Lục Tiêu đứng cách hai mét, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia một cách không hiểu. Khuôn mặt cô ta bị chiếc mũ rộng che khuất, nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt.

Lục Tiêu hét lớn: “Ngày trước, chính cô đã giết chết em gái của tôi, và bây giờ lại đến đây giả vờ là muốn cứu tôi. Cô thực sự muốn làm gì? Tôi biết mình không thể đánh bại được cô, nhưng tôi cũng không phải là kẻ yếu đuối đâu! Đừng mong rằng những con quái vật ăn thịt người đó có thể dọa nạt được tôi!”

Người phụ nữ kia ngập ngừng một lát, rồi nói: “Em gái cô… đã chết à?”

Lục Tiêu cười lạnh: “Đừng giả vờ là người vô tội nữa! Chỉ vài ngày trước, cô đã ép tôi phải kết hôn với em gái mình, sau đó cắt đứt động mạch của cô ấy và đưa những con quái vật đó vào cơ thể tôi! Đó chính là nguyên nhân khiến em gái tôi chết! Hàng ngày, tôi đều phải chịu đựng sự hành hạ từ những con quái vật đó… Nếu không vì ý định trả thù cho em gái mình, tôi đã sớm từ bỏ cuộc sống này rồi.”

Lục Tiêu đã chứng kiến bằng chính mắt cô ta buộc em gái mình phải tự hủy hoại đôi tay, vì vậy cô ta biết rõ người phụ nữ này thật sự là kẻ tàn nhẫn đến mức nào.

Nhưng dù vậy, Lục Tiêu vẫn không hề nói một lời nhún nhường nào, cô ta tuyệt đối không chịu khuất phục trước cô ta.

Nghe những lời đó, người phụ nữ kia im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Con yêu, xin lỗi… Nếu tôi đến sớm hơn, mọi chuyện này sẽ không xảy ra. Con và em gái con cũng sẽ không gặp nạn… Tất cả đều là lỗi của tôi…”

“Cô nói gì vậy?” Lục Tiêu kinh ngạc hỏi, miệng mở to đến nỗi có thể nhét vào đó một quả trứng.

Lục Tiêu đã chứng kiến bằng chính mắt cô ta tự tay cắt đứt động mạch của em gái mình, sau đó còn mang xác em gái đi… Làm sao cô ta có thể nói ra những lời như vậy?

“Con yêu… Thực ra, tôi mới chính là Ma Lão Cô… Người phụ nữ mà con thấy kia chỉ là em gái tôi thôi. Hơn mười năm trước, chúng tôi đã có mâu thuẫn với nhau… Sau đó, em ấy đã đánh cắp những con quái vật vàng trong làng, chính là những con quái vật mà con đang giữ… Những năm qua, em ấy luôn dùng danh nghĩa của tôi để làm những việc sai trái.”

Người phụ nữ kia nói: “Tôi không ngờ lần này, em ấy lại dùng sinh mạng con người để nuôi dưỡng những con quái vật âm dương!”

“Đã giết chết những sinh mạng vô tội rồi!”

Nghe thấy những lời này, đầu óc của Lục Tiêu cứ như thiếu oxy, suốt một lúc lâu anh ta không thể phản ứng lại được.

Quả thật, người đàn ông trước mắt này có vẻ khác biệt so với những người dân ở khu vực phía Tây; giọng nói của anh ta cũng không mang âm điệu đặc trưng của vùng đó.

Lục Tiêu lắc đầu mạnh mẽ và hỏi: “Anh… thực sự là ai vậy? Anh muốn hại tôi hay giết tôi đây?”

Người đàn ông kia trả lời: “Chị gái tôi đã từng vô tình nuốt phải loài ký sinh trùng xác sống, và cơ thể cô ấy bắt đầu tỏa ra mùi hôi kỳ lạ. Anh có ngửi thấy mùi đó trên người tôi không?”

“Không hề có mùi hôi nào cả!” Lục Tiêu lắc đầu một cách mơ hồ.

Lục Tiêu bỗng cảm thấy hoang mang. Có lẽ những suy đoán trước đây của mình đều đúng… Người đàn ông trước mắt này và bà lão đã giết chết chị gái mình quả thực không phải là cùng một người.

Trong lúc mơ màng, Lục Tiêu bị ông ngoại gọi dậy: “Này, Lục Tiêu! Nhanh dậy đi, tôi sẽ đi lấy ít đồ, chưa đầy nửa tiếng là tôi sẽ trở lại.”

Nói xong, ông liền rời khỏi phòng.

Lục Tiêu vất vả bò dậy từ giường, toàn thân đau nhức; khi mở mắt ra, nước mắt lại tuôn trào không ngừng, cảm giác thật sự rất khổ sở.

Vừa mới xuống giường, Lục Tiêu đã nghe thấy tiếng ông ngoại mở cửa sân và rời đi.

Nhìn đồng hồ, anh ta nhận ra đã là sau ba giờ sáng – lúc tối tăm nhất trong ngày.

Khi bước ra sân, Lục Tiêu mới nhận thấy rằng nhiều nhà trong làng vẫn còn sáng đèn, và từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào của mọi người.

Có lẽ cả làng này đêm nay đều không thể yên nghỉ được. Dĩ nhiên rồi… Ai mà có người bị nhiễm độc do loài ký sinh trùng xác sống thì cũng không thể ngủ ngon được.

Lục Tiêu ngáp ngủ, kiên nhẫn chịu đựng sự mệt mỏi và đau đớn, rồi múc một chậu nước lạnh để rửa mặt thật sạch.

Nước giếng lạnh buốt, xối trên khuôn mặt anh khiến cả khuôn mặt tê dại đi, nhưng cũng thực sự giúp anh tỉnh táo hơn nhiều.

Vừa mới thức dậy, bụng anh liền “rống rạo” không ngừng; anh thật sự đói đến mức lồng ngực áp vào lưng, dạ dày còn đau vì đói nữa.

Anh không biết ông nội sẽ trở về lúc nào, nên không dám ăn mì gói; anh chỉ có thể nghiền nát gói mì, uống nước nóng và nhai khô, ăn hết một gói vẫn cảm thấy chưa no, liền ăn thêm một gói nữa.

Tiểu Hắc nằm co ro sau cánh cửa trong nhà, run rẩy thành một khối lông mềm mại, trông thật đáng thương; anh không nỡ lòng liền lấy vài chiếc quần áo rách để chuẩn bị một cái ổ tạm thời cho nó trong phòng mình.

Khi vừa ăn hết nửa gói mì thứ hai, cánh cửa sân bỗng nhiên bị ai đó đá mở tung.

Anh vội vàng chạy ra cửa nhìn, và thấy là ông nội đã trở về.

Ông nội cầm một hộp đựng không lớn lắm trong tay, không biết bên trong chứa cái gì; tay kia cầm một cái xẻng đeo trên vai, đầu xẻng treo một con gà trống đang “rống rạo”.

Nhìn thấy tình trạng của ông nội lúc này, có vẻ như sức khỏe của ông đã hồi phục khá nhiều, nhưng cũng rất có thể là ông đang cố gắng chịu đựng.

“Lục Tiêu, tôi đang đợi bạn ở cửa, hãy khóa cửa lại rồi ra ngoài nhanh lên, thời gian không còn nhiều nữa.”

Ông nội hét lớn từ bên ngoài cửa sân, không vào trong.

Anh chạy về phòng và nói với Tiểu Hắc: “Chúng ta ra ngoài có việc, em ở nhà đợi nhé, đừng chạy lung tung đâu.”

Nói xong, anh vội vàng nhét phần mì còn lại vào miệng, nhai ngấu nghiến, khóa cửa nhà lại rồi đi ra con đường làng.

“Cậu cầm đèn pin đi, nhanh lên.”

Ông nội có vẻ rất vội vàng, không giải thích gì thêm, chỉ gọi anh và đi qua làng, lên ngọn núi gần nhất.

Đến đỉnh núi, ông dẫn anh đến một khu vực khá rộng rãi, cho hộp đựng vào trong áo choàng, sau đó ném con gà có móng được buộc chặt bên cạnh anh và nói: “Hãy canh chừng kỹ, đừng để nó chạy mất, con này rất quan trọng đấy.”

Sau đó, ông cầm cái xẻng bắt đầu dọn dẹp lớp lá mục và cỏ dại trên mặt đất, để lớp đất tiếp xúc trực tiếp với không khí.

Ông làm việc một lúc lâu, sau khi dọn dẹp xong một khu vực lớn, ông ngước nhìn bầu trời và cau mày tự nói với mình: “Thôi, tạm thời làm như vậy đã, dù sao cũng chỉ là thử nghiệm thôi.”

Ông vừa lẩm bẩm vừa đến bên cạnh anh, vứt cái xẻng xuống một b