Trong hội trường, những con bướm quái dị bay lượn khắp nơi, không khí lạnh giá thấu xương.

Ngọn nến trong tay chú Yuan có thể sẽ tắt bất cứ lúc nào.

Tôi đứng ở cửa ra vào, nhìn bầu trời dần sáng lên.

Một sự việc lớn như vậy đã xảy ra, nhưng trong phòng canh gác lại yên tĩnh đến lạ.

Lão Mao – người canh gác kia – chỉ là một con rối giấy mà thôi; không lạ gì ông ta chẳng bao giờ rời khỏi căn phòng của mình.

Dưới bóng tối u ám, hai bóng người từ xa đang tiến dần về phía căn hộ.

Một màu đỏ, một màu xanh lá.

Họ di chuyển như thể không cần bước đi, chỉ lặng lẽ trôi theo chiều gió, nhẹ nhàng như những con diều.

“Sao em còn đứng đây mãi vậy? Nhanh lên đi! Anh không thể chống chịu được nữa rồi!” Chú Yuan đã liên tục thúc giục tôi, ngọn nến trong tay ông chỉ còn lại một chút, dầu nến dính đầy tay ông.

Nhưng tôi vẫn đứng yên ở cửa ra vào, khiến ông tức giận đến mức mắt đỏ hoe.

“Nhanh lên đi…”

“Á…”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên; ngọn nến cuối cùng cũng tắt, và chú Yuan bị những con bướm quái dị đánh ngã xuống đất.

“Phải đốt chúng… Nhất định phải đốt chúng đi…”

Vài cái miệng sắc nhọn đâm vào cổ sau của ông; ông co giật, tiếng kêu dần yếu đi cho đến khi hoàn toàn bị những con bướm quái dị nuốt chửng.

“Tích…”

Điện thoại đặt trên ngực tôi rung lên, âm thanh báo tin vang lên rõ ràng.

Cuối cùng, tôi cũng mang theo Giải Bảo Phương bước ra khỏi cửa ra vào.

Bầu trời mới vừa sáng. Mọi thứ xung quanh vẫn còn tối om.

Hai bóng người màu đỏ và xanh lá kia đã đi qua hàng rào chắn xe.

Da tái nhợt, trang phục sặc sỡ, má đỏ thắm, miệng nhăn nhúm kỳ quái… Đó chính là hai con rối giấy từ cửa hàng làm rối giấy.

Chỉ là lúc này, chúng đã được vẽ thêm đôi mắt.

Hai điểm đen lấp lánh nhẹ nhàng chuyển động trên khuôn mặt tái nhợt của chúng; ánh mắt u ám của chúng nhìn thẳng về phía tôi.

“Các bạn đến đúng lúc rồi… Tôi đang cần thứ gì đó để đốt mà.”

Tôi mỉm cười nhìn hai con rối giấy, rồi đặt Giải Bảo Phương sang một bên.

Ngọn nến trong tay tôi vẫn còn lại một chút nữa… Đủ rồi.

Khi chúng tiến gần hơn, tôi nhận ra rằng con rối mặc đồ đỏ đang cầm một bộ quần áo màu đỏ, còn con rối mặc đồ xanh lá thì cầm một đống tiền giấy dày cộm.

Bao bì nhựa của bộ quần áo đó dính đầy bùn đất và bẩn thỉu… Đó chính là bộ quần áo mà lão già trước đây đã bán cho tôi.

Hai con người giấy lần lượt từ hai bên tiến về phía tôi và cúi chào tôi.

Một luồng hơi lạnh buốt ập đến, dường như muốn làm cho tôi đóng băng.

“Hai tôi xin chào tạm biệt ngài chủ nhân trước khi ngài lên đường!”

Con người giấy mặc áo đỏ rung tay, chiếc quan tài màu đỏ được lấy ra khỏi bao bì; nó mở ra và chuẩn bị khoác lên người tôi.

“Mặc chiếc áo đỏ thật rực rỡ, ngài sẽ vui vẻ hơn trên con đường xuống âm phủ đấy.”

Những lời kỳ lạ ấy phát ra từ miệng của con người giấy có đôi môi nhọn.

Con người giấy mặc áo xanh tung những tờ tiền vàng bạc vào không trung.

“Vàng bạc tài sản sẽ mở đường cho ngài; cửa âm phủ sẽ mỉm cười chào đón ngài.”

Bùm…

Chưa kịp chúng nói hết, tôi đã đặt ngọn nến gần khuôn mặt của con người giấy mặc áo đỏ.

Nó bắt đầu cháy ngay lập tức. Khuôn mặt kỳ quái ấy bị thiêu thành một lỗ to, cơ thể nó đứng yên bất động.

Tôi tiếp tục đốt con người giấy mặc áo xanh, sau đó nhấc lên hai con người giấy không hề nặng nề chút nào và ném chúng về phía cửa ra vào của căn hộ.

Bên trong tối om om; đầy rẫy những con bướm đêm bám đầy trên tường. Gió lạnh thổi qua liên tục.

Khi những con người giấy bị ném xuống đất, một tiếng “bùm” vang lên – sàn nhà bắt đầu cháy như giấy được đốt. Lửa lan nhanh, càng lúc càng mạnh mẽ và bắt đầu leo lên các tầng trên.

Cả phòng canh cũng bị cháy; những bóng người bên trong nhanh chóng hóa thành tro bụi. Người canh cũng chỉ là một con người giấy mà thôi.

“Uuu…”

Gió lạnh rít gào và cuốn theo lửa cháy lên các tầng trên. Những con quái vật lao vào đám lửa, bị thiêu thành từng mảnh tro bụi, la hét thảm thiết. Bên trong căn hộ giống như địa ngục lửa.

Lửa lan rộng với tốc độ chóng mặt. Tôi mang theo Giải Bảo Phương và rời xa tòa nhà đó. Tòa nhà dần dần co lại, cuối cùng chỉ còn bằng kích thước của một chiếc xe hơi. Chỉ trong vài phút, cả tòa nhà đã bị lửa nuốt chửng hoàn toàn. Hóa ra đây chỉ là một tòa nhà bằng giấy mà thôi!

Trên mặt đất chỉ còn lại những vết than đen; vô số bụi đen bay lả tả trên không trung. Mọi thứ đều hóa thành tro bụi, kể cả những người đã chết bên trong đó.

Một tấm poster cũ rách, như con bướm mất cánh, lăn tăn bay đến bên chân tôi. Đó là tấm poster quảng cáo cho tòa nhà này trước đây.

Thành phố Vô Ưu – Mang đến cho bạn một ngôi nhà không lo âu, không phiền muộn.

Thật là mỉa mai…

Tôi cười lạnh rồi lắc đầu; tôi không vội vàng đánh thức Giải Bảo Phương, mà quan sát xung quanh.

Nơi này là một khu đất hoang dại, đầy cỏ dại um tùm. Xung quanh là những khu rừng rậm rạp. Đây chính là nơi mà tôi đã thấy hôm qua – nơi có kiểu thiết kế đặc trưng của vùng Địa Trung Hải.

“Ông già ơi, không muốn nói vài lời sao?” Tôi hét về phía khu rừng.

Hai giây sau…

Người đàn ông bán đồ giấy từ sau cây lớn bước ra, vẻ mặt u ám.

“Hôm qua tôi đã nhận ra bạn không phải người bình thường… Nhưng không ngờ rằng cả việc sử dụng những con người giấy để tang lễ hay tiền chuộc mạng sống cũng không thể làm gì được bạn.”

“Hóa ra chính bạn đã bảo ông Yuan để tiền đó lại cho tôi… Tôi đã nghĩ rồi… Tôi không hề có oán thù gì với ông ấy, vậy tại sao ông ấy lại hãm hại tôi?” Tôi gật đầu.

“Nhưng tôi cũng không hề có oán thù gì với bạn… Vậy tại sao bạn lại làm như vậy?”

“Chính tòa nhà này mà bạn đã đốt cháy…” Người đàn ông nhìn những đám tro tàn bay lả tả.

“Hôm qua khi bạn đến đây, tôi đã để ý… Bạn đi khắp nơi để tìm thông tin về Thành Phố Không Lo Âu… Tôi đã thử dùng chiếc quần áo tang lễ để thăm dò, nhưng bạn không hề mắc bẫy… Dù tôi đã sắp xếp mọi thứ từ xa, nhưng thật đáng tiếc…”

“Hóa ra bạn cũng đang phục vụ cho chủ nhân của Thành Phố Không Lo Âu… Nhưng tại sao bạn lại không ở trong tòa nhà đó?”

“Tôi và Lão Viên mỗi người có nhiệm vụ riêng,” người đàn ông nói. “Anh ấy quản lý tòa nhà, còn tôi thì có trách nhiệm tuyển chọn những người đủ điều kiện để vào đó.”

“Nhưng cái thằng nhỏ kia lại đưa bạn vào tòa nhà…” Anh ta nhìn về phía Giải Bảo Phương đang bất tỉnh, “Có lẽ đó là ý muốn của trời…”

“Những hành động vô nhân đạo như vậy, làm sao trời có thể để yên được?”

Tôi ngạc nhiên trước sự thành thật của người đàn ông này: “Tại sao anh lại muốn nói những điều này với tôi?”

“Tôi không phải sinh ra đã là kẻ xấu… Việc giúp đỡ kẻ ác chỉ là vì những lý do bất đắc dĩ mà thôi… Bây giờ nhiệm vụ đã thất bại, tôi không thể tránh khỏi cái chết…” Ánh mắt người đàn ông đầy bi thương.

“Thanh niên ơi… Phương Thành chỉ là một tay sai, phía sau anh ta còn có những thế lực lớn hơn nữa… Tôi không thể nói ra họ là ai… Nếu không, con gái tôi cũng sẽ gặp nguy hiểm…”

“Anh không phải là người bình thường… Tôi tin rằng anh có thể đánh bại những kẻ đứng đằng sau…”

“Lúc đó, xin hãy giúp tôi gửi lời nh

Người đàn ông già bỗng nhiên quỳ xuống và cúi đầu chào tôi.

“Lão nhân này xin cảm ơn trước đã!”

Sau đó, ông ấy đứng dậy, cúi chào tôi một cái rồi rời đi.

“Người của họ sẽ sớm đến đây, bạn hãy nhanh chóng rời khỏi đây.”

Bóng lưng của ông ấy thật là đáng thương… Một người khác nữa bị buộc phải sống trong cảnh không may… Nhưng dù đáng thương đến đâu, điều đó cũng không thể trở thành lý do để làm tổn thương người vô tội.

Tôi lắc đầu, nhìn lại bộ dạng bị thiêu cháy dở của người đàn ông ấy mà lòng đau nhói. Tất cả mọi thứ trong tòa nhà đều bị phá hủy, kể cả chiếc xe của tôi… Dù nó không phải là chiếc xe hơi sang trọng gì, nhưng sau bao nhiêu ngày lang thang cùng tôi, nó đã trở thành thứ rất quan trọng đối với tôi…

Những kẻ đứng đằng sau sự việc này sẽ phải trả giá! Tôi sẽ không để chuyện này qua đi như vậy đâu… Ánh mắt tôi trở nên lạnh lùng hơn…

Tôi cầm lấy Giải Bảo Phương và nhanh chóng rời khỏi khu đất hoang. Đến thị trấn, tôi dùng cớ là mình bị ốm đột ngột để thuê một chiếc taxi và lao về khu vực đô thị.

Vừa mới khởi hành, tôi đã nhìn thấy hai chiếc xe đen đang lao nhanh trên con đường dẫn đến Thành phố Vô Ưu…