Một màn hình hologram màu xanh nhạt lơ lửng bên phải tay phải của Giang Thần; trên màn hình, Lâm Linh đang đứng quanh một chiếc máy móc nào đó để điều chỉnh nó.

Bên trái tay phải của Giang Thần là một chiếc máy móc có thiết kế kỳ lạ. Lý do khiến nó trở nên kỳ lạ chính là kiểu dáng vuông vức của nó dường như hoàn toàn không được xem xét đến cảm giác của người sử dụng. Ngoài một cánh tay bảo vệ được kết nối bằng hàng chục ống dẫn, phía bên kia thân máy còn được gắn hai đĩa tròn, một cái ở trên và một cái ở dưới.

Giữa hai đĩa tròn này là một lồng chuột hamster.

Lâm Linh gọi chiếc thiết bị này là “Cổng Truyền Thông Số 1”.

Như tên gọi của nó, đây là thiết bị dùng để vận chuyển đồ đạc qua lại giữa thế giới hiện tại và thế giới tương lai. Lâm Linh và Từng đã từng thiết kế những thiết bị tương tự, nhưng quy mô của chúng lớn hơn rất nhiều; chủ yếu là để giúp Giang Thần vận chuyển khoáng sản và lương thực sang thế giới tương lai. Tuy nhiên, khác với những thiết bị trước đây, chiếc thiết bị này có thể vận chuyển cả sinh vật sống.

Giang Thần đặt biệt danh cho nó là “Sát Thủ Chuột Hamster Số 1”.

“Đã sẵn sàng chưa?”

Đeo cánh tay bảo vệ vào, Giang Thần hít một hơi thật sâu, sau đó liếc nhìn chiếc thiết bị kỳ lạ này một cái, rồi siết chặt tay cầm.

“OK.”

“Vậy thì bắt đầu thôi… Đã nhập địa điểm xong.” Lâm Linh nhấn vài phím trên bảng điều khiển, “Đếm ngược… 3, 2, 1, 0! Bật điện!”

Những tia lửa màu xanh lam lấp lánh, hợp nhất thành một vòng xoáy giữa hai đĩa tròn; từ trường bỗng nhiên tăng lên mạnh mẽ đến mức khiến tất cả lông trên người Giang Thần đều dựng đứng.

“Chết tiệt, cái này thật sự ổn chứ?” Nhìn thấy vòng lửa ngày càng lớn, Giang Thần rút tay phải lại phía sau và không nhịn được mà mắng lên.

“Không vấn đề gì đâu! Dữ liệu hoàn toàn bình thường, kênh truyền thông rất ổn định… Chỉ là tiêu thụ năng lượng hơi nhanh thôi; lượng vật chất phản vật chất tích trữ được nửa năm nay gần như cạn kiệt rồi. Nhưng những điều đó đều không quan trọng lắm; bạn chỉ cần tập trung duy trì trạng thái mở của không gian lưu trữ là được.”

Lực từ trường dữ dội cùng với lực trường chiều không gian thậm chí còn ảnh hưởng đến con chip liên lạc xuyên chiều không gian trong chiếc đồng hồ, khiến hình ảnh trên màn hình hologram bắt đầu xuất hiện những vết nứt ngắt quãng. Trong hình, Lâm Linh đang gõ phím một cách cuồng nhiệt, đồng thời cũng không quên an ủi tâm trạng của Giang Thần.

Tuy nhiên, những lời nói của cô ấy không hề giúp Giang Thần cảm thấy yên tâm chút nào; ngược lại, chúng chỉ khiến anh ta càng thêm lo lắng. Nếu không tin rằng Lâm Linh sẽ không bao giờ làm hại mình, anh ta đã sớm đá vào công tắc nguồn điện rồi.

Đẩy những ý nghĩ muốn bỏ trốn ra khỏi đầu, Giang Thần hít một hơi thật sâu, sau đó đưa ý thức của mình vào không gian lưu trữ. Trong vũ trụ hình cầu u ám và sâu thẳm ấy, anh ta nhìn thấy một khối sáng đang di chuyển. Ngay lập tức, anh ta sử dụng ý thức của mình để kiểm soát khối sáng đó – khối sáng đang phát ra tia lửa điện – và cố gắng kìm nén cảm giác rợn người để kéo nó về thế giới hiện thực…

Trong chốc lát, tiếng điện giật chói tai vang lên, rồi mọi thứ trở lại yên bình.

“Thành công rồi!”

Cùng với tiếng reo mừng hân hoan của Lâm Linh, lực từ trường hỗn loạn trong căn phòng lập tức biến mất. Khi Giang Thần mở mắt ra, anh ta thấy trong cái lồng được đặt trên “Cổng Chuyển Diệu Số 1”, có một con chuột hamster đang đứng đó, trông rất ngốc nghếch.

Áp lực trên toàn thân anh ta tan biến ngay lập tức, Giang Thần thở phào nhẹ nhõm, cười mệt mỏi rồi tựa người vào ghế.

“Đúng rồi, cuối cùng cũng thành công rồi.”

“Tch, sao em không thể nói năng lịch sự một chút được?”

Giang Thần không quan tâm đến lời phàn nàn của Lâm Linh, tháo chiếc bảo vệ tay đang buộc trên cánh tay phải mình, rồi đi về phía bên kia máy móc. Anh ta bước lên công tắc nguồn điện, sau đó nhấc cái lồng sắt lên và đặt nó ngay trước mặt mình.

Không biết do bị điện giật hay sao, con chuột hamster với đôi mắt tròn đen ngòm đang nhìn chằm chằm ra ngoài lồng, hai lỗ mũi của nó liên tục phập phồng… Giang Thần cũng có thể hiểu được cảm giác của nó. Nếu phải ở giữa cơn bão điện đó, có lẽ ngay cả không bị điện giật thì cũng sẽ bị dọa cho sợ hãi đến mất trí rồi.

Nhìn con chuột hamster đang run rẩy bên trong lồng, Giang Thần mỉm cười và mở cửa lồng ra, sau đó vuốt ve đầu nó.

“May mắn thật đấy, có ít nhất cả trăm người đi trước cậu đã chết rồi… Cầm lấy đi, đây là phần thưởng của cậu.”

Giang Thần vô tình ném cho nó một hạt dưa, sau đó đóng lại lồng.

Con chuột hamster mập mạp kia vừa thấy thức ăn liền bớt lúng túng ngay lập tức, hai chiếc móng nhỏ vội vàng nắm lấy hạt dưa, đặt chúng dưới miệng và bắt đầu gặm vỏ. Chỉ trong vài giây, nó đã ăn sạch phần nhân bên trong, rồi ngước mắt nhìn Giang Thần với ánh mắt mong đợi.

Nhìn thấy vẻ đáng yêu của con chuột hamster này, Giang Thần không khỏi cười khúc khích, rồi lấy thêm một ít hạt dưa từ túi bên cạnh và ném vào lồng. Con chuột hamster được ôm trọn trong niềm hạnh phúc, vui vẻ dùng móng cuốn những hạt dưa lại gần mình.

“Nhanh ăn đi nào. Ăn no trước đã, sau này còn có hai nhóm thí nghiệm lặp lại đang chờ cậu đấy.”

Nếu con chuột hamster này hiểu tiếng người, chắc hẳn nó sẽ hoảng sợ đến mức để rơi hết những hạt dưa đang ôm trước ngực mình…

Dù sao đi nữa, Giang Thần bây giờ rất vui vẻ. Mặc dù con chuột hamster chỉ nặng 50 gam, nhưng sau khi giải quyết xong những vấn đề kỹ thuật then chốt, việc đưa người khác qua thời gian chắc chắn sẽ không còn xa nữa.

Giang Thần lấy ra hai viên tinh thể phụ và từ từ hấp thụ năng lượng từ chúng bằng tay phải. Khi thấy các đường vân trên cổ tay mình đã được tái tạo, anh ta liền vứt những viên tinh thể đã chuyển sang màu trắng xuống bàn bên cạnh.

“Đã nghỉ ngơi xong chưa? Bên này tôi đã sẵn sàng cho các thí nghiệm lặp lại rồi!” Lâm Linh nói với giọng hào hứng, cúi mặt sát vào màn hình.

Giang Thần liếc nhìn Lâm Linh trên màn hình hologram.

“Tại sao tôi lại cảm thấy mình giống như một con chuột thí nghiệm vậy?”

“Không thể nào!”

Chính lúc đó, hình ảnh trên màn hình hologram đột nhiên bị nứt ra, và Lâm Linh – người vừa phủ nhận điều đó – bắt đầu di chuyển chậm rãi như những slide trong slide show.

Giang Thần nhíu mày, ngẩng tay trái nhìn đồng hồ nhưng không phát hiện ra bất kỳ sự cố nào. Phía bên kia thế giới hậu tận thế, Lâm Linh dường như cũng nhận ra hiện tượng kỳ lạ này; anh ta đã rời khỏi vị trí trước ống kính và chạy đến bên cạnh một chiếc máy khác.

Từ vẻ mặt nhíu lại khi cô ấy chăm chú nhìn vào chiếc máy khác kia, anh ta đã cảm nhận thấy điều gì đó bất thường.

Giang Thần thử khởi động chiếc vòng tay dịch chuyển, nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là việc du hành không hề xảy ra; anh ta vẫn ngồi yên trên ghế.

Chính trong khoảnh khắc anh ta đang ngạc nhiên, hình ảnh trên màn hình hologram bỗng nhiên bị gián đoạn và liên lạc qua các chiều không gian lại được phục hồi bình thường.

Lần này, Giang Thần không do dự gì nữa; chỉ trong chốc lát, anh ta đã xuất hiện trong biệt thự ở thời đại tận thế.

Anh ta nhanh chóng đi về phía sân sau của biệt thự, đi qua cửa bên của phòng thí nghiệm, và dưới ánh mắt chăm chú của nhóm người Lâm Linh – những người được clon – anh ta chạy nhanh vào phòng thí nghiệm mới của họ.

Đóng cửa lại, Giang Thần lập tức hỏi người đang đứng trước bảng điều khiển với vẻ mặt nghiêm túc:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Không biết… Lúc nãy tín hiệu hạt Krean bỗng nhiên bị nhiễu mạnh; có lẽ không phải do lỗi thí nghiệm… Khoan đã… Có lẽ…” Khuôn mặt của Lâm Linh đột nhiên thay đổi; cô ấy nhấp vào một số nút trên bảng điều khiển và nhìn vào dữ liệu từ các thiết bị bên cạnh, rồi nói với vẻ suy nghĩ:

“Rốt cuộc chuyện gì đây?”

“Kênh liên lạc đang bị quá tải… Khi chúng ta đang nói chuyện, có ai đó đã phóng sóng hạt Krean vào khu vực này… Nếu tôi đoán không sai, lúc đó bạn không thể du hành được… Bạn có nhớ gì không?”

Giang Thần ngập ngừng một chút, rồi khuôn mặt anh ta lại thay đổi.

Anh ta chợt nhớ lại chuyện xảy ra rất lâu trước đây, khi anh ta ở thành phố Cagayan, Philippines… Tổ chức Hắc Thuyền đã sử dụng một phương pháp đặc biệt để ngăn anh ta du hành từ thế giới hiện tại sang thời đại tận thế trong một thời gian nhất định. Lúc đó, Lâm Linh đã giải thích rằng đó là do các con tàu thuộc phe Hòa Bình đã phóng sóng hạt Krean, làm gián đoạn hiệu ứng cộng hưởng của hạt Krean trong khu vực này của hệ Mặt Trời.

Thực ra, đó chỉ là một phương tiện liên lạc… Chỉ là cường độ của sóng đó vượt quá một ngưỡng nhất định mà thôi.

“Ngay lúc nãy, con tàu thuộc phe Hòa Bình đó đã phóng sóng hạt Krean vào khu vực hệ Mặt Trời… Có thể hiểu là chúng đã sử dụng một ‘đài phát thanh’ có khả năng phóng sóng hạt Krean để phát sóng toàn bộ các kênh tín hiệu vào khu vực Trái Đất… Nhưng họ làm như vậy để làm gì chứ?”

“Lâm Linh nhíu mày nói.

Đúng vậy, làm như vậy có ý nghĩa gì chứ? Tổ chức Thuyền Đen đã bị tiêu diệt rồi…

Bỗng nhiên, một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu Giang Thần.

“Kim Anh Quả…”

Lâm Linh ngập ngừng một chút, nhìn Giang Thần với vẻ hoang mang và hỏi: “Kim Anh Quả không phải đang nằm trong tay bạn sao?”

“Tôi… có lẽ tôi đã đưa nó cho người khác rồi.” Giang Thần xoa đầu và cười buồn.

Lâm Linh tròn mắt, há miệng.

“Đưa… đưa cho người khác à? Làm sao bạn có thể đơn giản như vậy mà đưa thứ đó đi được?”

“Chuyện này… nói ra dài lắm. Bạn không phải nói rằng thứ đó chỉ có thể dùng để thu nhận tín hiệu sao? Dù sao thì những người còn sống sót trong không gian vũ trụ cũng đã mất liên lạc hoàn toàn rồi; tôi nghĩ thứ đó đã không còn ích gì nữa, nên tôi quyết định đưa nó đi…” Giang Thần ngượng ngùng gãi má.

Lúc đó, anh ta đã dùng Kim Anh Quả để đổi lấy sự đồng ý của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế đối với việc mới quốc phát triển công nghệ hạt nhân, và cũng đã giúp Tập đoàn Những Người Đến Từ Tương Lai phát triển một cách hòa bình.

“Nhưng bạn cũng không thể đưa nó đi cho người khác được chứ!” Lâm Linh tức giận đến mức đá chân.

“Có thể xác định vị trí của tín hiệu không?” Giang Thần ngắt lời Lâm Linh.

“Có thể… nhưng Kim Anh Quả chỉ là một thiết bị thu nhận tín hiệu mà thôi; nếu chỉ có thể thu nhận tín hiệu một chiều, thì tôi cũng chỉ có thể xác định hướng nguồn tín hiệu mà thôi… Khoan đã, làm sao lại như vậy được?” Lâm Linh nhìn chằm chằm vào điểm xanh nhấp nháy trên màn hình, đồng thời soi xét những dòng thông số bên cạnh với vẻ không hiểu.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Thần tiến lại gần, mặc dù anh ta cũng không hiểu hết những biểu đồ và con số trên màn hình hologram.

“Vừa nửa phút trước, thiết bị theo dõi sóng hạt Klein của tôi đã phát hiện ra tín hiệu phản hồi.” Lâm Linh ngẩn ngơ nhìn màn hình, lẩm bẩm không hiểu: “Làm thế nào mà có thể như vậy được chứ?”

Kim Anh Quả? Không… Chỉ dựa vào Kim Anh Quả thì không thể được; chắc chắn phải có thứ gì đó khác nữa.

Giang Thần giơ tay lên, ngắt lời những lời thì thầm của Lâm Linh.

“Tôi chỉ hỏi một câu thôi: Bây giờ đã xác định được vị trí chưa?”

“Đã rồi.” Lâm Linh tỉnh táo lại, gật đầu và nhấp vài lần vào bảng điều khiển cảm ứng; ngay lập tức, đèn báo trên chiếc đồng hồ tay của Giang Thần bắt đầu nháy lên. “Tọa độ đã được gửi đến đồng hồ của bạn rồi… Thật khó tin.”

Mở màn hình hologram trên đồng hồ, Giang Thần mở email mà Lâm Linh đã gửi cho anh ta.

Đó là một bản đồ thế giới; ánh mắt anh ta tập trung vào khu vực Bắc Âu, và một điểm đỏ nổi bật được in trên bản đồ – vị trí được ghi rõ là…

“Phần Lan?” Anh ta nhập địa chỉ mới vào hệ thống.