Trên đời này thật sự còn tồn tại thứ gọi là “sách phê bình” sao? Nhưng nghĩ kỹ lại, quán này trông thực sự rất sang trọng; có lẽ đó chính là quy tắc của họ. Nếu tôi cứ nghi ngờ như vậy thì chắc chắn không ổn chút nào… Dù sao thì tôi cũng chưa ăn gì cả, nên tôi đã cầm bút chuẩn bị ký vào đó.

Và đúng lúc đó, bỗng nhiên một giọng nói mạnh mẽ vang lên phía sau lưng tôi; ai đó đã nhanh chóng giữ lấy tay tôi.

“Nhóc con, ký cái gì vậy? Hợp đồng bán mình đâu phải thứ mày có quyền ký đâu.”

Tôi bỗng ngừng lại; giọng nói này nghe quá quen thuộc, nhưng tôi lại cảm thấy khó tin, bởi vì đó chính là giọng của ông Xu!

Trời ơi, không thể nào được… Ông Xu đã chết rồi mà?

Tôi từ từ ngước đầu lên và thấy người đang giữ tay mình chính là ông Xu.

Trời ơi…

Tôi sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy; trong lúc đó, bạn tôi là Lưu Kỳ lập tức đứng dậy và nói:

“Thưa ông, đây là chuyện của bạn tôi, ông không có quyền can thiệp.”

“Tôi là sư phụ của cậu ta… Việc này tôi có quyền can thiệp hay không?” Ông Xu trả lời một cách nghiêm khắc.

“Sư phụ ư?” Lưu Kỳ có vẻ hơi bối rối, nhưng anh ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói tiếp:

“Được thôi, nhưng điều này phải do bạn tôi quyết định… Nếu cậu ấy lãng phí đồ ăn như vậy thì mới phải ký…”

Lưu Kỳ đẩy tờ giấy đó về phía tôi; tay tôi đang chuẩn bị viết bỗng nhiên dừng lại. Tôi nhìn kỹ vào tờ giấy và thấy ba chữ “sách phê bình” bỗng nhiên biến thành “hợp đồng bán mình”!

Tôi vội vàng đặt bút xuống và rút tay lại; ông Xu liền nhanh chóng kéo tôi chạy ra ngoài cửa hàng.

Lúc đó, tôi cảm thấy vừa căng thẳng, vừa sợ hãi, vừa hào hứng…

Nhưng tại sao tôi lại có cả ba cảm xúc này nhỉ?

Căng thẳng vì từ nhỏ tôi đã sợ ông Xu; mỗi khi nhìn thấy ông ấy, tôi luôn cảm thấy lo lắng, đó là phản ứng tự nhiên của tôi.

Sợ hãi vì ông Xu đã chết rồi, mà tôi lại gặp ông ấy một lần nữa.

Hào hứng vì ông Xu đã nuôi dưỡng tôi suốt này; sau khi biết hết mọi chuyện, tôi rất biết ơn ông ấy và nghĩ rằng nếu mình có thể học hỏi được những gì ông ấy dạy, mình sẽ có thể tự lập và không bao giờ phải chịu sự khinh thường nữa.

Khi ông Xu kéo tôi đi, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn và nghĩ rằng có lẽ đây chỉ là một kẻ giả mạo… Vì vậy, tôi vội vàng thoát khỏi tay

“Hãy thả tôi ra!” Tôi vội vàng nói.

Ông Xu thực sự buông tôi ra, nhưng ngay lập tức ông lại cau mày, nhìn tôi lạnh lùng: “Này cậu bé này, sao cậu lại đến nơi này được?”

“Đến nơi này làm gì?” Tôi tò mò nhìn xung quanh.

“Cậu không biết đây là đâu phải không?” Ông vung tay đánh vào đầu tôi.

Cử chỉ đó y hệt như khi ông đánh tôi khi còn nhỏ; nghĩ lại bây giờ, ông ấy chính là ông Xu mà thôi. Dù bây giờ ông ấy đã trở thành ma, ông ấy cũng không thể làm hại tôi được.

“Ông Xu…” Tôi không dám tiếp tục gọi ông ấy như vậy nữa.

“Chú ơi!”

Ông ngẩn người lại.

Rõ ràng ông không ngờ việc mình vừa đánh tôi lại khiến tôi tức giận đến thế.

“Này cậu bé này, hãy nhìn kỹ vào cái tên trên cửa hàng này đi.” Ông Xu ban đầu có vẻ xúc động, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại với vẻ mặt nghiêm túc. Ông chỉ vào cái tên trên cửa hàng, và tôi ngước mắt nhìn lên.

“Khách Sạn Hoàng Quân!”

Hoàng Quân...

Trời ạ!

Hoàng Quân... chính là nơi mà người chết sẽ đến sau khi qua đời. Chẳng lẽ con đường tối tăm, không ánh sáng mà tôi vừa đi qua chính là con đường Hoàng Quân?

Tôi đã chết à?

Không lạ gì tôi lại gặp ông Xu ở đây; hóa ra tôi đã chết. Bỗng nhiên, lòng tôi tràn ngập nỗi buồn.

“Tôi đã chết...”

Ông Xu thấy vẻ mặt khó chấp nhận của tôi, liền lại vung tay đánh vào đầu tôi một cái nữa.

“Này cậu bé này, chết cái gì đâu! Cậu vẫn chưa chết đâu!” Ông mắng tôi một trận. Nghe thấy những lời đó, tôi vô cùng sốc: “Gì cơ? Tôi vẫn chưa chết?”

“Tất nhiên là cậu chưa chết. Số mệnh của cậu còn rất dài; điều đó chứng tỏ cậu vẫn còn sống. Nhưng tại sao cậu lại đến đây được?”

Nghe ông Xu hỏi, tôi kể cho ông nghe những gì mình vừa trải qua.

Sau khi nghe xong, ông Xu thở dài: “Thật là như vậy.”

Nghe ông nói “thật là như vậy”, tôi vội vàng hỏi ông về chiếc quan tài kia là cái gì, nhưng ông Xu lại cau mày nói: “Được rồi, đó không phải là điều mà cậu cần biết bây giờ. Sau này cậu sẽ hiểu thôi. Bây giờ hãy nghĩ cách để rời khỏi nơi này đi.”

Tôi nghĩ đúng là vậy; vì tôi vẫn còn sống, và đã xuống được con đường Hoàng Quân này, thì tất nhiên phải tìm cách trở về.

Vì vậy, tôi liền hỏi: “Chú ơi, chú có cách nào không ạ?”

“Tất nhiên là có rồi, nhưng mày thật sự quá bất cẩn, sao lại đi đụng vào người đó được chứ.”

Đụng vào người đó? Tôi ngớ người một lát; chẳng phải lúc nãy đó là bạn tôi, Lưu Kỷ sao?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng… Nếu đây là con đường Hoàng Quân, thì Lưu Kỷ mà tôi thấy… Chắc chắn là ma rồi!

Lưu Kỷ đã chết từ khi nào vậy?

Hơn nữa, vẻ mặt của sư phụ dường như cũng biết rõ về Lưu Kỷ này.

“Sư phụ ơi, bạn tôi thì sao bây giờ ạ?”

“Bạn à? Mày suýt nữa thì mất mạng vì hắn đấy.”

Nghe xong, tôi hoảng sợ. Sư phụ tiếp tục giải thích: “Lúc nãy hắn đã ký cho mày cái ‘hợp đồng bán mạng’ đấy. Vì tuổi thọ của mày vẫn còn, nên hắn muốn mua mạng mày… Khi đó, người sống trở lại sẽ là bạn mày đấy!”

Trời ạ… Nghe lời giải thích của ông Xu, lòng tôi loạn xạ hết lên. Nghĩ lại, lúc nãy mình thật sự may mắn quá… Nếu không có ông Xu, việc mình ký vào cái hợp đồng đó thì giờ mình đã mất mạng rồi!

“Nhưng đó là bạn tôi mà… Tại sao hắn lại muốn hại tôi chứ?”

Tôi nhìn ông Xu một cách không hiểu. Ông Xu khinh thường nói: “Bạn à? Bạn của mày không phải là người đơn giản đâu…”

“Không phải là người đơn giản ư?”

Càng nghe ông Xu nói, tôi càng thêm bối rối.

“Thôi đi, mày không hiểu thì cũng đành thôi… À, trước khi nói chuyện này, tôi còn định đánh mày nữa đấy!” Ông Xu giơ tay lên và lại đánh tôi một cái.

Tôi đau đớn kêu lên, vội vàng sờ đầu mình.

“Chú ơi, chú đang làm gì vậy?”

“Tôi đang làm gì? Mày còn dám hỏi nữa à? Hãy nhớ lại xem, ngày thứ bảy sau khi chết, mày có nói những lời không tôn trọng tôi không?”

Ông Xu nhìn tôi chằm chằm.

Tôi gãi đầu và bỗng nhớ ra rằng, ngày thứ bảy sau khi chết, mình thực sự đã mắng ông Xu vài câu.

“Mày đừng nghĩ rằng tôi không biết… Ngày đó, khi tôi sống trở lại, tôi vô tình nghe thấy mày than phiền về tôi… Lúc đó tôi thực sự muốn đánh mày một trận… Nhưng thôi đi, mày cũng thật là khổ sở rồi… Ồi…”

Ông Xu thở dài, “Tôi biết rằng mày chắc chắn đã học được những thứ từ trong quan tài… Nhưng mày vẫn chưa thành thạo lắm… Nếu không, mày đã không sợ hãi đến mức mất hồn và đến đây rồi!”