Minh Nguyệt nói với tôi một cách rất nghiêm túc: “Điều này rất quan trọng, bởi vì người ta nói rằng khi cô gái Nga lên núi, trên núi cũng xuất hiện sương mù dày đặc.”

Tôi nhíu mày và hỏi lại: “Nói như vậy thì cũng chưa thể thuyết phục được ai đâu. Sự việc mất tích xảy ra cách đây ba năm, còn cô gái Nga thì mới chỉ lên núi cách đây ba tháng thôi. Ngay cả khi trong thời gian đó có sương mù, cũng không thể chứng minh được điều gì cả, có thể chỉ là trùng hợp mà thôi, phải không?”

Minh Nguyệt thở dài một tiếng, sau đó lấy ra một cuốn tài liệu đặt trước mặt tôi. Đó là thông tin về thời tiết và khí hậu khu vực đó. Tôi xem kỹ và phát hiện ra một vấn đề: theo lý thuyết, dãy núi này không nên có sương mù.

Về vấn đề khoa học khí tượng này, tôi không thể trả lời được nhiều. Theo các nghiên cứu khoa học, dãy núi này thường xuyên không có sương mù; từ ba năm trước cho đến ba tháng trước, cũng chưa bao giờ có tình trạng sương mù dày đặc xảy ra. Chỉ có vào lúc cô gái Nga lên núi, tình huống này mới xảy ra.

Chỉ dựa vào hai điểm này thôi thì vẫn chưa thể xác định được nguyên nhân gì. Điều quan trọng nhất là theo lời Minh Nguyệt, khi họ hỏi ý kiến của người dân địa phương, rất nhiều người nói rằng vào đêm đó, họ đã nghe thấy tiếng người đi bộ trên núi. Câu chuyện này nghe có vẻ hoang đường, bởi vì dãy núi này quá rộng lớn. Mặc dù người dân sống ở chân núi, khoảng cách giữa chân núi và đỉnh núi lên đến hàng nghìn mét, nhưng dù có người đi bộ hay nổ súng trên núi, tiếng động cũng khó có thể vang xuống chân núi được. Tuy nhiên, qua điều tra, hóa ra rất nhiều người dân địa phương đều khẳng định họ đã nghe thấy tiếng bước chân rất mạnh trên núi, giống như có rất nhiều người đang đi cùng nhau, giống như đang diễn tập quân sự vậy.

Càng nghe, mọi chuyện càng trở nên rối rắm và khó hiểu. Tôi quyết định nói: “Có câu nói ‘Nghe nhiều không bằng thấy tận mắt’. Thôi thì chúng ta cứ đi xem thử sao? Chúng ta nên đi máy bay hay đi tàu hỏa?”

Theo lời Minh Nguyệt, chúng ta không cần đi máy bay hay tàu hỏa. Để bảo vệ chúng ta, cảnh sát đã chuẩn bị một chiếc xe off-road chống đạn, loại xe kéo dài, có thể chứa được sáu hoặc bảy người. Khoảng cách từ đây đến dãy núi đó cũng không quá xa, chỉ cần ba ngày là đủ để đến nơi. Hơn nữa, xe cộ được sử dụng để bảo vệ chúng ta còn an toàn hơn cả những chiếc tàu cao tốc nữa. Một điểm nữa là, để cảm ơn tôi,

Việc được bảo vệ mà nói, thực ra chỉ có một người con nhà giàu đi theo chúng tôi thôi. Họ còn ngây thơ nghĩ rằng Minh Nguyệt cũng có thể tham gia cùng, như vậy sẽ thêm một cô gái xinh đẹp vào đoàn. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, Minh Nguyệt là một tiểu thư giàu có; làm sao cô ấy có thể theo tôi đi khắp nơi trên thế giới được khi cô ấy phải quản lý một doanh nghiệp lớn như vậy?

Mặc dù chỉ có một người con nhà giàu đi theo chúng tôi, nhưng dù sao anh ta cũng là thành viên của đội Zero. Danh hiệu này rất hữu ích trong hệ thống công an trên khắp cả nước. Bất cứ chúng tôi đi đến đâu, chỉ cần xuất trình giấy tờ này, cảnh sát địa phương sẽ sẵn lòng hỗ trợ chúng tôi mà không điều kiện gì. Vì vậy, mặc dù chỉ có một người con nhà giàu đi cùng, nhưng thực tế là chỉ cần mang theo người này, chúng tôi gần như có thể yên tâm rằng bất cứ đi đâu, cũng sẽ có sự hỗ trợ từ cảnh sát địa phương.

Vấn đề này đã được quyết định một cách thuận lợi như vậy, và chúng tôi sẽ lập tức lên đường sau hai ngày nữa.

Tuy nhiên, không may thay, hai ngày sau đó lại trùng với kỳ nghỉ Quốc khánh. Trong khoảng thời gian này, các tuyến đường cao tốc hoàn toàn miễn phí. Ban đầu chúng tôi dự định sử dụng đường cao tốc để nhanh hơn, nhưng khi đường cao tốc miễn phí, lượng du khách tăng lên quá nhiều. Đường cao tốc vốn thông thoáng bỗng nhiên trở nên tắc nghẽn, đi được vài bước lại phải dừng lại, đi ba bước lại phải quay đầu lại.

Vì vậy, trước khi lên đường, chúng tôi quyết định thay đổi lộ trình và đi đường bộ thay vì đường cao tốc. Mặc dù có thể sẽ mất thêm một ngày, nhưng so với tình trạng tắc nghẽn, việc này có lẽ sẽ giúp chúng tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Chúng tôi đi thẳng đến chiếc xe off-road. Khi nhìn thấy chiếc xe màu xanh lá cây quân đội đó, tôi thấy nó cứng cáp như áo giáp thép, không hề có chỗ hở nào. Để thể hiện sự tiên tiến của công nghệ khoa học, người ta đã cố ý bắn vài phát đạn vào phía sau xe, lên kính chắn gió và cửa xe.

Kết quả là, mặc dù xe không bị hỏng nặng nề, chỉ có một chút sơn bị tróc ra, nhưng các tấm thép bên trong thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Thấy vậy, tôi cũng yên tâm hơn; về vấn đề an toàn trên đường đi, chúng tôi không còn lo lắng gì nữa.

Sau khi mọi người lên xe, tôi liền nhắm mắt ngủ thiếp đi. Những ngày qua tôi khá mệt mỏi và suy nghĩ nhiều, nên xe là nơi lý tưởng để nghỉ ngơi. Hệ thống điều hòa trong xe cũng rất thoải má

Tôi đang mơ màng thì cảm thấy chiếc xe bỗng dừng lại đột ngột. Lúc đó tôi đang ngồi ở ghế phụ lái, và đầu tôi đã đập trực tiếp vào kính chống đạn phía trước. Kính này thật sự rất cứng, nhưng đầu tôi thì không chịu nổi, làm cho tôi bị sưng tím một vùng lớn.

Lúc đó tôi vẫn đang ngủ, nhưng cơn đau dữ dội khiến tôi tỉnh táo hoàn toàn. May mắn thay, khi tôi sờ đầu mình và mở mắt ra, tôi thấy chỉ bị đập mạnh một chút mà thôi, không hề bị thương gì cả.

Tôi ngẩng đầu nhìn xung quanh, thấy đã tối om rồi. Trời tối đến mức không thể nhìn thấy gì cả; tôi nhìn đồng hồ thì thấy đã hơn 8 giờ tối rồi.

Tôi thở dài và nói: “Mình đã ngủ lâu thật đấy… Anh chàng giàu có kia, anh không nói rằng kỹ năng lái xe của anh rất giỏi sao? Nếu như kính xe không phải loại chống đạn, thì giờ này mình đã bay ra ngoài từ lâu rồi.”

Sau khi than phiền xong, tôi quay đầu lại và thấy Tiểu Bạch cùng Nhược Thị đang ngồi im lặng ở phía sau xe, khuôn mặt tái nhợt nhìn về phía trước.

Tôi lại quay đầu nhìn anh chàng giàu có kia, thấy anh ta cũng đang nhìn chằm chằm vào kính chống đạn phía trước… Kính đó trống rỗng hoàn toàn, không còn dấu vết gì cả, sạch sẽ đến mức không thấy một sợi tóc nào.

Tôi thắc mắc: “Đêm khuya thế này, chắc là anh ta nhìn thấy ma rồi… Chúng ta đã đến đâu vậy? Xung quanh không thấy nhà cửa nào cả.”

Khi tôi đang nói điều này, tôi nhận thấy trên kính bên cạnh có một ít sương mù. Sau khi lau sạch sương mù, tôi thấy xung quanh vẫn có người, nhưng họ ở khá xa, đều nằm trong rừng.

Tôi hỏi: “Chúng ta đã đến nơi rồi chứ? Không phải nói là con đường mất bốn ngày mới đến sao?”

Nhưng không ai trả lời tôi cả. Tôi quay đầu lại hỏi Tiểu Bạch: “Tiểu Bạch, chúng ta đã đến đâu vậy? Sao các bạn đều trở nên im lặng như vậy?”

Tiểu Bạch tỉnh táo lại và trả lời: “Chưa đâu đâu… Chúng ta mới đi được nửa ngày thôi. Xung quanh có một số khu rừng nhỏ, nhưng không phải là dãy núi Linh Hải đâu. Chúng ta vừa mới vào khu vực Đông Tam Tỉnh này; xung quanh có rất nhiều núi, so với phía Shaanxi thì không cao lắm đâu.”

Tôi suy nghĩ một chút và thấy đúng là như vậy. Theo địa hình mà nói, Đông Bắc ở đây cũng có rất nhiều dãy núi, nhưng không dãy núi nào cao lắm cả. Trừ khi chúng ta đến dãy núi Linh Hải… So với phía nam Shaanxi thì những dãy núi ở đây quả thực không thể sánh kịp; ở đó, bất kỳ dãy núi nào cũng d

Tôi mở cửa xe ra ngoài để hít thở không khí trong lành; dù sao bây giờ xe cũng đã tắt máy rồi, thế nên tôi có thể đi vệ sinh ngay bên đường mà không sao cả.

Khi tôi mở cửa ra, tôi nghe thấy một tiếng “đùng” phía sau lưng mình – chàng trai con nhà giàu kia di chuyển nhanh hơn tôi nhiều, anh ta đã nhảy xuống xe ngay lập tức. Tôi không quan tâm đến anh ta và đi tìm một khu rừng nhỏ bên đường để giải quyết nhu cầu cá nhân của mình. Khi quay lại, tôi thấy anh ta vẫn chưa trở lại ghế lái, vì vậy tôi hỏi mọi người: “Các bạn đang xảy ra chuyện gì vậy? Từ đầu đến giờ các bạn cứ có vẻ bí ẩn lạ thường.”

Nếu Thích Hương có vẻ hơi lo lắng, cô ấy nói: “Chúng tôi có vẻ như đã đụng phải ai đó!”

Nghe câu nói này, tôi giật mình và nhớ lại tiếng phanh gấp đó… Nếu thực sự đã đụng phải người khác, thì chuyện này sẽ rất nghiêm trọng. Đội chúng tôi ra ngoài là để điều tra án mạng, vậy mà bây giờ lại tự mình gây ra một vụ án!

Tôi vội vàng chạy về phía trước xe và thấy chàng trai con nhà giàu kia đang dùng đèn pin tìm kiếm ở bên lề đường. Lúc đó, tôi mới quan sát kỹ hơn xung quanh và nhận ra rằng chúng tôi đang ở một con đường đất hẹp, chỉ đủ cho một chiếc xe qua lại. Bên trái là những chiếc xe Mitsubishi nhỏ, xếp liền kề nhau.

Phía trên khu rừng có một số ngôi nhà, mỗi nhà đều có ánh đèn màu vàng nhạt, không quá sáng. Phía bên phải là một ngọn đồi, dưới chân đồi có vẻ như là những cánh đồng ruộng. Con đường trước mặt tôi được phủ đầy đất vàng, nhưng không thấy bóng dáng người nào cả.

Xung quanh hầu như không có đèn đường, nên nơi đây tối om. Tôi tự hỏi, vào lúc này khuya thế này, liệu có ai đang đi lang thang trên con đường này không… Chưa kịp suy nghĩ kỹ, tôi lại nghe thấy chàng trai con nhà giàu kia hét từ phía dưới đồi: “Người đó ở đây rồi, mau xuống đây!”

Tôi lập tức chạy theo hướng anh ta chỉ và thấy một bé gái mặc váy đỏ nằm bên lề đường. Khi tôi tiến lại gần, bé gái đó vỗ vãi bụi bặm trên người và đứng dậy; tôi nhận thấy cánh tay cô bé bị thương nhẹ do va chạm với xe, nhưng nhìn chung thì cô bé hoàn toàn không sao cả.

Thấy vậy, chàng trai con nhà giàu kia cũng lau mồ hôi trên trán và thở dài: “Trời ơi, may mắn thật là tôi đã phanh kịp thời; nếu không thì bé gái đó đã chết dưới bánh xe rồi. Cô bé ơi, cha mẹ em là ai vậy?”

“Lúc nửa đêm mà bảo cô bé chạy lung tung một mình thế này, xung quanh cũng chẳng có ai cả!”

Cô bé nhỏ rất mạnh mẽ; sau khi đứng dậy, cô ấy không hề khóc lóc hay náo loạn gì cả. Cô ấy khoảng sáu, bảy tuổi, buộc tóc thành bím và đeo một chiếc nơ hồng trên bím tóc; mặc một chiếc váy đỏ và đi đôi giày hồng nhỏ, bộ trang phục này có vẻ hơi lạ lùng so với môi trường xung quanh.

Cô bé dường như đã bị hoảng sợ, tâm trí không được tỉnh táo lắm; khi nhìn chúng tôi, cô ấy vẫn tỏ ra rất ngớ ngẩn. Tôi lập tức kéo người con nhà giàu kia lại và nói: “Đã làm cho cô bé sợ hãi như vậy rồi, mau để Bạch Tiểu tiếp xúc với cô bé ấy đi.”

Khi hai cô bé trò chuyện với nhau, chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều, nhất là vì tính cách của Bạch Tiểu cũng giống như một đứa trẻ con.

Nghe lời tôi, Bạch Tiểu liền nhảy xuống xe và đến bên cạnh cô bé nhỏ, đưa tay ra và hỏi: “Em gái nhỏ ơi, em có sợ không? Chị có kẹo cho em đây, cầm lấy đi nhé.”

Bạch Tiểu lấy ra một cây kẹo mút từ túi áo và đặt trực tiếp vào tay cô bé nhỏ.

Tôi đứng bên cạnh, không nói gì cả, và quan sát cô bé một hồi… Kết quả là lúc đó tôi mới phát hiện ra rằng cô bé nhỏ này thực sự có một vấn đề nhỏ!