Nhỏ Minh lén lút đi theo sau bố mẹ. Đêm hôm đó gió rất lớn, tiếng gió rít gào che khuất hết tiếng bước chân của mọi người. Khi họ ra khỏi nhà đã là 10 giờ tối; vì người dân địa phương ngủ sớm nên mọi nhà đều đã tắt đèn và im lặng hoàn toàn.

Bố Nhỏ Minh cầm một cây gậy sắt, từ từ tiến lại gần ba điểm sáng kia. Khi họ tiến gần hơn, họ bất ngờ phát hiện ra ba người – tất cả đều là các nhà sư.

Ngay khi nhìn thấy các nhà sư, ấn tượng đầu tiên của họ là họ đến từ núi Vân Sơn thuộc Phật giáo. Người ta luôn đối xử tử tế với những tín đồ Phật giáo, vì vậy họ lập tức buông bỏ sự e ngại và bố Nhỏ Minh là người đầu tiên tiến lại gần họ.

Nhỏ Minh không dám đi quá gần, chỉ có thể nhìn thấy họ đang trò chuyện với nhau. Tiếng gió quá lớn nên họ không thể nghe rõ được những gì họ nói. Sau một lúc trò chuyện, ba người đó tách ra và đi riêng.

Lúc đó chưa có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng khi bố mẹ Nhỏ Minh quay trở lại, hai trong số các nhà sư lập tức rút ra những con dao đâm và lao vào đánh bố mẹ Nhỏ Minh từ phía sau. Mẹ Nhỏ Minh quay đầu lại thì thấy cha mình đã bị giết chết. Cô lập tức quay người lại, ôm lấy Nhỏ Minh và bắt đầu chạy trốn, vừa chạy vừa hét lên.

Tuy nhiên, khi cha Nhỏ Minh chết, ông vẫn cầm theo một khẩu súng săn bên mình. Dù mang theo súng, nhưng bố Nhỏ Minh không bao giờ dùng nó để bắn người khác; ông chỉ dùng nó để tự vệ mà thôi. Không ai ngờ rằng, khi bố Nhỏ Minh chết, một trong những nhà sư đó đã lấy khẩu súng của ông và bắt đầu nổ súng một cách liên tục!

Các nhà sư dường như không biết cách sử dụng súng, cũng không biết cách ngắm bắn, nhưng những phát đạn đó vẫn trúng vào người mẹ Nhỏ Minh, khiến cô bay lên trời.

Nhỏ Minh không thể quên khoảnh khắc đó. Khi nhìn thấy mẹ mình bay lên trời, đôi mắt mẹ vẫn nhìn chằm chằm vào mình, đôi môi mẹ run rẩy… Có lẽ hai từ cuối cùng mà mẹ muốn nói với Nhỏ Minh chính là “chạy đi!”.

Nhỏ Minh thường xuyên nghịch ngợm, nhưng khi nghe thấy hai từ “chạy đi”, cậu lập tức tuân lệnh không do dự. Cậu không quan tâm đến gì nữa, chỉ biết chạy thật nhanh, không hề quay đầu lại. Cậu muốn gọi người giúp đỡ, nhưng tình hình tại hiện trường thực sự rất nguy hiểm. Khu vực này khác với làng quê hay thành phố; chỉ có khoảng mười gia đình sinh sống ở đây, và mỗi gia đình đều ở cách xa nhau, có nhà cách đến 200 mét, thậm chí 300 mét. Vì vậy, Nhỏ Minh biết rằng dù mình chạy nhanh đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những viên đạn đó.

Tuy nhiên, may mắn thay trên thế giới này còn có thứ nhanh hơn cả súng săn, đó chính là âm thanh. Tốc độ lan truyền của âm thanh luôn nhanh hơn tốc độ di chuyển của vật thể.

Vì vậy, khi nhận ra mình không còn lối thoát, Tiểu Minh lập tức chạy lên ngọn tháp chuông của trang trại. Ngọn tháp này đã được xây dựng cách đây 90 năm, vào thời kỳ chiến tranh. Lúc bấy giờ, khu đồng cỏ này chỉ là một doanh trại quân sự mà thôi. Trên ngọn tháp có một cái chuông cổ xưa; mỗi khi kẻ thù tấn công, tiếng chuông vang lên chính là tín hiệu báo động.

Mặc dù chiến tranh đã kết thúc từ rất lâu, và doanh trại quân sự từng đóng quân ở đây cũng không còn nữa, nhưng ngọn tháp chuông này vẫn được sử dụng. Mọi người trong trang trại nói rằng, nếu sau này gặp phải bất kỳ thảm họa nào, dù là lũ lụt hay bão tái phong, họ đều phải rung chuông này để mọi người có thể chuẩn bị phòng thủ kịp thời.

Nhưng lần này, trang trại lại yên bình hoàn toàn, không có chuyện gì xảy ra, và ngọn tháp chuông cũng chưa bao giờ được rung lên. Tiểu Minh trở thành người đầu tiên trong thời bình đánh chuông này.

Tiếng chuông lập tức lan truyền khắp mọi ngóc ngách của làng. Chỉ trong chốc lát, ngôi làng yên tĩnh bỗng chốc trở nên sáng rực ánh đèn. Khi ba vị sư sãi nhận ra mọi người trong làng đều đã thức dậy, họ lập tức ngừng truy đuổi Tiểu Minh và bắt đầu tìm kiếm con đường để thoát ra khỏi trang trại một cách an toàn.

Tiểu Minh biết rằng, dù mọi người trong làng có thức dậy đi nữa, họ cũng không thể bắt được ba vị sư sãi kia. Khi mọi người đến nơi này, có lẽ ba kẻ đó đã trốn xa rồi. Sau khi cha mẹ mình bị thương, Tiểu Minh không muốn phải sống trong nỗi không biết kẻ gây hại trông như thế nào. Vì vậy, anh đã đưa ra một quyết định táo bạo: quay lại truy đuổi bọn chúng. Dù không thể bắt được, ít nhất anh cũng có thể nhớ rõ dung mạo của chúng. Như người ta thường nói, “Kẻ báo thù không bao giờ quá muộn.” Tiểu Minh tin rằng mình chắc chắn sẽ ghi nhớ kỹ hình dáng của chúng vào trí óc, và khi lớn lên, sẽ trả thù cho cha mẹ mình.

Tiểu Minh lặng lẽ theo dõi bọn chúng. Thật không ngờ, ba vị sư sãi kia không hề nghĩ rằng người mà họ đang muốn giết lại có thể theo dõi họ. Họ buông bỏ sự cảnh giác và đi thẳng ra ngoài trang trại. Nhưng đúng lúc đó, một trong số ba vị sư sãi nói: “Cô gái mà chúng ta đang tìm, nghe nói là ở trong trang trại này. Tôi đã nói rồi, chỉ cần yên lặng là chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy. Tại sao các bạn lại không nghe lời khuyên của tôi!”

H

Vào lúc này, ba vị sư trụ đột nhiên bất đồng ý kiến. Một người trong số họ cho rằng cần phải tìm ra cô gái đó, nhưng điều kiện duy nhất là không được làm tổn thương người dân trong làng. Hai vị sư trụ còn lại thì khăng khăng cho rằng dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải bắt được cô gái đó.

Mặc dù mục tiêu của cả ba người giống nhau, nhưng quá trình thực hiện đã dẫn đến những bất đồng lớn, và cuối cùng họ đã cãi vã với nhau. Hai vị sư trụ có ý kiến trái chiều đã lấy một cây rơm, châm lửa vào đó; vị sư trụ còn lại cố gắng ngăn cản, nhưng bị ngăn lại. Khi cây rơm bắt đầu cháy, từ giữa nó bốc lên những làn khói xanh dày đặc, lan rộng khắp cánh đồng, đến nỗi ngay cả Tiểu Minh cũng không thể nhìn thấy ba vị sư trụ nữa.

Ngay khi vị sư trụ có ý kiến trái chiều cố gắng ngăn cản, hai vị sư trụ còn lại đã lấy những khúc gỗ trên mặt đất đánh anh ta cho đến khi anh ta ngất đi. Sau đó, hai vị sư trụ này bỏ chạy vào làng và biến mất không dấu vết.

Lúc này, Tiểu Minh tiến lại gần vị sư trụ bị đánh ngất, nhưng khi đến gần, anh ta mới phát hiện ra rằng vị sư trụ đó vẫn còn sống, đang vùng vẫy đứng dậy và nắm lấy tay Tiểu Minh, nói: “Hai tên kia đi đâu rồi? Tôi phải ngăn chúng lại!”

Tiểu Minh nhìn kỹ và thấy vị sư trụ này khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Lúc này, anh ta không thể cảm thấy ghét bỏ họ được nữa.

Lúc đó, Tiểu Minh hoàn toàn bàng hoàng, chỉ có thể chỉ một hướng mà không suy nghĩ gì thêm. Vị sư trụ bị đánh ngất liền lao theo hướng đó mà đi. Lúc này, Tiểu Minh mới nhận ra rằng làn khói này không chỉ khiến con người mất phương hướng, mà còn có thể khiến họ bị mắc kẹt bên trong.

Tiểu Minh muốn quay trở lại và kể lại tất cả những gì đã xảy ra cho các nhân viên trên trang trại, nhưng anh ta phát hiện ra rằng dù đi theo hướng nào, mình cũng không thể thoát ra khỏi làn khói này. Nếu đi về phía bắc, thì khi quay trở lại sẽ lại ở phía nam; nếu đi về phía đông, thì sẽ quay trở lại từ phía tây. Dù đi theo hướng nào, con đường mà anh ta đi cũng luôn là một vòng tròn, và anh ta sẽ luôn quay trở lại đúng nơi ban đầu!

Điều đáng sợ hơn nữa là, vào lúc này, ai đó đã đốt cháy cả trang trại, lửa lan rộng khắp nơi, và chỉ có tiếng kêu thét thảm thiết của mọi người vang lên. Dù họ cố gắng đi theo hướng nào, họ cũng không thể thoát ra khỏi đám lửa. Cuối cùng, hầu hết mọi người đều bị thiêu chết tại đó.

Ngọn lửa cháy suốt cả đêm. Trong đám lửa dữ dội đó, Tiể

Trong đầu tôi trống rỗng hoàn toàn; có lẽ nếu mình cứ tiếp tục chạy không ngừng, thì mình sẽ không bị những ngọn lửa dữ này thiêu chết.

Cuối cùng, ông trời cũng đã giúp đỡ người kiên trì. Tiểu Minh cuối cùng cũng chạy về được nhà mình, nhưng lúc đó ngôi nhà đã bị thiêu thành từng mảnh. Điều thú vị hơn là ngay trước cửa nhà mình, Tiểu Minh phát hiện ra hai vị sư sãi đã đi trước đó… nhưng lúc này họ đã trở thành hai xác chết.

Tuy nhiên, lúc đó Tiểu Minh không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa. Bởi vì dù ngọn lửa chỉ thiêu đốt một số công trình, nhưng khói dày đặc đã lan khắp cả khu đồng cỏ. Nếu ở lại trong khu vực đó, chắc chắn sẽ hít phải khói độc và có thể tử vong do suy hô hấp. Nhưng vào lúc đó, Tiểu Minh bất chợt nghĩ ra một ý tưởng: anh ta quyết định chạy ngược lại phòng mình!

Hành động của Tiểu Minh không phải là tự sát, mà là hành động để sinh tồn. Trong nhà Tiểu Minh có một tầng hầm, và người miền Bắc có thói quen tích trữ dưa chua vào mùa đông. Họ sẽ cho dưa vào những cái vại lớn, rắc muối lên trên, sau đó để chúng ở nơi tối tăm, và đến khi thời tiết lạnh nhất thì lấy ra – lúc đó dưa sẽ trở thành dưa chua.

Tầng hầm trong nhà Tiểu Minh chính là nơi dùng để để dưa chua.

Sau khi vào phòng, Tiểu Minh lập tức mở cửa tầng hầm và chạy xuống đó. Vì ngọn lửa chỉ xảy ra ở trên mặt đất, nên tầng hầm không bị ảnh hưởng, và đó chính là lý do giúp Tiểu Minh thoát nạn.

Tiểu Minh không biết khi nào ngọn lửa bên ngoài mới tắt, vì vậy anh ta đã ở trong đó suốt một tuần trời. Trong suốt thời gian đó, anh ta chỉ dựa vào dưa chua được tích trữ trong tầng hầm để sống. Anh ta không dám ra ngoài, bởi vì anh ta sợ không chỉ ngọn lửa, mà còn sợ những vị sư sãi đã gây hại cho tất cả mọi người trong khu đồng cỏ. Anh ta không biết liệu những vị sư sãi đó có quay trở lại đây và tìm thấy mình hay không, vì vậy anh ta chỉ im lặng chờ đợi thời gian trôi qua một mình trong tầng hầm.

Khi các đội tìm kiếm đến đây để tìm người còn sống, Tiểu Minh vẫn không hề xuất hiện. Đối với Tiểu Minh mà nói, điều đáng sợ nhất không phải là ngọn lửa, mà chính là con người.

Vì vậy, để ngăn chặn những kẻ xâm nhập vô cớ, Tiểu Minh đã dùng trí thông minh của mình để thiết kế rất nhiều cơ chế và bẫy trong phòng mình. Thật đáng tiếc là những cơ chế và bẫy đó không được sử dụng để chống lại người khác… mà lại chính xác là được sử dụng để chống lại chúng ta.

Sau khi nghe xong câu chuyện của Tiểu Minh, tôi cũng hiểu rằng cậu bé đã trải qua vô