Vệ Lân Công Khuôn mặt anh ta trở nên u ám; quả nhiên, như anh ta đã đoán, một vị tướng nhỏ bé như thế không thể có đủ can đảm để phản bội đồng minh được, chắc chắn phải có người đứng sau lưng họ.

Anh cả Vệ Lân Tử dùng súng chỉ vào Chén Khuy và nói với giọng tức giận:

“Gia tộc chúng tôi ở Thiên Lân Phủ và tướng Thang các ngươi không hề có oán thù gì với nhau. Chúng tôi đã chiến đấu đến cùng ở khu vực phía bắc Đại Liang, trong khi các ngươi canh giữ phía tây Đại Liang, chưa bao giờ có sự xung đột nào xảy ra. Tại sao các ngươi lại sẵn lòng phản bội đồng minh chỉ để hủy diệt gia tộc Vệ của chúng tôi?”

“Bởi vì các ngươi quá nổi bật rồi… Những công lao của các ngươi đã che mờ tên tuổi của tướng Thang chúng tôi,” Chén Khuy nói với vẻ mặt u ám, không hề e ngại tiết lộ tham vọng của mình.

Người em thứ hai Vệ Lân Bác khuyên nhủ: “Anh cả ơi, tại sao phải lãng phí lời nói với những kẻ gian ác như vậy? Nếu chúng ta sống sót được lần này, tôi thề sẽ lấy đầu tướng Thang và treo nó trước cổng thành, để cảnh báo mọi người!” Người em thứ hai này tính tình nóng nảy, nói chuyện với vẻ căm phẫn.

Chén Khuy cười một cách đắc ý và nói: “Sau hôm nay, mọi người sẽ biết rằng ba người con trai của gia tộc Vệ đã chiến đấu mãnh liệt với quân đội Lĩnh tại Thung lũng Hoa Bạch và cuối cùng đều hy sinh.”

Nói xong, một đám binh sĩ đông đảo xuất hiện phía sau Chén Khuy; trên áo giáp của họ đều in chữ “Thang”. Đám binh sĩ này ít nhất cũng có hàng chục nghìn người.

Vệ Lân Tử và Vệ Lân Bác nhìn nhau, sau đó nói với Vệ Lân Công và Thần Tổ:

“Lát nữa tôi sẽ dẫn Vệ Gia Quân chạy về phía bên phải, còn anh và chú Thần sẽ chạy về phía bên trái. Liệu chúng ta có sống sót được hay không thì tùy vào duyên phận thôi.”

“Thần Tổ ơi, nếu các ngươi có thể sống sót, hãy nhớ chăm sóc cho em út nhé. Các ngươi nhất định phải trở về Lương Kinh để vạch trần tội ác của tướng Thang.”

Vệ Lân Công nhìn chằm chằm vào Chén Khuy và nói không hề quay đầu lại: “Tôi không đi đâu… Gia đình chúng tôi không có kẻ đào ngũ!”

Vệ Lân Tử khuyên nhủ: “Điều này không phải là hành động đào ngũ đâu. Chúng ta chỉ có chưa đầy năm trăm người, hoàn toàn không thể đối đầu với hàng chục nghìn binh sĩ kia được. Bây giờ không phải là lúc để bạn cố chấp… Chúng ta cần phải sống sót để vạch trần tội ác của những kẻ gian ác!”

Vệ Lân Công gật đầu, anh ta rất rõ ràng rằng món nợ này nhất định phải được trả… Nhưng bây giờ không ph

Chen Kui ngồi trên lưng ngựa, cười nói với các binh sĩ của mình: “Thật thú vị… Các ngươi đã bao giờ thấy cảnh bọn Vệ Gia Quân chạy loạn xạ như thế này chưa? Ha ha ha…”

Dưới sự chỉ huy của ông, hàng vạn binh sĩ phía sau được chia làm hai đội để truy đuổi bọn chúng; ông không hề dự định để bất kỳ ai sống sót.

Nhưng điều khiến mọi người không ngờ đến là, nhóm Vệ Gia Quân do Vệ Lâm Tử dẫn đầu chưa kịp chạy xa đã quay trở lại. Chỉ với năm trăm người, họ đã chặn đứng hàng vạn kẻ thù, sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để tạo thêm thời gian cho Vệ Lân Công thoát thân.

Trong nhóm Vệ Gia Quân không có kẻ hèn nhát nào; họ biết rằng trận chiến này chắc chắn sẽ có tử vong, nhưng vẫn xông vào chiến đấu. Họ chiến đấu đến khi mắt đỏ hoe, không biết đã kéo dài bao lâu, cho đến khi Vệ Lâm Tử không còn thấy bóng dáng của em trai mình nữa, mới yên tâm ngã xuống.

“Em trai thứ tư của gia tộc Vệ chắc chắn vẫn chưa chạy xa lắm… Nhanh chóng truy đuổi!” Chen Kui ra lệnh cho các binh sĩ dưới quyền mình.

Vệ Lân Công và Thần Tổ đang chạy thục mạng, những kẻ truy đuổi vẫn không ngừng theo sát họ, cho đến khi họ bị đẩy đến mép vách đá, không còn lối thoát nào khác. Nhìn thấy đám binh sĩ đang tiến gần từng bước, họ chỉ còn cách nhảy xuống vực để tìm kiếm hy vọng sống sót.

Chen Kui hiểu ý định của họ, liền lấy một cây cung từ tay một binh sĩ, nhắm thẳng vào Vệ Lân Công. Ngay khi anh ta nhảy xuống, mũi tên đã xuyên qua cơ thể anh ta.

Thần Tổ nhìn thấy mũi tên đâm vào người Vệ Lân Công, lòng đau đớn vô cùng. Nếu lúc đó mình vẫn đứng trên vách đá, mình có thể che chở cho chàng trai nhỏ ấy… Nhưng vì sự bất cẩn của mình, khi nhảy xuống cùng anh ta, mình cũng không thể ngăn cản mũi tên đó.

Xác của Vệ Lân Công rơi xuống vực, nhưng những cành cây dày đặc phía dưới đã giảm bớt tốc độ va chạm, giúp thi thể anh ta không bị nghiền nát.

Trận chiến này là lần đầu tiên gia tộc Vệ phải chịu thất bại. Chiến tranh là điều tàn nhẫn; thất bại có nghĩa là mất mạng.

Thần Tổ mất tích, xa rời tảng đá Mộng Ước… Trong đầu Chen Dật, không thể biết được Thần Tổ đang ở đâu, cũng không thể hình dung được phản ứng của Giang Linh Nhi khi biết tin này.

Ký ức về trận chiến đó trôi qua rất nhanh… Cho đến một ngày mưa giông với sấm sét, ngón tay của Vệ Lân Công bỗng nhiên động đậy… Anh ta đã hồi sinh… Không, đúng hơn phải nói là xác anh ta đã biến đổi… Toàn thân anh ta đã thối rữa, trông thật kinh hoàng.

Nó hoàn toàn vô thức; mỗi khi đói, nó lại xuất hiện dưới vách đá và trở thành kẻ hung hãn nổi tiếng trong khu vực này. Bất cứ nơi nào nó đi qua, đều khiến muôn loài chim thú hoảng sợ và bỏ chạy.

Nó chiếm lấy tổ của một con chó sói đồi, ban ngày thì cuộn mình bên trong, còn ban đêm thì ra ngoài tìm kiếm thức ăn.

Những ngày như vậy kéo dài suốt năm năm trời, cho đến khi ánh mắt nó cuối cùng cũng trở nên sáng suốt hơn. Nó đã phát triển trí tuệ, nhưng do thời gian quá xa so với lúc còn sống, nó không thể nhớ lại được những chuyện đã xảy ra trước đây.

“Tôi tên là… Vệ… Công… ư?”

Đó là câu đầu tiên nó nói sau khi có trí tuệ.

Một ngày nọ, Vệ Công tình cờ nhìn thấy xác thịt và khuôn mặt đang thối rữa của mình bên cạnh một nguồn nước. Nó hoảng sợ vô cùng và cố gắng sử dụng khả năng của mình để che giấu bản thân, nhưng vì sức mạnh còn yếu, nó chỉ có thể phục hồi lại vẻ ngoài của mình mà thôi; phần xác thịt thì không thể nào cứu vãn được.

Nó vô thức luồn tay vào bên trong áo giáp, nhưng vẫn không thể che giấu được mùi hôi thối của xác thịt.

Sau đó, nó học cách che giấu bản thân bằng cách ẩn mình trong làn sương đen; như vậy, mọi người sẽ không thể nhìn thấy xác thịt của nó nữa. Và dần dần, nó không còn hài lòng với máu thịt của các loài thú dã, mà bắt đầu tấn công con người.

Sau khi có trí tuệ, Vệ Công liên tục gây rối khắp nơi, khiến mọi người sống trong sự hoang mang và lo lắng. Cuối cùng, điều này đã thu hút sự chú ý của các thợ săn ma quỷ. Mỗi lần họ đến bắt nó, nó lại luôn trốn thoát một cách khéo léo.

Trong một cuộc đối đầu với các thợ săn ma quỷ, Vệ Công đã giết chết một trong số họ và uống máu thịt của anh ta. Lúc đó, nó mới phát hiện ra rằng trên người những người thợ săn ma quỷ này cũng tồn tại những sức mạnh tương tự như của nó. Từ đó, nó càng mong muốn sở hữu những sức mạnh đó hơn, và thường xuyên dùng khí chất của mình để dụ các thợ săn ma quỷ đến rồi giết họ.

Dần dần, Vệ Công đã thu hút sự chú ý sâu rộng từ tổ chức chuyên săn bắt ma quỷ. Lúc đó, chỉ mới qua hơn bốn trăm năm kể từ cuộc chiến giữa con người và ma quỷ, nên số lượng ma quỷ còn rất ít, và những thợ săn ma quỷ giỏi càng trở nên hiếm hoi.

Vào thời điểm đó, một thợ săn ma quỷ cấp ba đã là điều rất hiếm gặp; vì vậy, tổ chức đã điều động tám thợ săn ma quỷ cấp hai để truy lùng Vệ Công. Trong số những người này, có năm người đã khai phá được siêu năng lực “phong ấn”, đâ

Nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt; dù Vệ Công mạnh đến đâu, cũng không thể đối đầu với tám người cùng lúc. Tám người săn quỷ đã phối hợp ăn ý để đánh bại Vệ Công, nhưng họ cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn con quái vật Lệ Quỷ đó. Cuối cùng, một người săn quỷ sở hữu phép thuật “kiểm soát khí” đã xuất hiện. Anh ta sử dụng phép thuật này để hội tụ toàn bộ năng lượng chết của tám người vào một người duy nhất, và cuối cùng đã thành công trong việc niêm phong Vệ Công. Họ còn dựng một tấm bia đá tại nơi niêm phong để cảnh báo những ai đi qua đó. Sau khoảng thời gian đó, ký ức của Chen Yi chìm vào bóng tối; viên đá ký ức ấy cùng với Vệ Công đã bị chôn vùi dưới lòng đất, và không còn bất kỳ ký ức hữu ích nào nữa. Ký ức ấy cuối cùng cũng trở về với thực tại. Chen Yi mở mắt nhìn đồng hồ, đã là tám giờ sáng rồi. Anh đã thức suốt đêm để đọc hết tất cả những ký ức được truyền vào tâm trí mình thông qua viên đá ký ức ấy. Những con quái vật Vệ Lân Công trong ký ức chính là Lệ Quỷ và Vệ Công xuất hiện vào tối hôm qua, và điều này cũng nằm trong dự đoán của anh. Nếu có điều gì đặc biệt, thì đó chính là hình ảnh viên đá giống ngọc mà tổ tiên của Chen Yi đã tìm thấy – anh cứ cảm thấy mình đã từng thấy viên đá đó ở đâu đó… Chỉ là gần đây ký ức của anh quá hỗn loạn, nên anh không thể nhớ ra chính xác là ở đâu.