Tôi thực sự không hiểu nổi. Những gì vừa xảy ra lúc nãy tôi đã chứng kiến rất rõ ràng; người đó quả thực đang đứng ngay trước mắt chúng tôi. Nếu chỉ có mình tôi nhìn thấy thì còn đáng tin hơn, bởi ngọn lửa kia thiêu rụi một cách dữ dội đến mức mùi khói nồng nặc và cảm giác bỏng rát trên da đều khiến người ta không thể chịu đựng nổi… Đó rõ ràng là sự thật đã xảy ra.

Nhưng tại sao, trong chốc lát, mọi thứ lại xuất hiện trở lại theo đúng thứ tự ban đầu? Thậm chí điều kỳ lạ hơn nữa là cuốn sách hàng của chúng tôi vẫn đứng nguyên ở đó, như thể chưa từng bị ngọn lửa thiêu rụi chút nào.

Chúng tôi ba người đứng đó như trời trồng, nhìn những người chạy đến đưa người già ra khỏi phòng và tiễn anh ta đi. Khi xác người già đã được mang đi, chúng tôi ba người lại ở lại căn phòng trống trải này, mỗi người đều mơ màng không biết phải làm gì.

Tiểu Bạch nhìn chằm chằm vào và hỏi: “Thật là lần đầu tiên tôi chứng kiến chuyện như thế này… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Phải chăng một ngọn lửa lớn đã thiêu cháy cả cuốn sách hàng này?”

Tôi gật đầu; cho đến bây giờ, mùi khét vẫn còn trong mũi tôi. Tôi cầm lên cuốn sách đó và thấy nó đã bị thiêu cháy hoàn toàn, nhưng tất cả các cuốn sách khác đều vẫn nguyên vẹn. Điều thú vị hơn nữa là trong cuốn sách hàng, không hề có dấu vết nào cho thấy chúng tôi đã đến đó.

Khi chúng tôi đến đó, tôi nhớ mình đã lục tung khắp nơi để tìm sách… Theo lý thuyết, những cuốn sách đó lẽ ra phải rải rác khắp nơi mới đúng, nhưng thực tế tất cả chúng đều đã được đặt trở lại trên kệ, giống hệt như trước khi chúng tôi vào đó.

Lúc đó, Lý Nhược Hy nói: “Có lẽ cả ba chúng ta đều đang trải qua ảo giác?”

Nếu chỉ một người trải qua ảo giác thì còn có thể hiểu được, nhưng nếu cả ba người cùng lúc bị ảo giác thì thật sự rất khó tin… Có lẽ chỉ có một “bậc thầy ảo giác” mới có thể làm được điều đó… Nhưng sự thật là người đó đã thực sự bị giết; khi chết, người đó không hề bị thương tích gì, và đã được mọi người đưa đi như vậy…

Không còn cách nào khác, bây giờ chúng tôi không còn manh mối nào ở đây nữa, chỉ có thể rời đi tạm thời. Tôi cầm chặt chiếc vali trong tay, chuẩn bị mở nó ra… Lúc đó, Lý Nhược Hy đề nghị: “Tốt nhất là đừng mở nó trên đường phố; tôi cảm thấy nơi đây khá nguy hiểm… Tôi nghi ngờ rằng chúng ta đang bị ai đó theo dõi!”

Tôi đồng ý với ý kiến của Lý Nhược Hy, và chúng tôi ba người lập tức đi lòng v

Khi chúng tôi đang đi trên đường, bỗng nhiên chúng tôi nhìn thấy phía trước có một con đường hẹp như ruột cừu; ở cuối con đường đó, có một đám người đang tụ tập lại xem gì đó, làm cho con đường bị chặn kín không thể lưu thông được. Khi tôi đi qua, tôi thấy một người đàn ông khoảng 40 tuổi, trang phục giống như người Ả Rập: mặc áo lụa trắng, đội mũ trắng và để râu quai nón; da màu đen sạm, nhưng khi nói chuyện thì hoàn toàn là người Trung Quốc đích thực.

Phía sau người đàn ông này có một cái khung bằng gỗ, trên khung đó đặt rất nhiều giỏ tre. Bên trong những giỏ tre này, các loại cây dại mọc um tùm; một số đã nở hoa. Đây thực ra là những cây dưa hấu, nhưng chúng vẫn chưa phát triển thành quả thật; trông chỉ như những bụi dây leo mà thôi, nhưng thực tế chỉ có duy nhất một quả dưa hấu mọc lên mà thôi.

Người đàn ông đó tiến đến trước mặt mọi người, cười ha hả và cúi chào, nói: “Các bạn thân mến, các bạn tin không nhỉ? Chỉ cần tôi đếm ba, những bụi dây này sẽ trở thành những cây dưa hấu thực sự! Các bạn muốn xem không?”

Lúc này, có rất nhiều người đã tụ tập lại xung quanh; tôi đếm thử và thấy có khoảng vài chục người, nam nữ lẫn lộn, tuổi tác cũng khác nhau; rõ ràng họ đều là những người đi ngang qua đây và bị tiếng hô của người đàn ông này thu hút đến đây.

Những người đứng xem từ xa lập tức giơ tay lên và hét lớn: “Tất nhiên là muốn xem rồi! Nếu anh ấy biểu diễn ảo thuật thì tôi thích nhất đấy!”

Người đàn ông đó gật đầu và nói tiếp: “Dù các bạn có muốn xem hay không cũng không sao cả… Nhưng nếu tôi thực sự biến những bụi dây này thành dưa hấu, thì các bạn phải mua chúng đi! Yên tâm, giá của những quả dưa hấu này không đắt đâu; bán bao nhiêu trên thị trường thì tôi cũng bán bấy nhiêu. Nếu các bạn đồng ý, thì tôi sẽ bắt đầu biểu diễn ngay bây giờ!”

Phải biết rằng vào thời điểm này, mùa đông vẫn chưa kết thúc; trong thời tiết lạnh giá như thế này, việc trồng dưa hấu là điều không thể, thậm chí việc trồng những loại cây bình thường bên ngoài cũng rất khó để sống sót… Nhưng dù vậy, mọi người vẫn rất muốn xem anh ta biến những bụi dây này thành dưa hấu.

Vào lúc này, số người hô vang xung quanh càng lúc càng đông; mọi người đều kêu gọi anh ta biểu diễn, và cam kết sẽ mua tất cả những quả dưa hấu mà anh ta tạo ra. Vào buổi sáng lạnh giá này, không khí lại trở nên náo nhiệt như vào mùa hè.

Tôi thấy cảnh tượng náo nhiệt ở thị trấn cổ này th

Tôi đã từng thấy các trò ảo thuật, nhưng mỗi khi thực hiện trò đó, người ta luôn phải che giấu điều gì đó. Cái dưa hấu này xuất hiện đột nhiên trước mắt tôi thật sự khiến người ta khó tin được!

Tiểu Bạch nhíu mắt lại và lập tức nhắc nhở tôi: “Đây mới chính là ảo thuật thực thụ! Hắn đã dùng ảo thuật để lừa gạt tất cả mọi người ở đây… Anh chàng này không phải chỉ là kẻ biểu diễn trò vui đâu!”

Mặc dù Lão Bạch nói vậy, nhưng trước mắt tôi, dưa hấu thực sự rơi đầy khắp nơi; người dân trong làng cũng vỗ tay hoan nghênh. Điều thú vị hơn nữa là họ còn chi tiền mua những quả dưa hấu đó và mang chúng về nhà. Lúc đó, Tiểu Bạch đứng một mình trước người đàn ông có bộ râu dày, nhắm mắt lại rồi nói với anh ta: “Em cũng muốn mua một quả dưa hấu nữa!”

Người đàn ông có bộ râu dày cười một tiếng, nhường chỗ cho Tiểu Bạch tự do lựa chọn. Tiểu Bạch nhảy nhót đến một quả dưa hấu, đột nhiên nhấc nó lên và nói với người đàn ông đó: “Em muốn quả dưa hấu này!”

Quả dưa hấu mà Tiểu Bạch nhấc lên thực ra nằm dưới đống dưa hấu khác, bị các quả dưa khác đè chặt nên không thể nhìn thấy được. Trước khi lấy quả dưa đó, Tiểu Bạch đã đẩy hết những quả dưa phía trên sang một bên và lấy quả dưa ở phía dưới ra.

Khuôn mặt người đàn ông có bộ râu dày đổi sắc, anh ta cười ha hả và nói: “Cô bé nhỏ, em thật là tài ba… Không ngờ em lại có thể nhận ra trò ảo thuật của tôi!”

Tôi giật mình; hóa ra Tiểu Bạch đã nhìn thấu trò ảo thuật đó, vì vậy mới đến đây để “trêu chọc” người đàn ông đó một chút.

Tiểu Bạch tiếp tục nói: “Thực ra, quả dưa hấu này là quả duy nhất thật sự đấy… Phải không ạ, chú? Chú cũng rất giỏi đấy!”

Người đàn ông có bộ râu dày cười và vỗ vai Tiểu Bạch, nói: “Tôi à, chỉ là một kẻ biểu diễn trò vui thôi… Tên tôi là Kim Bất Hoán… Rất vui được gặp cô bé nhỏ!”

Tiểu Bạch cũng cười và bắt tay người đàn ông tên Kim Bất Hoán.

Tiểu Bạch còn có một khả năng đặc biệt: cô ấy có thể nhận biết xem một người là thiện hay ác thông qua hơi thở của họ. Những người có thể khiến Tiểu Bạch nở nụ cười trong sáng như vậy thực sự không nhiều… Mặc dù phép thuật của Kim Bất Hoán có vẻ nghi ngờ, nhưng đôi khi có thể thấy anh ta thực sự là một người tốt.

Tiểu Bạch nhấc quả dưa hấu lên, chuẩn bị trả lại cho người đàn ông đó. Kim Bất Hoán lập tức đưa tay ra, ngăn cản Tiểu Bạch và nói: “Quả dưa hấu này là em tìm

Tiếp tục đi về phía trước không lâu, bỗng nhiên tôi cảm thấy mùi hương trong mũi có gì đó không ổn. Nhìn kỹ lại, tôi mới nhận ra rằng thứ mình đang cầm trong tay không phải là dưa hấu, mà là một cái đầu cá đã thối rữa!

Tôi giật mình, nhưng ngay lập tức cười khổ và nói: “Có vẻ như chúng ta vẫn bị ảo thuật rồi… Tiểu Bạch, em nghĩ người bán dưa hấu kia và trò ảo thuật mà chúng ta thấy ở hiệu sách có phải là do cùng một người thực hiện không?”

Tiểu Bạch suy nghĩ một lát rồi phủ nhận: “Không thể là cùng một người được đâu. Mặc dù hai trò ảo thuật đó trông rất giống nhau, nhưng thực ra chúng hoàn toàn khác nhau. Trong trò ảo thuật trước đó có sự hung ác, nhưng người bán dưa hấu kia thì rất hiền lành; có vẻ như anh ta chỉ muốn làm cho mọi người vui thôi!”

Tôi gật đầu, cảm thấy trực giác của Tiểu Bạch thật chính xác. Tuy nhiên, việc cầm một cái đầu cá thối rữa như vậy thật sự không hợp lý, nên tôi liền vứt nó vào thùng rác.

Ngay khi tôi vứt cái đầu cá đó xuống thùng rác, một người đàn ông đi ngang qua bất ngờ hỏi tôi: “Trời ơi, anh đang làm gì vậy? Một quả dưa hấu tốt đẹp như vậy mà lại vứt đi à?”

Người đàn ông đó nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, sau đó đi qua. Dù anh ta không nói gì thêm, nhưng ánh mắt anh ta tỏ ra rất tiếc nuối. Tôi quay đầu nhìn lại thùng rác và phát hiện ra rằng cái đầu cá mà tôi vứt vào đã biến mất, thay vào đó là quả dưa hấu đã bị tôi đập vỡ.

Tôi cười khổ… Không ngờ trò ảo thuật này lại kéo dài đến mức này, khiến cả chúng tôi – những người đang cùng nhau tham gia cuộc hành trình này – cũng bị lừa dối. Có vẻ như trong thị trấn cổ này, vẫn còn rất nhiều người tài ba ẩn mình đấy…

Chúng tôi đi mãi, cuối cùng đến một góc hẻo lánh, nơi không ai có mặt xung quanh. Tôi mở chiếc hộp đó ra và thấy trên nó có một ổ khóa; tuy nhiên, sau khi tôi cố gắng phá khóa, nó đã bị vỡ.

Bên trong hộp, tôi thấy một lá thư có dấu vân tay màu đỏ máu và một con dấu bằng vàng. Khi tôi quan sát kỹ hơn, tôi nhận ra đó là một lời mời.

Tôi mở lá thư và đọc từ đầu đến cuối, và thật sự đã tìm thấy “báu vật” mà mình đang tìm kiếm. Hóa ra, chủ nhân của hiệu sách này khi còn trẻ đã từng là người phụ trách kho lưu trữ tại cung điện.

Điều thú vị hơn nữa là công việc này không phải ai cũng có thể làm được; chỉ những người đã làm việc lâu năm tại cung điện và được tin tưởng mới có thể đảm nhận nó.

Vì cung điện này luôn theo chế độ thừa kế, n