“Điều này, tôi cũng hiểu phần nào rồi.”

Lúc đó, một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi bước vào từ bên ngoài và nói:

“Tôi đã nghe hết những gì các bạn vừa nói. Đứa trẻ này trước đây đã ở trong trạng thái giả chết; điều đó hoàn toàn bình thường.”

Ngay khi người đàn ông này nói xong, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Nếu chỉ là giả chết thì mọi việc sẽ dễ dàng giải quyết hơn.

Mấy người trẻ tuổi càng thêm hào hứng và chạy ra ngoài để lấy tấm lụa trắng đó về; những người ở bên trong cũng thở phào nhẹ nhõm, ngạc nhiên trước phép màu này.

Người vừa nói trên rất thuyết phục; ông là một danh y nổi tiếng trong làng, là người già duy nhất trong phòng khám y tế địa phương, chuyên chữa trị các căn bệnh nan y.

Ông bước vào, chào hỏi mọi người rồi tiến lại gần Lý Tiểu Chún, đặt tay lên cổ tay cậu bé để đo mạch. Sau đó, ông nói với người đàn ông kia:

“Trước đây cơ thể cậu bé đã bị lạnh đi; may mắn thay, sau đó các bạn đã cho cậu ấy tắm nước nóng, giúp nhiệt độ cơ thể tăng trở lại, vì vậy trạng thái giả chết này mới được giải tỏa. Bây giờ chỉ cần cậu ấy nghỉ ngơi thoải mái và ăn uống nhẹ nhàng thì một hai ngày nữa sẽ hoàn toàn bình phục.”

Lý Tiểu Chún tưởng mình đã chết; sau khi “khí ác” xâm nhập vào cơ thể, cậu đã ngất đi. Khi tỉnh dậy lần nữa, cậu thấy mình đang ở trong phòng của mình, và người đầu tiên xuất hiện trước mắt cậu là khuôn mặt quen thuộc ấy – người đang mỉm cười rạng rỡ và nói với cậu:

“Xiao Chun, em đã làm mọi người sợ hãi lắm đấy… Tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng em…”

Tuy nhiên, người đó chưa kịp nói hết thì đã bị bà Liu đưa ra ngoài và cảnh báo không được làm phiền Lý Tiểu Chún. Sau khi đuổi người đó ra khỏi phòng, bà Liu liền ân cần hỏi thăm Lý Tiểu Chún và nói rất nhiều lời an ủi.

Người ta thường nói rằng ai sống sót qua cơn nguy hiểm thì sẽ gặp may mắn; có lẽ chính điều đó đã xảy ra với Lý Tiểu Chún. Cậu không ngờ rằng trong cuộc chiến sinh tử này, mình lại vô tình phá vỡ được lời nguyền đó.

Khi lấy ra tấm ảnh cũ kỹ, vàng ốp trong túi mình, Lý Tiểu Chún nhìn thấy trên đó là một bức ảnh gia đình; mọi người trong bức ảnh đều đang cười rất hạnh phúc.

Và trong số đó, có hai chàng trai trông khá giống người đàn ông già kia; Lý Tiểu Chún nghĩ mình đã hiểu ra điều gì đó rồi.

Sau đó, Lý Tiểu Chún đã đốt cháy tấm ảnh này, thiêu hủy khuôn mặt méo mó, không tự nhiên của một trong những người đó, cùng với những hận thù vô tận.

Giờ là lúc đi học, tan học, hoặc khi rảnh rỗi, Lý Tiểu Chún thường cùng với Lưu Kiệt và những người khác đi xem hát dân ca; cuộc sống cũng khá thoải mái.

Tuy nhiên, một ngày nọ, khi Lý Tiểu Chún trở về nhà một mình sau giờ học, anh ta bất ngờ nghe thấy tiếng nói của hai người phụ nữ, khiến anh ta dừng bước lại.

“Chị dâu của anh ấy ơi, có nghe nói không? Nói là ở cái nơi đó lại có người chết nữa rồi…”

Trên con đường đi về phía bờ sông, một người phụ nữ mặc áo xanh đang ôm một chậu quần áo, nói một cách bí ẩn với người phụ nữ bên cạnh:

“Chị dâu của anh ấy ơi, có nghe nói không? Nói là ở cái nơi đó lại có người chết nữa rồi, và cảnh tượng khi họ chết thật sự rất kinh hoàng.”

Người phụ nữ mặc áo xám bên cạnh lo lắng: “Gì cơ? Đó đã là lần thứ ba rồi phải không?”

Người phụ nữ mặc áo xanh thở dài: “Ai mà không nghĩ vậy chứ! Và những người chết đều là những người trẻ tuổi… Thật là kỳ lạ.”

“Nếu vậy thì tôi phải cảnh báo thằng con trai mình đừng đi qua khu vực đó nữa, nếu không…”

“Đúng rồi, phải cảnh báo thật là.”

Sau khi hai người kia đi xa, Lý Tiểu Chún mới tiếp tục đi về nhà.

Trên đường về, Lý Tiểu Chún suy nghĩ mãi về chuyện những người chết liên tiếp ở cùng một nơi… Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Không ngờ, khi gần đến nhà, anh ta lại gặp Lưu Kiệt với vẻ mặt hào hứng; khi nhìn thấy Lý Tiểu Chún, ánh mắt Lưu Kiệt lập tức sáng lên, rồi anh ta tiến lại gần và đặt tay lên vai Lý Tiểu Chún một cách thân thiện… Nhưng nụ cười trên khuôn mặt Lưu Kiệt lại có phần gì đó không lành mạnh lắm…

“Xiao Chun, em đoán xem hôm nay tôi có tin vui gì không?”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún vung tay đẩy tay Lưu Kiệt ra, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của anh ta, suy nghĩ một lúc trước khi nói một cách nghiêm túc:

“Nhìn vào khuôn mặt thì quả đúng là chuyện vui, nhưng xét về mặt may mắn thì vùng trán của bạn đang có màu đen – điều này báo hiệu rằng sẽ có họa.”

Lưu Kiệt ngây người nhìn Lý Tiểu Chún, rồi lập tức cãi lại: “Đi đi đi, bây giờ này mà tin vào việc xem tướng mạo nữa à?”

Lý Tiểu Chún không nói gì thêm, chỉ cảnh báo Lưu Kiệt: “Gần đây đừng ra ngoài vào buổi tối nữa; nếu không, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả khôn lường đấy.”

Nhìn theo bóng dáng Lý Tiểu Chún rời đi, Lưu Kiệt lắc đầu và thốt lên:

“Chắc là do di chứng còn sót lại… Không được, tôi phải hỏi bà nội xem liệu có cách chữa trị không.”

Nói xong, Lưu Kiệt vội vàng chạy về nhà và kể cho bà nội nghe suy đoán của mình.

Nghe vậy, bà nội Liu liếc nhìn Lưu Kiệt và nói:

“Con bé Tiểu Chân nói đúng đấy; gần đây đừng ra ngoài vào buổi tối.”

Nghe xong, Lưu Kiệt sững sờ:

“Bà ơi, sao bà cũng tin vào chuyện này vậy?”

Bà nội Liu nhíu mày, rõ ràng không tin lời Lưu Kiệt:

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa! Con đường ở làng Thủy Tỉnh Văn mà các con hay đi, và các con cũng rất thích đến nơi đó… Làm sao có thể không biết chuyện gì đã xảy ra được?”

Lưu Kiệt cười ngớ ngẩn:

“Bà ơi, con thực sự không biết đâu… Những ngày gần đây, cha con bắt con làm việc như con trâu con ngựa vậy; làm sao con có thể biết được chuyện gì chứ?”

“Thôi thôi, dù sao thì gần đây con cũng đừng đi nữa.”

Bà nội Liu vẫy tay, bảo Lưu Kiệt xuống lầu để không làm phiền bà nữa.

Không còn cách nào khác, Lưu Kiệt chỉ có thể nghĩ rằng tất cả mọi người đều đang điên rồ đi mất rồi…

Lý Tiểu Chún có vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, nghe nói tất cả đều chết theo cùng một cách, được tìm thấy trên con đường ở cuối làng; toàn thân họ như bị hút cạn máu, thật là khủng khiếp. Nhưng trên người họ lại không hề có vết thương nào, thật là kỳ lạ… Có lẽ chuyện này không đơn giản chút nào.”

“Hơn nữa, nghe nói tất cả đều ra ngoài vào ban đêm và được phát hiện vào buổi sáng, vì vậy các bạn trẻ, ban đêm hãy cẩn thận một chút nhé.”

Lý Tiểu Chún gật đầu rồi thốt lên: “Ai lại có thể tàn ác đến thế chứ?”

Người già lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Lý Tiểu Chún nhận thấy rằng trong hai ngày gần đây, Lưu Kiệt có vẻ rất kỳ lạ; không chỉ trông ngớ ngẩn mà còn luôn cười toe toét một cách đáng sợ. Vào buổi sáng sớm, cũng không thấy bóng dáng của cậu ta đâu cả; thậm chí cậu ta còn tránh xa Lý Tiểu Chún cùng với Ma Nhị, Long Nhất và Thạch Tam nữa.

Trong giờ học, suy nghĩ về Lưu Kiệt thoáng qua trong đầu Lý Tiểu Chún rồi biến mất; lúc này, sự chú ý của anh ta đang hướng về phía A Trúc – đứa bé gầy yếu, luôn cúi đầu nên không thể nhìn rõ khuôn mặt. Có mùi tanh máu luôn tỏa ra từ người đứa bé đó… Lý Tiểu Chún nhíu mày rồi quay đi.

A Trúc, người ngồi ở cuối lớp và không ai muốn tiếp xúc với cô bé, gần đây đã trở nên gầy yếu hơn.

Sau khi tan học, Lý Tiểu Chún không rời khỏi trường mà ngồi trong văn phòng đọc sách; hôm nay là ngày Lý Tiểu Chún trực ca, vì vậy anh ta là người cuối cùng rời trường.