Vinh Thành Từ khi được thành lập, Viện trẻ mồ côi Phúc Tân đã từng chuyển nhà một lần. Lần đầu tiên chuyển nhà là vì viện sắp phải đóng cửa; đó là chuyện xảy ra hơn mười năm trước. Cuối cùng, nhờ vào nguồn kinh phí từ chính phủ và sự quyên góp của nhiều người dưới sự lãnh đạo của Lục Gia, viện mới được duy trì và chuyển đến địa điểm bên cạnh Bệnh viện Số Ba.

Khi Qīng Zhǐ đến đó, vị hiệu trưởng đã nghỉ hưu đã đang chờ đợi cô ở đó.

Sau khi gặp lại Ninh Tư, trong lòng cô ấy xuất hiện một cảm giác ấm áp xen lẫn chua xót. Có lẽ vì cô không thể coi Ninh Tư là một người hoàn toàn xa lạ; hơn nữa, bây giờ trong người cô ấy cũng có máu của Ninh Tư. Đôi khi, cô thậm chí không thể phân biệt rõ mình là Qīng Zhǐ hay Lục Khinh Chỉ nữa.

Bông hoa gardenia ấy luôn khiến cô quan tâm.

Cô đã quay lại hỏi những người già sống trong biệt thự của Lục Gia.

Họ đã kể cho cô nghe về mẹ của Ninh Tư – một người phụ nữ rất tử tế, luôn đối xử tốt với mọi người, nhưng cũng rất kiên quyết trong việc bảo vệ danh dự gia đình. Nhiều người đều nhớ ơn cô ấy, và trong lời nói của họ, luôn có sự tiếc nuối.

Ngoài ra, Ninh Tư không có nhiều bạn bè; chỉ có vài người bạn nam. Nghe nói mỗi khi Ninh Tư gặp gỡ những người bạn nam đó, Lục Cực đều tức giận dữ.

Dần dần, những người bạn nam đó cũng lo lắng rằng Ninh Tư sẽ gặp rắc rối, nên họ ít liên lạc với cô ấy hơn.

Xét về tuổi tác, những người đó chắc cũng đều là những người đàn ông khoảng bốn, năm mươi tuổi… Việc trèo qua những bức tường cao, đặc biệt là bức tường của nghĩa trang riêng của Lục Gia, chắc hẳn không hề dễ dàng chút nào.

Cô nghĩ rằng, ngoài việc tò mò về quá khứ của Ninh Tư, cô cũng muốn biết ai là người đã để bông hoa gardenia đó ở đó.

Vị hiệu trưởng đã lấy ra hai tấm ảnh được cất giữ kỹ lưỡng trong tủ.

“Lúc đó, viện trẻ mồ côi không có điều kiện, nên mỗi cuối năm chỉ chụp được hai tấm ảnh thôi… Rất nhiều người muốn xem những tấm ảnh này…”

Qīng Zhǐ nhận lấy hai tấm ảnh và nhìn vào. Đó là những tấm ảnh được chụp hơn ba mươi năm trước, màu đen trắng. Vì là ảnh chung, khuôn mặt mọi người trông rất mờ ảo, chỉ có thể nhận dạng được một cách mơ hồ mà thôi.

Có lẽ vì nghĩ rằng Công chúa Nhẹ Nhàng sẽ không tìm thấy người đó được, vị viện trưởng già đã đeo kính lão và cúi đầu quan sát một hồi lâu mới chỉ vào cô bé thứ hai từ bên phải hàng thứ ba.

“Đứa bé này chính là mẹ của Cô Lục, Ninh Tư!”

Nhẹ Nhàng mới nhìn kỹ hơn và thấy rằng Ninh Tư khi còn nhỏ thực sự rất xinh đẹp, nổi bật giữa đám trẻ khác. Những đứa trẻ khác đều có vẻ e dè, ngại ngùng, trong khi Ninh Tư lại có ánh mắt sáng lấp lánh, dường như rất thích chụp ảnh; cô bé còn nghiêng đầu, tựa như đang lén lút tạo dáng vậy.

Nhẹ Nhàng mỉm cười, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Hồ Kỳ Đình nhìn Nhẹ Nhàng rồi liếc nhìn vị viện trưởng già, hỏi: “Về người mẹ vợ tôi, ông còn nhớ được bao nhiêu?”

Vị viện trưởng già hít một hơi thở sâu rồi bắt đầu kể lại: “Gần đây có quá nhiều người đến hỏi về Bà Lục; ban đầu tôi cũng bối rối vì quá lâu rồi… Chuyện xảy ra hơn ba mươi năm trước, tôi thực sự không nhớ nhiều lắm. Đặc biệt là Bà Lục chỉ ở lại trại trẻ mồ côi khoảng một năm thôi, sau đó đã được ai đó chọn để nhận nuôi và mang đi.”

Nhẹ Nhàng vừa rồi cũng đã nghe vị viện trưởng già nói về việc có người đến hỏi thông tin về Ninh Tư; bây giờ lại nghe thêm lần nữa.

Nhưng lúc này, cô cũng không muốn ngắt lời vị viện trưởng già, sợ rằng nếu bị gián đoạn, ông ấy sẽ không nhớ được gì nữa.

“Sau đó, khi có ngày càng nhiều người đến hỏi, tôi đã tự mình suy nghĩ lại, và dần dần thì cũng nhớ ra được một số chi tiết.”

“Người đã đưa Bà Lục… à, đưa Ninh Tư đến đây, là một người phụ nữ. Bà ta nói rằng mình không thể nuôi nổi con gái mình, nên đã bỏ cô bé trước cửa trại trẻ mồ côi… Chúng tôi đã cố gắng ngăn cản, nhưng không thành công.”

“Bây giờ nghĩ lại thì thật kỳ lạ… Dù lúc đó Ninh Tư mặc những bộ quần áo rách rưới, bẩn thỉu, nhưng chiếc váy nhỏ ấy, sau khi được giặt sạch và may lại, lại trông khá thời trang… Lúc đó, ngay cả Vinh Thành cũng chưa có kiểu dáng như vậy đâu.”