Anh em của Tiểu Mã không phải là những người anh em trong suy nghĩ của chúng ta.

Không hề có mối quan hệ huyết thống hay họ hàng nào cả; họ chỉ đơn giản là những người có số phận gắn bó với nhau và có cùng sở thích.

Tiểu Mã là một kẻ cờ bạc, một tay chơi cờ bạc chính hiệu. Kể từ khi ba năm trước, anh ta lấy trộm 30.000 nhân dân tệ – số tiền gia đình đã chuẩn bị cho em trai mình đi học đại học – rồi đi chơi cờ bạc và không bao giờ nghĩ đến việc trở về nhà nữa.

Ngay cả vào dịp Tết Nguyên đán, Tiểu Mã cũng không hề xuất hiện trong gia đình. Có thể nói, Tiểu Mã đã hoàn toàn bị loại bỏ khỏi gia đình này. Lý do tại sao anh ta lại nghiện cờ bạc đến thế, và anh ta học được cách chơi cờ bạc từ đâu, thì đã không còn ai biết nữa; mọi người chỉ biết rằng Tiểu Mã là một người không thể cứu vãn được.

Dù là hàng xóm hay bạn bè cũ, mỗi khi nhắc đến Tiểu Mã, người ta liền nghĩ đến việc vay tiền – đó là một sự thật không thể chối cãi.

Rốt cuộc, Tiểu Mã đã đến mức không còn gì để vay nữa. Người ta nói rằng sau khi tốt nghiệp, anh ta đã nói dối rằng mình đã tìm được công việc và đi vay tiền từ bạn bè và người thân, nhưng chưa bao giờ trả lại. Sau hai năm làm việc ở nơi xa, lần duy nhất anh ta trở về nhà là để lấy trộm số tiền dành cho việc nhập học của em trai mình và mang đi chơi cờ bạc; kể từ đó, anh ta biến mất không dấu vết.

Vì vậy, đối với Tiểu Mã, dù là tôi hay những người con nhà giàu, chúng tôi đều cảm thấy ghét bỏ anh ta.

Xã hội này thật kỳ lạ; dù bạn làm sai điều gì, hay bạn bị xã hội hiểu lầm đến mức nào, bạn vẫn luôn tìm thấy những người giống mình. Vì vậy, Tiểu Mã cũng có những người bạn giống như mình.

Câu “Người cùng loại tụ họp lại với nhau” quả thực là đúng. Giống như chữ “bạn” trong tiếng Hán; nếu hai sợi tiền được buộc lại với nhau mà một sợi dài hơn sợi kia, thì trông sẽ rất xấu xí. Vì vậy, những người khác nhau rất khó có thể sống chung với nhau.

Sau khi rời quê hương, Tiểu Mã lang thang và làm việc ở nơi xa; những người anh ta tiếp xúc đều giống như anh ta – tất cả đều là những kẻ cờ bạc. Đến mức nào đây? Ngay cả khi trong túi không có đến mười nhân dân tệ, họ vẫn sẵn lòng chi bỏ tám nhân dân tệ để chơi cờ bạc, còn hai nhân dân tệ còn lại thì dùng để đi xe buýt đến sòng bạc. Việc chi tiêu cho ăn uống thì hoàn toàn không được họ quan tâm đến.

Điều thú vị hơn nữa là, mỗi khi những kẻ cờ bạc này tụ tập lại với nhau, họ đều có một kẻ thù chung, đó chí

Có lẽ đối với chúng ta, những người như thế này thật sự rất kỳ lạ, nhưng đối với bản thân họ, họ chắc chắn không bao giờ nghĩ đến điều đó. Dù sao thì tất cả mọi người xung quanh họ đều thuộc cùng một loại người; giống như việc để một con cừu trong chuồng, sau một thời gian dài, họ hoàn toàn không thể phân biệt được sự khác biệt của mình. Cậu bé Tiểu Mã ở trong cái “vòng tròn” đó đã suốt hai năm liền; mỗi khi rảnh rỗi, cậu lại đi làm công việc tạm thời, được trả tiền hàng ngày. Sau khi kiếm được tiền, cậu mua một hộp cơm và phần lớn số tiền còn lại đều được cậu tặng cho chủ nhà trọ. Đó là một hành động thực sự kỳ lạ… Có những người dù biết trước rằng mình sẽ thua, nhưng vẫn không thể kiểm soát bản thân; họ thậm chí biết rằng khả năng thua lần tiếp theo rất cao, nhưng vẫn chọn cách đưa tiền cho đối phương.

Có lẽ những người không từng chơi cờ bạc sẽ không bao giờ có những cảm xúc như vậy, cũng không thể hiểu được nó. Đó chính là lý do tại sao khi Tiểu Mã mất hết tài sản và trở thành kẻ lang thang ở ga tàu, vào đêm hôm đó trời đang mưa… Tâm trạng của cậu giống hệt như cơn mưa ấy – không nhà cửa, không bạn bè… Nhưng những chuyện xảy ra với Tiểu Mã hoàn toàn là do chính cậu tự gây ra.

Tuy nhiên, dù vậy, Tiểu Mã vẫn gặp được một người có duyên phận với mình – một chàng trai 19 tuổi tóc vàng, ăn mặc rất thời trang… Nhưng dù vậy, điều đó cũng không thể che giấu được lớp bụi bặm trên người anh ta; rõ ràng đây là một đứa trẻ bỏ nhà đi… Mùi son giá rẻ còn vương trên mái tóc của anh ta cho thấy anh ta vừa mới ra khỏi tiệm cắt tóc… Chàng trai 19 tuổi này cố gắng ăn mặc sao cho phù hợp với xu hướng của xã hội…

Tên của chàng trai đó là Tiểu Hoàng… Tất nhiên, cái tên này cũng chỉ là một biệt danh được đặt dựa trên cách anh ta ăn mặc mà thôi.

Tiểu Hoàng nhìn thấy Tiểu Mã nằm một mình trên ga tàu, run rẩy không ngừng… Hôm đó trời mưa rất lớn, cái lạnh đã làm cho nhiệt độ xung quanh giảm xuống vài độ… Khi Tiểu Hoàng bước xuống ga tàu, người đầu tiên anh ta nhìn thấy chính là Tiểu Mã… Tại sao anh ta lại muốn nhìn người đàn ông lang thang nằm trên ghế đó? Bản thân anh ta cũng không biết… Có lẽ điều đó có liên quan đến chính trải nghiệm của mình.

Dù sao thì cha mẹ Tiểu Hoàng luôn yêu cầu cậu phải học hành chăm chỉ qua nhiều kiếp… Và trong suốt quá trình đó, cậu đã nhiều lần cảm thấy chán ngán và cảm thấy mình bị gia đình bỏ rơi… Vì vậy, Tiểu Hoàng đã

Xiao Huang cảm thấy rằng việc làm này thật sự rất triệt để. Ngay trong khoảnh khắc vừa bước xuống tàu hỏa, anh đã nhận ra mình đang cô đơn đến mức nào; may mắn thay, ở ga tàu có một người cũng giống như anh, cũng đang cô đơn. Vì vậy, Xiao Huang đã cởi chiếc áo khoác của mình ra và đắp lên người Xiao Ma. Đó chỉ là một hành động nhỏ bé thôi… Nhưng trên thế giới này, không nhiều người có thể làm được điều đó. Ít nhất là người như tôi, chắc chắn sẽ không bao giờ định đắp áo cho một người lạ; tuy nhiên, Xiao Huang đã làm như vậy, và vì thế, Xiao Huang và Xiao Ma trở thành bạn bè thân thiết với nhau. Từ ngày hôm đó, hai người bắt đầu lang thang khắp nơi; Xiao Ma dạy Xiao Huang cách hút thuốc, cách cá cược, và truyền đạt cho anh tất cả những thói xấu của mình. Nếu không nói rằng Xiao Ma thật là vô ơn, thì cũng phải công nhận rằng đó là những gì anh ta biết… Giống như khi bạn cứu một con mèo, và ngày hôm sau lại thấy con mèo đó mang về một con chuột chết đặt trước cửa nhà bạn – đó không phải là sự trả thù, mà là sự đáp ứng lòng biết ơn, chỉ là cách thức thể hiện khác nhau mà thôi. Sau một cơn mưa lớn, Xiao Ma cũng bắt đầu sốt và cảm lạnh; nhưng nhờ vào chiếc áo khoác của Xiao Huang, anh ta mới không chết vì lạnh. Thế là hai người tiếp tục đi từ nam lên bắc, lượn qua các thành phố khác nhau, chẳng bao giờ ở lại một nơi nào quá lâu. Ban đầu, họ chỉ biết cá cược; sau đó, họ cũng học cách làm việc, đôi khi còn trộm cắp nữa… Nói chung, họ làm bất cứ việc gì có thể kiếm tiền, miễn là nằm trong khả năng của họ. Cho đến một ngày nọ, họ đến thành phố này và quyết định dừng chân lại ở đây. Khi đến thành phố này, Xiao Ma và Xiao Huang nhanh chóng gặp gỡ một số người cũng có hoàn cảnh tương tự như họ tại các sòng bạc. Trong số những người đó, có người đã mất hết tài sản; có người từng sống trong giàu sang, ngồi trên những chiếc ghế cao cấp của những người giàu có… Nhưng tất cả họ đều đã trở thành những kẻ sa cơ. Tuy nhiên, những người này luôn thông cảm với nhau và cùng nhau thành lập một tổ chức cá cược. Tổ chức này hầu như không làm gì có ích cả; hàng ngày, họ chỉ nói những chủ đề vô nghĩa… Cho đến một ngày, một chủ đề nào đó đã thu hút sự chú ý của Xiao Ma và Xiao Huang. Trước khi chủ đề đó được đề cập, đã có những sự kiện chứng minh tính xác thực của nó.

Vào một buổi chiều, Tiểu Mã và Tiểu Hoàng trở về nơi ở của mình thì phát hiện ra có rất nhiều đồ ăn được để sẵn trước cửa nhà họ.

Đối với những người sống trong thời đại giàu có này, những thứ đồ ăn đó có lẽ không quá đặc biệt gì, nhưng đối với Tiểu Mã và Tiểu Hoàng thì chúng thực sự là “cứu tinh”. Có gà nướng, thịt heo luộc, thậm chí còn có thịt bò tẩm gia vị nữa. Sau bao năm lang thang, họ đã lâu lắm không được ăn thịt nữa; thậm chí gần như quên mất hương vị của chúng rồi. Họ không suy nghĩ gì nhiều, liền bắt đầu ăn ngấu nghiến. Khi hết sạch thức ăn, một người đàn ông đeo kính râm đi đến. Họ nhận ra người này – anh ta cũng là một thành viên trong nhóm người ăn xin của họ.

Nhưng bây giờ, ấn tượng về người đàn ông này hoàn toàn khác so với trước đây. Trong suy nghĩ của họ, người đàn ông đeo kính này chỉ là một người đàn ông trung niên bị gia đình bỏ rơi, bị con cái từ chối sau khi sa vào cờ bạc; hàng ngày, anh ta chỉ kiếm sống bằng việc bán rác hoặc ngủ gục trên đống rác. Nhưng bây giờ, anh ta lại trở nên hoàn toàn khác biệt: mặc một bộ vest cao cấp, đeo kính râm đúng chuẩn, và rõ ràng là chính anh ta đã mua tất cả những thức ăn mà họ vừa ăn hết.

Tuy nhiên, người đàn ông này cũng đã tiết lộ cho Tiểu Mã một thông tin quan trọng, một cách để họ thoát khỏi vòng xoáy nghèo đói… Chỉ có một cách duy nhất để một người trở nên giàu có trong một đêm, đó chính là cờ bạc.

Thông tin mà người đàn ông đó nói đến, dĩ nhiên, chính là cờ bạc. Và lý do tại sao trò chơi cờ bạc này lại được tổ chức ở đây, tôi muốn nhấn mạnh một lần nữa: bởi vì cách chơi của trò này rất đặc biệt – những người muốn tham gia không cần phải mang theo tiền.

Cờ bạc luôn đi kèm với rủi ro thua lỗ, nhưng theo lời người đàn ông đó, số tiền cược trong trò chơi này không hề tương xứng với rủi ro; người chơi chỉ cần mang theo những thứ có giá trị để đặt cược mà thôi.

Tiểu Mã nửa tin nửa ngờ, bởi vì người đàn ông này thực sự đã trở nên giàu có trong một đêm. Vì vậy, Tiểu Mã và Tiểu Hoàng lập tức tìm đến địa chỉ được chỉ định và đến nơi diễn ra cuộc cờ bạc. Khi đến nơi, họ phát hiện ra đó chỉ là một quảng trường trống trải, và ở cuối quảng trường có một chiếc xe Audi màu đen đang đậu đó.

Chủ nhân của chiếc xe nhanh chóng nhận ra Tiểu Mã và Tiểu Hoàng và mời họ lên xe. Lúc này, họ mới nhận ra rằng người đón họ có vẻ trẻ hơn cả họ, trông giống như một học sinh trung học; người này đeo một chiếc vòng cổ màu