Sau khi trưởng phòng mời chúng tôi vào phòng, chúng tôi nhận thấy nơi làm việc này cũng rất đơn sơ: chỉ có vài chiếc bàn cổ và hai chiếc đèn bàn; thậm chí không hề có máy tính để sử dụng trong công việc. Đây hoàn toàn là kiểu cách làm việc từ những năm 70 trở lại đây. Ở những thị trấn nhỏ như thế này, mỗi khi có chuyện gì xảy ra, họ chỉ dựa vào những cuốn sổ để ghi chép thông tin một cách thủ công.

Phía trong căn phòng còn có một phòng ngủ rộng khoảng 30 mét vuông; với không gian nhỏ bé như vậy, lại có đến năm người đồng nghiệp sống chung một chỗ. Giống như thời sinh viên, họ phải ngủ trên giường tầng.

Theo lời họ kể, vị trưởng phòng này là người dân địa phương. Bốn sinh viên mới đến này sống ở quá xa, không thể trở về nhà được; họ chỉ có cơ hội nghỉ phép vào dịp Tết, còn lại thì phải ở lại đây, thuộc về đội cảnh sát đóng tại thị trấn này.

Lúc đó, có tám đứa trẻ; tất cả chúng đều ở trong khu vực Đại Bình và không có chỗ ở riêng. Chúng đứng đó một cách ngoan ngoãn. Khi tôi tiến lại gần các đứa trẻ và hỏi thăm tình hình, tôi mới biết rằng tất cả chúng đều có điểm chung: đều đến từ tỉnh Liêu Ninh. Nhưng chúng đến từ những thành phố khác nhau. Lý do bị bắt cóc cũng rất đa dạng: có đứa trẻ đang chơi ở công viên thì đột nhiên cảm thấy choáng váng; khi tỉnh lại thì đã ở một nơi khác; cũng có đứa trẻ đang mua đồ ăn bên lề đường, và trong chốc lát cha mẹ quay lưng đi, chúng đã biến mất. Nhìn chung, tất cả đều xảy ra trong những lúc cha mẹ lơ là, không chú ý đến con cái mình.

Để không làm các đứa trẻ hoảng sợ, tôi yêu cầu Tiểu Bạch chơi cùng chúng, giúp chúng gắn kết với nhau hơn. Vì tất cả chúng đều đến từ tỉnh Liêu Ninh, nên kẻ buôn bán trẻ em này có lẽ cũng xuất thân từ đây. Trong lúc tôi đang suy nghĩ về vấn đề này, trưởng phòng cảnh sát đã trở lại và báo cáo với tôi rằng kẻ bị bắt đã được chuyển đến nhà tù ở thành phố lớn. Sau khi xét xử, người này được xác định là một tên tội phạm lặp đi lặp lại ở tỉnh Liêu Ninh. Theo kế hoạch ban đầu của chúng, hắn ta sẽ bán những đứa trẻ này cho những gia đình không có con cái. Nhưng gần đây, Sở Công an tỉnh Liêu Ninh đã tiến hành cuộc kiểm tra toàn diện, và tình hình trở nên rất căng thẳng. Họ đã bắt giữ kẻ này, nhưng không dám công khai thông tin, vì vậy họ đã quyết định lập một trại trẻ mồ côi tại thị trấn này, dưới danh nghĩa “trại trẻ mồ côi”, để che giấu những hành động của mình. Khi tình hình đã yên tĩnh trở lại,

Tôi thì không lo về chuyện này đâu; pháp luật chắc chắn sẽ giải quyết mọi thứ một cách công bằng. Nhưng vấn đề là bây giờ phải làm sao với những đứa trẻ này? Dù có tìm kiếm chúng thì cũng không thể chỉ trong vài ngày mà xong được. Vậy trong thời gian này, chúng sẽ được chăm sóc như thế nào?

Theo như được biết, tám đứa trẻ này sẽ được tạm thời ở nhờ tại các gia đình khác nhau trong thị trấn này, bởi vì đồn cảnh sát thực sự không có chỗ nào để đặt chúng. Còn các điểm tái định cư gần nhất thì cũng cách đây ít nhất hai ngày hai đêm đi xe mới đến được, nên chỉ có thể tạm thời cho chúng ở lại tại đây, chờ đợi lệnh mới từ cơ quan công an.

Người dân địa phương rất nhiệt tình; khi nghe tin này, họ đều sẵn lòng giúp đỡ. Tuy nhiên, trưởng đồn cảnh sát cũng là một người thông minh; ông ấy không thể đơn giản giao những đứa trẻ cho bất kỳ ai. Nếu muốn nhận nuôi chúng, phải đáp ứng một số điều kiện nhất định: thứ nhất, gia đình đó phải đã có con trước đây, như vậy họ mới có kinh nghiệm trong việc chăm sóc trẻ em; đồng thời, họ cũng không được có tiền án.

Thứ hai, dù mối quan hệ giữa gia đình và đứa trẻ có sâu đậm đến đâu đi nữa, nếu cha mẹ ruột của đứa trẻ quay trở lại đón con, thì không được cố gắng giữ chúng lại một cách cứng nhắc. Nếu gia đình đó chi trả một khoản tiền cho việc chăm sóc đứa trẻ, họ có thể yêu cầu cha mẹ ruột bù đắp chi phí đó, nhưng số tiền bù đắp không được cao hơn tổng chi phí thực tế.

Dù có đến hơn mười điều kiện như vậy, vẫn có rất nhiều gia đình muốn nhận nuôi các đứa trẻ. Chỉ trong vài phút, tám đứa trẻ đã được gửi đến tám gia đình khác nhau.

Khi những người đến nhận nuôi, tất cả họ đều rất nhiệt tình. Nhìn vào khuôn mặt mộc mạc của họ, tôi cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Đây đều là những người nông dân bản địa, sinh ra và lớn lên ở đây, tính cách rất chân thành và tốt bụng.

Khi đang tiến hành phân phát các đứa trẻ, gia đình cuối cùng đến nhận nuôi là một người phụ nữ đang mang thai. Người phụ nữ đó trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc dài, mặc bộ đồ màu hồng giản dị. Quan sát kỹ, có thể thấy cô ấy đã mang thai ít nhất bảy tháng rồi.

Trưởng đồn cảnh sát nhìn thấy người phụ nữ mang thai này liền nói: “Cô sắp trở thành mẹ rồi mà, sao lại đến đây nhận nuôi trẻ?”

Phía sau người phụ nữ đó có một người đàn ông cao khoảng 1 mét 80, ông ta dắt tay cha mẹ mình bước vào đồn cảnh sát và nói: “Chính vì sắp trở thành cha mẹ

Chúng tôi nhìn hai người đó và thấy rằng cảnh sát trưởng của đồn cảnh sát này có vẻ như quen biết hầu hết mọi người trong làng. Mỗi khi có ai đến nhận con nuôi, ông ấy luôn gọi tên họ một cách thân thiện, tỏ ra rất quen thuộc. Có vẻ như đồn cảnh sát này không lớn lắm, nhưng thực tế thì họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để vận hành nó.

Khi nói đến đây, cảnh sát trưởng vội vàng đứng dậy, nhường ghế cho người phụ nữ mang thai ngồi xuống, đồng thời xin lỗi: “Thật là xin lỗi, chị đã đi xa đến đây nhưng lại đến muộn rồi. Tám đứa trẻ trước đó đã được nhận nuôi hết rồi, chị đi một chuyến vô ích thật đấy. Hãy ngồi nghỉ một lát đi, sau đó tiếp tục lên đường về nhà.”

Sau khi nói xong, cảnh sát trưởng còn cố tình quay người lại và giới thiệu với chúng tôi: “Đây là một gia đình ở phía tây làng, họ mới kết hôn không lâu. Nhà họ cách đây ít nhất một dặm đường; họ đã đi xa đến đây, thật là xin lỗi!”

Tôi nhìn người vợ chồng này từ đầu đến chân và thấy rằng họ không hề đi xe hơi hay xe đạp đến đây. Nếu người phụ nữ mang thai phải đi bộ một dặm vào ban đêm thì thật sự rất vất vả.

Đúng lúc đó, người phụ nữ mang thai bỗng nhiên nói lên một câu, làm dừng lại cuộc trò chuyện của chúng tôi: “Cảnh sát trưởng ơi, điều này không công bằng chút nào. Chẳng phải nói là có chín đứa trẻ sao? Đã nhận đi tám đứa rồi, vậy thì còn lại một đứa chứ? Chẳng lẽ đứa trẻ đó đang ở trong đồn cảnh sát của các bạn à? Môi trường ở đây không tốt chút nào, không thích hợp cho trẻ em lớn lên đâu!”

Nghe vậy, tôi cũng cảm thấy hoang mang. Trước đây luôn nói là có một đứa trẻ thứ chín, chẳng lẽ nó thực sự tồn tại sao?

Tôi quay đầu nhìn cảnh sát trưởng và thấy ông ấy cũng cau mày, tỏ ra không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng ông ấy vẫn trả lời: “Không có chuyện đó đâu. Tôi đã thông báo qua loa rồi mà, chỉ có tám đứa trẻ thôi!”

Ông ấy còn cố tình giải thích thêm với tôi rằng hệ thống thông tin liên lạc trong toàn thị trấn này không phát triển lắm. Hầu hết mọi nhà trong thị trấn đều có một cái cột lớn trước cửa nhà, trên đó treo một chiếc loa lớn được kết nối với dây điện và kéo dài đến phòng phát thanh của thị trấn. Đây là nơi duy nhất có thể sử dụng để thông báo cho mọi người trong thị trấn biết những thông tin quan trọng. Vào khoảng mười phút trước, ông ấy đã chạy đến phòng phát thanh để thông báo việc nhận con nuôi này.

Thông thường, khi thông báo, người truyền đạt sẽ viết nội

Giám đốc nhíu mày nói: “Không thể được, lúc tôi viết đã ghi rõ là tám đứa trẻ, làm sao có thể đọc nhầm được chứ?”

Khi nói điều này, ông ta cố tình lấy ra tờ giấy trắng từ túi xách của mình – đó chính là tờ giấy đã được gửi đến phòng thông báo trước đó, và bây giờ ông ta lại lấy nó ra.

Người kia trải tờ giấy ra trên bàn, mọi người cùng nhìn vào. Nội dung thông báo như sau: “Thông báo khẩn cấp: Gần đây, tại thị trấn này đã phát hiện ra một vụ buôn bán trẻ em quy mô lớn. Hiện tất cả các em bé đã được giải cứu, nhưng không thể liên lạc được với cha mẹ của chúng và chúng vẫn chưa có chỗ ở ổn định. Nếu có ai trong thị trấn này sẵn lòng giúp đỡ, xin hãy đến nhận các em. Các điều kiện nhận và cuộc phỏng vấn sẽ được tiến hành ngay sau đây. Tổng cộng có tám đứa trẻ bị mất tích; ai đến trước thì được nhận trước.”

Mặc dù cách viết của họ không mấy chuẩn xác, nhưng nội dung thông báo vẫn rõ ràng: quả thực là tám đứa trẻ.

Người phụ nữ mang thai nghe xong, quay lại hỏi chồng mình: “Thật sự là tám đứa trẻ à? Chẳng lẽ tôi nghe nhầm sao?”

Chồng cô ấy cho biết lúc đó anh ta không chú ý lắm, nên không thể xác nhận chắc chắn. Sau đó, họ coi chuyện này chỉ là một sự hiểu lầm. Chúng tôi để người phụ nữ mang thai nghỉ ngơi trong văn phòng hơn nửa giờ, sau đó mới đưa họ ra ngoài.

Trong khi đưa hai vợ chồng này đi, chúng tôi cũng gặp khá nhiều khó khăn, vì vậy tôi đã nhờ người con trai giàu có lái xe đưa họ về nhà; tôi cũng tranh thủ đi cùng chiếc xe đó, thật là một chuyến đi thú vị.

Còn những người khác, giám đốc đồn cảnh sát đã giúp họ tìm một khách sạn nhỏ trong thị trấn. Khách sạn ở đó cũng không quá tốt, nhưng mọi người đều cho rằng đó là nơi ở tạm thời phù hợp, vì đó là khách sạn duy nhất trong thị trấn.

Người con trai giàu có lái xe, tôi ngồi ở ghế phụ lái, còn cặp vợ chồng kia ngồi ở hàng ghế sau. Trên đường đi, tôi đã hỏi họ về phong cảnh của thị trấn và chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ.

Nhưng ngay khi chúng tôi sắp đến nhà họ, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra: khi xe chúng tôi đi vào một con đường hẹp, phải đi qua nhà của cặp vợ chồng đó, quãng đường khoảng một kilômét, chủ yếu phải đi bằng con đường nhỏ này, xung quanh toàn là bụi rậm; ban đêm thì tối om, nhưng với ánh đèn xe, chúng tôi vẫn có thể nhìn thấy đường phía trước rõ ràng. Vì họ đã quen sống ở thị trấn này, nên họ cũng đã quen với môi trường tối tăm như vậy.

Tuy nhiên, khi đi qua con đường hẹp đ

Âm thanh đó rất rõ ràng; vì tôi thường xuyên đi tàu hỏa đến nhiều nơi khác nhau, nên tôi hoàn toàn chắc chắn mình không nghe nhầm.

Khi âm thanh ấy vang lên, chúng tôi lập tức dừng xe lại, cả nhóm đều dồn tai lắng nghe và nhìn quanh, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng của con tàu hỏa nào cả. Điều này cũng là điều hiển nhiên, bởi vì trong thị trấn nhỏ này không hề có đường sắt, cũng không có tàu hỏa nào đi qua cả.

Âm thanh ấy kéo dài đến ba phút; trong suốt thời gian đó, chúng tôi đều không ai nói gì cả. Khi âm thanh dường như đã biến mất, người con trai giàu có mới vỗ đầu và hỏi: “Làm sao thị trấn nhỏ của chúng ta lại có loại phương tiện lớn như vậy? Âm thanh nghe giống như nó đang đi qua hai bên cạnh chúng ta vậy!”

Người phụ nữ mang thai mở cửa sổ xe ra, nhìn xuống ngoài rồi trả lời chúng tôi: “Giao thông ở thị trấn chúng tôi rất bất tiện; nếu có tàu hỏa thì tốt biết mấy.”

Lúc đó, chúng tôi mở cửa sổ để nhìn xung quanh và nhận ra rằng khi âm thanh vang lên, các bụi cây xung quanh hoàn toàn không hề động đậy; không thể có bất kỳ thứ gì đi qua khu vực đó được. Vì vậy, nguồn gốc của âm thanh ấy vẫn là một bí ẩn. Tôi đề nghị: “Tôi có ý muốn xuống xe để xem thử.”

Nhưng đề nghị của tôi bị người con trai giàu có từ chối: “Xuống xe làm gì? Nhanh lên, đi thôi! Giờ đã khuya lắm rồi, tôi còn muốn về nghỉ ngơi nữa!”

Sau khi nói xong, anh ta lập tức đạp ga và chúng tôi tiếp tục lái xe đến nhà người phụ nữ đó. Sau khi đưa cô ấy về nhà, chúng tôi quay trở lại và khi đến con đường hẹp đó một lần nữa, âm thanh của con tàu hỏa lại vang lên.

Lần này, người con trai giàu có cũng quyết định xuống xe để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Sau khi con tàu hỏa đi qua, chúng tôi mở cửa xe và lập tức nhảy xuống để kiểm tra xung quanh. Kết quả cho thấy không hề có bất kỳ thứ gì đi qua khu vực đó, và trên con đường này, ngoài chiếc xe của chúng tôi ra, không hề có dấu vết của bất kỳ phương tiện nào khác.

Nhưng tôi cảm thấy như con tàu hỏa đã đi qua khu vực bụi cây bên phải; tôi liền xuống xe và đi vào bụi cây đó, trong khi người con trai giàu có đi theo sau từ từ.

Chúng tôi đi khoảng hơn mười mét thì thấy phía trước chỉ toàn bóng tối; dù dùng đèn pin thì cũng không giúp ích nhiều. Khi chúng tôi chuẩn bị quay trở lại, đèn pin trong tay tôi bỗng chiếu vào một cái cây đã khô héo.

Trên cây đó, có một chiếc váy màu hồng treo đó.