Sau khi nói như vậy, Âu Dương Bình mở chiếc ví màu xanh của mình ra và lấy ra một tài liệu màu đen bên trong.

Bên trong ví, Âu Dương Bình lấy ra một tấm bưu thiếp.

Mặt sau tấm bưu thiếp là một hình ảnh; tôi không biết hình ảnh gốc ban đầu trông như thế nào, nhưng rõ ràng là nó đã được thu nhỏ theo một tỷ lệ nào đó, nên hình ảnh trên tấm bưu thiếp khá mờ nhạt.

Âu Dương Bình chỉ vào hình ảnh đó và nói: “Đây là bản sao mà tôi đã làm. Tôi đã nói rằng tôi làm việc tại Sở Văn hóa tỉnh, và công việc của tôi có những yêu cầu nghiêm ngặt, không được phép tiết lộ thông tin cho người khác. Vì vậy, tôi đã tự mình thu nhỏ tài liệu này lại rồi mang theo.”

Tôi liếc nhìn hình ảnh trên mặt sau tấm bưu thiếp; hình ảnh đó có màu xanh đậm, hơi méo mó và mờ nhạt, nên tôi không thể nhìn rõ được.

Âu Dương Bình giải thích: “Không còn cách nào khác đâu. Bản chất công việc của tôi là như vậy; tôi không thể mang theo bản gốc ra ngoài được. Thực ra, dù tôi làm việc tại Sở Văn hóa tỉnh, nhưng tôi chủ yếu đảm nhận vai trò người kiểm duyệt các tác phẩm văn hóa. Giả sử bạn muốn xuất bản một cuốn tiểu thuyết, quay một bộ phim hay sản xuất một bài hát, thì tất cả những thứ đó đều phải qua sự kiểm duyệt của hệ thống văn hóa trước khi được phép phát hành. Bạn hẳn cũng hiểu điều này, phải không?”

Khi nghe anh ta nói như vậy, tôi lập tức nghĩ đến việc mỗi khi chúng ta chơi game hoặc xem phim, trước khi phim được phát sóng thì luôn có một dãy số được in ra. Tôi gật đầu và nói: “Đúng vậy. Những thứ đã qua sự kiểm duyệt của các bạn sẽ được cấp một mã số, giống như khi quét mã QR trên sản phẩm thực phẩm vậy; chỉ khi được các bạn chấp thuận thì mới được phát sóng, đúng không?”

Âu Dương Bình cười và gật đầu: “Bạn nói đúng. Đó chính là công việc của tôi – tôi là người chịu trách nhiệm kiểm duyệt các tác phẩm văn hóa. Chúng tôi, những người làm công việc này, mỗi người đều chịu trách nhiệm kiểm duyệt những loại tài liệu khác nhau. Tôi chủ yếu kiểm duyệt các quảng cáo truyền hình, sách vở, trò chơi, và các tác phẩm khác được phát sóng trên truyền hình. Còn việc kiểm duyệt các tác phẩm được phát thanh thì do những người khác đảm nhận; công việc của họ cũng khá đơn giản – họ chỉ cần kiểm tra xem những quảng cáo đó có thực sự đáng tin cậy hay không, có gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào không, hoặc xem sản phẩm đó có được phép quảng cáo trên truyền hình thông qua những kênh chính thức hay không. Nếu chúng ta không kiểm duyệt một cách nghiêm ngặt, thì một khi người dùng gặp phải vấn đề g

Tôi gật đầu đồng ý và nói: “Điều đó cũng đúng thật; nếu sản phẩm không đáp ứng yêu cầu, thì điều đó tương đương với việc đài truyền hình của các bạn phối hợp với nhà sản xuất để tạo ra những thông tin quảng cáo sai sự thật.”

Nghe tôi nói vậy, Ouyang Ping có vẻ rất buồn bã và lập tức nói không ngần ngại: “Đúng vậy! Chúng tôi gần như chẳng có lý do gì cả mà lại phải chịu trách nhiệm này. Hơn nữa, dù là phim truyền hình hay quảng cáo, chúng tôi đều được tiếp cận với những nguồn tài liệu đầu tiên. Vì vậy, đơn vị của chúng tôi đã đặt ra quy định nghiêm ngặt, cấm hoàn toàn việc mang những tài liệu này ra ngoài một cách riêng lẻ. Theo luật định, ít nhất trong vòng mười năm, chúng tôi không được phép mang chúng ra nước ngoài. Những cuốn sách đó đã được chúng tôi kiểm duyệt kỹ lưỡng; đó là những cuốn sách rất cổ xưa. Dù tất cả mọi người trên thế giới đều đã đọc qua chúng, nhưng theo luật định, chúng tôi vẫn không thể mang chúng ra ngoài được. Bức ảnh này cũng chỉ là một quảng cáo từ thời đó mà thôi; giờ đây nó đã ngừng sử dụng từ lâu rồi. Nhưng tôi cũng chỉ có thể mang một phần nội dung quảng cáo này sang Mỹ để nhờ người khác giúp đỡ trong công việc trừ tà mà thôi.”

Tôi cầm tấm bưu thiếp lên và quan sát kỹ lưỡng. Tôi nói rằng trên đó chỉ là hình ảnh của một quảng cáo mà thôi, nhưng tôi hoàn toàn không thể nhận ra được điều gì cả; dù sao đó cũng chỉ là một hình ảnh không hoạt động, và trong hình cũng không có bất kỳ biểu tượng thương hiệu nào. Không thể biết được đó là quảng cáo cho ai. Trong hình là một con đường bằng đất, và ở giữa con đường có vài đứa trẻ xếp hàng đi về phía trước.

Những đứa trẻ đó nắm lấy vai nhau, lảo đảo chạy về phía ống kính máy ảnh. Hình ảnh trên tấm bưu thiếp khá mờ, nên không thể nhìn rõ từng người trong ảnh. Nhưng tôi vẫn nhìn thấy đứa trẻ cuối cùng trong hàng; đó chính là đứa bé mập mạp đã chết trong làng trước đây!

Lúc đầu tôi nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, tôi xác nhận rằng đó chính là đứa bé đó. Phía sau đứa bé mập mạp, còn có nhiều đứa trẻ cùng tuổi khác. Tôi lập tức lo lắng và hỏi: “Đây rốt cuộc là quảng cáo gì? Nó được quay ở đâu? Hiện tại, những người tham gia quay quảng cáo này đang ở đâu?”

Loạt câu hỏi liên tiếp của tôi khiến Âu Dương Bình bối rối không biết phải trả lời thế nào. Âu Dương Bình uống một ngụm cà phê lớn, mới bình tĩnh lại và n

Tôi hỏi lại: “Nếu không biết gì cả, làm sao có thể khẳng định rằng thứ này bẩn thỉu?” Khi nói ra câu này, tôi hơi ngả người về phía sau, tỏ vẻ như không quan tâm chút nào, nhưng thực ra trong lòng tôi đang vô cùng lo lắng. Nếu những gì hiển thị trên bức ảnh cũng là đứa bé mập mạp kia, vậy thì liệu các đứa trẻ khác có liên quan đến bức ảnh này hay không? Trong lúc đang suy nghĩ, Âu Dương Bình đối diện đã uống hết phần cà phê cuối cùng của mình, từ từ đặt chiếc cốc xuống và nói với tôi: “Điều này không phải tôi bịa đâu. Nhưng dù tôi kể cho bạn nghe, bạn cũng chưa chắc đã tin được. Chuyện này thật sự rất kỳ lạ… Bạn có muốn nghe những câu chuyện kỳ bí này không?” Ngay lập tức, tôi yêu cầu nhân viên sân bay pha thêm một tách cà phê cho mình; hành động này đã chứng tỏ rằng tôi sẵn lòng chờ đợi thêm một thời gian nữa. Theo lời Âu Dương Bình, thứ được đề cập ở phía sau tấm bưu thiếp này thực chất là một tấm áp phích cổ. Mọi chuyện bắt đầu từ ba tuần trước. Trước tuần trước, đài truyền hình địa phương đã phát sóng một chương trình giải trí rất thú vị. Chương trình này không có nội dung sâu sắc gì, chủ yếu là mời nhiều ngôi sao tham gia vào những trò chơi hài hước, và nó được nhiều fan hâm mộ yêu thích vì tính giải trí cao cùng sự tham gia của nhiều ngôi sao nổi tiếng, nên tỷ lệ người xem cũng rất cao. Sau khi chương trình trở nên phổ biến, đài truyền hình địa phương nhận thấy đây là cơ hội kinh doanh tốt, nên liên tục chèn quảng cáo vào chương trình. Ban đầu, chương trình kéo dài hơn một giờ đồng hồ mà không có khoảng thời gian nghỉ giữa các phần, nhưng vì không phát sóng trực tiếp, đài truyền hình đã quyết định chèn thêm năm đoạn quảng cáo, mỗi đoạn kéo dài gần mười phút. Vì tỷ lệ người xem cao, khoảng thời gian này trở thành “giờ vàng” để quảng cáo, nhiều nhà quảng cáo đã tranh nhau chi trả số tiền lớn để giành quyền quảng cáo trong khoảng thời gian này. Điều này khiến công việc của Âu Dương Bình trở nên vô cùng bận rộn trong thời gian đó; hàng ngày anh ấy phải kiểm duyệt các đoạn quảng cáo này, và khi cần thiết, còn phải thử nghiệm sản phẩm được quảng cáo để xác định xem chúng có đáp ứng yêu cầu hay không. Những nhà quảng cáo này, nhận thấy có lợi nhuận, không chỉ đăng quảng cáo trên đài truyền hình mà còn trực tiếp gửi đến đài những vật phẩm quảng cáo thực tế. Họ sản xuất các video quảng cáo và phát sóng chúng. Trong khoảng thời gian đó, ít nhất có hơn 60 nhà quảng cáo đã phát sóng quảng cáo trong vòng 50 phút ngắn ngủi đó; trong số đó, có 15 nhà

Chính vì một sự cố nhỏ như thế này mà Âu Dương Bình gặp phải rất nhiều rắc rối.

Mỗi ngày trước khi tan làm, Âu Dương Bình đều chuẩn bị sẵn các poster quảng cáo sẽ được chiếu vào ngày hôm sau, để có thể nhanh chóng đưa chúng lên sân khấu khi đến giờ phát sóng.

Tuy nhiên, do công việc trong thời gian này quá bận rộn, Âu Dương Bình đã mắc phải sai lầm. Cách đây ba tuần, trước khi tan làm, ông bỗng nhận ra rằng mình không tìm thấy tấm poster mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Vì vậy, Âu Dương Bình bắt đầu tìm kiếm khắp nơi. Ông chỉ nhớ rằng đó là một tấm poster quảng cáo dầu gội đầu với nền màu xanh dương. Ông đã dành cả tiếng đồng hồ để tìm kiếm trong văn phòng của mình, nhưng thật không may, cho đến khi đổ mồ hôi đẫm người, ông vẫn không tìm thấy tấm poster đó.

Cuối cùng, Âu Dương Bình đành phải gọi điện cho đồng nghiệp trong đơn vị để hỏi xem liệu có ai vô tình lấy đi tấm poster đó không. Kết quả, người bạn đồng nghiệp đó đã vô tình nhầm lẫn và đưa tấm poster cần sử dụng vào kho hàng.

Phía sau văn phòng có một kho hàng nhỏ, nơi thường chứa các tấm poster hết hạn hoặc những vật dụng không còn dùng đến nữa. Người ta nói rằng kho hàng này đã hơn mười năm nay chưa từng được dọn dẹp; mọi người chỉ đơn giản là vứt đồ vào đó rồi đóng cửa lại.

Không còn cách nào khác, Âu Dương Bình đành phải vào kho hàng để tìm kiếm. Vì kho hàng đã quá xuống cấp, đèn cũng không sáng được, nên ông phải dùng đèn pin để tự mình tìm kiếm trong bóng tối.

Sau hơn một tiếng rưỡi tìm kiếm, cuối cùng ông cũng tìm thấy tấm poster dầu gội đầu đó. Khi lấy nó ra, ông bất ngờ nhận ra rằng dưới tấm poster dầu gội đầu, còn dính một tấm poster khác mà ông chưa bao giờ thấy trước đây. Tấm poster này bị bụi bám đầy, dường như đã hơn mười năm nay không ai sử dụng đến nữa. Lúc đó, Âu Dương Bình tưởng rằng hai tấm poster này bị dính vào nhau vì lý do nào đó, nên đã vô tình vứt tấm poster thừa đó xuống đất.

Nhưng không hiểu sao, từ khoảnh khắc đó trở đi, ánh mắt của Âu Dương Bình luôn bị thu hút bởi tấm poster thừa đó, như thể trên tấm poster kém nổi bật này ẩn chứa một sức mạnh kỳ lạ nào đó.

Vì vậy, trước khi rời văn phòng, Âu Dương Bình đã quay trở lại góc phòng, lấy tấm poster cũ kỹ đó lên bàn làm việc của mình và quan sát nó một cách kỹ lưỡng.