Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, chỉ có Lục Tiêu, người ma xương trắng và con quái vật năm độc mới nghe thấy những lời này; con bò cạp đặt tay lên vách đá.

“Ào ào… ào ào…”

Nó không hề che giấu cảm xúc của mình, mà bắt đầu khóc thét.

Tiếng khóc của nó không hề hay chút nào, nhưng lại tràn đầy nỗi buồn sâu thẳm. Những con chuột núi vốn đang ồn ào cũng dần im lặng xuống, dường như bị ảnh hưởng bởi tiếng khóc đó; trong đôi mắt lấp lánh của chúng, cũng hiện rõ những niềm vui và nỗi buồn trong cuộc sống của loài chuột.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc, chỉ còn lại Lục Tiêu, con quái vật năm độc và người ma xương trắng.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, thầy Lục đã tìm thấy chiếc ống tre dưới gầm giường; con quỷ nhỏ vẫn còn bên trong, và tình trạng sức khỏe của nó cũng không tồi lắm.

Lục Tiêu nhìn con quỷ nhỏ, trông có vẻ bối rối; anh muốn thả nó ra để cho nó bơi lội trên lòng bàn tay mình.

Anh đã thử nhiều lần, cố gắng điều khiển nó di chuyển theo hướng kim đồng hồ, nhưng nó không nghe lời, cứ lang thang một cách tự do.

Có vẻ như việc kiểm soát con quỷ này thực sự rất khó, Lục Tiêu nghĩ thầm.

Phải tìm thời gian học hỏi kỹ lưỡng hơn từ sư phụ Bạch mới được.

Đến buổi tối, trong ngôi làng nhỏ này, mọi người đã đốt lửa trại và tụ tập lại với nhau để tưởng nhớ Đại đế Chi You, hy vọng rằng năm mới sẽ mang lại cuộc sống bình yên và thu nhập dồi dào.

Trong những năm gần đây, ngày càng nhiều thanh niên trong ngôi làng này rời bỏ quê hương để đi tìm kiếm cơ hội ở những nơi có nền kinh tế phát triển hơn; vì vậy, việc truyền bá nghệ thuật phù thủy cũng dần trở nên ít đi.

Tối hôm đó, Lục Tiêu cùng con quỷ nhỏ rời khỏi ngôi làng nhỏ và đi dạo bên bờ suối.

Ai ngờ, sau khi đi được vài bước, con quỷ nhỏ bỗng nhiên phát ra tiếng kêu thấp, âm thanh rất gấp gáp.

Lục Tiêu đặt con quỷ nhỏ vào lòng bàn tay mình; nó vung vẫy cơ thể, dẫn dắt Lục Tiêu đi về phía trước.

Hướng mà nó chỉ dẫn là đi theo dòng suối lên trên, dần dần đến mép vách đá,

sau đó, nó bắt đầu quay tròn trong lòng bàn tay của Lục Tiêu.

Lục Tiêu cảm thấy khá bối rối: Tại sao nó lại dẫn tôi đến đây chứ?

“Cậu bé này rốt cuộc muốn làm gì vậy?” Lục Tiêu càng thêm bối rối.

Con quái vật nhỏ kia đang bay lượn trong lòng bàn tay của Lục Tiêu, và hướng cuối cùng mà nó chọn là phía dưới vách đá.

Trong lòng Lục Tiêu bỗng nhiên lo lắng: Chẳng lẽ con quái vật này muốn ông Lục xuống dưới vách đá sao?

Ông nhặt một tảng đá và ném xuống phía dưới; nơi đó mù sương dày đặc, không thể nhìn thấy đáy được.

Lục Tiêu tức giận quát lên: “Con quái vật nhỏ này, cậu muốn tôi chết à? Nếu rơi xuống đó, chắc chắn sẽ không có ai sống sót đâu… Cậu thực sự muốn gì vậy?”

Sau khi mắng mỏ một hồi, Lục Tiêu mang con quái vật trở về Làng Cười. Nhưng suốt vài ngày liền, mỗi khi đêm đến, con quái vật lại tiếp tục bay lượn quanh đó.

Không thể chịu đựng được nữa, Lục Tiêu chuẩn bị hai sợi dây rơm dài, mài sắc con dao củi và chuẩn bị một số ngòi lửa. Đêm đó, ông mang chúng đến bên vách đá, buộc hai sợi dây vào một cái cây cổ thụ, rồi ném một sợi xuống dưới, còn sợi dây còn lại thì buộc quanh eo mình.

“Nếu tôi chết ở dưới đó, cậu cũng sẽ ở đó cùng tôi.” Lục Tiêu nói.

Con quái vật nhỏ đi vào trong ống tre, và Lục Tiêu đưa nó vào lòng mình.

Một vầng trăng lưỡi liềm chiếu sáng bầu trời; Lục Tiêu cẩn thận buộc dây và bắt đầu từ từ hạ xuống. Dưới ánh trăng, có thể thấy trên vách đá có rất nhiều cây nhỏ mọc lên; những khe hở giữa các tảng đá thì đầy rẫy nấm độc và những sợi dây leo dày đặc, mọc mạnh mẽ trên vách đá.

Càng hạ xuống dưới, bầu không khí càng nồng nặc mùi hôi thối do lá khô, cành gãy và xác động vật thối rữa tạo ra; Lục Tiêu cảm thấy choáng váng, may mắn thay, đôi khi có gió núi thổi qua, giúp ông thoát khỏi cảm giác choáng váng đó. Cuối cùng, sợi dây đã đến tận đáy vách đá… Nhưng Lục Tiêu vẫn chưa chạm đến đáy; có vẻ như vách đá này quá sâu.

Đúng lúc Lục Tiêu định từ bỏ và bắt đầu trèo lên trên…

“Gū gū… Gū gū!”

Từ đáy vách núi vang lên tiếng kêu của loài cóc.

Dựa vào âm thanh đó, có thể suy đoán rằng nơi Lục Tiêu dừng lại không còn xa đáy vách nữa.

Nếu tiếp tục leo lên, chắc hẳn sẽ cảm thấy hơi tiếc nuối…

Lục Tiêu nắm lấy những sợi dây leo trên vách đá, kiểm tra xem liệu chúng có đủ khả năng chịu đựng trọng lượng của mình hay không. Sau đó, anh ta tháo dây buộc quanh người và bám vào những sợi dây đó để bắt đầu leo xuống dưới. Anh ta đi từng bước một một cách cẩn thận; sau khoảng nửa giờ, cuối cùng anh ta cũng đặt chân xuống đáy vách núi, cảm nhận được làn đất ở đây khá ấm áp.

Lục Tiêu châm lửa lên để soi sáng xung quanh, và ngay trong phạm vi năm mét, một đàn cóc da màu xám đen xuất hiện trước mắt anh ta. Dưới ánh sáng lửa, đôi mắt của chúng phát ra ánh sáng xanh lá. Những con cóc này di chuyển rất nhanh; những con xuất hiện ở đây có kích thước lớn hơn một chút. Chúng tập trung lại với nhau, liên tục luôn miệng để săn mồi.

Không xa đó, mùi hôi thối lan tỏa ra – đó là thi thể của một người; nhìn dáng vẻ, chắc chắn đó là ông Mạo Đạo sư! Trong thức ăn của loài cóc này có cả các loại bọ cánh cứng, và những con cóc này đang ăn thịt những con bọ cánh cứng ăn thịt đã nở ra từ trứng bọ cánh cứng còn sót lại trong cơ thể ông Mạo Đạo sư!

Cách đó không xa, một cái sọ người hiện ra rõ ràng trước mắt. Lục Tiêu nhìn vào cái sọ đó, nhưng không thấy bất kỳ phần xương nào khác xung quanh; không biết là ai đã vứt cái sọ này xuống đây, hay là phần còn lại của thi thể đã bị thú dã hoặc côn trùng ăn sạch, chỉ còn lại cái sọ mà thôi.

Cái sọ người này đã nằm ở đáy vách núi ẩm ướt và ấm áp trong thời gian dài; bề mặt của nó đã bị bẩn đi.

Lục Tiêu nghĩ trong lòng: “Không biết nó đã rơi xuống đây từ năm nào… Thật đáng thương khi phải chết ở đây; gia đình chắc hẳn đang rất lo lắng cho mình. Nếu linh hồn của người đó vẫn còn ở đây, hãy cho tôi biết đi… Tôi sẽ thông báo cho gia đình họ…”

Vừa nghĩ như vậy, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi qua, và cái sọ người đó bất ngờ động đậy.

“Ông ơi, đừng làm tôi sợ!” Người đàn ông kia hét lên, vội vàng lùi lại phía sau và ngồi xuống đất, mắt mở to hết cỡ. Nếu thực sự có linh hồn oan ức ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nhìn thấy…

Nhưng không ngờ, từ phía dưới cái sọ người lại bò ra một con bò cạp đen thui; chính con bò cạp đó đã khiến cái sọ đó động đậy

Con bò cạp đen có thân hình mập mạp, đã chui ra từ miệng cái sọ người; nó sợ ánh sáng của ngọn lửa nên vội vàng bỏ chạy xa.

Lục Tiêu đứng dậy từ mặt đất và mắng: “Con bò cạp mập kia, làm tôi sợ chết khiếp.”

Anh ta dùng ngọn lửa soi xung quanh; phía dưới vách đá tối om, xung quanh là những dây leo quấn quýt và những cây lớn có lá rộng, không biết tên gì.

Ánh sáng của ngọn lửa chỉ chiếu được trong phạm vi hẹp; những thứ ở xa thì hoàn toàn không thể nhìn thấy được, nguy hiểm ẩn náu trong bóng tối cũng không ai biết.

Gió thổi qua, khí độc lúc đậm lúc loãng; Lục Tiêu cảm thấy choáng váng, thỉnh thoảng lại nghe thấy những tiếng nói ma quỷ làm xao trộn tâm trí anh ta.

Những linh hồn này đã không thể siêu thoát; nhiều năm nay không ai đến đây nữa. Chúng cố gắng quấy rối Lục Tiêu, làm mờ đi ý chí của anh ta.

Lục Tiêu quát lớn: “Tất cả các ngươi hãy biến mất đi, nếu không tôi sẽ xé nát các ngươi!” Giọng nói của anh ta rất mạnh mẽ và hung dữ.

Ngày xưa, tổ tiên của anh ta từng nói rằng: Quỷ dữ sợ người ác. Những linh hồn này đều nhát nhúa như chuột, làm sao chúng không sợ hãi mà bỏ chạy?

Cuối cùng, tâm trí của Lục Tiêu mới trở lại bình thường. Mặt đất phía dưới vách đá hơi ấm; điều kiện này rất thuận lợi cho việc sinh sản và nở trứng của những con bọ ăn thịt. Sau vài ngày, xác của tu sĩ Mao đã bắt đầu thối rữa.

Thật đáng tiếc, những con bọ ăn thịt vừa mới bắt đầu bay được thì đã bị những con cóc đen nuốt chửng. Những con cóc đen này ăn thịt những con bọ ăn thịt mà không hề gặp vấn đề gì; hóa ra dưới vách đá này vốn đã có xác động vật, và những xác thối đó cũng sản sinh ra khí độc. Chúng đã quen với mùi khí độc này, và vốn dĩ chúng là kẻ thù tự nhiên của những con bọ ăn thịt; dù những con bọ này có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng chỉ là con mồi trong lòng bàn tay chúng mà thôi.

Sau khi ăn no, nhóm cóc đen này cùng nhau nhảy đi. Lục Tiêu nghĩ ra một ý tưởng: nếu có thể bắt được một con cóc đen, sau này khi gặp ba anh em côn trùng kia, anh ta sẽ không còn sợ hãi nữa.

Nhưng trước mắt, những con cóc đen này đang tụ tập thành đàn, rất khó để tấn công; anh ta chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp để bắt một con lạc đàn.

Trước đó, Lục Tiêu đã đến bên cạnh xác của tu sĩ Mao, dùng dao củi đào tung ngôi mộ và đẩy xác cô ấy vào bên trong.

Anh ta đã hoàn toàn mất hết sắc mặt, vẻ ngoài càng trở nên xấu xí hơn.

  Lục Tiêu Tôi xé một miếng vải, dùng nước sạch lau mặt cho anh ta, sau đó phủ lên đó một lớp đất. Con người không giống động vật; sau khi chôn cất, họ cần có bia mộ.

  Lục Tiêu Tôi tìm được một cây gỗ, chặt nó xuống và lấy đoạn thân gỗ to nhất ở giữa, cắt nó làm đôi, rồi viết trên mặt cắt: “Mộ của Đạo sĩ Mao”.

  Lục Tiêu Tôi quỳ trước mộ của Đạo sĩ Mao, vái xuống sáu cái đầu và nói: “Ba cái này là con vái thay cho ông nội tôi. Trái tim ông ấy bị tổn thương, đang nằm trong quan tài thủy tinh; mong ông ở thế giới bên kia sẽ phù hộ để ông ấy có thể tỉnh lại. Ba cái còn lại là con vái dành cho ông. Dù ông từng lợi dụng con, nhưng mọi hành động của ông đã dạy con rất nhiều điều. Vào các dịp Hán Thực hay Tết Thanh Minh, con sẽ lên vách đá để cúng tế ông và đốt tiền giấy cho ông!”

  Sau khi xử lý xong thi thể của Đạo sĩ Mao, tôi đã tìm kiếm khắp nơi xung quanh nhưng không tìm thấy bất kỳ cột đá nào.

  Đạo sĩ Mao đã ném quả trứng đất đen xuống trước, sau đó mới nhảy xuống; khoảng cách giữa hai hành động đó hẳn là rất gần… Vậy tại sao lại không tìm thấy dấu vết của quả trứng đất đen đâu?

  Lục Tiêu Tôi lại tiếp tục tìm kiếm kỹ lưỡng khắp khu vực lân cận, kể cả trong các khe đá hay trên cành cây, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.