Sau khi vị sư trụ đi vào ngày mai, tôi và Ruoxi cùng nhau nhìn ra ngoài trời; lúc đó vẫn còn sớm, nhưng không có chỗ nào để đi dạo cả, vì vậy chúng tôi quyết định đến thăm phòng lễ của Phương Chính.

Trong tiểu thuyết hoặc trên truyền hình, việc các vị cao sĩ viên tịch là chuyện rất thường xuyên gặp phải, nhưng trong đời thực thì chưa bao giờ thấy qua. Điều này đã khơi dậy sự tò mò của chúng tôi.

Khi những vị sư kia không để ý, chúng tôi lén lút rời khỏi Cửa Phòng.

Khi bước ra ngoài Cửa Phòng, tôi mới nhận ra rằng nơi chúng tôi sống có lẽ được bao quanh bởi những ngôi nhà bằng gạch, và có lẽ đó là ký túc xá của những vị sư kia. Tuy nhiên, vì đang trong thời gian đặc biệt, nên đến khoảng 8 giờ tối, các vị sư vẫn chưa trở về ký túc xá của mình.

Theo lý thuyết, ngôi chùa này không lớn lắm, sau khi đi một vòng quanh, cuối cùng chúng tôi tìm thấy căn phòng của Phương Trượng.

Khi đến trước cửa căn phòng đó, tôi thấy có hai vị sư đứng đó canh gác.

Hai vị sư này trông chẳng hề giống những vị sư thông thường chút nào; họ còn tỏ vẻ lén lút quan sát xung quanh. Tôi nghĩ, nếu không thể vào từ phía trước thì có thể xem từ phía bên cạnh, nhưng sau khi đi một vòng quanh căn phòng của Phương Chính, chúng tôi nhận ra rằng có rất nhiều vị sư đang bao quanh căn phòng đó, đến nỗi không con muỗi nào có thể lọt vào được.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi không khỏi thắc mắc: Khi một người chết đi, thường có người canh gác phòng lễ, điều này tôi hiểu được, nhưng chưa bao giờ thấy có nhiều người đến thế. Liệu cái chết của Phương Trượng có khác biệt gì so với cái chết của người bình thường đến mức cần nhiều người như vậy để canh gác sao?

Chúng tôi suy nghĩ mãi, và quyết định rằng nếu họ không cho phép vào thì tốt hơn là không nên vào. Mục đích của chúng tôi ban đầu chỉ là muốn lấy xá lợi mà thôi, vì vậy nên tìm cách khác để đạt được nó mới đúng đắn.

Và đúng lúc chúng tôi chuẩn bị rời đi, tôi bất ngờ nghe thấy hai vị sư đứng ở cửa đang thì thầm với nhau. Một trong số họ nói: “Anh bạn à, chuyện của Phương Trượng này thật là kỳ lạ… Theo lẽ thường thì tuổi thọ của anh ta vẫn chưa đến hạn, tại sao lại đột nhiên qua đời như vậy nhỉ?”

Người kia đặt hai tay lại với nhau, thốt lên “A Di Đà Phật”, rồi lắc đầu nói: “Bạn ơi, những chuyện như thế này không nên hỏi, tốt hơn là đừng hỏi… Có lẽ đó chính là ý muốn của trời!”

“Vị sư đệ nhỏ tuổi kia gãi đầu và tiếp tục nói: ‘Nhưng sư huynh ơi, sư huynh không thấy điều này rất kỳ lạ sao? Theo phong tục từ xưa đến nay, khi có người qua đời, họ thường qua đời trước mặt mọi người; tại sao lần này lại phải làm một cách lén lút, như thể không muốn cho chúng ta thấy gì cả?’”

Một vị sư khác vẫn nói một cách thành thật: “Ngươi mới đến đây, thời gian còn ngắn, kiến thức cũng còn hạn chế; thực ra sự việc hôm nay quả thực có phần kỳ lạ. Nhưng có lẽ là do kiến thức của chúng ta chưa đủ để có thể tiễn đưa Phương Trượng một cách đàng hoàng… Thôi thì bỏ qua đi!”

Vị sư tên là Tiểu Lâm dường như vẫn còn rất nhiều thắc mắc muốn hỏi, nhưng đã bị người khác ngăn lại kịp thời. Vị sư kia có vẻ là người luôn tuân theo quy tắc, không hỏi thêm gì nữa, cũng không quan tâm đến những điều xung quanh.

Đọc đến đây, tôi tự hỏi liệu có phải theo cốt truyện trong trò chơi, chúng tôi sẽ gặp phải những rắc rối gì nữa không?

Dù sao thì tôi cũng không biết rõ tình hình ra sao, nên tôi kéo Ruo Xi về phòng ngay lập tức. Nếu bị những vị sư canh gác nhìn thấy, chúng tôi chắc chắn sẽ không thể giải thích được gì cả. Vì vậy, chúng tôi đành phải trở về mà không mang theo được thông tin gì.

Nhưng khi chúng tôi trở về phòng, ngay lúc tôi mở cửa, bỗng nhiên tôi nghe thấy có tiếng gì đó đang di chuyển trong bụi cỏ.

Khu vườn xung quanh ký túc xá chủ yếu là những loại cỏ dại cao hơn nửa mét; mặc dù đang là mùa đông lạnh giá, những cây cỏ này dường như không sợ rét, dù đã héo úa và thay đổi màu sắc, chúng vẫn đứng vững giữa trời đất, không chịu chết.

Lúc tôi mở cửa, ban đầu tôi chỉ liếc nhìn qua, nghĩ rằng những bộ phận của cỏ đang di chuyển chỉ là do gió thổi mà thôi. Nhưng chưa đầy hai phút, Ruo Xi đột nhiên đứng ở cửa và hỏi tôi: “Em có một câu hỏi muốn hỏi anh… Có trẻ em nào sống trong chùa này không?”

Sau khi mở cửa và bước vào phòng, tôi trả lời Ruo Xi: “Chắc là có thôi… Nhiều người sau khi trưởng thành, khoảng 18, 19 tuổi, thì mới bước vào con đường Phật giáo. Thực ra, số lượng những vị sư trẻ tuổi như vậy ở nước ta không nhiều lắm. Nếu nói về Phật giáo, thì ở Thái Lan mới thực sự có rất nhiều người, nhiều em bé vừa sinh ra đã gia nhập đạo Phật.”

Sau khi giải thích xong, tôi đi đến giường mình và quyết định cởi quần áo để nghỉ ngơi một lát. Nhưng Ruo Xi lại tiếp tục hỏi tôi: “Ý em không phải là điều đó đâu… Em muốn hỏi là, trong

“Vẫn còn nhỏ như một đứa trẻ sơ sinh sao?”

Nghe thấy câu hỏi này, tôi bất ngờ và cười trả lời: “Câu này hơi khó để nói đấy… Nhưng tôi nghĩ là không có khả năng đâu. Bạn còn là một đứa trẻ nhỏ; cụ thể thì nhỏ đến mức nào vậy?”

Nếu Thích Nhiên nói: “Chắc là chưa đầy một tuổi thôi, loại phải bò lung tung khắp nơi ấy!”

Tôi lập tức cười và trả lời: “Bạn thật là buồn cười… Làm sao lại có đứa trẻ nhỏ đến thế mà vào được giáo Phật? Đứa trẻ như vậy thường sẽ ở bên cạnh mẹ mà… Hơn nữa, trong giáo Phật toàn là những người đàn ông lớn tuổi cả; dù cho họ muốn theo đạo Phật đi nữa, làm sao những đứa trẻ nhỏ như vậy có thể sống được nhờ những người đàn ông đó chứ?”

Dù sao thì tôi cũng chưa có con, nhưng theo những gì Nếu Thích Nhiên nói, hình ảnh hiện lên trong đầu tôi là một đứa trẻ chưa biết bú sữa, được một nhóm sư sãi ôm đi ôm lại… Cảnh tượng đó thật sự có vẻ hài hước.

Sau khi giải thích xong, tôi chuẩn bị đi ngủ, nhưng không ngờ Nếu Thích Nhiên lại nói ra một điều gây sốc: “Nhưng lúc nãy tôi đã thấy một đứa trẻ rất nhỏ… Nó đang bò và vẫy tay với chúng ta đấy!”

Tôi đã ngồi trên giường rồi, nghe Nếu Thích Nhiên nói vậy, lập tức bật dậy và hỏi: “Không thể nào đâu… Làm sao lại có đứa trẻ như vậy trong chùa? Bạn thấy nó ở đâu vậy?”

Lần này, Nếu Thích Nhiên không trực tiếp trả lời tôi, mà chỉ vẫy tay bảo tôi đi theo sau cô ấy. Chúng tôi ra đến sân trước ký túc xá, và Nếu Thích Nhiên chỉ về hướng tây nam, nói: “Trước khi chúng ta vào phòng, tôi đã thấy một đứa trẻ ở đó… Nhưng tôi không thấy ai cả, chỉ thấy một bàn tay từ khe cửa kéo ra và vẫy tay với chúng ta thôi!”

Theo hướng mà Nếu Thích Nhiên chỉ, tôi nhìn kỹ và thấy quả thực có một căn phòng ở đó… Nhưng căn phòng đó trông không giống một ký túc xá chút nào; cửa của nó được làm bằng gỗ, và trên đó đã mọc đầy cỏ dại… Căn phòng đó có vẻ như đã lâu không ai sử dụng… Dưới ánh trăng, nó càng trở nên u ám và đáng sợ hơn.

Tôi vỗ đầu và nói với Nếu Thích Nhiên: “Căn phòng đó trông rõ ràng là bỏ hoang rồi… Không lẽ bạn nhìn nhầm chứ?”

Nếu là vào một thời điểm khác, dù Nếu Thích Nhiên nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không nghi ngờ… Nhưng ở đây, trong chùa, việc thấy một đứa trẻ nhỏ như vậy thật sự không hợp lý chút nào.

Dù vậy, tôi vẫn theo lời Nếu Thích Nhiên,

Sau khi đẩy cánh cửa mở ra, tôi bước vào căn phòng và nhận ra rằng nó giống như một kho hàng bỏ hoang, chứa đầy đồ đạc lộn xộn. Trong phòng không hề có cửa sổ, vì vậy ban đêm nơi đây tối om. Tôi bật điện thoại để soi sáng bên trong, và thấy một mùi ẩm ướt lan tỏa khắp không gian; trong mùi ẩm ấy, luôn có cảm giác lạnh lẽo và bất an.

Tôi dùng ánh sáng từ điện thoại để kiểm tra toàn bộ căn phòng – nó có diện tích khoảng hơn 30 mét vuông. Chẳng mất bao lâu, tôi đã phát hiện ra điều gì đó bất thường: khi chiếu sáng, tôi bỗng cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo trượt qua cổ mình.

Ngay lập tức, tôi ngẩng đầu lên và thấy trên trần nhà có một sợi dây rơm, và dọc theo sợi dây đó, có thứ gì đó đen kịt, không thể nhìn rõ được. Tôi hướng đèn pin về phía đó và nhìn kỹ hơn… Rồi tôi giật mình: đó là một con mèo đen, nhưng con mèo này đã chết từ lâu rồi; cổ nó dường như bị chặt đôi bằng một con dao, máu vẫn đang chảy ra từ vết thương và rơi xuống người tôi!

Trước cảnh tượng khủng khiếp này, tôi không khỏi la lên. Ruo Xi vội vàng cắt đứt sợi dây rơm, và chúng tôi nhấc con mèo đen xuống đất.

Con mèo này trông già nua; có lẽ nó đã sống được ít nhất 78 năm. Cổ nó có một vết cắt gọn gàng, có lẽ là do ai đó dùng dao cưa để chặt nó… Nhưng tôi không hiểu tại sao sau khi nó bị chặt đôi, người ta lại còn cố gắng treo nó lên trần nhà như vậy.

Ruo Xi nhìn tôi và hỏi: “Ai lại có thể tàn nhẫn đến mức này chứ? Thông thường, các nơi như thế này không được phép giết sinh vật mà…”

Cô ấy đặt tay lên ngực con mèo để kiểm tra xem nó còn sống hay không… Và đúng lúc đó, tôi bất ngờ thấy rất nhiều ngọn đuốc bay qua phía sau mình. Khi quay đầu lại, tôi thấy có một nhóm tu sĩ xuất hiện phía sau lưng mình.

Người đứng đầu nhóm tu sĩ này chính là Đại sư Kim Cang!

Khi Đại sư Kim Cang nhìn thấy chúng tôi, ông lập tức dùng ngọn đuốc chiếu sáng về phía chúng tôi và hỏi: “Các ngươi đến đây làm gì vào giữa đêm khuya vậy?”

Tôi vừa định trả lời thì nghe thấy các đệ tử của Đại sư Kim Cang vội vàng đẩy ông vào căn phòng kia… Có lẽ họ cũng đã phát hiện ra điều gì đó đáng sợ khi chúng tôi tìm thấy con mèo đen này.

Trán Đại sư Kim Cang đang đẫm mồ hôi, có vẻ như ông vừa chạy một quãng đường dài. Ông không nói thêm gì, chỉ sai hai đệ tử của mình canh chừng chúng tôi, không cho chúng tôi đi lung tung, còn bản thân ông thì vội vàng theo nhóm người khác vào căn phòng kia.

Lúc này,