Đêm mưa lạnh lẽo…

Tôi đứng giữa cơn mưa gió. Những hạt mưa lạnh buốt trượt dài xuống cổ tôi, thấm vào áo. Tôi cảm thấy cô đơn và lạc lõng.

“Người yêu của anh ơi, em thực sự muốn rời bỏ anh sao?”

Giọng nói lạnh lẽo hơn cả tiếng mưa vang vào tai tôi. Tôi run rẩy, quay người lại… Một người phụ nữ mặc trang phục cưới đỏ thắm đứng ngay sau lưng tôi.

Tiếng mưa rơi từ mép ô…

“Người yêu của anh ơi, em thực sự muốn xa rời anh mãi mãi sao?”

Khuôn mặt nhợt nhạt… Đôi môi đỏ thắm… Mép ô từ từ được nâng lên… Khuôn mặt người phụ nữ sắp hiện ra trước mắt tôi… Bỗng nhiên, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi khó tả…

Trong chốc lát… Tôi trở về với thực tại. Mồ hôi lạnh túa ra trán; trái tim tôi đập thình thịch… Tôi nhìn chằm chằm vào bức tranh… Trong chớp mắt, tôi cứ như thể mình đang sống trong cảnh tượng ấy… Cảm giác ấy thật sự quá chân thực… Nếu dùng một câu nói phổ biến, đó chính là trải nghiệm đắm chìm hoàn toàn…

Và lúc này… Nàng dâu trong bức tranh đang mỉm cười… Trước đây, có lẽ không phải vậy chứ? Tôi không chắc lắm… Tôi nhìn quanh… Phòng trưng bày im lặng hoàn toàn… Ngoại trừ hai nhân viên, ánh mắt tất cả những người tham quan đều đắm chìm trong hình ảnh nàng dâu trong bức tranh… Có người tỏ vẻ buồn bã, có người nhìn với ánh mắt hoảng sợ, còn có người lại có vẻ mặt phức tạp… Có lẽ là hận thù chăng?

“Thầy Gao ơi, thầy thấy gì vậy?” Tôi dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào Cao Văn Nguyên.

Cao Văn Nguyên tỉnh táo trở lại từ trong bức tranh: “Tôi thấy một nàng dâu đang kiên nhẫn chờ đợi người yêu của mình…” Ánh mắt Cao Văn Nguyên đầy buồn bã; anh ta thở dài, trầm ngâm: “Bỗng nhiên, tôi nhớ đến Mai Dì… Người đã chăm sóc thầy suốt nửa đời… Nhưng bây giờ, thầy vẫn coi cô ấy như một người giúp việc… Không biết điều đó có đáng không…”

“Nhìn bức tranh này, thầy liên tưởng đến Mai Dì phải không?”

“Tôi suy nghĩ một hồi rồi nói: ‘Có lẽ là bởi vì gần đây bạn vừa trải qua sự kiện đó, nên mới cảm thấy sâu sắc như vậy chăng?’”

“Cũng có thể đúng, ông Lý, ông thấy điều gì không?” Cao Văn Nguyên nhìn tôi với vẻ rất quan tâm.

“Thực ra cũng giống như bạn vậy… Chỉ là bức tranh này khiến tôi có cảm giác như đang ở trong đó thật; tôi cứ tưởng mình đang đứng dưới cơn mưa và có thể nghe thấy tiếng của cô dâu.”

“Thật sao?” Cao Văn Nguyên ngạc nhiên, “Dù bức tranh này khiến tôi cảm xúc sâu sắc, nhưng tôi chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả… Đó là cảm giác như thế nào vậy?”

“Không thể nói được…” Tôi cảm thấy hơi bối rối, “Đôi khi việc không thể nghe thấy hay nhìn thấy lại còn là điều tốt đẹp nữa.”

“Thật đáng tiếc… Tôi cũng từng nghe người khác nói rằng họ có thể nhìn thấy hoặc nghe thấy những thứ đó, nhưng tôi mãi không thể hiểu được.”

Cao Văn Nguyên tỏ ra rất tiếc nuối.

“Có lẽ là tài năng nghệ thuật của tôi vẫn còn quá yếu ớt…”

“Điều đó không liên quan gì đến nghệ thuật cả…” Tôi nhíu mắt lại.

Mắt tôi bỗng mở ra… Trong ánh mắt tôi, bức tranh này đầy khí đen u ám; rõ ràng đó không phải là thứ gì tốt đẹp cả.

“Vậy thì nó liên quan đến cái gì? Có lẽ là tầm nhìn của con người…”

Cao Văn Nguyên vừa nói xong thì đột nhiên mở to mắt.

“Uuu… uu…” Tiếng khóc buồn bã của một người phụ nữ vang lên bên cạnh.

“À! Cuối cùng tôi cũng nghe thấy rồi!” Cao Văn Nguyên reo lên vui mừng.

Mọi người trong căn phòng đều quay đầu nhìn anh ta… Ánh mắt họ đầy chán ghét.

Anh ta ngẩn ngơ một lát, mới nhận ra rằng tiếng khóc không phát ra từ bức tranh, mà là từ một người phụ nữ trong phòng triển lãm… Người đó mặc áo khoác len, váy dài và giày ống ngắn, đội một chiếc mũ beret màu be… Cô ấy nhỏ bé, mảnh mai, khuôn mặt trong trẻo đáng yêu… Giống hệt một chú thỏ trắng yếu đuối…

Lúc này, đôi mắt trong sáng của cô ấy đang rơi những giọt nước mắt lăn dài.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Anh? Sao em lại khóc đến thế này?” Một người bạn học của cô ấy, mái tóc ngắn, mặc quần jeans và áo khoác bóng chày đen, đang kéo cô ấy và hỏi một cách lo lắng.

“Em cũng không biết… Em chỉ thấy bức tranh này và cảm thấy rất buồn… Nước mắt cứ không ngừng rơi…”

Cô gái tên Tiểu Anh mất khá lâu mới lấy lại được bình tĩnh sau cơn buồn bã, cô nhận lấy tờ khăn giấy mà cô gái tóc ngắn đưa cho và lau nước mắt.

“Đồ ngốc ạ, chỉ là một bức tranh thôi mà, không cần phải buồn đến thế chứ.” Cô gái tóc ngắn trách móc.

“Tôi cảm thấy người trong bức tranh giống hệt mình… Làm sao tôi có thể nghĩ như vậy được?”

Tiểu Anh liếc nhìn xung quanh, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên.

“Đan Linh, chẳng lẽ lần này tôi lại làm trò cười rồi phải không?”

“Thật là hơi quá đà một chút, nhưng bạn luôn là người hay suy nghĩ quá nhiều về mọi chuyện mà; tôi đã quen với điều đó rồi.” Cô gái tên Đan Linh nói, đùa cợt và nhéo lưỡi.

Điều này khiến Tiểu Anh bỗng nhiên bật cười.

“À, lúc nãy xin lỗi nhé…” Cao Văn Nguyên gãi đầu, mặt đỏ bừng khi xin lỗi.

“Tôi không biết là bạn đang khóc; tôi cứ tưởng mình đã hiểu ra điều gì đó từ bức tranh đó.”

“Không sao đâu… Chỉ là tôi tự cho mình quá...” Tiểu Anh e thẹn cười với cô ấy.

Mặt anh ta càng đỏ hơn, và anh ta nói chuyện một cách lắp bắp.

“Nhìn kìa, hai bạn trông giống học sinh lắm… Làm sao lại nhận được thư mời từ Phòng Trưng Bày Hội Họa Tháng Bảy được nhỉ? Điều đó chứng tỏ các bạn vẽ tranh rất giỏi!”

“Ừm, chúng tôi học tại Học Viện Mỹ Thuật Đông Châu… Chúng tôi cũng không ngờ mình sẽ nhận được thư mời; thực sự cảm thấy rất may mắn.” Tiểu Anh nói một cách e thẹn.

“Học viện Mỹ thuật à? Thật là trùng hợp… Thực ra tôi cũng tốt nghiệp ở đó… Các bạn có quen giáo viên Gao Jiren không?”

“Tất nhiên rồi… Ông ấy còn dạy chúng tôi vài tiết học nữa đấy… Thật đáng tiếc, ông ấy dường như đang nghỉ ốm, đã lâu không đến trường nữa.”

“Tôi cũng là học trò của giáo viên Giáo sư Cao.”

Đan Linh nghe xong, nửa tin nửa ngờ: “Thật là trùng hợp quá! Tên bạn là gì, học khóa nào vậy?”

“Tên tôi là Cao Văn Nguyên, tôi...”

Cao Văn Nguyên bất ngờ bắt đầu trò chuyện với hai cô gái kia.

Tôi nhìn họ một lát, rồi quyết định không làm phiền họ.

Nếu vì điều này mà anh ta bỏ lỡ cơ hội quan trọng trong đời, tôi thực sự không dám gánh vác trách nhiệm đó.

Trong phòng trưng bày cũng không còn yên tĩnh nữa. Những người tham quan đều tụ tập xung quanh cô dâu trong cơn mưa, thì thầm trò chuyện với nhau. Tôi cố tình đi lang thang giữa đám đông để nghe họ nói về những gì họ nhận thấy trong bức tranh này. Không biết ngoài tôi ra, còn có bao nhiêu người cảm nhận được những điều tương tự.

“Tôi đã xem bức tranh này lần thứ hai rồi, và cảm nhận của tôi lần này hoàn toàn khác so với lần trước. Lần trước tôi thấy chỉ toàn sự hận thù, nhưng lần này là tình yêu.”

“Đây rõ ràng là hai cảm xúc trái ngược nhau, vậy mà lại có thể được thể hiện trong cùng một bức tranh!”

“Hai cảm xúc bạn nói đến ấy, tôi không nhận ra chút nào cả; tôi thấy trong đó chỉ toàn nỗi buồn của con người.”

“Các bạn hãy nhìn kỹ các động tác của cô dâu đi… Trong đó toát lên vẻ bất lực và tuyệt vọng.”

“Theo tôi, đây chẳng phải là một đám cưới bình thường chút nào… Mà là…”

“Ở một số nơi lạc hậu, có những phong tục tồi tệ phải không? Khi gặp năm thiên tai, họ sẽ chọn một cô gái xinh đẹp để gả cho thần linh, hy vọng rằng như vậy sẽ nhận được sự phù hộ của thần linh và có một mùa màng bội thu vào năm sau.”

“Ài, thật là ngu dốt và thiếu hiểu biết!”

“Chắc hẳn ý định của Thầy July là muốn phơi bày những khía cạnh xấu xa của con người, những bóng tối trong xã hội… Còn cô dâu trong bức tranh này thì đại diện cho những người yếu thế trong xã hội.”

Những người này nói lung tung, toàn những điều không thực tế chút nào.

“Nhưng tôi lại thấy cô dâu đang cười…”

Cuối cùng, cũng có người đưa ra ý kiến khác biệt. Tôi chủ động quan sát người đó kỹ hơn. Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, cao ráo, dung mạo bình thường, trang phục cũng không có gì đặc biệt… Loại người có thể bị lẫn vào đám đông mà không ai để ý đến.

“Cười ư?” Những người khác cũng bắt đầu quan sát lại bức tranh trên tường.

“Nói như vậy thì, có vẻ như cô dâu trong tranh thực sự đang cười…”

“Nhưng cười cũng có rất nhiều loại… Không nhất thiết phải là biểu hiện của niềm vui đâu… Chẳng hạn như nụ cười tuyệt vọng, nụ cười đắng cay… Theo tôi, cô dâu trong bức tranh này…”

“Không!” Người đàn ông kia lắc đầu.

“Thậm chí tôi còn nghĩ rằng, người phụ nữ trong bức tranh này… Có lẽ không phải là cô dâu đâu!”