Mọi thứ đều yên tĩnh lặng lẽ; người của bộ lạc Bạch Cốt Khủng cũng không nói một lời nào, có vẻ như mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi.

……

Lễ tang của ông cố cao tổ bắt đầu vào buổi chiều hôm đó. Lục Tiêu mặc đồ tang, quỳ bên cạnh quan tài của ông cố và cúi đầu cảm ơn từng người dân trong làng đến viếng ông.

Nhìn thấy ông cố cao tổ trong quan tài, mặc bộ đồ tang và đang nhắm mắt, Lục Tiêu vẫn ngây thơ nghĩ rằng ông chỉ đang ngủ và sẽ tỉnh dậy thôi… Nhưng điều đó đã không bao giờ xảy ra nữa.

Ngày hôm đó là ngày đau khổ nhất trong cuộc đời Lục Tiêu. Thầy Lục đã mất đi người ông thân yêu nhất của mình. Lục Tiêu khóc đến nỗi mắt sưng tấy, giọng nói ho khan; sau một thời gian, cậu chỉ còn biết rơi nước mắt từng giọt một.

Đêm ngày ông cố cao tổ qua đời, cả làng đã mời đoàn nhạc sáo đến chơi bản “Bách chim triều phượng”. Các loại gia cầm và vật nuôi trong làng dường như cũng cảm thấy buồn bã, chúng bắt đầu kêu la không ngừng.

Lục Tiêu không biết mình đã ngủ khi nào; khi tỉnh dậy, đã là sáng hôm sau, và cậu bị đánh thức bởi tiếng gõ “bụp bụp”.

Sau khi tỉnh dậy, điều đầu tiên Lục Tiêu muốn làm là tìm ông cố cao tổ, nhưng cậu lại thấy ông đang nằm trong vòng tay của dì Tứ. Xung quanh quan tài của ông cố, có nhiều người đang dùng những cái đinh nhọn để niêm phong nắp quan tài lại.

Bên ngoài nhà, tiếng kêu la của các loại gia cầm và vật nuôi vẫn không ngừng.

Sau khi quan tài được niêm phong xong, một người dân trong làng nhẹ nhàng vỗ vai cậu và nói bằng giọng nói khàn đặc: “Nhanh đi, cúi đầu thêm vài lần cho ông cố cao tổ của bạn nữa… Hãy nói với ông ấy rằng bạn sẽ chăm sóc bản thân mình thật tốt, để ông ấy yên lòng ra đi.”

Nghe lời này, Lục Tiêu lại không kiềm được nước mắt và chạy đến trước quan tài của ông cố, quỳ xuống và cúi đầu liên tục, trong lòng thì nói với ông: “Ông ơi, con sẽ lớn lên thành người đàng hoàng…”

Thấy cậu cúi đầu liên tục và rất mạnh mẽ, dì Tứ vội vàng kéo cậu trở lại. Tám người đàn ông mạnh mẽ nhất trong làng đứng xung quanh quan tài, tạo thành hình “Tám Tiên”; mỗi người nói một câu, còn bảy người kia cùng hét lên: “Thầy yên nghỉ đi, hãy yên nghỉ trong lòng đất.” Trong lúc đó, tiếng khóc của nhiều người bên ngoài nhà lại vang lên một lần nữa.

Sau khi hoàn thành lời cầu nguyện trong lễ tang, “Tám Tiên” đều cúi người xuống, nắm lấy những thanh gỗ dùng để nâng quan tài, chuẩn bị bắt đầu công việc này. Tuy nhiên, dù họ đã dốc hết sức lực, khuôn mặt đỏ bừng vì gắng sức, nhưng họ vẫn không thể nâng được quan tài lên, dù chỉ một chút thôi.

Trước đây, mỗi khi có ai trong làng tổ chức lễ tang, cũng chính bộ ba tám người này đảm nhận việc nâng quan tài, nhưng lần này lại là lần đầu tiên họ gặp phải tình huống không thể nâng được quan tài.

Có người nói rằng ông nội không yên tâm cho tôi và cả làng, nên không muốn rời đi. Cũng có người cho rằng suốt những năm qua, ông nội đã gánh vác quá nhiều gánh nặng, vì vậy mới không thể nâng được quan tài. Còn có người lại tin rằng lý do thực sự là ông nội cảm thấy thời điểm an táng vẫn chưa đến.

Dù có nhiều giả thuyết khác nhau, nhưng không ai có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề này. Nếu quan tài không thể được nâng lên, ông nội sẽ không thể được an táng, và điều đó thật sự là một điều rất bất may.

Bên phía lăng mộ, mọi người đang ồn ào tranh luận; các loại gia cầm và vật nuôi trong làng cũng tiếp tục kêu la không ngừng, khiến cả làng rơi vào trạng thái hỗn loạn, và không ai có thể kiểm soát tình hình.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, bầu trời dần sáng lên, và thời điểm lý tưởng để an táng đang dần trôi qua… Mọi người đều rất lo lắng.

Đúng lúc đó, bên ngoài nhà vang lên những âm thanh hát không hòa thuận chút nào, xuyên qua tiếng khóc thảm thiết của mọi người, đến tai tất cả mọi người có mặt tại hiện trường.

Sư phụ Bạch luôn ở bên cạnh Lục Tiêu, nhưng thông thường, những người phàm tục không thể nhìn thấy ông ta; chỉ có Lục Tiêu mới có thể nhìn thấy ông ta. Sau một lúc suy nghĩ, Người Xương Trắng nói: “Tôi có thể giúp đuổi những con bọ đen trong cơ thể ông ấy ra ngoài, sau đó loại bỏ hết khí tử ác liệt bám trên người ông ấy. Nhưng tâm hồn ông ấy đã bị tổn thương nặng nề; nếu không để ông ấy chết, thì ông ấy sẽ phải chìm vào giấc ngủ dài. Có lẽ sau này, vẫn sẽ có cách để đánh thức ông ấy.”

Sư phụ Bạch bảo Lục Tiêu giúp ông nội đứng dậy, và mọi người tại hiện trường đều giật mình. Đôi bàn tay dài và không có một chút mỡ nào của ông ta vung mạnh lên lưng ông nội, và ông ta hét lớn: “Những con bọ đen kia, hãy ra đây ngay!”

Tiếng hét ấy vô cùng mạnh mẽ; hai con bọ đen buộc phải bò ra khỏi miệng ông nội dưới sự ép buộ

Sư phụ Bạch hét lên: “Hãy bắt những con côn trùng này lại để nghiên cứu sau này.”

  Lục Tiêu mới thu thập hai con bọ đen vào bình.

  Sư phụ Bạch lấy thêm vài cây kim bạc, chọc vào đầu ông tổ tiên, và khí chết trong người ông dần được thoát ra ngoài.

  Khuôn mặt xanh tím của ông tổ tiên từ từ chuyển thành màu trắng, sự cứng đời cũng dần biến mất; ông không còn có thể trở thành xác ướp nữa!

  Trái tim của Lục Tiêu dần bình tĩnh lại, tâm trạng cũng yên ổn hơn nhiều.

  Lúc này, có người lao vào và hét lớn: “Có một thầy tu điên đang đứng trước cửa nhà sư phụ, hát lên không ngừng; dù đuổi đi đâu cũng không đi, thậm chí còn đánh người nữa!”

  Nghe vậy, mọi người đều tức giận; kể cả những người thuộc nhóm “Tám Tiên”, tất cả những người trẻ trung mạnh mẽ đều cuốn tay áo lên và lao ra ngoài, dường như muốn đánh gục thầy tu điên đó.

  Không lâu sau, tiếng đánh nhau và tiếng rên rỉ đau đớn liên tục vang lên từ bên ngoài; có vẻ như cuộc ẩu đả diễn ra rất gay gắt.

  Lục Tiêu định đi theo xem sao, nhưng chưa kịp đến cửa đã thấy một thầy tu bẩn thỉu, mặc bộ áo đạo rách rưới, mang theo một cái túi vải xám xịt, đang nhảy nhót lao vào. Trông anh ta thật là kỳ quặc.

  Phía sau anh ta, những người vừa hô hào đi đánh người kia giờ đang nằm lăn lộn trên đất, dường như đều bị thương.

  Thầy tu điên bước vào nhà, sờ vào đầu Lục Tiêu rồi cười ha hả với anh ta.

  Ngay sau đó, anh ta dường như hoàn toàn thay đổi tính cách; biểu cảm trở nên buồn bã vô cùng. Anh ta vỗ vả cho bụi bặm trên áo rơi xuống, rồi từng bước tiến về phía quan tài của ông tổ tiên Lục Tiêu.

  Lục Tiêu tức giận đến mức muốn tiến lên bắt lấy thầy tu điên để ngăn anh ta lại, nhưng không ngờ anh ta dường như có “mắt ở lưng”, luôn tránh được Lục Tiêu.

  Chỉ trong vài bước, anh ta đã đến bên quan tài của ông tổ tiên, đứng yên một lúc rồi bất ngờ lao vào, khóc lóc nức nở và nói: “Lão long ơi, lão long ơi… Con đến muộn quá!”

  Trước mắt mọi người, thầy tu điên khóc lóc mãi, sau đó mới giơ tay phải lên, dùng phần cổ tay đã đen sì để lau đi nước mắt và nước mũi của mình.

Anh ta dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve nắp quan tài, trông rất buồn bã khi đi vòng quanh quan tài một vòng, sau đó nói lớn: “Lão Long ơi, cứ yên tâm đi nhé, từ nay trở đi, tôi sẽ chăm sóc làng này thay bạn.”

Không ai ngờ được rằng, sau khi kết thúc nghi thức khóc tang, người đạo sĩ điên kia đã giúp quan tài của ông Cao Tổ có thể được đưa lên được.

Sư phụ Bạch nhìn cảnh tượng trước mắt mà không hề quan tâm, tiếp tục bận rộn với công việc của mình. Sau khi hoàn thành, ông nói: “Hãy mang xác ông Cao Tổ ra phía sau hang động, có một chiếc quan tài bằng thủy tinh, hãy đặt ông ấy vào đó để giữ gìn linh hồn tạm thời; sau này sẽ tìm cách khác.”

Thực sự, phía sau hang động Pha Lê có một chiếc quan tài bằng thủy tinh, không biết ai đã để lại nó ở đây.

Lục Tiêu nhìn người đạo sĩ điên kia làm loạn xạ, và quyết định sẽ đợi đến khi đêm khuya yên tĩnh mới đưa xác ông Cao Tổ vào trong quan tài đó.

Lục Tiêu không thể đối đầu trực tiếp với những người này, nên đành phải chôn cất ông Cao Tổ trước, rồi đợi đến khi đêm tối mới đào ông ấy lên và đặt vào quan tài bằng thủy tinh ở núi sau.

Người dân trong làng đều rất tò mò về lai lịch của người đạo sĩ điên kia; nhiều nhóm người đã cố gắng hỏi anh ta, nhưng anh ta chỉ nói những lời vô nghĩa, không ai có thể hiểu được điều gì cả.

Lễ tang diễn ra rất nhanh chóng; “Tám Tiên” đi đầu để khiêng quan tài, tất cả mọi người trong làng đều theo sau để khóc tang. Những con gia cầm trong làng đều giương cổ lên và kêu ầm ĩ; tiền giấy được tung bay khắp nơi, tạo nên một cảnh tượng vô cùng buồn bã. Ngay cả những đám mây trên trời cũng dường như đang rơi lệ xuống.

Người đạo sĩ điên kia đi bên cạnh Lục Tiêu, cũng khóc lóc theo, trông có vẻ còn buồn bã hơn cả Lục Tiêu– người thân duy nhất của người đã khuất.

……

Sau khi đậy nắp quan tài, nước mắt của Lục Tiêu không ngừng rơi xuống.

Khoảnh khắc quan tài được đóng lại, Lục Tiêu cảm thấy tuổi trẻ của mình đã kết thúc vào lúc này.

Con đường phía trước còn rất dài; mọi niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ hay hạnh phúc đều phải do chính mình gánh vác.

Sư phụ Bạch đứng bên cạnh Lục Tiêu và nói: “Lục Tiêu à, khi em đã thành thục nghệ thuật gujutsu và đi khắp các vùng đất Trung Hoa, có lẽ sẽ tìm được cách đánh thức ông Cao Tổ. Khi đó, cả hai chúng ta sẽ trở nên bất tử.”

“Lục Tiêu Đôi mắt đẫm lệ nhìn thầy Bạch: Thật sự có chuyện này xảy ra sao? Thật sự có ngày như vậy không?”

Thầy Bạch gật đầu nói: “Con phải tin vào bản thân mình, tin rằng trời cao là tốt bụng; nó sẽ cho con câu trả lời tốt nhất. Vì vậy, con hãy cố gắng hết sức. Vì chính mình, và cũng vì Tổ tiên Cao tổ. Chừng nào ông ấy vẫn còn hơi thở cuối cùng, có lẽ đó chính là cơ hội mà trời ban cho con.”

Lục Tiêu Trái tim đau nhói, nhưng cô cố kìm nén không để nước mắt rơi.

Thầy Bạch im lặng một lúc rồi nói: “Lục Tiêu, nếu con muốn khóc, thì hãy khóc thoải mái đi. Giữ nỗi buồn trong lòng không tốt đâu, dễ gây ra rắc rối.”

Lục Tiêu Lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Con không sao đâu… Con không có gì cả, con vẫn ổn thôi.”

Đêm đến, Lục Tiêu bước ra ngoài với bước chân vững vàng, quay đầu nhìn lại chiếc quan tài pha lê.

Cô tin rằng, một ngày nào đó, mình chắc chắn sẽ tìm được cách đánh thức ông Cao tổ.