Tiếp đó, ông lão ấy lại cứ im lặng không nói gì cả. Lúc này tôi mới nhớ ra là mình vẫn chưa hỏi tên ông ấy. Nhưng sau khi trò chuyện với nhau lâu như vậy, giờ đây chúng tôi đã trở nên thân thiết như bạn bè rồi. Nếu bây giờ hỏi tên ông ấy, có lẽ sẽ tỏ ra thiếu lịch sự. Thế là tôi quyết định tiếp tục theo đề tài mà ông ấy đang nói và hỏi: “Thưa ngài, theo ý kiến của ngài, cô gái kia khoảng bao nhiêu tuổi?”

Ông lão lắc đầu và nói với tôi: “Nếu nói ra, e rằng sẽ bị mọi người cười nhạo thôi… Tốt hơn là không nói gì cả!”

Càng làm tôi tò mò hơn, ông lão càng keo kiệt không muốn tiết lộ thông tin. Sau khi tôi liên tục hỏi han, cuối cùng ông ấy cũng nói: “Cô gái đó quen thuộc với những loài động vật đang sắp tuyệt chủng, nhưng lại rất quan tâm đến những sinh vật mới được tạo ra gần đây… Điều đó chỉ có thể chứng tỏ một điều: cô gái này chắc chắn không phải là người bình thường. Về tuổi tác, có lẽ cô ấy ngang bằng với tổ tiên của những loài động vật đang suy tàn đó. Và từ việc cô ấy rất tò mò về xã hội hiện đại, có thể thấy cô ấy đã sống ở một nơi nào đó trong nhiều năm qua, hoàn toàn không có bất kỳ liên hệ nào với xã hội bên ngoài. Chàng trai ạ, nếu cô ấy có thể ở bên cạnh bạn, thì đó cũng là duyên phận của hai người. Nếu cô ấy thực sự là một vị thánh nào đó như tôi nói, thì bạn thật sự may mắn… Còn nếu không, thì coi như tôi chỉ đang nói nhảm thôi.”

Chúng tôi đang trò chuyện say sưa thì bỗng nhiên, một thanh niên khoảng 20 tuổi chạy ngang qua bên cạnh tôi. Anh ta vội vàng chạy qua và vô tình làm tôi vấp ngã, khiến chúng tôi cùng nhau ngã xuống đất.

Thanh niên đó lập tức đứng dậy, vỗ vả bụi bặm trên người rồi tiếp tục chạy đi, không hề quan tâm đến tôi. Tôi đứng dậy và nhìn theo hướng anh ta chạy đi, rồi nói sau lưng: “Sao lại thiếu lịch sự thế nhỉ? Vấp ngã vào người khác mà còn không xin lỗi!”

Lúc này, ông lão bên cạnh tôi cười và nói: “Tôi vừa nói rằng bạn may mắn… Bây giờ bạn lại gặp xui rồi đấy. Có lẽ, ‘may mắn’ thực sự không nên được nói ra thành lời…”

Tôi gật đầu và đáp: “Đúng là vậy… Ngã không có lý do gì cả!”

Ông lão lắc đầu và nói: “Xui rủi của bạn không phải là việc ngã xuống đất, mà là việc bạn mất chiếc ví của mình!”

Nghe ông lão nói vậy, tôi lập tức luồn tay vào lòng áo để tìm ví… Khi lấy ra, tim tôi lập tức lạnh đi nửa

Lúc đó, người đàn ông già vỗ vai tôi và nói: “Người kia lúc nãy chính là kẻ trộm đấy!”

Tôi đứng dậy muốn đuổi theo kẻ trộm, nhưng thấy nó chạy rất nhanh, trong chốc lát đã biến mất không thấy bóng dáng. Tôi chỉ còn biết tức giận đập chân, nhưng không thể làm gì được. Tôi nói với người đàn ông già: “Thưa ông, nếu ông sớm nhắc tôi thì tốt biết mấy!”

Người đàn ông già cười và nói: “Cũng là do xui xẻo thôi. Lúc đầu tôi cũng không nhận ra là kẻ trộm đâu. Nó không hề có ý định trộm tiền của bạn đâu; nó chỉ vô tình vấp phải bạn mà thôi. Vào khoảnh khắc nó ngã xuống, nó thấy trong túi áo bạn có một chiếc ví đầy tiền, nên nó liền lấy đi chiếc ví đó một cách vô thức. Nếu không vì việc ngã đó, chiếc ví của bạn có lẽ vẫn còn ở đó đấy!”

Bây giờ nói ra cũng đã quá muộn rồi. Chỉ còn chưa đầy 20 phút nữa là con tàu sẽ khởi hành, tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi. Dù tôi đi mua lại vé bây giờ cũng không kịp nữa; huống chi trên con tàu này không phải ai cũng có thể lên được. Việc mua lại vé cũng rất khó đâu!

Người đàn ông già dường như nhận ra sự khó khăn của tôi, ông ấy lấy ra chiếc ví đen của mình và đưa cho tôi một tấm vé!

Tôi ngẩn ngơ hỏi: “Thưa ông, ý ông là gì vậy?”

Người đàn ông già không hề quan tâm, cứ thế đặt tấm vé vào tay tôi và nói: “Chàng trai trẻ ơi, có một người bạn của tôi cũng đã tặng tôi một tấm vé. Nhưng tôi đã già rồi, không thích đi tàu. Mỗi khi lên tàu, tôi luôn cảm thấy buồn nôn, rất khó chịu. Hơn nữa, tôi chỉ là một du khách thôi; đi du lịch khắp nơi, không nhất thiết phải đi con tàu này. Vì vậy, tôi sẽ tặng tấm vé này cho bạn!”

Tôi nhìn vào tấm vé trong tay mình và ngạc nhiên vô cùng. Người đàn ông già này chắc chắn không phải là người bình thường; tấm vé mà ông ấy tặng tôi lại là vé hạng sang!

Phải biết rằng, trước đó tôi chỉ có vé hạng hai mà thôi. Theo như tôi biết, con tàu này có tổng cộng khoảng 21 người, bao gồm cả thủy thủ và hành khách. Nhưng số người có đủ điều kiện lên hạng nhất có lẽ chỉ có năm người thôi… Không ngờ người đàn ông già trước mắt tôi lại là một trong số đó!

Khi tôi muốn hỏi thêm, thì người đàn ông già đã nhanh chóng quay người lên một chiếc xe ngựa và đi xa mất rồi. Cuối cùng, tôi cũng không hỏi được tên của ông ấy là gì.

Nhưng sự thắc mắc của tôi không kéo dài lâu. Chỉ sau năm phút, khi đến giờ kiểm vé, tôi đã biết được người đàn ông già này là ai rồi.

Loại vé du thuyền này có một đặc điểm đặc biệt: được chia thành vé cá nhân và vé tập thể. Vé cá nhân có nghĩa là mỗi vé chỉ cho phép một người lên thuyền, trong khi vé tập thể thì có thể dùng cho nhiều người; số lượng người được phép sẽ được quy định rõ trên vé.

Ngoài vé cá nhân và vé tập thể ra, còn có loại vé hạng sang đặc biệt này – với loại vé này, mỗi người có thể sử dụng một phòng riêng; miễn là ai đó sở hữu loại vé này, họ có thể mang theo tối đa bảy người khác đi cùng mình.

Việc sở hữu một chiếc vé như vậy đã đủ để chúng ta tất cả cùng lên thuyền.

Lúc này, con tàu chuẩn bị khởi hành, và các du khách cũng bắt đầu kiểm tra vé. Tôi không còn thấy bóng dáng của người đàn ông già kia nữa, vì vậy tôi cùng Li Ruoxi và những người khác lên thuyền.

Để từ mặt đất lên thuyền, chúng ta phải đi qua một cây thang trắng dài; các du khách xếp hàng một cách ngăn nắp để lên thuyền. Khi đến lượt tôi, tôi lấy chiếc vé ra để nhân viên kiểm tra.

Nhưng vào lúc đó, tôi phát hiện ra có thứ gì đó rơi ra từ chiếc vé – đó là một tấm thẻ màu đen. Có lẽ tấm thẻ này đã bị kẹt giữa các trang của vé; khi người đàn ông già đưa chiếc vé cho tôi, ông ấy cũng không nhận ra điều này. Tôi vừa định nhặt lên tấm thẻ đen đó thì nhân viên phục vụ đã nhanh chóng giúp tôi nhặt lên trước.

Khi nhìn thấy tấm thẻ, nhân viên phục vụ ngạc nhiên đến mức tròn mắt và nói với tôi: “Thật là may mắn quá! Bạn chính là thám tử Bai Niao nổi tiếng khắp thế giới!”

Gì cơ? Thám tử à?

Tôi liếc nhìn tấm thẻ một cái và thấy đó là một tấm danh thiếp. Nhìn nội dung trên danh thiếp, có lẽ người đàn ông già kia là một thám tử rất nổi tiếng; không lạ gì ông ấy lại có khả năng quan sát sắc bén đến vậy. Lúc đó tôi định phủ nhận, nhưng Li Ruoxi đã nhéo tôi một cái và ánh mắt cô ấy khiến tôi hiểu ý; tôi liền nuốt lời phủ nhận đó xuống và nói: “Xin chào, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Ngay lập tức, nhân viên phục vụ cười toe toét và nắm chặt hai tay tôi: “Mọi người đều nói rằng thám tử Bai Niao rất khó tìm, đây là lần đầu tiên chúng tôi được gặp bạn trực tiếp! Thật là vinh dự khi bạn đến với con tàu của chúng tôi!”

Trong lúc cười nói, nhân viên phục vụ đã đón chúng tôi lên thuyền. Lúc đó, Li Ruoxi lén nói với tôi: “Nếu bạn nói rằng bạn không phải là thám tử Bai Niao, có lẽ chúng ta sẽ phải quay trở lại hạng hai… Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của thám tử Bai Niao; có vẻ như ông ấy rất nổi tiếng ở nhiều nơi, nhưng thực sự

Tôi thấy lời nói của Lý Nhược Hy có phần hợp lý, vậy thì trong suốt chuyến đi bằng tàu biển này, tôi cứ giả vờ là người đó cũng không sao cả.

Quả nhiên, đúng như tôi dự đoán, việc là người nổi tiếng thật sự mang lại những đặc quyền khác biệt. Một nhân viên trên tàu rất nhiệt tình đã dẫn tôi đi tham quan các phòng ngủ trên tàu, và tôi còn gặp được một số người nổi tiếng nữa. Tuy nhiên, mọi thứ diễn ra đúng như dự đoán; không ai trong số các hành khách biết đến “thám tử Bách Chim” thực sự này, và tôi đã thành công trong việc lừa gạt mọi người bằng cái tên đó.

Nhưng những gì xảy ra sau đó trên tàu du thuyền khiến tôi gần như hối tiếc vì đã sử dụng cái tên đó. Có câu nói: “Người nổi tiếng luôn gặp nhiều rắc rối.”

Dù sao thì, bây giờ chúng ta hãy cùng tìm hiểu về chi tiết về con tàu du thuyền sang trọng này. Ở hạng nhất, chúng tôi ở trong những căn phòng rất thoải mái, nằm ngay dưới gầm giường; có năm căn phòng, từ số 1 đến số 5, được kết nối với nhau. Mỗi căn phòng có diện tích gần một trăm mét vuông, rất thoải mái để sinh hoạt. Ngoài ra, trên tàu còn có hồ bơi, phòng biliard, phòng gym, phòng trò chơi… và cả nhà hàng, quán bar để thưởng thức đồ ăn ngon miệng – tất cả đều miễn phí!

Sau khi tham quan xong, tôi thấy đói bụng, liền vào nhà hàng và chúng tôi cùng nhau gọi một bàn đồ ăn.

Trong lúc chúng tôi đang ăn uống, bỗng nhiên có một người đàn ông khoảng 40 tuổi đi đến. Người đàn ông này mặc bộ vest màu xanh dương, đeo cravat đỏ, tóc cắt ngắn, trên mặt có một vết sẹo dài. Nhìn bề ngoài, anh ta trông rất hung dữ, ánh mắt lạnh lùng.

Trước đó, nhân viên phục vụ đã giới thiệu với tôi rằng anh ta là chủ tịch của một công ty lớn. Nhưng lúc đó tôi hoàn toàn không chú ý đến những thông tin được giới thiệu; tôi chỉ vội vàng gật đầu và đi qua mà thôi.

Tuy nhiên, khi người đàn ông đó đi qua, tôi vẫn nhớ anh ta đứng một mình bên cạnh giường, cầm một ly rượu vang đỏ, dường như đang chào mừng cái gì đó bên hồ. Trong khi những người khác đều tụ tập lại vui vẻ trò chuyện, thì chỉ có anh ta trông có vẻ cô đơn.