Khi nhìn thấy bà lão kỳ quái đó, tôi thực sự rất hoảng sợ.

Tôi tự hỏi, làm sao lại có một người phụ nữ kỳ lạ như vậy giữa chặng đường này? Ban đầu tôi muốn hỏi cô ấy vài câu, nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi quyết định không nên gây rắc rối cho mình.

Vì vậy, tôi không quan tâm đến cô ấy nữa và tiếp tục đi vào cửa hàng đó.

Bước vào cửa hàng, tôi thấy nơi đây khá rộng lớn, trần nhà cao ráo và đồ đạc bên trong đều mới mẻ. Khi tôi nhìn những dòng chữ trên tường từ bên ngoài, tôi muốn đọc rõ chúng, nhưng thật sự là quá tối; ngoại trừ ánh sáng mờ ảo, tôi không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả.

Nhưng khi bước vào bên trong cửa hàng, mọi thứ bỗng trở nên sáng sủa và lộng lẫy. Nơi đây được trang trí rất đẹp.

Tôi lập tức hiểu ra rằng chỉ những người giàu có hoặc quý tộc mới có thể đến đây.

Lúc đó, tôi không mang theo tiền, cảm thấy hơi ngượng ngùng và không biết phải làm thế nào. Tôi quyết định hỏi đường xem sao; hỏi đường chắc chắn không tốn tiền chứ!

Nghĩ vậy, tôi liền đi về phía quầy thu ngân. Tôi thấy một nhân viên cửa hàng mặc áo khoác cổ điển, đang cầm một tấm vải trên vai và đang mang một ấm trà đến một chiếc bàn.

Khi nhìn thấy nhân viên đó, tôi ngạc nhiên; cửa hàng này rõ ràng có phong cách cổ điển, và nhân viên lại mặc những bộ quần áo cũ kỹ như vậy… Chẳng lẽ họ đang quay phim kiểu cổ trang sao?

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi nghĩ có lẽ đó chính là đặc điểm của cửa hàng này, và tôi không nên phán xét họ một cách thiếu công bằng.

Khi đến gần nhân viên đó để hỏi đường, bỗng nhiên, một giọng nói khiến tôi ngẩn ngơ:

“Huang Chu Yi!”

Giọng nói này có vẻ quen thuộc, nhưng tôi không thể nhớ ra ngay được. Khi quay đầu lại, tôi thấy đó chính là một người quen.

“Liu Ji.”

Liu Ji là bạn đồng nghiệp đại học của tôi. Sau khi tốt nghiệp, chúng tôi mỗi người đi một hướng và đã lâu lắm không gặp lại nhau. Tôi không biết anh ấy đã đi đâu để phát triển sự nghiệp, nhưng không ngờ tôi lại gặp anh ở đây.

“Huang Chu Yi…” Anh ấy lại gọi tên tôi một lần nữa, và tôi thực sự ngạc nhiên; không ngờ sau bao năm trôi qua, anh ấy vẫn nhớ tên tôi.

Dĩ nhiên, cũng có thể vì cái tên của tôi quá dễ nhớ. Tôi không biết tại sao ông Xu đã đặt tên cho tôi như vậy, có lẽ vì cha ruột của tôi họ Huang, nên mới có cái tên này.

Còn về việc tôi nhớ người ta dễ dàng đến thế, tất nhiên là bởi vì tôi luôn gọi mình là “Chu Nhất” – cái tên được sử dụng trong câu “Ngày 15 tháng Chín”.

Nhưng thôi, không nói nhiều nữa. Lúc đó, khi Liu Ji nhìn thấy tôi và tôi cũng nhìn thấy anh ấy, anh ấy đang mặc một chiếc áo khoác đen; trông rõ là anh ấy đã ăn mặc rất chỉnh tề. Tôi tự hỏi trong lòng: “Trời ạ, không ngờ sau bao năm không gặp, anh chàng này cuối cùng cũng thành công rồi… Giờ đã mặc vest, có vẻ như sự nghiệp của anh ấy đang phát triển rực rỡ lắm; thậm chí còn có thể đến nhà hàng này để ăn uống… Chắc là anh ấy giàu có lắm đây!”

Tôi tiến lại gần anh ấy, định bắt đầu trò chuyện với anh ấy thì đột nhiên người phục vụ đi đến và hỏi tôi muốn ăn gì. Bên cạnh, Liu Ji vội vàng đưa cho tôi cuốn thực đơn trên bàn.

“Anh bạn này, bao năm không gặp nhau mà lại gặp nhau ở đây… Cứ thoải mái gọi món đi.”

Tôi thật sự không ngờ Liu Ji lại giàu có đến thế. Vì hai chúng tôi đã quen biết nhau từ lâu, tôi nghĩ mình cũng nên tận hưởng cơ hội này và “chiêu đãi” anh ấy một chút. Thế là tôi không ngại ngần gì, liền chọn vài món một cách tùy ý từ thực đơn.

Anh ấy nhìn tôi gọi món và có vẻ rất vui vẻ. Tôi nghĩ, sau bao năm không gặp nhau, được gặp lại nhau ở đây và cùng nhau ăn uống vui vẻ thì quả là điều tuyệt vời.

Khi người phục vụ rời đi, tôi bắt đầu trò chuyện với anh ấy về đủ thứ linh tinh. Tôi hỏi anh ấy trong những năm qua anh ấy đã đi đâu, phát triển sự nghiệp như thế nào.

Liu Ji kể với tôi rằng sau khi tốt nghiệp, anh ấy đã thừa kế công ty gia đình của cha mình và trở thành chủ của một doanh nghiệp nhỏ. Nghe vậy, tôi không khỏi cảm thấy xấu hổ… Người khác thừa kế nghề của cha mình, còn tôi thì sao? Về mặt danh nghĩa thì tôi cũng được gọi là “chủ cửa hàng”, nhưng thực ra đó chỉ là tôi tự đặt ra thôi. Nghĩ lại, quả thật là “không nên so sánh mình với người khác, nếu không chắc chắn sẽ tức giận đến chết”.

Vì vậy, tôi nhanh chóng chuyển đổi chủ đề và bắt đầu kể với anh ấy về những kỷ niệm đẹp đẽ thời đại học khi chúng tôi cùng nhau ở trường đại học. Lúc đó, chúng tôi rất rảnh rỗi; mỗi khi có thời gian, chúng tôi thường cùng nhau đi dạo khắp nơi… Anh ấy cũng coi là một người bạn thân thiết của tôi.

Trong lúc trò chuyện, không biết từ lúc nào người phục vụ đã mang các món ăn đến. Những món ăn đó thực sự rất phong phú:

Tôi cầm đũa lên và gắp một miếng thịt; đó là thịt cá, nhưng không thể nhận ra đó là loại cá nào. Dù sao đi nữa, con cá đó trông rất kỳ lạ. Thông thường tôi cũng hiếm khi mua cá, nên chắc hẳn đây là loại cá mà tôi chưa từng biết đến.

Tôi chọn một miếng thịt và đưa nó vào miệng… Vừa ăn vào một miếng, tôi cảm thấy như mình đang nhai đất vậy. Thật sự đấy, cảm giác lúc đó giống hệt như đang nhai đất vì miếng thịt cá đó hoàn toàn không có mùi vị gì cả, cũng không mềm hay dính dáng gì cả.

Có một câu nói rất đúng: “Vị như nhai sáp”. Đó chính là cảm giác của tôi lúc đó. Mặc dù thứ đó trông giống cá, nhưng lại không hề có mùi vị gì cả. Tôi tự hỏi: “Nhà hàng này làm sao vậy? Món ăn của họ tệ đến mức này à?”

Sau khi ăn thử một miếng, tôi không muốn ăn tiếp cá nữa, và nhanh chóng chuyển sang các món khác. Tôi thấy một số rau xanh, nghĩ rằng có lẽ vì cá quá kỳ lạ nên không có mùi vị, nhưng rau xanh thì chắc chắn phải có mùi vị chứ?

Tôi chuyển đũa sang những món rau xanh, gắp một miếng và đưa vào miệng… Ôi trời, không có mùi vị gì cả!

Thật kỳ lạ, những món rau xanh này cũng không hề có mùi vị gì cả. Tôi đặt đũa xuống và không muốn ăn nữa; dù sao thì tôi cũng không còn cảm giác thèm ăn gì cả, những món này thực sự không ngon chút nào.

Bạn tôi là Lưu Kỷ dường như nhận thấy tình hình của tôi, liền hỏi tôi có chuyện gì. Tôi đã lén lút nói với anh ấy rằng những món ăn này không có mùi vị gì cả, rất không ngon.

Nghe xong, Lưu Kỷ cau mày và bỗng nhiên nói với tôi bằng giọng thấp: “Nhà hàng này luôn phản đối việc lãng phí thức ăn. Nếu bạn không ăn hết những thứ này, có thể bạn sẽ phải ký một bản kiến nghị chỉ trích đấy!”

Kiến nghị chỉ trích? Cái gì vậy? Tôi đang thắc mắc thì Lưu Kỷ vội vàng lấy ra một tờ giấy và đưa cho tôi.

“Đây là bản kiến nghị chỉ trích!”