Vị viện trưởng già nói xong, vội vàng bổ sung thêm một câu: “‘Thời thượng’ có nghĩa là phong cách, là sự hợp mốt.”

Lúc đó, tất cả các em nhỏ trong trại mồ côi đều rất ghen tị với Ninh Tư vì em có một chiếc váy nhỏ như vậy. Tuy nhiên, lúc đó Ninh Tư không biết là do bị mẹ bỏ rơi mà buồn bã, hay vì sợ hãi đến mức không nói chuyện, chỉ biết khóc vào ban đêm và mơ ác mộng; sau đó lại nói rằng mình đã mất đi thứ gì đó.

Tôi cũng không nhớ là mất cái gì nữa… Dù sao thì em cứ quấy rối mãi, bị giáo viên phạt đứng yên một lần, rồi sốt đến mức ngất xỉu ngoài trời.

À, lúc đó các giáo viên rất thích phạt học sinh đứng yên; những đứa trẻ khác cũng chịu đựng được, chỉ không ngờ Ninh Tư lại bị ảnh hưởng nặng nề đến mức bệnh nặng. Sau khi tỉnh dậy, em không còn khóc lóc hay quấy rối nữa, nhưng cũng quên đi một số chuyện.

Ban đầu, các thủ tục liên quan đến trại mồ côi cũng diễn ra rất chậm; vì vậy, Ninh Tư cuối cùng còn không nhớ được tên mình nữa, khi nói chuyện cũng lắp bắp, giọng nói có vẻ như thuộc về một phương ngôn địa phương nào đó, nên mọi người không hiểu em đang nói gì. Cuối cùng, vì em rất thích hoa gardenia, luôn gọi chúng là “hoa gardenia”, và vì người giáo viên đặt tên cho em không phân biệt được chữ “Gừng” và “Dáng vẻ”, nên em được đặt tên là Ninh Tư.

Qing Zhi rót một tách trà cho vị viện trưởng già. Có lẽ vì coi mình là con gái của Ninh Tư, vị viện trưởng già mới cố gắng hết sức để kể hết những gì mình nhớ được.

“Cảm ơn cô Lục!” Vị viện trưởng già vui mừng nhận lấy tách trà, thổi một hơi rồi uống một ngụm để làm dịu cổ họng trước khi tiếp tục kể: “Sau đó, có một cặp vợ chồng là những nghệ sĩ piano đến nhận nuôi trẻ em.” Nghe nói gia đình họ rất giàu có; những đứa trẻ đều cố gắng thể hiện bản thân mình một cách tốt nhất. Cặp vợ chồng đó bèn yêu cầu các em chơi đàn piano. Lúc đó, chúng tôi thật sự không có điều kiện để dạy các em chơi đàn piano; thậm chí chỉ có một cây đàn điện tử, và giáo viên mới là người chơi, không cho phép học sinh chạm vào. Nhưng Ninh Tư lại có thể chơi đàn được, và em còn chơi bài “Dành tặng Alice” một cách rất thành thạo. Cặp vợ chồng đó rất ngạc nhiên và quyết định nhận nuôi Ninh Tư…

Sau đó, trại mồ côi gặp phải nhiều khó khăn; nhiều đứa trẻ đã được nhận nuôi đều đứng nhìn mà không làm gì cả, có lẽ vì không muốn liên quan đến quá khứ đầy bi thảm của mình,

“Nói đến đây, ông của cô Lục Lục Cực đã lén mua mảnh đất này rồi bí mật quyên góp cho trại trẻ mồ côi. Ông ấy còn bảo tôi không được nói với mẹ cô Ninh Tư, vì nếu bà ấy biết chuyện này, chắc chắn sẽ hiểu lầm là ông ấy giúp trại trẻ mồ côi vì người phụ nữ khác.”

Nghe đến đây, vị viện trưởng già cười một tiếng: “Không lạ gì tôi nhớ rõ chuyện này; bởi vì nó ảnh hưởng rất lớn đối với tôi. Từ khi tôi rơi vào hoàn cảnh khó khăn cho đến khi nhận được sự giúp đỡ, và ông của cô thực sự là một người đàn ông đẹp trai… Khi ông ấy nói ra những lời đó, biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy thật sự rất khó xử, nên tôi mới nhớ mãi. Hơn nữa, lúc đó tôi thực sự rất biết ơn ông ấy…”

Thanh Giai cảm thấy xúc động. Bởi vì những người mà cô từng tiếp xúc với Lục Cực và Ninh Tư chỉ là những người trong ảnh; những người làm việc trong biệt thự cũng đều né tránh không nói gì về họ. Nhưng bây giờ, qua lời kể của vị viện trưởng già, hai con người sống động ấy khiến cô cảm thấy họ không chỉ là những nhân vật vô danh trên trang giấy, mà thực sự đã tồn tại và là những người đã sinh ra Lục Khinh Chỉ.

“Hai người thật sự là những người tốt bụng… Thật đáng tiếc…” Vị viện trưởng già thở dài. Những người tốt bụng như vậy, sao lại qua đời sớm đến thế nhỉ?

Tóc của Thanh Giai được vuốt nhẹ; bên cạnh, nụ hôn của Hồ Kỳ Đình đặt lên má cô, mang theo ý nghĩa an ủi. Cô muốn nói rằng mình không buồn, nhưng cảm thấy khóe mắt mình đang ướt át. Dù họ là những người xa lạ, nhưng cô vẫn cảm thấy rất buồn, đặc biệt là khi nghe vị viện trưởng già nói “thật đáng tiếc”.

Bên ngoài cửa, Lạc Dục Ngôn đứng tựa vào cửa, lắng nghe những câu chuyện quá khứ mà anh ta chưa nghe hết; đôi mắt anh ta cũng đỏ hoe.