ quan đó đứng thẳng người và báo cáo:

“Báo cáo! Ông chủ sắp đến.”

…

Vào buổi trưa, một chiếc trực thăng bay đến từ phía sau núi và hạ cánh an toàn xuống sân đỗ bên trong Căn cứ quân sự.

Một người mặc đồ bảo hộ hóa học và đeo mặt nạ phòng độc nhảy xuống từ trực thăng. Mặc dù anh ta không cần phải mặc những thứ đó thì cũng không sao cả, nhưng hiện tại nồng độ bào tử bên ngoài khá cao, vì vậy tốt hơn hết là không nên làm gì quá gây chú ý.

Đứng phía sau anh ta là ông Balt, giám đốc Cục An ninh Nga; lúc này, ông cũng mặc đầy đủ trang bị bảo hộ hóa chất và đang quan sát khắp nơi tại căn cứ đang trong tình trạng hỗn loạn.

Ban đầu, Aisha cũng muốn đi theo, nhưng vì dự kiến chỉ ở lại Phần Lan khoảng hai ngày, Giang Thần đã yêu cầu cô ấy trở về Đảo Koro trước.

Mặc trang bị Áo giáp động cơ, Tướng Kleiman tiến lên và chào cờ đối với Giang Thần.

Giang Thần gật đầu đồng ý và nói: “Cảm ơn các bạn đã nỗ lực.”

“Không có gì đâu!” Kleiman cười rộ.

Giang Thần hỏi: “Tình hình bên dưới lòng đất thế nào rồi?”

Kleiman trả lời: “Chúng tôi đã xác nhận rằng tổ mẹ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn bất kỳ sinh vật ngoại lai nào sống sót. Đội ngũ hậu cần vẫn đang tiếp tục công việc thanh thiếuát vi khuẩn X2; đội ngũ nghiên cứu được điều động từ Đảo Koro đang tiến hành khảo sát và lấy mẫu từ xác tổ mẹ.”

“Hãy dẫn chúng tôi xuống xem nhé.”

“Vâng ngay!”

Kleiman lại chào cờ một lần nữa.

Theo sau Kleman, Giang Thần và Balt đến bên cạnh cái hố khổng lồ ở trung tâm căn cứ. Đây chính là lối vào của hầm ngầm; vài ngày trước, nó đã bị phá hủy bởi những quả đạn có lõi tungsten do công ty Star Ring Trade sử dụng. Để thuận tiện cho công tác dọn dẹp và nghiên cứu, đội ngũ hậu cần đã thiết lập một thang máy tạm thời tại đây.

Sau khi lên thang, ba người cùng nhau đến lối vào của hầm ngầm, nằm ở độ sâu 500 mét.

“Đây chính là bên trong của tổ mẹ à? Những vết thịt dính trên tường thật sự rất kinh tởm…” Balt nhìn những vết dính trên tường và tỏ ra ghê tởm.

“Bạn có thể hiểu như vậy… Trước khi lõi của tổ mẹ bị phá hủy, nó đã biến toàn bộ hầm ngầm này thành tổ của mình,” Giang Thần giải thích.

Không xa đó, các nhà nghiên cứu đang tiến hành lấy mẫu từ những tàn dư của trứng giun. Những mã DNA chưa từng được biết đến và hình thức tồn tại của những sinh vật này thực sự đã làm thay đổi hoàn toàn những hiểu biết của họ về sinh học. Tất cả mọi người đều dành toàn bộ sự tập trung và niềm đam mê khoa học để nghiên cứu những mẫu vật quý giá này.

Đối với toàn bộ nền văn minh loài người mà nói, những tài liệu này đều vô cùng quý giá.

Còn đối với nền văn minh Hòa Bình, Giang Thần chỉ mới thoáng nhìn thấy vài dấu hiệu mơ hồ; nói rằng không biết gì về chúng cũng không quá đâu.

Anh ta không hy vọng có thể tìm ra điểm yếu nào của nền văn minh Hòa Bình từ đống đổ nát của tổ mẹ, nhưng hiện tại, đây là phương tiện duy nhất để nền văn minh Trái Đất hiểu biết về chúng.

Vì mặc đồ bảo hộ hóa học, suốt quãng đường đi không ai nhận ra danh tính của Giang Thần. Những binh sĩ gác cửa đã chào cờ choKléman trước khi cho họ thông qua.

Như vậy, dưới sự hộ tống củaKléman, hai người đã lặng lẽ đến gần đống đổ nát ở trung tâm của tổ mẹ và dừng lại.

Nhìn ngắm đống đổ nát đầy bi thảm kia, Balt nhìn vào chiếc “quan tài” bằng chất resin và qua lớp màng bị hỏng, anh nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

“Kamen Rose Child?”

“Đúng vậy.”

“Bạn thực sự đã giết hắn…” Balt lẩm bẩm, “Theo ý kiến của tôi, tòa án quốc tế mới chính là nơi phù hợp nhất cho hắn.”

“Giữ hắn lại chỉ mang lại rắc rối thôi.” Giang Thần nói một cách nhẹ nhàng.

Anh ta không rõ nền văn minh Hòa Bình đã tiết lộ cho mình những điều gì; nếu những con côn trùng kia đã nói với anh về khả năng du hành thời gian của mình, thì việc giữ chúng lại chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.

Bây giờ, chủng tộc Ro Thái Schaidel gia đình đã sản xuất ra ít nhất hàng vạn cá thể Kim Anh Quả; những sinh vật này đều là mối nguy hiểm đối với anh ta và đối với toàn bộ nền văn minh loài người.

Và bây giờ, anh ta xuất hiện ở đây chính là để loại bỏ mối nguy hiểm đó!

Giang Thần vẫy tay choKléman đứng bên cạnh, sau đó chỉ vào phía đầu chiếc “quan tài” bằng chất resin.Kléman hiểu ý, rút thanh dao chiến thuật ra, cắt qua lớp bề mặt resin và kéo ra một quả cầu màu đen bên trong.

Khi nhìn thấy quả cầu đen đó, biểu cảm trên khuôn mặt Balt trở nên khá phức tạp.

“Kim Anh Quả…” Nhận lấy quả cầu đen từ tayKléman, Giang Thần cân nhắc một chút, rồi nói: “Chúng ta luôn nghĩ rằng nó là công cụ để giao tiếp với tương lai, nhưng thực tế không phải vậy.”

“Truyền thông chỉ là khả năng cơ bản của chúng mà thôi; thực sự, khả năng thực sự của chúng là thao túng tâm trí con người, từ từ chiếm đóng những người sở hữu chúng, biến họ thành những tay sai của mình. Dù là Điền Trung trước đây hay cái gọi là ‘Kamen’ hiện nay, về bản chất, chúng đều thuộc cùng một loại.”

Nói xong, Giang Thần giả vờ tỏ vẻ chán ghét và ném chiếc Kim Anh Quả trở lại cho Clayman, ra hiệu cho anh ta phải nhét nó vào lại.

Dưới lớp áo bảo hộ hóa học, ông không thể nhìn thấy biểu cảm của Balt, nhưng kinh nghiệm nhiều năm trong việc lừa đảo đã cho ông biết rằng mục đích của mình có lẽ đã đạt được.

Cuộc cách mạng của Đức sắp thành công; chắc chắn phe Rose của Nga đã thu thập được rất nhiều chiếc Kim Anh Quả này từ tay quân nổi dậy. Nếu họ tiến hành các thí nghiệm lặp đi lặp lại dựa trên những thông tin đó, có lẽ họ sẽ tìm ra được điều gì đó thật sự. Giang Thần phải hành động trước khi họ hiểu rõ cách sử dụng những thứ này… để khiến họ cảm thấy sợ hãi.

“Điều đáng sợ nhất là, những sinh vật ngoài hành tinh sử dụng Kim Anh Quả để giao tiếp này… không hề đến từ tương lai.”

Ông dừng lại một chút, nhìn Balt một cách đầy ý nghĩa.

“Mà chúng… đang ở ngay bên cạnh chúng ta.”