Tôi thở dài một hơi; thật sự là không may quá, người duy nhất có manh mối lại chết đi như vậy, thật khiến người ta cảm thấy buồn bã!

Tuy nhiên, mỗi khi Guo Qiang nói chuyện, tôi luôn cảm thấy lạnh run, dù bây giờ là ban ngày, mặt trời chiếu rọi gay gắt, tôi vẫn cảm thấy như mình đang ở trong một cái hầm băng vậy.

Nói ra thì, cái chết của người ngư dân này thật sự quá trùng hợp rồi!

Vị sư mà không hiểu sao đã dẫn những người dân trong làng đi mất, cùng với cô bé nhỏ kia, và phương thức gây án giống hệt như “Hoa Hồng Xanh”… Có quá nhiều vấn đề rồi, chúng ta nhất định phải tự mình đi tìm hiểu!

Tôi nói với Guo Qiang: “Vì đó là một điểm du lịch nổi tiếng, chắc chắn không khó để tìm đâu. Anh biết đường đi chứ?”

Guo Qiang gật đầu và trả lời: “Dù tôi chưa từng đến đó, nhưng tôi vẫn biết con đường. Bên ngoài thị trấn có một trạm xe buýt, mỗi ngày có hai chuyến xe đi đến Núi Vân Sơn. Nhưng các bạn không cần phải đợi ở đó đâu. Nếu các bạn giúp chúng tôi giải quyết được vấn đề ở khu dân cư Bách Điểu Triều Phượng, mặc dù chúng tôi không thể đền đáp bằng quả Bồ Đề, nhưng chúng tôi sẽ sắp xếp xe đặc biệt đưa các bạn đến bên hồ. Tuy nhiên, sau khi đến đó, việc đi thuyền thì không thuộc quản lý của chúng tôi nữa; các bạn cần tự mình tìm thuyền để lên Núi Vân Sơn. Các bạn nghĩ sao?”

Tôi gật đầu; tôi không có ý kiến gì về cách đi, miễn là có thể đến được nơi đó là được.

Khi tôi yêu cầu Guo Qiang sắp xếp mọi thứ cho mình, anh ấy lại nói: “Trước khi đi, vị Phương Trượng của chúng tôi muốn gặp mọi người một lần, để bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi đối với thị trấn Bồ Đề này.”

Tôi lắc đầu; tôi là người sống thẳng thắn, ghét phải đối mặt với những lời nói hoa mỹ, tôi thích đi thẳng vào vấn đề hơn.

Đúng lúc tôi chuẩn bị từ chối, thì Phương Trượng đó lại tự mình đến. Vì họ đã đến rồi, tôi cũng không nỡ từ chối trực tiếp, nên quyết định gặp mặt họ.

Nhưng khi gặp mặt, tôi lại phát hiện ra rằng mọi thứ hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.

Tôi nghĩ rằng cuộc gặp sẽ diễn ra trong một phòng khách, uống trà và trò chuyện vui vẻ một lúc; dù không có gì để nói, ít nhất cũng nên chào hỏi nhau một tiếng. Nhưng khi gặp mặt, tôi lại rất ngạc nhiên.

Guo Qiang dẫn chúng tôi đến một phòng khách, nhưng họ không cho tôi vào bên trong, mà bảo tôi đợi ở bên ngoài một lát. Tôi nhìn k

Cánh cửa phòng tiếp khách đang mở rộng, nhưng tôi vẫn không thể nhìn thấy bên trong được, bởi vì ngay bên ngoài cửa có một tấm rèm màu xám; tấm rèm này hơi trong suốt, và chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ một người đang ngồi bên trong.

Mặc dù tôi đã biết rằng vị trưởng lão kia chắc chắn là một người già, nhưng tấm rèm này thực sự cản trở tầm nhìn quá nhiều; hoàn toàn không thể nhìn rõ được dung mạo của người bên trong.

Khi những vị sư tu kia nhìn thấy Guo Qiang, họ đều cúi đầu chào: “Chào đại sư huynh!”

Tôi ngạc nhiên một chút và hỏi người được gọi là đại sư huynh ấy: “Này anh bạn, không ngờ rằng danh tính của anh lại không bình thường như vậy!”

Guo Qiang cười ngượng ngùng và giải thích với tôi: “Sư phụ có ba đệ tử, và tôi thực sự là đại sư huynh. Nhưng theo lòng từ bi của Phật, bất kỳ ai đến thị trấn Bồ Đề đều được coi là đệ tử của Phật giáo, không kể thứ bậc; vì vậy, danh hiệu đại sư huynh của tôi cũng chỉ là một cái tên trống rỗng mà thôi, không đáng kể gì.”

Tôi gật đầu; dù là đại sư huynh hay thứ hai sư huynh cũng không sao cả… Vấn đề là tại sao họ không cho chúng tôi vào? Chẳng lẽ những vị sư tu này đang áp dụng chiêu “nghe chính sự qua rèm” gì đó sao?

Vì lý do lịch sự, tôi không nói ra điều này, nhưng có lẽ Guo Qiang cũng nhận ra vấn đề. Anh ấy cười và giải thích: “Thực sự là chúng tôi đã sơ suất với các bạn rồi. Phương Trượng mỗi tháng này đều phải ẩn dật để nghỉ ngơi. Chúng tôi có một quy tắc là những người không phải tín đồ Phật giáo không được phép gặp Phương Trượng trong tháng này; nếu không, Phương Trượng sẽ phải vi phạm quy tắc đó. Vì vậy, xin các bạn thông cảm.”

Nghe lời giải thích của anh ta, tôi hỏi lại: “Không phải sao? Nếu anh không nói ra thì còn tốt, nhưng càng nói càng khiến mọi chuyện trở nên rối rắm hơn. Nếu trong tháng này không được gặp, tại sao Phương Trượng lại chủ động muốn gặp chúng tôi? Câu nói đó có vẻ không hợp lý chút nào.”

Guo Qiang cười và trả lời: “Bởi vì những công lao mà các bạn đã đạt được trong Bồ Đề Trận, Phương Trượng luôn ghi nhớ trong lòng. Vì vậy, ông ấy muốn gặp các bạn. Mặc dù các bạn không thể nhìn thấy Phương Trượng, nhưng Phương Trượng có thể nhìn thấy các bạn rất rõ. Tấm rèm này chỉ che được từ bên ngoài, còn từ bên trong thì có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng!”

Nghe câu nói này, ai cũng cảm thấy không công bằng. Lý Ruoxi tỏ vẻ không hài lòng và nói với Guo Qiang: “Bây giờ thì đã gặp được rồi đấy, phải không?”

“Đã thấy rồi, vậy chúng ta đi thôi!”

Li Ruoxi quay người bước đi, nhưng Guo Qiang lập tức chặn lại trước mặt cô, nói với nụ cười: “Đừng vội vàng tìm cô gái đó ngay bây giờ. Phương Trượng đến đây lần này, thực ra là để mang đến cho các bạn hai món quà – đây cũng coi như là lời cảm ơn nhỏ của chúng tôi ở thị trấn này. Tôi biết các bạn có chút bất mãn, nhưng đây là phong tục địa phương của chúng tôi; xin hãy thông cảm. Tôi sẽ đi gặp Phương Trượng ngay bây giờ.”

Tôi không nói gì, chỉ cảm thấy những người này thật kỳ lạ. Chúng ta chỉ cách Phương Trượng khoảng mười mét thôi, và đang ở ngoài trời, xung quanh rất thoáng đãng; mọi lời nói và hành động của chúng ta chắc chắn đều được Phương Trượng nghe thấy rõ ràng. Thế mà Guo Qiang lại cố tình giả vờ như chúng ta cách xa nhau hàng ngàn dặm, và còn đi vào phòng tiếp khách một mình trước.

Không biết họ đã nói gì bên trong, nhưng tôi chỉ thấy hai bóng người: một người ngồi xuống, người kia đứng ở một góc. Một lát sau, người đang ngồi đưa tay ra nhận lấy thứ gì đó, rồi bước ra ngoài. Khi anh ta trở ra, tôi thấy trên tay anh ta có một chuỗi hạt cầu nguyện màu trắng xen xanh lá cây, dường như được làm từ loại ngọc bích nào đó; mỗi hạt nhỏ như hạt anh đào. Tôi đếm kỹ, thì ra có tổng cộng 18 hạt, và mỗi hạt đều trong suốt, đặc biệt là khi soi dưới ánh nắng mặt trời, chúng còn phát sáng nữa.

Tôi nhận lấy chuỗi hạt đó, nhưng cảm thấy nó không hợp với mình lắm; trông nó giống như một món trang sức dành cho phụ nữ hơn. Tôi định từ chối, nhưng lúc đó, Tiểu Bạch đã lấy chuỗi hạt đó khỏi tay tôi và nói với vẻ thích thú: “Những hạt này đẹp quá! Giống hệt những quả cầu thủy tinh vậy!”

Chuỗi hạt đó thực sự trông rất giống những quả cầu thủy tinh. Tiểu Bạch cầm nó trên tay, vui mừng không ngớt, giống như một đứa bé nhỏ được nhận món đồ chơi yêu thích vậy.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, kể từ khi quen biết với Tiểu Bạch, tôi chưa bao giờ tặng cô ấy một món quà đáng kể nào. Bây giờ, khi cô ấy rất vui mừng khi nhận được chuỗi hồng ngọc này, nếu tôi từ chối, chắc chắn cô ấy sẽ rất thất vọng. Vì vậy, dù miệng tôi đã mở ra để nói “từ chối”, nhưng cuối cùng tôi lại nói thành: “Nếu Thầy trụ trì coi trọng chúng ta đến vậy, thì chúng ta xin nhận lấy.”

Khi tôi nói điều này, Li Ruoxi bên cạnh không hề phát biểu gì, dường như cô ấy không tỏ ra vui mừng hay buồn bã gì cả. Và vào lúc đó, Guo Qiang đã lấy ra món quà thứ hai.

Nếu so với chuỗi hồng ngọc, tôi không thể nhận ra giá trị của nó, thì món quà thứ hai này thì giá trị của nó là rõ ràng cho mọi người thấy.

Đó thực sự là một tấm vé tàu!

Nếu muốn đi từ thị trấn Bồ Đề đến núi Vân Sơn, chúng ta phải qua hồ Bình An, và thông thường thì phải đi bằng thuyền, thời gian di chuyển khoảng một ngày một đêm.

Thực ra, khoảng cách cũng không quá xa, nhưng người dân địa phương thích đi thuyền một cách chậm rãi, vì họ nghĩ rằng dưới ánh mắt Phật, mọi việc cần phải diễn ra một cách yên bình, không nên tạo ra sóng gió gì cả. Nghe nói, khi người dân địa phương đi thuyền, tốc độ chậm đến mức không hề tạo ra sóng nữa; có thể tưởng tượng được tốc độ đó thế nào.

Và việc đi thuyền cũng được phân loại thành các hạng khác nhau: những người có nhiều tiền sẽ đi những chiếc thuyền thoải mái hơn, còn những người ít tiền thì chỉ có thể chịu đựng một ngày một đêm.

Tấm vé tàu này chính là giấy phép để đi thuyền, đó là chiếc thuyền sang trọng nhất ở địa phương… và đó là một con du thuyền!

Tất cả những thông tin trên đây đều là tôi hỏi các sư sãi xung quanh mới biết được!

Vì tôi đã nhận một món quà từ họ rồi, nên tôi cũng không từ chối món quà thứ hai này nữa. Tôi lấy tấm vé tàu mà mình đã nhận trước đó và nói với Guo Qiang: “Cảm ơn Phương Trượng vì món quà này. Guo Qiang, tôi cảm thấy những gì anh nói không hoàn toàn trùng khớp với những gì chúng tôi biết. Anh không nói rằng từ đây đến núi Vân Sơn chỉ cách khoảng 50 dặm sao? Tại sao đi thuyền lại mất một ngày một đêm? Dù đi chậm thế nào, bằng tay chèo cũng phải đến được chứ!”

Lúc đó, Guo Qiang không trả lời, còn Phương Trượng bên trong thì cười và nói: “Guo Qiang khi nói chưa giải thích chi tiết lắm. Quả thực, núi Vân Sơn cách thị trấn Bồ Đề chỉ có 50 dặm, nhưng đó là cách đây một trăm năm. Lúc đó, mọi người sống ở núi Vân Sơn vì n