Vào lúc 12 giờ đêm, tại vùng núi Pätsikö phía bắc Phần Lan...

Ngoại trừ một biệt thự cách đó 5 km và con đường xa xôi cách vài km, nơi này hoàn toàn không có bóng dáng người.

Chính trong đêm yên tĩnh này, một “tia sao băng” đã xé toạc bầu trời đêm và lao xuống vùng đất đóng băng phủ đầy rừng thông.

Một tiếng nổ khàn khàn vang lên.

Tuyết trên mặt đất bị đẩy tung tóe, và dưới làn hơi nóng, chúng hóa thành một lớp sương mù huyền ảo.

Khi làn sương lẫn tuyết tan đi, chiếc khoang hạ cánh hình nón dần hiện ra. Cùng với tiếng hơi nước thoát ra, cửa khoang từ từ mở ra, và một bóng người lảo đảo bước ra ngoài, khiến những con cáo nhỏ đang ngó ngó bên cạnh hoảng sợ bỏ chạy.

“Trời ạ, thứ này chắc chắn không thể để người ngồi được...” Giang Thần tựa vào thân cây thông bên cạnh và buồn nôn, sau đó vung tay lau miệng một cách vội vã.

So với tình trạng lộn xộn của anh ta, Aisha thì còn khá ổn. Cô bước ra khỏi khoang hạ cánh, với vẻ lo lắng, đến bên sau lưng Giang Thần và vỗ vai anh, nhìn anh với ánh mắt quan tâm, rồi thì thầm:

“Cậu không sao chứ? Hay là... cậu đợi tôi ở đây?”

“Pfft, đợi tôi ở đây à? Vậy thì tôi phải đi đâu cho mất công đây? Yên tâm đi, tôi không sao đâu, chỉ là bụng tôi hơi khó chịu một chút thôi.” Giang Thần cố gắng đứng thẳng lại, nở một nụ cười an ủi với Aisha, sau đó đi về phía khoang hạ cánh và đặt tay lên cửa khoang.

Trong chốc lát, toàn bộ khoang hạ cánh đã bị anh đưa vào không gian lưu trữ.

Ngay sau khi nhận được tọa độ từ Lâm Linh, Giang Thần đã ngay lập tức quay trở về thế giới hiện tại, sử dụng thang không gian để đến Tinh Hoàn Thành, sau đó dùng quyền hạn của mình điều động tàu vận tải và hạ cánh trực tiếp tại phía bắc Phần Lan.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ đến đây một mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại sự kiên trì của Aisha, nên đã mang cô theo.

Thực ra, nhiệm vụ này hoàn toàn không nguy hiểm chút nào. Đối với anh ta, tấm thẻ chứa tọa độ kia cũng giống như một xác chết; ngay cả nếu chỉ có mình anh ta đến đây, việc giải quyết vấn đề cũng không thành vấn đề.

Nếu không phải vì muốn đích thân tiễn “người bạn cũ” này, anh ta hoàn toàn có thể để Mô Ni Ca thực hiện nhiệm vụ thay mình.

Anh ta mặc lên bộ khung xương ngoài K2 được trang bị các mô-đun ẩn thân quang học, sau đó kiểm tra lại toàn bộ trang thiết bị trên người và khi chắc chắn mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta vung tay và lấy ra một chiếc xe máy tuyết từ không gian lưu trữ.

Quãng đường năm km quả là khá xa, nhất là khi đi trên con đường núi; nếu đi bộ thì chắc phải mất đến tận nửa đêm mới đến nơi.

Sau khi Aisha lên xe, Giang Thần khởi động xe máy và lao về phía căn biệt thự nằm trên núi.

……

Nói rằng đây là một căn biệt thự còn hơn là một lâu đài.

Căn biệt thự này thuộc về gia tộc Luo Thái Schaidel gia đình ở phía bắc, được xây dựng vào thế kỷ 17 và từng thuộc về một hoàng tử Thụy Điển. Sau nhiều lần chuyển nhượng, nó cuối cùng được gia tộc Luo Thái Schaidel gia đình mua lại và được cải tạo thành một căn biệt thự thích hợp để sinh sống. Ngoại trừ bức tường bao quanh kiểu lâu đài Châu Âu, gần như không còn dấu hiệu nào của nguyên bản ban đầu nữa.

Sau khi cất xe máy vào không gian lưu trữ, hai người tiếp tục đi bộ trên con đường núi. Khi đến giữa núi, Aisha ra hiệu cho Giang Thần rồi dùng khả năng ẩn thân quang học để tiến về phía trước một mình.

Người bảo vệ mặc áo len dày đứng ở cổng căn biệt thự, nhìn ra con đường núi vắng vẻ và buồn ngủ. Một cơn gió lạnh thổi qua khiến anh ta run rẩy; anh ta nhìn quanh rồi thì thầm chửi thề:

“Chết tiệt, sao lại có người đến cái nơi vắng vẻ như thế này chứ?”

Khi anh ta nói ra câu đó, anh ta không hề nhận ra rằng có một bóng dáng gần như trong suốt đang đi qua bên cạnh mình.

Lắc đầu, dưới ánh sáng mờ ảo, anh ta bỗng nhìn thấy những dấu chân không phải của mình trên tuyết và lập tức cảnh giác. Tuy nhiên, anh ta chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng điện chạy qua và ý thức của mình lập tức biến mất.

Aisha, người đã loại bỏ hai người đứng phía sau anh ta, quay lại và sử dụng thiết bị điện giật để làm cho anh ta bất tỉnh. Với cơ thể của một người bình thường, chắc chắn anh ta sẽ không thể tỉnh lại trong vài ngày.

Sau khi kéo người bảo vệ nằm xuống bụi cỏ và giấu đi, Aisha tự hào vẫy chiếc thiết bị điện giật trước mặt Giang Thần, như thể muốn nói: “Nhìn này, việc mang theo tôi quả thực là một quyết định đúng đắn.”

Giang Thần chỉ có thể cười trừ và đứng dậy, tiến về phía cổng chính không còn ai canh gác nữa.

Kế hoạch ban đầu của anh ta là cầm súng trường xông vào từ phía trước; dù sao nơi này cũng xa thành phố lắm, không cần lo ngại về sự hỗ trợ từ cảnh sát Phần Lan. Nhưng bây giờ nghĩ lại, việc hành động một cách kín đáo cũng có những ưu điểm riêng – có thể tiến vào mà không cần bắn một phát súng nào, ít ra khi rút lui sẽ tránh được nhiều rắc rối hơn.

Dễ dàng tránh khỏi việc bị hơn mười nhân viên bảo vệ tuần tra, Giang Thần theo sau Aisha và đã thành công trong việc đi qua sân trong để đến tòa nhà chính. Khi bước vào tòa nhà chính, lực lượng bảo vệ tỏ ra rất lơ là; không thấy bóng dáng của một nhân viên bảo vệ nào cả.

“Lực lượng bảo vệ ở đây quá lỏng lẻo rồi…” Đi lên một tầng nữa, Giang Thần nhíu mày, ngắm nhìn nội thất bên trong biệt thự. Những bộ áo giáp và khiên thời Trung cổ trông rất có giá trị lịch sử; nhìn vào những huy hiệu gia tộc Caledon đã phai màu theo thời gian, có thể thấy những bộ áo giáp này đã có tuổi đời khá lâu rồi.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị bước đi tiếp, Aisha bất ngờ kéo anh ta lại và chỉ về phía góc tường.

Giang Thần ngập ngừng một chút, nhìn kỹ mới nhận ra điều gì đó.

“Cảm biến báo động hồng ngoại à?”

Aisha gật đầu, rồi rải một loại bột đặc biệt xuống; ngay lập tức, những đường tia hồng ngoại chạy dọc hành lang đều hiện ra rõ ràng. Dù có sử dụng công nghệ ẩn thân quang học, cũng không thể hoàn toàn biến mất; nếu chạm vào các cảm biến báo động hồng ngoại, chưa chắc đã không kích hoạt những cơ chế ẩn náu khác ở nơi tăm tối.

Điều duy nhất khiến Giang Thần thắc mắc là… tại sao người phụ nữ này lại bảo vệ bản thân mình một cách cẩn thận đến mức giống như những bức tranh trong bảo tàng vậy? Chẳng lẽ cô ấy chẳng bao giờ đứng dậy đi vệ sinh khi ngủ sao?

“Hãy cho tôi một chút thời gian.”

Nói xong, cô gái nhỏ rút ra thiết bị chuyên dụng từ eo mình, chuẩn bị bắt đầu tháo dỡ các thiết bị báo động, nhưng Giang Thần đã ngăn cô lại.

“Để tôi làm đi.” Anh ta cười tự tin, rồi lấy ra một quả lựu đạn EMP, kéo dây châm và ném nó xuống sàn; quả lựu đạn lăn thẳng về giữa hành lang.

Tiếng ù của dòng điện vang lên, và những đường tia hồng ngoại đó lập tức bị cắt đứt. Không chỉ các thiết bị báo động, mà cả hệ thống cảnh báo đều bị thiêu rụi hoàn toàn.

Nhìn thấy Aisha mở miệng ngạc nhiên, Giang Thần cũng mỉm cười.

“Đã đến lúc phải đi rồi.”

Giang Thần thì thầm nói trong kênh truyền thông, sau đó lấy khẩu súng trường đang gắn bên hông, nạp đạn xong và bước đi trước.

Khoảng nửa năm trước, Mô Ni Ca và Từng đã từng đến căn biệt thự này; tuy nhiên, khi họ đến đây, Carmen không có mặt. Mặc dù không thu được thông tin gì, nhưng cô vẫn ghi nhớ rõ cấu trúc của ngôi nhà – từ văn phòng của Carmen cho đến phòng ngủ mà Từng từng ở.

Theo bản đồ, họ đến đích và dừng lại trước cửa phòng ngủ của Carmen. Giang Thần ho khan một tiếng, sau đó cẩn thận gõ cửa.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là bên trong phòng không hề có âm thanh nào cả.

Giang Thần nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền bật thiết bị cảm nhận sinh mệnh qua sóng vô tuyến. Kết quả khiến anh ngạc nhiên: không chỉ trong phòng này, mà cả tòa nhà chính cũng không hề có dấu hiệu của sự sống nào cả. Các nhân viên bảo vệ đều tập trung ở sân trong, còn các người giúp việc thì đang ngủ ở các biệt thự khác…

“Có chuyện gì vậy?” Aisha đến bên cạnh Giang Thần và nhìn anh với ánh mắt đầy lo lắng.

“Không ngờ mình lại đến muộn một bước…”

Aisha dùng chìa khóa thông minh mở cửa, sau đó bước vào phòng. Giang Thần bật đèn pin chiến thuật và quan sát xung quanh. Chăn ga đều còn mới, trên bàn đầu giường có một cuốn sách… Nhìn từ những chi tiết này, có vẻ như chủ nhân của căn biệt thự vừa mới rời đi không lâu…

Anh tiến lại gần và nhặt lên cuốn sách có bìa da đó. Dưới ánh đèn pin, anh nhận ra rằng đây là một cuốn tiểu sử. Tác giả là người mang họ Rose – Child; đây là lịch sử gia đình của dòng họ Ro Thái Schaidel gia đình.

“Có vẻ như chúng ta cũng không trắng tay.” Giang Thần mỉm cười, bắt đầu lật từng trang sách và đọc nội dung bên trong.

Chính lúc đó, Aisha nhận được một cuộc gọi nội bộ từ các đặc vụ bí mật. Sau khi kết thúc cuộc gọi, cô đến bên cạnh Giang Thần và nói nhỏ:

“Vừa rồi, cơ quan an ninh của Nga Rose đã giúp chúng ta một việc.”

“Ồ? Việc gì vậy?” Giang Thần quay đầu hỏi.

“Họ đã nhìn thấy bóng dáng của Carmen tại công ty Arrow Căn cứ quân sự gần trại tị nạn hồ Inari.”