Nước hồ vào mùa đông lạnh giá như cắt da. Zhao Huai nhô đầu lên khỏi mặt nước, răng vì lạnh mà run rẩy liên hồi; dù vậy, anh vẫn không quên vẫy tay gọi người trên bờ.

Zhao Huai bơi rất giỏi, rõ ràng là từ nhỏ đã thường xuyên đi bơi ở núi và sông.

Sau khi ở trong nước một lúc, cảm thấy đã quen với nhiệt độ, anh bắt đầu thể hiện kỹ năng bơi lội của mình: bơi kiểu bướm, bơi ếch, bơi chó… Anh bơi rất vui vẻ và thỉnh thoảng lại nổi lên mặt nước hét lớn: “Cảm ơn mọi người đã tặng tôi biệt thự và du thuyền!”

Với số lượng fan ít ỏi, anh hiếm khi nhận được những món quà giá trị như vậy; vì vậy, Zhao Huai cảm thấy vô cùng hào hứng. Anh bắt đầu bơi xa bờ hơn, cho đến khi không thể nhìn thấy các bình luận trên điện thoại nữa.

Những người đang xem trực tiếp trên điện thoại cảm thấy rất ngạc nhiên: trên màn hình, Zhao Huai đã bơi ra giữa hồ rồi, vậy tại sao camera vẫn có thể theo dõi được anh? Chẳng lẽ có ai đó đang chèo thuyền theo sau để quay phim?

“Ồ? Đó là cái gì ở góc trên bên trái vậy?” Một bình luận nổi bật bỗng xuất hiện, thu hút sự chú ý của nhiều người xem.

Sau khi được nhắc nhở như vậy, nhiều người nhìn về phía góc trên bên trái và thấy một bóng dáng màu trắng, nửa thân người lộ ra trên mặt nước, trong khi Zhao Huai vẫn tiếp tục bơi về phía đó mà không hề hay biết.

Một số người muốn chụp ảnh lại, nhưng trước khi họ kịp thực hiện, buổi trực tiếp bỗng nhiên bị đứt kết nối; dù họ cố gắng nhấn vào nó bao nhiêu lần cũng không thể truy cập được nữa. Khi họ mở thông tin về Zhao Huai, họ mới phát hiện ra rằng anh đã kết thúc buổi trực tiếp.

Lúc này, Zhao Huai đang bơi ở giữa hồ và mới nhận ra rằng mình đã bơi đến đây; nước ở đây còn lạnh hơn nữa, dù trước đó đã quen với nhiệt độ, nhưng ở đây anh vẫn cảm nhận được hơi lạnh từ dưới nước.

Nghĩ rằng mình đã làm tốt, và fan hâm mộ của mình chắc chắn sẽ rất hài lòng, Zhao Huai chuẩn bị bơi trở về bờ, nghĩ rằng mình sắp được nhìn thấy rất nhiều món quà, anh cảm thấy vô cùng hào hứng.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy có ai đó đang kéo chân mình. Zhao Huai hoảng loạn và bắt đầu đá mạnh vào thứ đang kéo chân mình, nhưng tất cả đều vô ích; thứ đó kéo anh rất mạnh.

Không suy nghĩ nhiều, Zhao Huai cúi người và bơi xuống dưới, cố gắng giải phóng chân mình. Nước hồ rất đục, anh không thể nhìn thấy gì dưới mặt nước và chỉ có thể tự mình tìm

Đôi bàn tay ấy từ dưới chân trườn lên, ôm lấy Zhao Huai từ phía sau và kéo anh ta xuống đáy hồ.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất đi ý thức, Zhao Huai đã chạm vào khuôn mặt của ai đó – một khuôn mặt với đôi mắt tròn xoe, nổi bật trên làn da nhăn nheo.

Một tuần sau đó, bên bờ hồ Lục Bác, bốn người lạ bất ngờ xuất hiện. Họ chính là những người săn quỷ thuộc chi nhánh Phong Nguyên: Thần Dịch, Đậu Nha, Vương Gia Tài và Phú Kỳ.

Phú Kỳ là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, một người săn quỷ cấp hai với khả năng “điều khiển nước” và “di chuyển nhanh chóng”. Cô đeo một thanh kiếm bạc bên hông, toát lên vẻ oai phong của một người phụ nữ không hề kém cạnh đàn ông.

Ban đầu, cô là thành viên của một câu lạc bộ bơi lội ở Phong Nguyên. Tuy nhiên, bảy năm trước, có người trong câu lạc bộ đó đã tử vong do đuối nước, và sau đó liên tiếp xảy ra nhiều sự việc kỳ lạ. May mắn thay, vào thời điểm đó, Vương Gia Quản đã tìm đến nơi đó và giải cứu cô.

Lần này, việc đến hồ Lục Bác bắt đầu từ việc Cáp Kỳ tình cờ phát hiện một bài viết trên mạng về cái chết của một người dẫn chương trình trực tiếp khi đang bơi ở đây. Bài viết mô tả rằng nơi này đầy rẫy những điều kỳ bí; người dẫn chương trình đột nhiên mất kết nối khi đang trực tiếp. Mặc dù bài viết không kèm theo hình ảnh, nhưng nó lại nhận được sự quan tâm lớn từ người đọc.

Sau đó, Cáp Kỳ tìm thấy rất nhiều thông tin về vị thần sông của hồ Lục Bác, những thông tin có thể truy ngược lại từ thế kỷ trước. Điều này khiến anh ta không thể yên tâm được, và ngay lập tức đã cử người săn quỷ cấp hai Phú Kỳ dẫn đội đi điều tra sự việc này. Với khả năng bơi lội tốt của mình, cô thực sự là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.

“Các bạn nghĩ sao?” Phú Kỳ hỏi. Hồ này trông rất yên bình; ngoại trừ màu nước quá đục, không thấy có điều gì bất thường cả.

“Theo những thông tin mà tôi đã thu thập được, bề ngoài thì hồ này hoàn toàn bình thường, không có vấn đề gì cả. Nhưng bất kỳ sinh vật sống nào trôi đến giữa hồ đều sẽ bị kéo xuống đáy,” Thần Dịch nói. Trước khi đến đây, anh đã thu thập rất nhiều thông tin về nơi này, đặc biệt là về các nghi lễ tế thần sông hàng năm; những thông tin này đều có thể tìm thấy trên mạng.

“Theo tôi thấy, chỉ có thể là do một con quỷ có trí tuệ đang gây rối!” Đậu Nha nói. Mỗi khi cô nói, luôn mang lại cảm giác mạnh mẽ, cool ngầu.

“Chị nói đúng,” Vương Gia Tài nói một cách nịnh hót, không hề

“Ừm?”

“Có chuyện gì vậy? Phát hiện ra điều gì à?” Nghe thấy tiếng thở dài nhẹ của Vương Gia Tài, Phú Kỳ hỏi.

“Tôi mất liên lạc với con rối rồi.” Khuôn mặt của Vương Gia Tài trở nên rất tồi tệ; khi đang bơi ở giữa hồ, anh đột nhiên không thể kiểm soát con rối nữa, trong khi con rối kia vẫn tiếp tục bơi về phía giữa hồ.

“Có vẻ như không chỉ có thứ quái gì đó ở giữa hồ; bất cứ thứ gì rơi xuống nước đều sẽ bị một lực hấp dẫn kỳ lạ cuốn vào giữa hồ.” Ánh mắt của Thần Dật nhíu lại; việc xảy ra điều này ngay dưới nước khiến anh cảm thấy rất nguy hiểm.

“Bây giờ ban ngày có nhiều người, không nên hành động gì cả; chúng ta hãy đến làng Thạch Khốc gần đây xem sao!” Phú Kỳ đề nghị; có lẽ họ sẽ tìm ra được thông tin gì đó.

Làng Thạch Khốc khá yên tĩnh; trên mái nhà của một gia đình nông dân vẫn còn treo những tấm vải trắng chưa được gỡ bỏ… Có lẽ đó chính là nhà của chàng streamer trẻ Zhao Huai – người đã gặp tai nạn tuần trước.

Thần Dật muốn lên tìm hiểu tình hình, nhưng Phú Kỳ kéo anh lại; cô lắc đầu, bảo rằng không cần phải làm phiền gia đình Zhao Huai; chỉ cần họ tự mình giải quyết được “vị thần sông” kia là được.

Trong đền thờ, trưởng làng đang quỳ trên tấm thảm, liên tục cầu nguyện: “Thần sông ơi, tôi đã chứng kiến cậu bé Zhao Huai lớn lên; cậu ấy có phần nghịch ngợm, nhưng hoàn toàn không có ý xấu. Nếu Ngài gặp cậu ấy ở dưới đó, xin hãy giúp chúng tôi chăm sóc cậu ấy cho tốt; năm sau, chúng tôi sẽ cung cấp thêm thức ăn để dâng lên Ngài!”

Trưởng làng say sưa cầu nguyện đến mức không hề nhận ra sự hiện diện của bốn người Thần Dật. Sau khi cầu nguyện xong, ông đứng dậy, hai chân run rẩy, như thể đã bị tê cứng do quỳ lâu.

“Các bạn là ai vậy?” Ông quay đầu nhìn họ đứng bên ngoài đền thờ.

“Chúng tôi là đồng nghiệp của Zhao Huai; hôm qua mới biết tin cậu ấy gặp tai nạn, nên muốn đến thăm cậu ấy, nhưng không ngờ đến muộn quá!” Thần Dật trả lời.

“À, đồng nghiệp của Xiao Huai à! Các bạn đã đến thăm gia đình cậu ấy chưa?” Trưởng làng khoảng năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc; không còn sự hăng hái như khi còn đánh trống nữa. Là người cùng làng và đã chứng kiến cậu bé lớn lên, làm sao có thể không buồn được…

“Tôi dự định sẽ đến thăm họ sau; bây giờ họ chắc chắn đang rất đau lòng.” Thần Dật tìm một cái cớ; họ đến đây chỉ để tìm hiểu về “thần sông”, và việc nói chuyện với trưởng làng