Ở cuối con phố cổ hẻo lánh, trong một góc khuất không mấy nổi bật…

Một tòa nhà nhỏ ba tầng bằng gạch đỏ kiểu cổ.

Nằm khuất giữa những cây vút cao, yên tĩnh và huyền bí.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen. Ánh đèn đường bị lá cây che khuất. Con phố nhỏ u ám, đầy lá rụng.

Khi theo đám đông bước vào con phố này, người ta cảm thấy như đang bước vào một lối đi bí ẩn. Tiếng ồn ào của thành phố dần biến mất. Trước mắt chỉ còn con đường yên tĩnh, mơ hồ; tai nghe thấy tiếng gió thổi qua lá rụng.

“Thật lãng mạn quá…”

“Con đường này chính là một bức tranh tuyệt vời.”

“Đúng là Bảo tàng Hội họa Tháng Bảy – vị trí thực sự rất đặc biệt; mỗi lần đến đây, luôn có cảnh đẹp khác nhau để chiêm ngưỡng.”

“Đúng vậy, chỉ cần đi bộ trên con đường này thôi, lòng người đã cảm thấy bình yên, xa rời thế tục.”

“Với môi trường như thế này, việc vẽ tranh chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Trong đám đông, ai nói gì đó, ai lại dùng điện thoại chụp ảnh… Tất cả đều hào hứng và xúc động.

Còn tôi thì thầm trong lòng: “Bây giờ thì lãng mạn thôi… Nhưng sau này, biết đâu lại trở nên rùng rợn đấy…”

“Vị trí này được chọn quá hẻo lánh; nếu có chuyện gì xảy ra, thật sự không có chỗ nào để kêu cứu cả…”

Qua con phố nhỏ, cuối cùng chúng tôi cũng đến nơi cần đến. Tòa nhà ba tầng bằng gạch đỏ; bên cửa có một tấm biển đen, trên đó khắc những dòng chữ trắng đầy tính nghệ thuật: “Bảo tàng Hội họa Tháng Bảy”. Cánh cửa sắt gỉ không được bảo dưỡng đang mở toang; ánh đèn mờ ảo từ bên trong tòa nhà hiện ra trước mắt mọi người, mang đậm phong cách cổ điển.

Ngay trước cửa, có một nam và một nữ đang chào đón khách. Cả hai đều rất trẻ tuổi, là một cặp đôi đẹp trai-gái xinh đẹp. Chàng trai mặc suit đen, cô gái mặc váy đen sang trọng; cả hai đều đeo găng tay trắng và mỉm cười thân thiện khi kiểm tra thư mời của khách. Mọi người đều xếp hàng một cách ngăn nắp và lịch sự để bước vào bên trong.

Vừa bước vào tòa nhà, tôi liền vội vàng tìm kiếm bức tranh huyền thoại đó. Không gian bên trong tòa nhà được mở rộng hoàn toàn, tạo thành một căn phòng rộng lớn, thoáng đãng. Dù có khoảng ba mươi đến bốn mươi người đi lại bên trong, cũng không hề cảm thấy chật chội. Những bức tường màu trắng tinh khôi, không hề được trang trí gì cả.

Trên trần không có đèn chùm, chỉ có những chiếc đèn tường màu đen được gắn trên tường, phát ra ánh sáng mờ ảo. Sàn nhà được đánh bóng rất nhẵn. Toàn bộ không gian được thiết kế với ba màu đen, trắng và xám. Không gian trống trải và lạnh lẽo… Đúng là cảnh tượng “nhà trống không”. Nếu đặt ở một phòng trưng bày nghệ thuật thì nó sẽ mang lại cảm giác rất nghệ thuật, nhưng nếu đặt trong nhà thì lại quá u ám. Trên tầng một, chỉ có duy nhất một bức tranh – đó chính là bức tranh nổi tiếng “Cô dâu trong mưa”. Bức tranh được treo ngay ở chính giữa tường. Thật đáng tiếc, lúc này bức tranh đang được che bằng một tấm vải trắng. Cách đó khoảng hai mét, còn có một bức tường ngăn có thể kéo ra để ngăn không cho ai tiến lại quá gần. Mọi người đều đứng ở bên ngoài bức tường ngăn, tò mò nhìn ngắm bức tranh.

“Chắc là buổi triển lãm vẫn chưa bắt đầu phải không?”

“Đã 8 giờ rồi; nếu không thì họ đã không mở cửa cho chúng ta vào đâu.”

“Thế thì sao nhỉ? Tôi thấy cả cầu thang lên tầng hai cũng bị chặn bằng bức tường ngăn.”

“Không biết nữa… Có lẽ họ có những kế hoạch đặc biệt gì đó.”

Mọi người đều bàn tán một cách thắc mắc. Sau một lúc, không còn ai mới nào bước vào nữa. Bên ngoài cổng lớn, tiếng cửa sắt đóng lại vang lên; một cặp đôi nam nữ điển trai bước vào căn nhà nhỏ một cách thoải mái.

“Xin chào mọi người!”

“Rất xin lỗi vì đã khiến mọi người phải chờ đợi lâu.”

“Lần này, chúng tôi đã gửi tổng cộng 32 tấm thiệp mời cho mọi người; bây giờ, tất cả mọi người đều đã đến đủ rồi.”

“Không ai vắng mặt cả.”

“Chúng tôi thực sự rất vinh dự!”

“Một lần nữa, xin cảm ơn mọi người đã đến!”

Hai người cúi chào mọi người một cách sâu sắc.

“Tên của họ thật là kỳ lạ…” Tôi thầm nghĩ.

“Vậy thì ông chủ của phòng trưng bày – ‘Tháng Bảy’ – không xuất hiện sao?”

“Đúng vậy… Chúng tôi đến đây không chỉ vì muốn xem các bức tranh, mà còn vì muốn được gặp mặt ông ấy nữa.”

“Là chủ nhân của phòng trưng bày, ông ấy ít nhất cũng nên xuất hiện một chút chứ.”

“Xiao Jin giơ tay lên.”

“Mọi người hãy bình tĩnh chút nhé, tháng Bảy đang chờ mọi người ở tầng ba của phòng trưng bày.”

“Sau khi thưởng thức xong các tác phẩm ở tầng một và tầng hai, chúng ta sẽ gặp ông ấy một cách chính thức!”

Nhưng vẫn có người không hài lòng.

“Tại sao lại phải đợi đến tầng ba mới gặp được? Sao không bắt đầu ngay từ tầng một?”

“Đúng vậy, chúng tôi hiểu rằng thầy yêu thích sự kín đáo, nhưng buổi triển lãm này cũng là do ông ấy tổ chức mà; việc ông ấy xuất hiện để gặp mọi người cũng không sao cả, chúng ta đâu phải người ngoài.”

Xiao Jin tiếp tục giải thích:

“Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của mọi người.”

“Thực ra, lý do tháng Bảy chọn tầng ba là vì lần này buổi triển lãm có một bất ngờ dành cho mọi người, và ông ấy đang chuẩn bị cho điều đó.”

“Bất ngờ?” Nghe vậy, mọi người đều trở nên hào hứng.

“Có thể nhận được bất ngờ do chính thầy tháng Bảy chuẩn bị, quả là may mắn lớn lao!”

“Nếu kể chuyện này ra ngoài, chắc chắn mọi người sẽ khen ngợi mãi!”

“Rốt cuộc bất ngờ đó là cái gì vậy?” Có người không nhịn được mà hỏi.

“Vì đó là bất ngờ, nên tất nhiên không thể nói trước cho mọi người biết được.” Xiao Yu mỉm cười nói.

Tinh thần của mọi người trở nên hứng khởi, và sự mong đợi đối với buổi triển lãm này đã lên đến đỉnh cao.

Nhưng tôi thì trong lòng lại lắc đầu.

“E rằng đó không phải là bất ngờ, mà là một điều gây sốc.”

“Giáo viên Gao, tối nay bạn nên theo sát tôi; sau khi buổi triển lãm kết thúc, bạn hãy rời đi ngay.”

“Có chuyện gì vậy, ông chủ Lý? Buổi triển lãm có vấn đề gì à?” Cao Văn Nguyên hỏi.

Sau những sự việc trước đó, ông ấy cũng biết tôi là người như thế nào; việc tôi nhắc nhở ông ấy một cách nghiêm túc như vậy chắc chắn có lý do cụ thể.

“Tôi không thể giải thích được, chỉ là hãy cẩn thận một chút… Chắc chắn buổi triển lãm này có điều gì đó kỳ lạ.”

Cao Văn Nguyên nhìn tôi, dù đầy nghi ngờ nhưng vẫn gật đầu: “Được thôi!”

“Mọi người, chúng tôi còn có một yêu cầu không mấy thoải mái…” Xiao Jin lại nói.

“Xin mọi người hãy giao điện thoại của mình lại.”

“Làm như vậy là để tránh trường hợp ai đó chụp ảnh trái phép và làm lộ các tác phẩm của tháng Bảy.”

“Mọi người hãy thông cảm nhé.”

Xiao Yu lấy ra một chiếc giỏ.

Hầu hết mọi người đều đồng ý và giao điện thoại của mình vào giỏ.

Nhưng tôi thì chắc chắn không thể làm vậy được… Nếu giao điện thoại đi, làm sao tôi có thể livestream được nữa?

Tôi lặng lẽ cho chiếc điện thoại đang sử dụng để phát trực tiếp vào túi có khóa Càn Khôn. Sau đó, tôi cũng đưa chiếc điện thoại của mình vào giỏ.

Sau khi kiểm tra xong số lượng đồ dùng, Tiểu Kim và Tiểu Ngọc gật đầu với nhau rồi cất các chiếc điện thoại vào tủ sắt bên cạnh cửa. Tiếp theo, họ đóng cửa chính lại và bật điều hòa. Căn nhà nhỏ với cửa sổ và cửa đều được đóng kín nhanh chóng trở nên ấm áp. Những nghệ sĩ này lần lượt cởi bỏ áo khoác và treo chúng lên giá bên cạnh cửa, chuẩn bị sẵn sàng cho buổi triển lãm.

Quá trình chuẩn bị kéo dài hơn nửa giờ, và cuối cùng mọi thứ đã hoàn tất. Tiểu Kim và Tiểu Ngọc cùng nhau công bố:

“Các họa sĩ thân mến, triển lãm tranh lần này – ‘Nhìn Thấy Linh Hồn Bạn’ – đã chính thức bắt đầu!”

Tiếng vỗ tay nhiệt tình vang lên. Tấm vải trắng được kéo ra, và “cô dâu trong mưa” cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người. Trong đêm mưa u ám và tối tăm, một người phụ nữ mặc bộ đồ cưới màu đỏ thắm đứng một mình dưới mưa, cầm trong tay chiếc ô đen. Lá ô rộng lớn che khuất phần lớn khuôn mặt cô, chỉ để lộ ra một phần cằm nhỏ nhắn, trắng bệch. Vào khoảnh khắc tôi nhìn thấy bức tranh này, tiếng khóc thì thầm của người phụ nữ bỗng nhiên vang lên bên tai tôi.