Sau khi trở về nhà người phụ nữ đó, tôi kể lại chuyện này cho cô ấy nghe. Ban đầu, tôi muốn chờ xem cô ấy sẽ đưa ra ý kiến gì, nhưng không ngờ rằng, ngay lập tức, người phụ nữ đó co ro lại và nói với con gái mình bằng giọng điệu rất nghiêm khắc: “Nghe kỹ đây, sau này nếu thấy cô bé Đỏ Mũ nữa, tuyệt đối không được chơi với cô ấy!”

Khi nói, người phụ nữ đó gần như đang ra lệnh. Cô bé mặc áo vàng dù không hiểu lời mẹ mình nói, nhưng vẫn gật đầu một cách mù quáng.

Tôi thấy có điều gì đó đặc biệt ở đây, liền tiến lại gần người phụ nữ và hỏi: “Căn phòng ở đống đá phía nam có vấn đề gì à?”

Nghe câu hỏi của tôi, người phụ nữ đó nhìn về phía trước, ánh mắt trống rỗng, như thể cô ấy vừa nhìn thấy điều gì đó đáng sợ vậy.

Sau khi tôi tiếp tục hỏi, cô ấy mới kể rằng căn phòng ở đống đá đó thực sự không ai ở cả.

Nơi đó ban đầu là khu vực nghèo khó của thị trấn này; từng có hai ba gia đình sống ở đó, nhưng sau khi việc khai thác mỏ bắt đầu, nhiều công nhân đã chất đầy những tảng đá không cần thiết vào đó, tạo thành những “ngôi mộ” đá đen tối, đáng sợ. Theo thời gian, các cư dân địa phương dần dần chuyển đi, và chỉ còn lại những căn phòng được xây dựng trước đó, hoàn toàn không có người ở.

Không biết từ khi nào, những người dân nghèo khó đó đã chuyển đi hẳn; từ vài năm trước, nơi đó đã không còn ai sinh sống nữa. Chứ đừng nói đến cô bé mặc áo đỏ, nơi đó hoàn toàn là vùng đất hoang vu, không thích hợp để ở, và không thể có ai sống ở đó được.

Nghe lời người phụ nữ, tôi càng thấy cần phải đến đó xem thử. Thà hành động ngay hôm nay còn hơn là chờ đợi. Tôi lập tức gọi đội trưởng và anh chàng giàu có kia, nói với họ: “Thôi thì chúng ta cùng đến đó xem sao. Rõ ràng, cô bé Đỏ Mũ này có mối liên hệ mật thiết với sự mất tích của Vương Qiang; có lẽ, chỉ cần tìm thấy cô bé đó, chúng ta sẽ tìm ra nơi Vương Qiang đang ở.”

Nói xong, tôi chuẩn bị hành lý và lên đường ngay trong đêm đến phía nam thị trấn.

Đến nơi, mọi thứ đúng như người phụ nữ đã nói: xung quanh vô cùng yên tĩnh, vào buổi đêm, không hề có chiếc đèn đường nào, tối đến mức không thể nhìn thấy gì cả.

Chúng tôi ba người cầm đèn pin, lần theo con đường tối tăm để tiến lên phía trước. Con đường rất khó đi, đầy những tảng đá, rất dễ trượt chân.

Trên đường, mỗi khi có gió thổi qua, tiếng gió ầm ĩ như tiếng kêu thảm thiết vang lên xung quanh chúng tôi. Dù không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, bầu không khí này vẫn rất đáng sợ.

Suốt quãng đường, không hề có người đi bộ hay xe cộ nào; xung quanh hoàn toàn trống trải, không cây cối, không ánh sáng, chỉ toàn đá cuội.

Tôi dẫn đầu đoàn đi, và trong lúc đó, tôi cảm thấy có ai đó đang ném đá vào lưng mình, tiếng đá rơi xuống đất vang lên rõ ràng. Tôi quay đầu lại và thấy phó đội trưởng đang đứng phía sau mình. Nhưng khi tôi bất ngờ quay đầu lại, anh ấy cũng tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có phát hiện gì mới không?”

Tôi nhíu mày, nhìn lại người con nhà giàu đi sau phó đội trưởng, anh ta cũng chỉ đơn thuần đi theo mà thôi. Tôi cúi xuống nhặt lên vài viên đá đã được ném vào lưng mình, xem xét chúng rồi đặt trước mặt phó đội trưởng và hỏi: “Các bạn đi sau tôi, có thấy cái gì đặc biệt không?”

Phó đội trưởng lắc đầu, cho biết anh ấy không thấy gì bất thường cả.

Tôi nắm chặt lòng bàn tay, quăng những viên đá đó xuống đất và quyết định tiếp tục đi. Nhưng đúng lúc đó, người con nhà giàu kia bỗng nhiên nói lên: “Chết tiệt, tay tôi đang cầm cái gì vậy!”

Anh ta đang nói về những viên đá mà tôi vừa quăng xuống đất. Khi nhìn kỹ lại, chúng đã thay đổi thành những chiếc răng người!

Tôi lập tức chiếu đèn vào những chiếc răng đó và thấy trên chúng còn dính máu; một mùi tanh của máu lập tức lan tỏa trong không khí.

Lần này, tôi không dám nhặt những chiếc răng đó lên nữa, mà chỉ nói: “Lúc nãy tôi cảm thấy có người ném thứ này vào lưng mình, vì vậy tôi mới hỏi các bạn có thấy ai đó lạ không.”

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, phó đội trưởng bỗng nhiên la lên và lao về phía tôi. Tôi cũng giật mình, vội vàng kéo phó đội trưởng lại. Thật là may mắn, vì anh ấy đã được huấn luyện nhiều năm nên sức mạnh của anh ấy rất lớn; nếu không, tôi có lẽ đã bị anh ấy đẩy ngã. May mắn thay, tôi đã chuẩn bị sẵn, vì vậy tôi vẫn giữ được thăng bằng.

Phó đội trưởng tỏ ra hoảng sợ và nói với chúng tôi: “Thật là kỳ lạ… Có người đã chạm vào lưng tôi!”

Khi anh ấy nói xong, anh ấy quay đầu nhìn lại phía trước và phát hiện ra thêm những thứ trên mặt đất… Những thứ đó còn đáng sợ hơn cả những chiếc răng – đó là những ngón tay người!

Những ngón tay đó giống như bị rìu chặt đứt vậy; vết thương cắt rạch gọn gàng, máu vẫn liên tục chảy ra từ những ngón tay ấy. Đồng thời, tôi cũng nhìn thấy xung quanh trong bóng tối có vật thể nào đó liên tục được ném về phía chúng tôi – có những cái xương và cả tiền đồng của người đã khuất. Mặc dù những thứ này không hề có sức tấn công nào, nhưng việc chúng được ném từ mọi hướng lại khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Tôi vội vàng kéo hai người kia chạy về phía trước; lúc này chúng tôi không thể dành thời gian để tìm hiểu nguồn gốc của những thứ đó. Kẻ thù ở trong bóng tối, còn chúng tôi ở ngoài ánh sáng – đây là tình huống tồi tệ nhất. Chúng tôi chạy được khoảng hơn một trăm mét mới dừng lại.

Phó đội trưởng thở hổn hển và nói: “Thật là kỳ lạ… Tôi làm công tác điều tra hình sự đã nhiều năm rồi, chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này. Những cái xương đó rốt cuộc là chuyện gì vậy? Cứ như thể những người đã chết từ nhiều năm trước đây bỗng nhiên sống lại vậy!”

Trước câu hỏi của phó đội trưởng, tôi không thể đưa ra lời giải thích chi tiết; bản thân tôi cũng không biết phải giải thích thế nào. Tôi chỉ có thể niệm kinh Kim Cang để bình tĩnh lại tâm trí mình. Tôi dựa vào một tảng đá cao hơn một mét để nghỉ ngơi một lát; lúc đó, tôi nhận thấy có thứ gì đó đang phát sáng ở góc mắt mình. Tôi theo hướng ánh sáng đó nhìn lại và thấy không xa đó có vài căn nhà tranh nhỏ; trong một căn nhà, có ánh sáng yếu ớt phát ra. Trong bóng tối, ánh sáng le lói đó gần như không thể được nhận thấy nếu không quan sát kỹ lưỡng.

Phó đội trưởng và anh chàng con nhà giàu cũng nhận thấy điều này. Họ tiến lại gần hơn và nhìn theo hướng đó, đồng thời nói: “Chẳng phải nơi này đã không còn ai ở sao? Tại sao trong căn nhà đó vẫn có ánh sáng?”

Tôi nhắm mắt lại và nhìn về phía căn nhà đó; nó cách chúng tôi khoảng hơn 500 mét. Với khoảng cách này, bằng mắt thường tôi không thể nhìn rõ được. Tôi chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Có lẽ là vì không còn ai ở đó nữa, nên một số người lang thang từ thị trấn khác đã chuyển đến đây. Ánh sáng đó rất yếu ớt; có vẻ như là do ngọn nến, chứ không phải do điện.”

Nghe vậy, phó đội trưởng lấy hết can đảm và hét lớn về phía nguồn ánh sáng đó. Những lời hét đó chỉ là để tự trấn an bản thân mình thôi; không ai hy vọng rằng sẽ có ai đó trả lời… Dù sao thì với khoảng cách 500 mét này, việc hét lớ

Giọng nói ấy du dương và kéo dài, như tiếng vang giữa các thung lũng, không ngừng nghỉ, nhưng mỗi từ ngữ lại rất rõ ràng, cứ như đang vang bên tai chúng tôi.

Nghe thấy giọng nói này, người con nhà giàu liền cầm lấy máy bộ đàm và nói với vẻ cau có: “Tôi cảm thấy chúng ta cần sự giúp đỡ. Ở nơi hoang vắng như thế này, chắc chắn sẽ có rất nhiều thú dã. Chỉ có ba người chúng ta thì khó có thể đến được nơi cần đến. Tốt hơn hết là chờ đợi đội quân lớn hơn đến.”

Tôi lập tức nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường. Gọi là đội quân lớn à? Thực ra, anh ta chỉ đang sợ hãi mà thôi.

Gia đình của anh ta giàu có đến mức khó có thể tưởng tượng được, nhưng chính vì điều đó mà anh ta chưa từng trải qua nhiều hiểm nguy trong cuộc sống. Việc gọi đây là cần sự giúp đỡ cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng tôi không dám nói ra thành lời, mà chỉ nói một cách nghiêm túc: “Dù cho có gọi đội quân lớn đến, chúng ta – lực lượng tiên phong – cũng cần phải điều tra trước, phải không? Vậy nên, tốt nhất bạn hãy ngoan ngoãn theo chúng tôi đi!”

Nói xong, tôi liền kéo người con nhà giàu đi, không do dự gì mà chạy thẳng về phía nơi có ánh sáng. Chúng tôi chạy nhanh và rất nhanh đã đến trước căn phòng đó.

Tôi nhìn quanh và thấy có ba, bốn căn phòng liền kề nhau, nhưng nơi đây yên tĩnh không một bóng người, chỉ có nơi có ánh sáng mới có chút sinh khí.

Chúng tôi tiến vào căn phòng có biển số Cửa Phòng, nhìn thấy cánh cửa gỗ rách nát và đáng ghét, tôi liền đá thẳng vào cánh cửa; cả tấm cửa đều bị đá bay tung tóe. Sau khi chạy một hồi, chúng tôi đều cảm thấy nóng bức, và nhờ vào sức mạnh đó, chúng tôi đã vào được bên trong căn phòng.

Bên trong, tôi thấy một người đàn ông khoảng 50 tuổi, khuôn mặt đầy râu, mặc quần áo rách rưới, trông rất lảm luộm.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi cảm thấy hơi thất vọng… Rõ ràng, đây chỉ là một người lang thang bình thường mà thôi.

Quả nhiên, những gì người con nhà giàu nói là đúng. Ở nơi hoang vu như thế này, một người lang thang không có chỗ ở ổn định, đến một ngôi nhà bỏ hoang để ngủ qua đêm, điều này cũng có thể hiểu được.

Khi người lang thang nhìn thấy chúng tôi, anh ta từ từ bò đến gần. Tôi nhận thấy đôi chân của anh ta dường như không hoạt động tốt lắm; hai chân của anh ta được bọc trong một cái bao tải, có lẽ anh ta là người khuyết tật.

Phó đội trưởng nhiệt tình đến giúp đỡ người lang thang đứng dậy. Vào khoảnh khắc đó, khi người lang thang giơ tay ph