Đêm tĩnh lặng đến lạ thường.

Mã Phi Bà A Nương mở to mắt, hai tay siết chặt vào tấm chăn dày; dù nằm phủ kín bởi chăn ấy, bà vẫn cảm thấy lạnh cóng. Bà ghét cái đêm này đến quá nhanh…

Khi nghe tiếng khóa được đóng bên ngoài, trái tim bà bỗng se lại; rồi bà tự hỏi một cách buồn bã rằng, với thân thể yếu ớt như này, mình chỉ là gánh nặng cho gia đình mà thôi…

Mắt mở tròn, bà không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì trong đêm tối; căn phòng như một thế giới nhỏ, và trong thế giới ấy, chỉ có mình bà… Tiếng tim bà đập yếu ớt đến nỗi gần như không thể nghe thấy.

Mã Phi Khuôn mặt bà A Nương đầy nỗi buồn; trong căn phòng này, thậm chí trong cả ngôi nhà này, dường như chỉ có tiếng thở của riêng bà… Điều đó khiến bà rùng mình.

Bà không biết mình đã ngủ đi từ lúc nào; hai tay vẫn siết chặt vào góc chăn, ôm lấy bản thân mình.

“U ủ ủ…”

Tiếng khóc như của đứa trẻ sơ sinh vang lên một lần nữa… Rất nhỏ, nhưng rõ ràng có thể nghe thấy từ xa.

Mã Phi Trái tim bà A Nương se lại; bà vội vàng tỉnh dậy từ giấc mơ, đầu đẫm mồ hôi, áo lót đã ướt sũng.

Khuôn mặt bà đầy hoảng sợ; cảm giác sợ hãi vẫn còn đó, tiếng tim bà đập nhanh hơn rất nhiều.

Với khuôn mặt trắng bệch, bà bắt đầu ho.

Nhưng chưa kịp thoát khỏi nỗi sợ hãi do cơn ác mộng gây ra, bà lại nghe thấy tiếng khóc từ bên ngoài:

“U ủ ủ…”

Tiếng khóc ấy thật buồn bã… Nhưng cũng rất chói tai… Từ xa, từng bước một, tiếng khóc ấy ngày càng lớn dần.

Nghe thấy tiếng khóc ấy, Mã Phi Trái tim bà A Nương co thắt lại; cảm giác lạnh run lan khắp cơ thể… Bà không kìm được mà đứng dậy, đập mạnh vào cửa… Nhưng cánh cửa đã bị khóa chặt bên ngoài.

“Đong đong đong…”

Mã Phi Bà A Nương, dù cơ thể yếu ớt, vẫn cố gắng đập mạnh vào cửa, muốn la lên… Nhưng vì quá lo lắng, bà không thể nói ra được một lời nào.

“U ủ ủ…”

Tiếng khóc càng lúc càng gần… Bà A Nương vừa sợ hãi vừa sốt ruột.

Còn ở bên trong, Lý Tiểu Chún sau khi nghe thấy tiếng đập cửa, liền mở mắt, vội vàng mặc quần áo rồi ra ngoài.

“Kích.”

Tiếng cửa mở ra trong đêm tối này thật sự rất lớn.

Điều này khiến cho Mã Phi – người cha luôn không thể ngủ được vào mỗi ngày 26 – bỗng nhiên mở mắt dậy, sau đó đứng dậy để thắp đèn dầu và nhìn xuống lầu.

Khi thấy là Lý Tiểu Chún, ông ta hơi ngạc nhiên; bởi vì ban đêm mùa đông thực sự rất lạnh.

Ông càng thắc mắc hơn khi thấy Lý Tiểu Chún đang đi về phía cửa phòng của con dâu mình… Chẳng lẽ là để mở cửa sao? Nghĩ đến đây, ông vội vàng chạy xuống lầu mà không kịp mặc quần áo.

Phòng tối tăm và lạnh giá bỗng nhiên tràn ngập ánh sáng. Khi quay đầu lại, Lý Tiểu Chún thấy Mã Phi và không hề ngạc nhiên; ông bình tĩnh nói: “Anh rể.”

Mã Phi liếc nhìn cánh cửa phòng của con dâu mình đang run rẩy, sau đó nhìn sang Lý Tiểu Chún và hỏi bằng giọng khàn khàn: “Anh đang làm gì vậy?”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Tiểu Chún quay đầu nhìn về phía cửa phòng của mẹ vợ mình và nghe thấy tiếng gõ cửa bên trong, ông nhẹ nhàng hỏi: “Anh rể, anh có nghe thấy điểm khác biệt gì giữa tiếng gõ lần này và tối qua không?”

“So với tối qua…”

Nghe vậy, Mã Phi bắt đầu lắng nghe chăm chỉ. Sau vài lần, ông nhận ra rằng trong tiếng gõ đó có xen lẫn những tiếng khóc hoảng sợ không thể diễn tả thành lời. Ông bất ngờ ngước đầu lên và gần như không thể nói nên lời: “Hoảng sợ à? Chuyện gì vậy?”

Lý Tiểu Chún thở dài: “Anh rể, hay là anh hãy mở cửa đi! Có lẽ…”

Chưa kịp nói hết, Mã Phi đã đưa chiếc đèn dầu vào tay Lý Tiểu Chún và bắt đầu tìm chìa khóa trong túi áo lót bên trong.

Ông run rẩy, trán đổ mồ hôi lạnh; mãi khi tìm thấy chìa khóa, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, anh ta lại không thể mở khóa được; đôi tay run rẩy của anh ta cứ luôn xoay chìa khóa theo hướng ngược lại.

Không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, Lý Tiểu Chún đành phải lên tiếng, đặt chiếc đèn dầu xuống bàn bên cạnh, sau đó vươn tay lấy chiếc chìa khóa trong tay anh ta, cầm lấy ổ khóa trên cánh cửa, cho chìa khóa vào ổ và vặn sang phải – chỉ nghe thấy một tiếng “kêu” nhẹ, ổ khóa đã được mở.

“U ủ ủ…”

Tiếng khóc không kìm nén được bỗng nhiên vang lên bên cửa sổ của Mã Phi A Mẫu… Tiếng khóc ấy khiến cô ấy, người vừa đang gõ cửa liên tục, bất ngờ hoảng sợ đến mức bắt đầu nức nở.

“U ủ ủ…”

Tiếng khóc dường như đang áp sát lấy cửa sổ đã bị bịt kín của cô ấy; nỗi sợ hãi khiến cô ấy run rẩy đến mức ngã quỵ xuống đất, đầu đập mạnh vào cánh cửa, làm cô đau đớn đến nỗi phải co ro lại. Lúc này, cô ấy vẫn chưa mặc áo khoác ngoài, vì vậy sau khi mồ hôi lạnh tan đi, cơ thể cô trở nên lạnh giá không thể tả nổi. Khi cô cố gắng đứng dậy, bàn tay cô chạm phải làn da lạnh lẽo và mềm mại… Và đúng vào khoảnh khắc đó, tiếng khóc vốn đang ở bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên xuất hiện bên trong phòng cô ấy.

Đúng lúc tiếng khóc ấy vang lên, cánh cửa bên ngoài cũng được mở ra… Mã Phi A Mẫu, người vẫn đang dựa vào cánh cửa, chưa kịp la lên thì đã bị cánh cửa mở ra từ bên ngoài kéo theo và ngã ra ngoài.

Lý Tiểu Chún vừa định hành động thì Mã Phi A Cha đã nhanh chóng đẩy anh ta sang một bên và kịp thời đón lấy Mã Phi A Mẫu đang ngã xuống ngoài. Có lẽ vì quá lo lắng mà Mã Phi A Cha đã dùng hết sức lực, khiến Lý Tiểu Chún cũng phải lảo đảo mới đứng vững được.

Tất cả những việc này xảy ra trong chốc lát… Khi Lý Tiểu Chún nhìn vào bên trong, chỉ thấy tối om, không có gì cả. Bên cạnh đó là tiếng lo lắng của Mã Phi A Cha, tiếng ho thỉnh thoảng của Mã Phi A Mẫu… và nỗi sợ hãi vẫn còn đọng lại trong không khí.

“Tiếng khóc… tiếng khóc đang vang lên bên trong phòng…”

Mã Phi Bà A Nương run rẩy suốt nửa ngày trời, cuối cùng mới nói được một câu hoàn chỉnh; ngay sau đó, tiếng khóc yếu ớt lại vang lên.

Trong đêm lạnh giá này, dưới ánh đèn, phía sau hai người đang ôm nhau, xuất hiện những bóng dáng dài.

Lý Tiểu Chún Chỉ trong chốc lát, ánh mắt họ đã thay đổi hoàn toàn; so với ban ngày, đôi mắt giờ đây trở nên u ám và sâu thẳm như một hồ nước lạnh không đáy.

Đêm đông này vẫn khá lạnh; Lý Tiểu Chún nhìn hai người vẫn đứng yên bất động mà lo lắng:

“Chú, dì mặc quá ít quần áo rồi; chú hãy dìu dì vào phòng đi, nếu không sức khỏe của dì sẽ bị ảnh hưởng…”

Chưa kịp nói hết, cha của Mã Phi đã gật đầu liên tục, sẵn lòng dìu vợ mình trở vào phòng.

Nhưng khi họ chuẩn bị bước vào, bà A Nương bỗng nhiên vùng vẫy mạnh mẽ:

“Tôi… tôi không muốn vào đó! Người đó đang ở trong phòng… đang khóc trong phòng của tôi… Tôi không muốn vào đó…”

Cuối cùng, không còn cách nào khác, cha của Mã Phi đành phải dìu bà vào phòng của Lý Tiểu Chún. Anh ta nói một cách e ngại:

“Xiao Chun, dì em không thể ngủ ở phòng trên lầu, và cũng không chịu ở lại phòng cũ nữa… Vậy thì chỉ có thể đến phòng của em thôi. Sau này, em hãy chuyển lên phòng trên lầu sống đi.”