Tiếng bước chân vang lên, một người già ăn mặc rất lịch sự bước ra ngoài. Ông ta gầy yếu, xương má nhô cao, đôi mắt sắc bén và sâu thẳm, gần như đã lõm vào trong.

Người già cầm trên tay một cái hũ màu trắng, tiếng động của nó giống hệt với âm thanh mà Lý Hào vừa nghe thấy bên ngoài.

Ông ta liếc nhìn ông chủ nhà họ Long đang quỳ trên đất và Lý Hào, không nói gì cả. Nhưng khi thấy Lục Tiêu nằm trên đất, gần như đã hấp hối, ông ta vội vàng tiến lại gần, nhận lấy cánh tay đã chuyển sang màu đen của Lục Tiêu và kiểm tra mạch tim cho ông ta. Thấy vẻ mặt ông ta lo lắng, Lục Tiêu được đặt lên giường ngay lập tức.

Lông mày người già nhíu lại, ông ta trách móc ông chủ nhà họ Long: “Tại sao con cháu trai của ông không đưa nó đến tìm tôi sớm hơn?”

Giọng nói của ông ta rất mạnh mẽ, hoàn toàn không giống với tình trạng sức khỏe của một người già trăm tuổi.

Sau đó, người già không để ông chủ nhà họ Long có cơ hội trả lời, chỉ cần bật tám chiếc đèn dầu, sau đó mở tấm giấy dầu phủ trên cái hũ trắng.

Khi tấm giấy dầu được mở ra, một mùi hôi thối kinh khủng bốc lên. Con chuột chũi đang ở bên ngoài ngửi thấy mùi này cũng vội vàng chạy vào, làm Lý Hào giật mình. Tuy nhiên, con chuột chũi đó không hành động gì thêm, mà chỉ nằm xuống đất một cách ngoan ngoãn.

Sau khi mở nắp hũ, những tiếng động hỗn loạn liên tiếp vang lên. Người già lờ đi sự tò mò của Lý Hào, cười mỉa mai và nói: “Đây là nghệ thuật nuôi quỷ, tôi học được từ sách vở. Tôi đã thu thập hàng trăm loại côn trùng độc và chôn chúng sâu trong núi suốt mười năm; con quỷ duy nhất còn sót lại được gọi là ‘tằm vàng’. Có lẽ ‘tằm vàng’ này có thể cứu được con cháu trai của tôi… Nhưng nếu tám chiếc đèn này cũng tắt hết, số mệnh của nó sẽ kết thúc, và tôi cũng không thể làm gì được nữa.”

Nuôi quỷ? Núi Long Thủy? Một người già trăm tuổi?

Lý Hào liên kết những thông tin này lại với nhau và bất ngờ la lên: “Chẳng lẽ người già này chính là ông Lão Long Thiên Trung, người già trăm tuổi ấy sao?”

Người già đỡ Lục Tiêu dậy, cười nhẹ và xác nhận điều đó.

Lão Long Thiên Trung, hiện đã 109 tuổi, đã nghiên cứu nghệ thuật nuôi quỷ suốt 60 năm. Vào năm ông nhận ra số mệnh của mình, ông đã từ bỏ những thành tựu mà mình đã đạt được và truyền toàn bộ tài sản của mình cho cháu trai mình, đó chính là ông chủ nhà họ Long hiện tại.

Lý Hào vội vàng giúp Lục Tiêu đứng dậy; anh ta vẫn chưa kịp nhìn rõ thì đã thấy hai cánh tay của Lục Tiêu được đâm vào vài cây kim bạc, và khi ngẩng đầu lên, anh ta phát hiện ra rằng cả đôi chân mình cũng bị đâm những cây kim bạc tương tự.

   Lý Hào tròn mắt ngạc nhiên; ông không thể tin nổi rằng người đàn ông già này, dù đã hơn một trăm tuổi, lại có thể đâm kim nhanh đến thế. Chỉ trong chốc lát, máu đọng trên cánh tay Lục Tiêu đã tan đi phần lớn; những cây kim mà người đàn ông già rút ra đều có màu đen và trên đó còn có những con giun nhỏ đang bám vào, dường như chúng đang “cắn” vào cái gì đó.

   Nhìn những cây kim bạc đó, người đàn ông già lắc đầu, tỏ vẻ không hài lòng. Sau đó, ông tiếp tục đâm thêm vài cây kim vào vùng tim phổi của Lục Tiêu; khuôn mặt đen sạm của anh ta dần chuyển thành màu xanh tái.

   Bỗng nhiên, Lục Tiêu bất ngờ ngồi dậy, từ miệng phun ra một ngụm máu đen, bắn tung tóe khắp nơi, làm ướt cả chiếc giường.

   “Tch tch… Không ngờ thứ này độc ác đến thế; nó đã làm cho cháu trai tôi bị thương nặng như vậy!”

   Nhìn những cây kim vừa được rút ra, vẫn mang màu đen như trước, người đàn ông già nói: “Cởi quần áo của hắn ra!” Lý Hào vội vàng làm theo lệnh, rất nhanh chóng. Rồi ông ta tiếp tục ra lệnh: “Quay người lại!”

   Khi nhìn thấy hình ảnh “con đại bàng” được tattoo trên lưng Lục Tiêu– từ màu đen dần chuyển sang màu hồng– người đàn ông già trước tiên ngạc nhiên, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại. Ông hít một hơi thật sâu, dùng hết sức lực của mình để đâm tám mươi mốt cây kim vào lưng Lục Tiêu.

   Giống như lần trước, những động tác của ông ta cực kỳ nhanh chóng, không ai trên đời này có thể sánh kịp. Chỉ trong chốc lát, ông đã hoàn tất công việc của mình.

   Lúc này, một ngọn đèn dầu mỏ le lói; một cơn gió xấu thổi qua, và ngay lập tức, ngọn đèn đó tắt đi. Tiếp theo, hai ngọn đèn khác cũng lần lượt tắt hết.

   Người đàn ông già từng nói rằng, khi tất cả tám ngọn đèn cứu mạng đó đều tắt hết, có nghĩa là Lục Tiêu đã đến lúc cuối cùng, và ông cũng không thể cứu được anh ta nữa.

Ông lão Long cùng với Lý Hào đều nín thở chăm chú nhìn ngọn đèn thứ tư. Gió lạnh bên ngoài thổi vào, họ sợ rằng ngọn đèn này cũng sẽ tắt đi; hai người co ro hai bàn tay lại, không dám nhúc nhích vì lo lắng.

Lúc này, con cáo vàng đang nằm trên đất bỗng nhiên quỳ gối bằng hai chân trước, hai chân sau giơ cao lên, ngẩng đầu lên trời và phát ra tiếng sủa buồn bã; trong tiếng sủa ấy lẫn lộn những âm thanh bi thương, khiến căn phòng trở nên u ám.

Ngọn nến thứ tư dưới làn gió lạnh rung lay, ánh sáng của nó được kéo dài một cách kỳ lạ trên bức tường. Mọi người trong phòng đều nín thở; chỉ có ông lão, bởi ông biết rằng ngọn đèn này sẽ không tắt. Khi ông nhìn thấy hình xăm “Đại Bàng Đen” trên lưng Lục Tiêu, ông đã hiểu được ý muốn của trời.

Khi thấy ngọn đèn thứ tư vẫn chưa tắt, Lý Hào và ông lão Long đều thở phào nhẹ nhõm. Ông lão nhìn Lục Tiêu đang nằm trên giường, thu lại tám mươi mốt cây kim, rồi thấy khuôn mặt của cậu bé đỏ hồng trở lại. Ông lão Long vui mừng đến nỗi rơi nước mắt; cháu trai mình cuối cùng cũng khỏe lại rồi!

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Lục Tiêu đổ mồ hôi lạnh khắp người, lẩm bẩm nói những lời không rõ ràng; lúc thì khóc, lúc thì phát ra tiếng cười rùng rợn, giống tiếng khóc của trẻ con, lại giống tiếng gọi của người đã khuất. Khuôn mặt ông lão Long chuyển sang màu xanh lá, ông hoảng sợ hỏi: “Cháu ơi, chuyện này là sao vậy?”

“Có vẻ như thủ phạm này vẫn chưa chịu rời xa cháu trai ta… Bây giờ chỉ còn cách triệu hồi Con Tằm Vàng mà thôi!” Ông nói, rồi ôm lấy chiếc bình trắng vào lòng. Khi vừa đập vỡ chiếc bình, ông dừng lại một chút, nhắm mắt lại, cau mày và nói: “Vẫn còn thiếu một thứ nữa… Đó mới là chất dẫn để đánh thức Con Tằm Vàng.”

“Cháu ơi, cháu yên tâm đi… Dù phải dùng mạng sống của cháu làm chất dẫn, cháu cũng sẵn lòng… Chỉ cần có thể cứu được bệnh của Tiểu Hiếu…”

“Ông tổ tiên ơi, thứ chất dẫn đó rốt cuộc là gì vậy?” Lý Hào quỳ xuống đất, đập đầu, hỏi một cách thành kính.

“Con người… Trong suốt cuộc đời này, chỉ có ba từ quan trọng: Hiếu, Nghĩa, Tình Yêu.”

“Hiếu thảo là việc đối xử với người thân dựa trên tình cảm hiếu thảo; đối với bạn bè thì phải tuân theo nguyên tắc công bằng; còn đối với người yêu thì tình yêu phải được đặt lên hàng đầu…”

“Vì vậy, cần ba giọt máu để làm chất dẫn cho phép thuật này, và những giọt máu này phải lấy từ người thân mà họ đã hiếu thảo phục vụ suốt cuộc đời mình, từ bạn bè mà họ luôn sống theo nguyên tắc công bằng, và từ người yêu mà họ bảo vệ bằng tình yêu. Chỉ khi có đủ ba giọt máu này, mới có khả năng đánh thức con quái vật Kim Tằm Gu này, và việc chữa trị cháu trai của ta mới trở thành điều khả thi!”

Khi nghe những lời này, Lý Hào quay đầu lại nhìn Lục Tiêu đang lẩm bẩm không ngừng trên giường, lòng anh ta đau nhói!

Lục Tiêu biết rằng người mà mình đã hiếu thảo phục vụ là ông Lão Long; người mà mình luôn sống theo nguyên tắc công bằng chính là bản thân mình; còn người mà mình bảo vệ bằng tình yêu chính là Lăng Thiên Kiêu. Nghĩa là, bây giờ chỉ cần một giọt máu của Lăng Thiên Kiêu, Lục Tiêu sẽ có thể tỉnh lại!

Anh ta vội vàng quỳ xuống vái Lão Long Thiên Trạng vài cái, không quan tâm đến tiếng kêu gào của các linh hồn trên những ngọn mộ, cố gắng chạy hơn một trăm dặm liền, và cuối cùng đã đến trước cửa nhà của Lăng Thiên Kiêu.

Lúc này, trời đã bắt đầu sáng. Nhà của Lăng Thiên Kiêu…

“Tại sao cô vẫn giữ chiếc bia của kẻ vô dụng này ở đây? Họ đã chết rồi, việc giữ nó ở đây thực sự mang lại xui xẻo!”

Hóa ra, sau khi Lăng Trí Dũng thú nhận sự thật, mọi người đều biết rằng Lục Tiêu đã chết, chết trong đường ống thoát nước. Sau đó, Lăng Thiên Kiêu cũng đã tự mình đi tìm Lục Tiêu nhưng không tìm thấy xác của anh ta. Cô đã khóc suốt ba ngày ba đêm, đến nỗi mắt đỏ hoe.

Tô Ninh nhìn thấy Lăng Thiên Kiêu vẫn cứ lau chiếc bia của Lục Tiêu, trong lòng càng thêm tức giận. Một người đã chết rồi; khi còn sống đã làm tổn thương người khác, khi chết lại còn tiếp tục gây phiền toái cho Lăng Thiên Kiêu…

Thấy Lăng Thiên Kiêu vẫn cầm chiếc bia của Lục Tiêu trên tay, Tô Ninh càng thêm tức giận, vội vàng giật lấy chiếc “bia” đó và ném mạnh xuống đất.

“Con hãy nghe lời mẹ đi, cưới Ma Đông Sơn đi! Anh ta chẳng hề coi thường con đâu, còn chọn con làm vợ nữa! Con phải biết nhìn xa trông rộng mà!”

Bây giờ, Ma Đông Sơn đã vượt qua Vương Phú Quý và trở thành người giàu nhất Lan Hải. Tô Ninh tự nhiên rất muốn các con gái mình đều lấy Ma Đông Sơn, để bản thân được vinh danh.

“Con không muốn cưới đâu! Con đã nói rồi, suốt đời này con sẽ sống độc thân, mãi mãi ghi nhớ Lục Tiêu!”

Lúc này, Cốc Vũ Hàn xuống từ tầng trên, thấy Lăng Thiên Kiêu quỳ gối trên đất, nhặt nhạnh tấm bia của Lục Tiêu như một con chó. Cô ấy bị Ma Đông Sơn bỏ rơi, trong khi anh ta lại chọn Lăng Thiên Kiêu, điều này khiến cô ấy ghen tuông đến cực điểm. Cô ấy không thể hiểu nổi mình thiếu cái gì so với Lăng Thiên Kiêu – là do gia cảnh hay học thức, là vì vóc dáng hay nhan sắc?

Cô ấy tức giận đến mức tay run rẩy; nhớ lại vài ngày trước, Lăng Thiên Kiêu còn chuẩn bị tổ chức lễ tang cho Lục Tiêu tại nhà… Bây giờ lại nói mình sẽ sống độc thân, giả vờ là một người phụ nữ chung thủy, cao thượng ư?

Trong cơn giận dữ, cô ấy dùng hết sức mạnh để kéo Lăng Thiên Kiêu đứng dậy, lẩm bẩm mắng nhiếc: “Lăng Thiên Kiêu, cút khỏi đây ngay! Nơi này là nhà họ Cố, chứ không phải nhà họ Lăng của mày… Mày muốn giả vờ là người phụ nữ chung thủy à? Được thôi, cứ giả vờ đi!”

Cốc Vũ Hàn mở cửa ra, giật lấy tấm bia của Lục Tiêu và ném nó ra ngoài. Lăng Thiên Kiêu lao vào để giành lại tấm bia, nhưng cô ấy liền đóng cửa lại, không quan tâm đến sự an toàn của Lăng Thiên Kiêu chút nào.

Lăng Thiên Kiêu khóc lóc, ôm chặt tấm bia của Lục Tiêu vào lòng, nước mắt rơi như mưa… Mọi người đều chê bai Lục Tiêu là kẻ vô dụng… Nhưng nếu không có “kẻ vô dụng” đó, liệu cô ấy có trở thành kẻ vô dụng thực sự không?

Cô ấy ôm chặt tấm bia, khóc nức nở… Cô ấy ước gì người đàn ông luôn bảo vệ mình có thể xuất hiện bên cạnh, che chở cô suốt đời…

Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện, chiếc túi vải được quàng lên đầu cô ấy và cô ấy bị đưa đi mất.