Vòng tròn này đầy ắp khí hung ác; trên nó còn tồn tại mùi hương của những linh hồn trong sáng…

Cứ như thể chúng bị giam cầm, khiến cho khí hung ác càng trở nên dày đặc hơn.

Khi nhìn thấy đống đất dưới chân con quỷ ác, khuôn mặt Lý Tiểu Chún biến đổi ngay lập tức; thanh kiếm gỗ đào trong tay anh ta bỗng nhiên phình to ra.

Lý Tiểu Chún thì thầm: “Bàn tay trái làm mồi dẫn, bàn tay phải làm phương tiện trung gian; dùng trái tim làm lưỡi kiếm, và sức mạnh của thiên nhiên làm linh hồn… Hãy đi!”

Ngay sau đó, vài ngón tay của anh ta bắt đầu di chuyển phức tạp; khi động tác cuối cùng hoàn thành, Lý Tiểu Chún nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm gỗ đào trước mặt mình, lùi lại một bước về phía sau, rồi giơ kiếm lao về phía con quỷ ác.

Ánh kiếm phát ra từ thanh kiếm ấy mang theo sức mạnh của Đạo Môn; chỉ trong chốc lát, con quỷ ác đã bị vỡ tan thành từng mảnh và biến mất không dấu vết.

Nhìn thấy con quỷ ác biến mất, Lý Tiểu Chún thở phào nhẹ nhõm, rồi lảo đảo vì mệt đứt hơi.

“Tuyệt vời… Quả thật xứng đáng là hậu duệ của Đạo Môn; không thể xem thường ngươi được…”

Giọng nói u ám ấy khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy lo lắng; anh ta ngẩng đầu lên và thấy con quỷ ác – kẻ vốn đã biến mất – lại xuất hiện trước mặt mình, và lần này, khí hung ác của nó còn mạnh hơn nữa.

Nhưng trước khi Lý Tiểu Chún kịp phản ứng, một luồng khí hung ác đã xâm nhập vào trán anh ta.

Bên ngoài…

Người già đang ngồi bên ngoài bỗng nhiên nghe thấy tiếng động của Lý Tiểu Chún, liền vội vàng tiến lại để xem sao… Nhưng anh ta phát hiện ra rằng thân nhiệt của Lý Tiểu Chún đang dần biến mất. Người già nhìn chằm chằm vào anh ta, nước mắt tuôn trào…

Người già đã luôn ở bên cạnh Lý Tiểu Chún không rời xa; ông ta vô cùng hối tiếc… Khi nhìn thấy Lý Tiểu Chún trong tình trạng này, ông không dám nghĩ tiếp nữa…

Ông chỉ ngồi bên cạnh giường của Lý Tiểu Chún, mắt mở to, không dám chớp mắt… Sợ rằng chỉ trong chốc lát, người đàn ông trước mắt mình sẽ biến mất mãi mãi…

Hai đứa con trai của họ vẫn còn phải làm việc nông nghiệp, nên chỉ có bà Lưu và người đàn ông già ở lại đây thôi.

  Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có người đến thăm, nhưng người đàn ông già chưa bao giờ xuống dưới lầu cùng họ.

  Những người đến đều là hàng xóm thân thiện; dù sao thì một chuyện lớn như vậy, hàng xóm láng giềng chắc chắn không thể không biết được.

  Trong căn phòng, khuôn mặt của Lý Tiểu Chún tái nhợt, hơi thở ra ít hơn so với hơi thở vào. Mọi người đến đều hiểu ý nhau và chỉ nói những lời tốt đẹp, nhưng tất cả đều xuất phát từ lòng chân thành.

  Trong suốt thời gian người đàn ông già còn ở đây, mọi người đều đã nhận được sự giúp đỡ của ông, và ân tình đó luôn được họ ghi nhớ trong lòng. Bây giờ khi gia đình ông gặp phải chuyện lớn như vậy, họ chỉ có thể cầu mong một phép màu xảy ra mà thôi.

  Mỗi người đến đều ngồi lại một lúc rồi mới đi. Trong suốt thời gian đó, dù ai đến thăm, người đàn ông già cũng chỉ gật đầu mà không nói gì; mọi người đều hiểu ý ông nên không hề cảm thấy phiền lòng.

  Thời gian trôi qua, trái tim người đàn ông già càng lúc càng lo lắng, và bà Lưu cũng vậy. Họ cùng nhau canh giữ Lý Tiểu Chún một cách căng thẳng, không dám rời mắt khỏi nó.

  Vào buổi chiều, vừa mới bắt đầu, Lý Tiểu Chún đột nhiên có động tĩnh, sau đó lại yên trở lại.

  Khi thấy Lý Tiểu Chún có động tĩnh, người đàn ông già ban đầu sững sờ, rồi như thấy hy vọng, lao về phía nó. Chiếc ghế mà ông đang ngồi cũng vì vậy mà đổ ngã ra sau.

  Tiếng ghế đổ vang lên rất lớn, nhưng người đàn ông già hoàn toàn không để ý đến điều đó. Ông lao về phía Lý Tiểu Chún, đặt hai tay lên vai nó và gọi: “Tiểu Thuần, Tiểu Thuần… em…”

  Tuy nhiên, khi chạm vào thân thể lạnh lẽo của nó, người đàn ông già sững sờ. Ông mở miệng nhưng không thể phát ra tiếng nào; đôi mắt đầy nếp nhăn của ông cũng bắt đầu rơi những giọt nước mắt đục ngầu.

  “Lão Lưu, sao vậy? Cứ nói đi chứ!”

  Khi thấy người đàn ông già lao về phía Lý Tiểu Chún, bà Lưu ban đầu cũng sững sờ, sau đó vui mừng tiến lên và hỏi: “Tiểu Thuần đã tỉnh lại rồi phải không? Tôi biết đứa bé này chắc chắn sẽ may mắn… Cảm ơn trời, cuối cùng nó cũng khỏe lại rồi… tôi…”

  “Tiểu Thuần đã chết rồi.” Giọng nói của người đàn ông già ngắt lời

Nghe vậy, bà Liu không thể tin nổi và nói: “Lão Lưu ơi, ông đang nói gì vậy? Ông có biết mình đang nói gì không?”

“Tiểu Thuần đã chết rồi.”

Người đàn ông già lặp lại điều đó một cách trống rỗng, người vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, không biết phải phản ứng thế nào trước thông tin này.

Bà Liu trong lòng hoảng sợ, nhưng cố gắng tỏ ra bình thường và nói: “Lão Lưu ơi, không thể nào là thật đâu, ông đang đùa thôi.”

“Chết rồi.”

Người đàn ông già đột nhiên ngã xuống mép giường; rõ ràng ông không thể tin được điều này, nó xảy ra quá đột ngột.

Hạnh phúc của họ đã bị lấy đi một cách hoàn toàn; người đàn ông già không biết nên hiện thái độ như thế nào, dường như vẫn chưa thể chấp nhận sự thật.

“Lão Lưu ơi, ăn uống thì có thể tùy tiện, nhưng lời nói không thể nói lung tung được. Đứa bé vẫn khỏe mạnh mà, làm sao ông có thể nguyền rủa cháu trai mình như vậy?”

Nói xong, bà Liu đẩy người đàn ông già ra và tự mình kiểm tra mạch tim của ông. Ở những ngôi làng nông thôn, việc kiểm tra mạch tim vẫn còn được thực hiện.

Nhưng khi bà chạm vào cổ tay ông, cái lạnh buốt khiến bà run rẩy; bàn tay run rẩy của bà không thể tìm thấy chỗ đập của mạch tim.

“Điều này… không thể nào là thật được…” Bà Liu lùi lại vài bước, nhìn người đàn ông già với khuôn mặt đầy không tin, sau đó tiến lại gần và nắm chặt hai vai ông: “Lão Lưu ơi, chắc chắn là có sai lầm thôi, không thể nào là thật đâu!”

Nghe vậy, người đàn ông già ngẩng đầu nhìn người phụ nữ cũng đầu bạc răng long, khuôn mặt đầy nếp nhăn bên cạnh mình và nói với giọng khàn khàn: “Dì ơi, Tiểu Thuần đã đi rồi…”

Lời nói của ông đã phá vỡ hy vọng cuối cùng của bà Liu; bà cảm thấy mình không thể khóc nổi.

Khi nhớ lại con gái mình từ khi đến nhà họ đã luôn ngoan ngoãn, hiểu biết, và bây giờ nó đã biến mất không để lại dấu vết, bà thực sự không thể chấp nhận được điều này.

Lúc này, cậu con trai thứ hai bước vào và hỏi: “Mẹ ơi, chú Lưu ơi, Tiểu Thuần đã tỉnh lại chưa?”

Tuy nhiên, không ai trả lời câu hỏi của cậu bé.

Vừa bước vào, cậu bé đã nhận thấy bầu không khí bất thường; mẹ và chú Lưu đều có vẻ buồn bã. Nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt cậu bé cũng trở nên nghiêm túc; tuy nhiên, cậu vẫn cẩn thận tiến lại gần. Lúc này, thi thể của Tiểu Thuần đã cứng đờ.

Khi Lưu Kiệt trở về, anh thấy cả gia đình đang im lặng; không ai nấu ăn, mà chỉ thu dọn nhà cửa, kiểm tra từng ngóc ngách một.

Lưu Kiệt không hiểu lý do tại sao cửa phòng của Lý Tiểu Chún lại bị khóa chặt như vậy; dù hỏi ai thì cũng không ai trả lời được. Thế là cậu bé quyết định đi lên lầu, nhưng không ngờ cánh cửa phòng đó lại bị đóng chặt không thể mở được.

  Không còn cách nào khác, Lưu Kiệt liền chạy xuống lầu và tiến đến bên cạnh cha mình:

  “Cha ơi, tại sao cửa phòng của Tiểu Chân lại bị khóa? Tiểu Chân đã tỉnh chưa? Tại sao không thấy em ấy đâu?”

  Nghe câu hỏi của con trai, người cha của Lưu Kiệt liếc nhìn cậu một cái rồi cúi đầu xuống. Khi Lưu Kiệt nghĩ rằng cha mình sẽ không trả lời gì, thì cuối cùng ông cũng lên tiếng… Nhưng Lưu Kiệt ước gì giọng nói đó chưa bao giờ vang lên trong tai mình.

  Người cha nói: “Tiểu Chân đã qua đời rồi.”

  Lời nói này khiến Lưu Kiệt sững sờ hoàn toàn; cậu đứng đó không thể nhúc nhích được.

  Lúc đó vẫn còn là buổi chiều; khi mọi người trong nhà chuẩn bị xong mọi thứ, đã khoảng ba giờ chiều.

  Bà Lưu nhiều lần muốn nói gì đó nhưng lại thôi; cuối cùng bà bước lên và hỏi: “Ông Lưu ơi, ông dự định sẽ xử lý chuyện này như thế nào? Sẽ để thi thể ở nhà à?”

  Người đàn ông già thở dài một hơi, sau đó im lặng một lúc rồi nói với giọng nặng nề:

  “Nhà chúng ta vẫn còn có lụa trắng; sau này sẽ treo nó ra ngoài cửa. Tôi sẽ bảo Hai Văn đi gọi vài người đến; vào lúc mặt trời lặn, chúng ta sẽ đưa thi thể đi chôn.”

  Lời nói của ông khiến mọi người cảm thấy rất nặng lòng.

  Khi lụa trắng được treo ra ngoài, mọi người đều biết rằng gia đình đó đang có tang lễ. Nếu là lụa đỏ thì đó là tin vui; đó là phong tục ở đây.

  Khi bà Lưu bảo Lưu Kiệt đi treo lụa trắng, không lâu sau đó, mọi người trong làng đều đã đến.

  Buổi tang lễ này không giống như những trường hợp chết một cách bình thường; mọi việc đều được tiến hành một cách vội vã.

  Ở đây, những người già thường chuẩn bị sẵn quan tài cho mình từ trước; dù có con cháu hay không, họ vẫn sẽ tự làm quan tài cho mình và sử dụng nó khi chết.

  Vì vậy, ở những gia đình có người già, luôn có những quan tài đã được sơn sẵn.

  Vì sự việc của Lý Tiểu Chún xảy ra đột ngột, nên người đàn ông già đã đi gọi người mang những tấm gỗ đến và ghép chúng thành một cái thùng gỗ hình chữ nhật, đủ để chứa một người.

Dù sao thì cậu ấy vẫn còn quá trẻ; vì vậy không hề có bất kỳ nghi thức nào được tiến hành cả. Chỉ đơn giản là sau khi đưa người đó vào trong, tìm một chỗ rồi đào hố chôn xuống thôi.

“Lão Lưu, nghe nói cậu bé đó qua đời một cách bất ngờ thật là oan phận.”

Đó là trưởng làng của xã này; sau khi biết tin, ông ta đã vội vàng từ nhà mình đến đây.

Nghe vậy, người già đó liền nói: “Ai mà không nghĩ vậy chứ!”

Lúc này, thi thể của Lý Tiểu Chún vẫn chưa được đặt vào quan tài, mà chỉ được phủ bằng một tấm vải trắng và để ở gian phòng bên cạnh; không hề được đặt vào phòng khách. Bởi vì phòng khách thường được coi là nơi rất nghiêm túc, và nó đối diện với cửa ra vào chính – nơi mọi người thường xuyên ra vào.

Vì vậy, đối với những trường hợp như thế này, người ta thường có những điều kiêng kỵ nhất định. Những người chết trẻ tuổi hoặc chết một cách bất ngờ thì không được đặt trong phòng khách; chỉ những người chết tự nhiên, như do bệnh tật hay già yếu mới được phép.

Tuy nhiên, đúng lúc mọi người đang chuẩn bị đặt thi thể của Lý Tiểu Chún vào cái thùng gỗ, tấm vải trắng bỗng nhiên bị gió thổi bay, để lộ ra người bên dưới.

Chính Lưu Nhị Ba, người đang đứng bên cạnh thi thể, bỗng nhiên reo lên ngạc nhiên:

“Ồ?”

Người già lập tức tiến lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lưu Nhị Ba không trả lời, mà tiến lại gần hơn, cẩn thận đặt tay lên mũi của Lý Tiểu Chún… Rồi đột nhiên rút tay lại, mặt tái nhợt và nói:

“Lão Lưu, cậu ấy… cậu ấy vẫn còn thở…”

Những căn nhà bằng gỗ giúp âm thanh được truyền đi rõ ràng; vì vậy khi Lưu Nhị Ba nói ra điều đó, mọi người lập tức quay đầu lại nhìn.

“Làm sao có thể như vậy? Rõ ràng là…”

Mặc dù không tin, nhưng người già vẫn tiến lại, run rẩy đặt tay dưới mũi của Lý Tiểu Chún…

Quả nhiên, có hơi thở rất nhẹ đập vào ngón tay ông.

“Tiểu Thuần… cậu ấy chưa chết.”

Người già lắp bắp nói; dù đã trải qua bao nhiêu sóng gió trong cuộc đời, nhưng trước tình cảm gia đình, ông vẫn không thể kiềm chế được mình.

“Chuyện này là thế nào?”

Rõ ràng, nhiều người đều không thể tin được; bởi vì Lý Tiểu Chún đã thực sự chết rồi… Họ đã biết điều đó khi chuẩn bị tang lễ cho cậu ấy… Vậy tại sao bây giờ lại nói rằng cậu ấy chưa chết? Chuyện này là thế nào đây?