Bóng tối nuốt chửng mọi tiếng hét của con người.

Những người tham quan dường như bị một bàn tay vô hình siết chặt cổ họng; tiếng nói của họ mới vừa phát ra đã lập tức im bặt.

Xung quanh chỉ còn sự yên tĩnh chết chóc.

“Giáo viên Gao ơi?”

Tôi bật đèn pin.

Ánh sáng mờ ảo le lói trong bóng tối.

Bên cạnh tôi không còn ai cả.

Trong số 32 người tham quan, giờ đây chỉ còn lại mình tôi mà thôi.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, họ đều đi đâu mất rồi?

Tôi không quan tâm đến những người khác, chỉ lo lắng cho Cao Văn Nguyên mà thôi.

“Giáo viên Gao ơi?”

Tôi gọi lớn, đồng thời di chuyển đèn pin.

Ánh sáng lạnh lẽo lướt qua mặt đất màu xám, rồi chiếu lên bức tường trắng.

Bàn thờ.

Những cây nến đã tắt.

Bức tranh treo trên tường…

Khoan đã!

Bên trong bức tranh có hình ảnh rồi… Không còn trống rỗng nữa.

Hình ảnh mờ ảo, có vẻ là một bức chân dung.

Tôi cẩn thận bước tới gần.

Chân dung trong bức tranh cũng bắt đầu di chuyển, trở nên to hơn dần.

“Sao nó giống như gương vậy?”

Tôi nhíu mày, dừng bước trước bàn thờ.

Người trong bức tranh chính là tôi!

Mặt không biểu cảm.

Màu đen trắng.

Giống như một bức ảnh tang lễ vậy.

Tôi tiến lại gần hơn nữa.

Người trong bức tranh cũng tiến về phía tôi.

Không khác gì trong gương chút nào.

Tôi nhớ đến chủ đề của triển lãm tranh này.

“Phải chăng người trong bức tranh chính là linh hồn của tôi?”

Một bức tranh có thể phản ánh linh hồn con người sao?

Tôi nhìn chăm chú vào “bản thân mình” trong bức tranh.

“Linh hồn của tôi có phải là như vậy không? Cứ như thể không hề khác gì bản thân tôi thực sự vậy…”

Đúng lúc đó, “bản thân tôi” trong bức tranh bắt đầu thay đổi.

Các đường nét khuôn mặt biến mất, bóng dáng trở nên đen tối.

Chỉ còn lại một bóng dáng với những đường viền mờ ảo.

Và bóng dáng đó cứ liên tục thay đổi, giống như một khối bột đang được nhào nặn, cố gắng hình thành thành một hình dạng nào đó.

Tôi tò mò và chờ đợi một lúc.

Thế nhưng, khối bóng đen kia bỗng nhiên biến mất.

Trên tờ giấy tranh màu trắng chỉ còn lại một vết nứt.

“Ý nghĩa của điều này là gì nhỉ?”

“Bức tranh lại bị nứt rồi!”

“Có vẻ như tôi là một người đàn ông bí ẩn thật sự…”

Tôi không quan tâm đến bức tranh nữa. Điều quan trọng là phải tìm ra Cao Văn Nguyên.

“Giáo viên Gao?”

“Giáo viên Gao?”

“Anh ở đâu vậy?”

Tôi đi về phía bên trái hành lang. Trước khi ngọn nến tắt, có một người mặc áo vest đen đứng ở đó phải không? Nhưng khi tôi tiến lại gần, tôi mới nhận ra rằng cầu thang đã biến mất.

“Cầu thang cũng không còn nữa… Chẳng lẽ họ muốn mắc kẹt tất cả mọi người ở đây sao?”

“Chủ của phòng trưng bày này định làm gì vậy chứ?”

Hành lang bên trái vẫn còn đó. Tôi chiếu đèn pin vào bên trong – nơi đó tối tăm và hẹp hòi. Bên trái là bức tường màu trắng; bên phải là hai cánh cửa phòng.

“Có ai ở đây không?”

Tôi đập cửa. “Đùng đùng đùng…” Tiếng đập vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của tầng ba. Nhưng bên trong không hề có tiếng trả lời.

Khi tôi nghĩ rằng chẳng có ai ở đó cả, bỗng nhiên một giọng nói yếu ớt vang lên:

“Anh là ai vậy?”

Giọng nói run rẩy, nhỏ nhẹ. Đó là Tiểu Anh, sinh viên ngành mỹ thuật.

“Tiểu Anh, là em sao? Tôi là bạn của giáo viên Gao, ông Lý.”

Nửa phút sau, cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kheo khéo”. Dưới ánh đèn pin mờ ảo, khuôn mặt tái nhợt của Tiểu Anh hiện ra.

“Ông Lý à?”

“Tiểu Anh, sao em lại ở trong phòng này vậy?”

“Em cũng không biết… Ban nãy đèn đột nhiên tắt, em gọi Dan Linh nhưng cô ấy không trả lời… Không hiểu sao, chỉ còn mình em thôi.”

Tiểu Anh run rẩy, nhìn quanh một cách lo lắng.

“Chỉ có mình em thôi sao? Em có thấy bạn học của em, Vũ Dan Linh – cô gái tóc ngắn kia không?”

“Không… Sau khi đèn tắt, em cũng nhận ra rằng bên ngoài chỉ còn mình em thôi.” Tôi chiếu đèn pin vào bên trong phòng… Đó chỉ là một căn phòng trống rỗng, với nền nhà màu xám và những bức tường nhợt nhạt.

Chỉ trong chốc lát thôi, vị trí của tất cả mọi người đã thay đổi… Chuyện này rốt cuộc là gì vậy? Phải chăng đây chỉ là ảo giác? Nếu là ảo giác, thì Tiểu Anh này có thực sự tồn tại không?

“Trong phòng, em có gặp phải điều gì đó không?”

Tôi rời mắt khỏi căn phòng và nhẹ nhàng hỏi Tiểu Ống:

“Em cũng không thể nói rõ lắm… Cứ có cảm giác như có cái gì đó đang tiến lại gần em.”

Mặc dù Tiểu Ống đang mặc chiếc áo khoác của Ngô Đan Lăng, cô vẫn run rẩy vì lạnh.

“Em đã chạy loạn xạ trong bóng tối, nhưng cái đó không hiểu sao mà em không thể thoát khỏi được.”

“Em có thấy nó là cái gì không?” Tôi nhíu mày hỏi.

“Không.” Tiểu Ống trả lời, khuôn mặt tái nhợt.

“Trời quá tối; em chẳng thấy gì cả… Chỉ là cảm giác thôi… Em cũng không biết liệu điều đó có thật hay không.”

“Sau đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa, và cái đó mới biến mất.”

“Em đã dũng cảm gọi ai đó… Và người đó đã trả lời em.”

“Dựa vào hướng giọng nói, em đã tìm đến cửa… May mắn thay, đúng là em.”

Cô nhìn quanh, nơi tăm tối u ám.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Mọi người đi đâu mất rồi? Em rất lo lắng cho Đan Lăng…”

“Chúng ta cùng đi tìm nhé… Em cũng cần tìm Giáo viên Gao.”

“Được.”

Tiểu Ống không hề nghi ngờ gì tôi, và e ngại theo sau tôi, bước về phía cánh cửa tiếp theo.

“Em nhớ ra một việc…” Khi đến trước cửa phòng, tôi đột nhiên dừng lại và gọi Tiểu Ống.

“Gì vậy?”

“Hãy quay lại phòng khách trước đã.” Tôi vẫy tay chỉ cho cô.

Cô hoài nghi nhưng vẫn theo tôi vào phòng khách.

Bàn thờ, những ngọn nến đã tắt…

Những bức tranh trống trải trên tường…

“Em hãy nhìn vào bức tranh đó xem.”

“Bức tranh đó không hề trống rỗng…” Tiểu Ống vừa nói vừa ngập ngừng.

Ánh đèn pin chiếu vào bức tranh…

Bên trong xuất hiện một bóng dáng mờ ảo…

Rõ ràng là một người phụ nữ.

Cô ngạc nhiên tiến lại gần bức tranh… Bóng dáng trong đó cũng bắt đầu di chuyển theo.

Nếu bức tranh này thực sự có thể phản ánh linh hồn con người…

Vậy thì linh hồn của cô ấy sẽ như thế nào?

Tiểu Ống đứng trước bàn thờ và nhìn thấy chính mình trong bức tranh, giống như một bức ảnh còn sót lại sau khi qua đời…

“Là em à?”

Cô hoảng sợ lùi lại hai bước.

Các đường nét trên khuôn mặt trong bức tranh biến mất, bóng dáng trở nên mờ ảo và liên tục co giật…

Một lúc sau…

Khuôn mặt của một người phụ nữ dần dần hiện ra trên tờ giấy tranh…

Chiếc váy đỏ, khuôn mặt nhợt nhạt…

Trong tay cô, còn cầm một chiếc ô đen nữa.

“Á—“

Tiểu Anh không kìm được tiếng hét thất thanh, đôi chân mềm nhũn và ngã xuống đất, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

“Tôi… tại sao lại như vậy?”

Người phụ nữ trong bức tranh vẫn là Tiểu Anh, chỉ khác là cô ấy đang mặc chiếc váy đỏ thắm và cầm một cây ô đen trên tay.

“Hóa ra là bức tranh ở tầng một…” Tôi giúp Tiểu Anh đứng dậy; cơ thể cô ấy lạnh như băng.

“Ông Lý, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Tiểu Anh hoảng sợ, “Tại sao bức tranh lại thay đổi như vậy?”

“Tại sao… tôi lại trông giống như cô dâu trong bức tranh ấy?”

“Tôi cũng không biết nữa.”

Tôi nhìn Tiểu Anh.

Cô ấy mặc chiếc váy đỏ trong bức tranh…

Với khả năng giao tiếp với linh hồn…

Liệu có khả năng là một con quỷ đã ẩn náu bên trong cô ấy?

Khi suy nghĩ này xuất hiện, tôi bỗng cảm thấy lạnh run.

“Nói không biết là sao? Chắc chắn bạn vẫn biết điều gì đó, phải không?” Vẻ mặt Tiểu Anh không hề bình thường.

Đôi tay tái nhợt của cô ấy siết chặt vào nhau, tỏ ra rất lo lắng.

“Nếu không thì tại sao trước đây bạn và sư huynh Cao lại bảo chúng tôi rời đi?”

“Đúng rồi, thầy Cao đã nói gì với các bạn?” Tôi không chắc liệu bây giờ cô ấy có còn là chính mình hay không.

“Thầy ấy nói…” Tiểu Anh nuốt nước bọt, tránh xa bức tranh đó.

“Thầy ấy nói rằng ở đây có ma.”

“Vậy tại sao thầy ấy không nói rõ tại sao lại có ma?”

“Thầy ấy không nói nhiều lắm; Đan Linh cũng không muốn nghe thầy ấy nói nữa.” Đôi mắt Tiểu Anh đột nhiên mở to, đầy sự hoảng sợ.

“Nếu thực sự có ma… thì… Đan Linh sẽ ra sao…”

Cô ấy lao tới và nắm chặt tay tôi.

“Ông Lý, chúng ta phải tìm cô ấy ngay!”