Ngay lúc Giang Thần và Evelyn đang lo lắng cho tương lai của nước Đức, thì ở phía bên kia Trái Đất, Ukraine đang ở giữa đêm khuya.

Đã là cuối tháng Năm, không khí ở vùng ngoại ô Dnieper Petrovsk trở nên nóng bức và khô hanh.

Một nhà thờ cổ kính đứng lẻ loi giữa đống đổ nát; có lẽ vì cả hai phe đối đầu đều cố tình tránh bắn vào nó nên nó mới may mắn sống sót. Phía sau nhà thờ, trong nghĩa trang, khói đen từ từ bốc lên. Để ngăn chặn dịch bệnh, người dân trong vùng đã phối hợp tốt với quân chính phủ, kéo những xác chết xuất hiện khắp nơi trên chiến trường về đây, đổ xăng lên rồi thiêu hủy chúng.

Cách nhà thờ chỉ hai con phố là tuyến đầu tiên.

Một người mẹ già, quần áo rách rưới, đi lảo đảo bên bờ sông Dnieper, nơi đầy rẫy xác chết. Cô đã trở nên vô cảm trước tiếng súng vang lên từ xa, và cứ thế lặp đi lặp lại những từ ngữ như “Chúa”, “Jesus”, “Không phải…” khi chạm vào những khuôn mặt bị nước sông làm hỏng.

Dòng sông – nguồn gốc của dân tộc Ukraine – lúc này đang chứa đựng vô số xác chết trôi nổi.

Zhang Feng thở dài, nhấn vào màn hình bên ngoài mũ bảo hiểm của mình.

“A05 khu vực, phát hiện một người dân thường… Ai đó hãy đưa cô ấy về đây.”

Sau khi kết thúc cuộc liên lạc, anh nhìn đồng hồ và thấy đã đến giờ luân phiên trực, liền chuyển sang kênh liên lạc của đội.

“Được rồi, mọi người, thu dọn đồ đạc chuẩn bị thay ca.”

“Nhận rõ.”

Rất nhanh sau đó, đội ngũ được cử đến từ các lực lượng vũ trang dân sự đã tiếp quản khu vực phòng thủ từ Zhang Feng. Một số người lính mặc đồ công nhân đã đặt súng máy phía sau các chỗ ẩn náu và tỏ ra rất chuyên nghiệp trong việc canh gác. Tuy nhiên, Zhang Feng biết rằng, ngoại trừ người chỉ huy đội, những người này có lẽ mới nhập ngũ không lâu và thậm chí chưa từng qua bất kỳ huấn luyện nào chính quy.

Nhưng dù biết điều đó, anh cũng không nói gì cả.

Cũng chẳng sao đâu… Dù sao thì tình hình ở phía bên kia cũng tương tự thôi. Khi những người lính cũ đã hết may mắn, thì đến lượt những người mới tham gia chiến đấu. Ít nhất là ở phía lực lượng vũ trang dân sự, tinh thần chiến đấu rất cao; họ đang chiến đấu vì tự do.

Ít nhất là họ nghĩ như vậy.

Với lòng tốt, trước khi rời đi, Zhang Feng vỗ vai người phụ nữ Ukraine đó và chỉ về phía đống đổ nát bên kia sông:

“Hướng ba giờ sáng, là điểm pháo kích của quân chính phủ.”

Người chỉ huy mặc áo hoodie màu be xám nhìn về phía bên kia sông và mỉm cười:

“Cảm ơn.”

“Chúc bạn may mắn…”

“Bùm—!”

Ngay khi lời chúc của Zhang Feng vang lên, tiếng nổ dồn dập từ các khẩu pháo đã cắt ngang lời anh.

Hai người vô thức cúi người xuống để bảo vệ đôi mắt khỏi những mảnh đá và gạch vụn rơi từ trần nhà xuống; kính cửa sổ bị vỡ thành từng mảnh nhỏ, làm cho người lính sử dụng súng máy hoảng sợ, la hét và lùi vào góc tường.

“Chết tiệt… Họ đang làm cái quái gì vậy?”

Ho khan vì bụi bặm, vị đội trưởng đứng dậy, vỗ bỏ bụi bặm trên tay và nhanh chóng đi đến bên cửa sổ. Nhìn ra phía bãi sông nông, anh giật mình và không kiềm được mà thốt lên: “Trời ạ…”

Các xe tăng và xe bọc thép tạo thành một dòng chảy bằng thép, dưới tiếng nổ liên hồi của pháo binh, chúng xông về phía tuyến phòng thủ bên kia sông. Các binh sĩ hét lớn “Ura!”, ôm chặt súng trường vào ngực và theo sát dòng chảy bằng thép ấy, băng qua đống đổ nát đang cháy rụi, lao về phía chiến trường đầy khói súng.

Các người lính sử dụng súng máy hai bên liên tục bắn nhau; những viên đạn màu cam bay loạn xạ trên bầu trời đêm yên tĩnh, phá vỡ sự im lặng. Bên kia con sông, hơn mười chiếc trực thăng vận tải, dưới sự bảo vệ của các trực thăng chiến đấu, đã đột phá được phía sau của quân đội Ukraine.

Đứng bên kia cửa sổ, Zhang Feng ngây người nhìn ra con phố xa xôi.

“Thưa chỉ huy?” Sergei đến bên cạnh Zhang Feng, ánh mắt anh đầy sự thắc mắc.

Khi Zhang Feng chuẩn bị trả lời “Không biết”, đèn tín hiệu trong tầm nhìn của anh bất chợt nhấp nháy; hình ảnh 3D của vị chỉ huy hiện lên bên trái màn hình. Zhang Feng giơ tay ngăn Sergei nói tiếp, tiến lại gần và lắng nghe mệnh lệnh của chỉ huy, sau đó đứng thẳng người và hô to: “Vâng, thưa chỉ huy!”

Sergei và Hans nhìn nhau, rồi đứng thẳng người đón nhìn vị đội trưởng đang bước đến.

Nhìn những người đồng đội của mình một cách sâu sắc, Zhang Feng hít một hơi thật sâu và nói:

“Xin lỗi mọi người, cuộc hành động vừa rồi bị hủy bỏ ngay lập tức.”

“Mười phút trước, Tổng chỉ huy Thương mại Vành đai Sao đã ban hành mệnh lệnh chiến đấu cao nhất, yêu cầu các đơn vị tuyến đầu phải phối hợp với lực lượng dân quân để chiếm giữ sân bay Donetsk trước khi bình minh, và đẩy tuyến phòng thủ của chúng ta về phía trung tâm thành phố.”

“Đã đến lúc kết thúc cuộc chiến này rồi… Hãy cùng nhau băng qua sông và đánh bại những kẻ ngu ngốc đó.”

“Điểm đến cuối cùng là sân bay; các bạn có một phút để kiểm tra trang thiết bị! Bây giờ hãy theo tôi đến điểm kiểm tra đầu tiên – nhanh lên nào!”

“Nhanh lên! Nhanh lên!”

Không khí đầy mùi súng đạn ùa về phía họ, xua tan đi những tàn dư của giấc ngủ còn sót lại trên người mọi người. Theo sau đội quân tiên phong, các binh sĩ thuộc lực lượng Thương mại Sao Vòng đeo bộ khung cơ học lao ra khỏi chỗ ẩn náu và di chuyển với tốc độ phi thường qua khu vực có nhiều dấu vết do bánh xe gây ra.

Trên bầu trời, ánh lửa lóe lên; những chiếc máy bay Javelin-20 và F18 đang đấu tranh gay gắt trên đám mây. Chẳng mấy chốc, những trận mưa bom tử thần từ phía F18 đã bắt đầu rơi xuống mặt đất.

Hệ thống phòng không được Quân đội Ukraine triển khai ở phía đông thành phố đã bị lực lượng đặc nhiệm Sao Vòng đeo bộ khung K2 của họ phát hiện và tiêu diệt bằng những quả đạn tungsten rơi từ trên trời. Dưới sự che chở của công nghệ ẩn náu quang học, họ di chuyển trên chiến trường như những bóng ma, khiến cho dù Quân đội Ukraine đã triển khai rất nhiều thiết bị cảm biến hồng ngoại ở tuyến đầu, những chiến binh giàu kinh nghiệm này vẫn có thể tránh khỏi chúng một cách dễ dàng.

Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi, năm chiếc Javelin-20 đã giành lại quyền kiểm soát bầu trời, khiến cho những quả bom rơi xuống thành phố tạo ra những làn sóng bụi bặm, mở đường cho lực lượng vũ trang dân sự số 1 tiến lên phía trước.

Cuộc chiến ác liệt như thể đã làm cho những đám mây trên trời rơi xuống, và bầu trời đêm trong trẻo bỗng nhiên bắt đầu đổ mưa phùn.

Những chiếc trực thăng vũ trang của Công ty Mũi Tên xuất hiện ở phía bắc thành phố, cố gắng bao vây từ phía bên cạnh lực lượng thiết giáp của phe dân sự. Tuy nhiên, vì đã mất quyền kiểm soát bầu trời, họ trở nên yếu thế như những con gà non dưới móng vuốt của đại bàng. Họ thậm chí không cần sử dụng tên lửa; chỉ cần một loạt đạn pháo từ Javelin-20, những chiếc trực thăng đó đã bị buộc phải lao vào tòa nhà cao tầng bên cạnh.

“Chết tiệt! Họ mang tất cả xe tăng đến à? Những kẻ điên rồ này!” Một binh sĩ Ukraine nằm sấp phía sau tuyến phòng thủ, sử dụng khẩu súng trường của mình để nãy súng, hét lên với vẻ hoảng sợ, “Các khẩu pháo phòng không của chúng ta đâu rồi? Ai đó hãy đi kiểm soát những chiếc máy bay đó…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một quả bom đã rơi trúng ngay tuyến phòng thủ của họ. Khi khói súng tan đi, xác anh ta đã bị biến dạng hoàn toàn và bay lên chiếc biển quảng cáo cách đó khoảng mười mét.

Không chỉ Quân đội Ukraine, mà cả những lính đánh thuê của Công ty Mũi Tên tham gia hỗ trợ chiến đấu cũng đang phải chịu đựng những gian khổ tương tự. Khác với nh

Những người mạnh mẽ vẫn tiếp tục chống đỡ một cách vô ích, trong khi những người yếu đuối thì kêu gọi tên Chúa, thậm chí quên mất việc chống trả.

Trong vòng nửa giờ, quân đội Ukraine đã mất hai lữ đoàn thiết giáp, trong khi lực lượng vũ trang dân sự chỉ phải hy sinh chưa đầy 20 xe tăng để tiến được hai kilômét về phía trước.

Lửa cháy lan khắp thành phố; nhận ra rằng không thể tiếp tục chiến đấu được nữa, quân đội Ukraine bắt đầu có người đào ngũ. Những lính đánh thuê của công ty Arrowhead là những người đầu tiên bỏ chạy – họ không hề cảm thấy tự hào về cuộc chiến này, và cũng không hề cảm thấy tội lỗi khi bỏ trốn.

Ngay sau đó, các binh sĩ của quân đội chính phủ cũng bắt đầu bỏ chạy. Nhiều người trong số họ bị buộc nhập ngũ; khi thấy các sĩ quan của mình bị giết, hầu hết họ đều quyết định cởi bỏ quân phục và trốn vào những ngôi nhà dân gần đó.

Nhìn qua ống nhòm xuống chiến trường, khuôn mặt vị chỉ huy lực lượng vũ trang dân sự đã hiện rõ nụ cười vui mừng. Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng cuộc chiến này đã không còn điểm nào đáng băn khoăn nữa… Thắng lợi, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hãy sử dụng địa chỉ web mới nhé.