Ngô Lai ngây người nhìn những lời được thốt ra từ đôi môi màu xanh lam kia; đôi mắt anh ta càng lúc càng trở nên hoảng sợ hơn. Rồi khi nhìn thấy đôi bàn tay không dài lắm nhưng lại đầy vết chai sần, và giờ đây đã trở nên nhợt nhạt… Khi đó, đôi bàn tay ấy chạm vào người mình…

Ngô Lai cuối cùng cũng ngã quỵ xuống, mất đi ý thức.

Lưu Kiệt cảm thấy rất bực bội. Chỉ vì mình vỗ nhẹ vai anh trai nhà họ Ngô một cái mà người khác lại nhìn mình với vẻ hoảng sợ đến mức ngã quỵ như vậy… Nhìn thấy Ngô Lai vẫn đang co giật trên giường, Lưu Kiệt vừa lo lắng vừa hoảng sợ; nếu xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng thì tội lỗi của mình sẽ rất lớn…

Nghĩ đến đó, Lưu Kiệt đứng dậy, kéo Ngô Lai – người gầy như que tre – ra khỏi ghế đá. Đổ mồ hôi nhễ nhại, sau khi cuối cùng cũng đưa được Ngô Lai lên giường, anh ta liền lo lắng gọi Lý Tiểu Chún đến kiểm tra xem liệu có gì nguy hiểm xảy ra không… Khi nghe Lý Tiểu Chún nói rằng chỉ là do bị sốc mà thôi, Lưu Kiệt mới thở phào nhẹ nhõm.

Long Nhất tỏ vẻ không hiểu, liếc nhìn Lưu Kiệt và hỏi: “Thật sự nó đáng sợ đến vậy sao?”

“

   Lưu Kiệt khẽ gầm ghè không hài lòng: “Không phải bạn mà, dĩ nhiên là bạn cũng chẳng cảm thấy gì đâu.”

   Ma Nhị là người rất sơ sài; thấy hai người vẫn do dự mãi, anh ta không nhịn được nữa mà ngắt lời họ và vội vàng hỏi về những việc tiếp theo, về mục đích của hôm nay.

   Khi ba người nghe xong lời nói của Lưu Kiệt, họ gần như đoán ra tất cả mọi chuyện.

   Lý Tiểu Chún suy nghĩ mãi: Có vẻ như vợ anh ta có rất nhiều oán giận, và thật trùng hợp là bà ấy đã qua đời vào một ngày, một thời điểm u ám… Nếu không, làm sao có thể tồn tại nỗi oán hận lớn đến thế, dẫn đến tình trạng hiện tại này?

   Bên này, nhìn người đang ngủ say trên giường, Lưu Kiệt băn khoăn:

   “Tiểu Thuần, bây giờ phải làm thế nào đây? Anh ta đã say đến mức không biết gì nữa rồi… Chúng ta nên để mặc anh ta ở đây hay đưa anh ta về nhà?”

   Nghe vậy, Lý Tiểu Chún nhìn về phía Ngô Lai đang ngủ say và bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng:

   “Đừng đưa anh ta về nhà… Hãy để anh ta ở lại đây. Lưu Kiệt, bạn hãy đi nói với gia đình anh ta đi… Chúng tôi là bạn bè thân thiết, nên quyết định ở lại đây ngủ qua đêm…”

   Lưu Kiệt ngạc nhiên nhìn Lý Tiểu Chún và mất một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình:

   “Tiểu Thuần… Bạn… bạn không phải định ở lại đây canh giữ anh ta à?”

   Lý Tiểu Chún gật đầu, sau đó liếc nhìn Long Nhất và Ma Nhị ở bên cạnh:

   “Các bạn hãy trở về vào buổi tối đi… Còn tôi thì phải ở lại đây đến ngày mai mới về được.”

   Long Nhất cau mày: “Bạn muốn ở lại một mình à?”

   Lý Tiểu Chún lại gật đầu… Lúc này, Lưu Kiệt bắt đầu phản đối:

   “Tiểu Thuần, không được đâu… Nếu bạn không mang theo chúng tôi ba người, tôi sẽ không đi nói với gia đình anh ta đâu… Hơn nữa, nếu mang theo chúng tôi thì sẽ thuận tiện hơn nhiều… Không ai sẽ nghi ngờ gì cả, cũng chẳng ai để ý đến việc bạn không về nhà vào ban đêm đâu…”

“Ông nội Lưu cũng yên tâm rồi; bố tôi đâu có việc bắt tôi lại đánh đâu.”

Cuối cùng, Lý Tiểu Chún một lần nữa phải nhượng bộ vì lời nói của ba người họ.

Đêm đã buông xuống, nhưng Ngô Lai vẫn chưa thức dậy. Cửa hàng rượu nhà họ Ngô trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ.

Kể từ khi người đầu tiên được phát hiện chết trong kho rượu nhà họ Ngô, công việc kinh doanh rượu của gia đình này đã thay đổi hoàn toàn. Không còn ai thích vào kho rượu để tìm những thùng rượu ngon nữa… Đặc biệt là vào những dịp vui, mọi người đều thích tự đi lấy rượu, và đó đã trở thành thói quen ở đây.

Nhưng thói quen đó giờ đây đã biến mất vì sự việc này.

Cửa hàng trước kho rượu nhà họ Ngô thực ra không chứa nhiều rượu lắm; ngoại trừ vài thùng rượu cần thiết, phần lớn đều là những chai rỗng. Hầu hết số rượu còn lại đều được cất giữ kín trong kho rượu – nơi thật lý tưởng để bảo quản rượu.

Tuy nhiên, có một thùng rượu lại luôn được mở ra. Vì gia đình họ Ngô là những người sản xuất rượu, nếu chỉ muốn uống một hai li rượu, họ thường đi uống ở sân sau… Nhưng người như vậy rất ít; hầu hết mọi người đều thích mua cả thùng rượu về nhà để dùng dần.

Người thân trong gia đình họ Ngô thì có thói quen này: họ chỉ cần đặt một ít tiền, và khi rảnh rỗi, họ sẽ lấy một chén rượu trắng, mang ra sân và thưởng thức thỏa thích.

Rượu quả là thứ tuyệt vời – dù có khách đến hay khi ta muốn thỏa mãn cơn nghiện rượu…

Mặc dù kho rượu nhà họ Ngô nằm ở một nơi hơi xa xôi, nhưng vẫn có người dân sinh sống ở đây, và thường xuyên có người qua lại.

Người đàn ông già nhà họ Ngô là một kẻ nghiện rượu; điều này ai cũng biết. Anh ta cũng là một kẻ ham mê phụ nữ, thường xuyên nhìn chằm chằm vào những người phụ nữ đi ngang qua nhà mình… Dù bị mắng, anh ta vẫn cười ha hả.

Ngoài ra, người đàn ông già nhà họ Ngô còn là kẻ lười biếng; cả gia đình đều do vợ anh ta gánh vác mọi việc. Ngoài rượu ra, anh ta chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Anh ta cũng là kẻ keo kiệt; không nuôi dưỡng vợ con mình, cả ngày chỉ sống với rượu… Sau khi uống rượu xong, anh ta thường nổi giận và đánh đập vợ con mình.

Dù vui hay buồn, sau khi uống rượu xong, người đàn ông già nhà họ Ngô luôn trở về nhà và tìm cách trách móc vợ con mình… Rồi cuối cùng, không nhịn được nữa, anh ta lại đánh họ.

Người chồng của bà vợ nhà ông Ngô đã chết vì tức giận do ông ta gây ra; điều này ai cũng biết rõ.

Nhưng mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng, và không ai có thể giúp đỡ được ai cả. Ngoài việc cảm thấy thương hại cho người phụ nữ đáng thương ấy, mọi người chỉ có thể thở dài trong lòng mà thôi.

Vợ của ông Ngô là một người phụ nữ kiên cường. Sau khi không chịu nổi cách hành xử của chồng mình, bà đã mang theo hai đứa con rời khỏi nhà ông Ngô, và không ai biết bà đã đi đâu.

Ông Ngô thì chẳng quan tâm đến chuyện đó. Đối với ông, rượu mới chính là tất cả; không có người vợ lải nhải, không có những đứa trẻ khóc lóc, cuộc sống của ông sẽ thoải mái hơn nhiều.

Đôi khi, khi nằm trên chiếc giường lạnh lẽo, ông Ngô lại nhớ về vợ mình. Khi nhìn thấy những người phụ nữ đi qua nhà mình, ánh mắt ông trở nên đầy dục vọng.

Như mọi khi, khi cơn nghiện rượu trỗi dậy, ông Ngô lập tức đi thẳng đến kho rượu nhà mình. May mắn thay, ông Ngô không thích vay nợ; vì ông biết mình là kẻ nghiện rượu, nên mỗi khi có tiền, ông đều đưa cho Ngô Lai để dự phòng khi không còn tiền nữa vẫn có thể mua rượu uống.

Trên con phố quen thuộc, với bước chân quen thuộc, ông Ngô đã không thể chờ đợi được để thưởng thức một ngụm rượu. Kể từ khi không còn tiền, ông Ngô đã nhiều ngày liền không thể mua rượu uống, và cũng không thể vay được tiền. Vì vậy, ông quyết định sẽ mạo muội một lần nữa, để có thể uống thật no.