Người đàn ông già lúc đầu ngạc nhiên, sau đó hiểu ra và nói: “Nơi này không thể vào được, bây giờ đã bị niêm phong rồi.”

Nghe những lời này, Lý Tiểu Chún im lặng xuống. Người đàn ông già nói với Lý Tiểu Chún:

“Những chuyện đó đã qua rồi, Tiểu Thuần, đừng nghĩ nhiều về những chuyện vô nghĩa ấy nữa.”

Đêm hôm đó, Lý Tiểu Chún ngủ không yên, khi tỉnh dậy, cậu nhìn về phía cửa sổ – cánh cửa sổ đã được đóng chặt, không một tia ánh trăng nào lọt vào được.

“U울… u울…”

Bỗng nhiên, tiếng khóc vang lên bên tai Lý Tiểu Chún. Cậu ngồd dậy; đó là tiếng khóc của một người phụ nữ, và nguồn tiếng khóc đến từ tầng dưới.

Lý Tiểu Chún cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền mặc giày, khoác áo và bước ra ngoài.

Tiếng khóc vẫn tiếp tục vang lên, rất nhẹ nhàng.

Lý Tiểu Chún siết chặt chiếc áo trong tay và bước xuống dưới. Dưới ánh trăng mờ ảo, có một bóng dáng mảnh mai đang ngồi trên bậc thang, quay lưng về phía Lý Tiểu Chún, khóc nức nở.

Có vẻ như người phụ nữ đó cảm nhận thấy có ai đó đứng phía sau mình, cô ta hoảng sợ, không kịp quay đầu đã chạy xuống dưới.

Khi người phụ nữ chạy xa, Lý Tiểu Chún cũng bắt đầu theo sau.

Tuy nhiên, khi cậu vừa đến cửa thang, bỗng nhiên có tiếng mở cửa vang lên phía sau.

Lý Tiểu Chún đứng sững lại, rồi từ từ quay đầu lại. Phía sau chỉ là một bóng tối đen kịt; những tấm gỗ che cửa trước đây đã biến mất đâu đó, và cánh cửa được khóa bằng gỗ nay đã được mở ra từ bên trong.

Lý Tiểu Chún– người vốn đã tò mò về nơi này– quay người lại và bước vào bên trong.

Bên trong căn phòng tối om, mùi mốc thối lan tỏa; rõ ràng đã nhiều năm không ai quản lý nó nữa.

Tuy nhiên, cửa ra vào lại sạch sẽ hoàn toàn, không hề có mạng nhện hay bụi bặm.

Lý Tiểu Chún bước vào bên trong; đôi mắt mở to của anh ta dường như chẳng có tác dụng gì trong bóng tối này.

Bỗng nhiên, Lý Tiểu Chún nhớ ra rằng trong túi áo bên phải mình thường luôn có đá lửa, que diêm hoặc que thuốc lá. Anh ta đưa tay vào túi và lấy ra một hộp diêm.

Vừa đi vừa châm diêm, ngay khi ngọn lửa bùng cháy, cảnh tượng bên trong căn phòng hiện ra trước mắt Lý Tiểu Chún.

Đầu tiên, điều đập vào mắt anh ta là một bức tranh – một bức tranh khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Nhìn quanh căn phòng, các bức tường bằng gỗ không hề tối đen như bên ngoài, mà mang màu nâu vàng. Trên những bức tường đó, có những hình vẽ: một ngôi nhà có gầm cao, và một người phụ nữ đứng trước ngôi nhà đó.

Nhìn bóng lưng người phụ nữ ấy, Lý Tiểu Chún cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; dường như tất cả những gì anh ta thấy đều đang “sống”.

Anh ta lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ ấy khỏi đầu, rồi tiếp tục bước sâu vào bên trong.

Trong căn phòng này, chỉ toàn là những bức tranh. Lý Tiểu Chún tiến lại gần hơn, châm thêm một que diêm nữa; ánh sáng yếu ớt của que diêm chiếu rõ mọi thứ bên trong căn phòng.

Bỗng nhiên, bước chân Lý Tiểu Chún dừng lại trước một bức tranh rất sống động. Trên bức tranh, có một ngôi nhà tối đen và một bóng người đứng đó… Nghĩ đến đó, Lý Tiểu Chún bỗng cảm thấy lạnh ran, vội vàng quay đầu lại… Nhưng trước khi kịp nhìn rõ, anh ta đã ngã gục không biết gì nữa.

“Tiểu Thuần, dậy đi… Dậy nhanh!”

Giọng nói lo lắng bên tai khiến Lý Tiểu Chún nhăn mày và tỉnh dậy. Khi mở mắt, anh ta thấy khuôn mặt to lớn của người đàn ông già hiện ra trước mắt mình.

“Ông ơi, sao ông lại…”

“Cậu đừng nói về tôi trước; hãy nhìn xem bản thân mình đi… Tại sao cậu lại ngủ ngay ở cửa thang nhà vậy?”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún mới nhận ra mình đang ở đâu. Lý Tiểu Chún đứng dậy; cổ hơi đau nhức. Lý Tiểu Chún quay đầu nhìn lại, tấm gỗ vẫn còn nguyên trạng.

Lý Tiểu Chún cũng rất bối rối và lắc đầu nói: “Ông nội ơi, con cũng không hiểu sao mình lại ngủ ở đây.”

Nghe xong, người già nhìn Lý Tiểu Chún một cách suy tư, rồi thở dài và đi vào phòng khách.

Lý Tiểu Chún vẫn hoàn toàn mơ hồ, xoa cổ và theo sau người già ra ngoài.

Sau bữa ăn, khi người già vừa ra khỏi nhà, Lưu Kiệt bước vào và nói với Lý Tiểu Chún rằng Thạch Tam đã tỉnh dậy, chỉ là không nhớ chuyện xảy ra trước đó.

Ban đầu, Lưu Kiệt định gọi Lý Tiểu Chún ra ngoài, nhưng thấy Lý Tiểu Chún trông mệt mỏi sau một đêm không ngủ, liền đề nghị Lý Tiểu Chún nghỉ ngơi trước, rồi buổi chiều sẽ đến tìm anh để bàn về việc đi dạo thành phố vào một thời điểm thích hợp.

Vừa nằm xuống giường, Lý Tiểu Chún đã ngủ thiếp đi.

Trên cái thùng gỗ kia, tấm ảnh cũ kỹ, vàng ố vẫn yên bình nằm ở đó. Ban ngày, cửa sổ được mở ra; ánh nắng mặt trời chiếu lên tấm ảnh, tạo nên bóng dáng mờ ảo của một người.

Lúc này, một làn gió nhẹ thổi vào qua cửa sổ, cuốn theo tấm ảnh và làm nó rơi xuống góc tối dưới gầm giường, biến mất không dấu vết… Còn Lý Tiểu Chún trong giấc ngủ thì không hề hay biết gì cả.

Bỗng nhiên, Lý Tiểu Chún tỉnh dậy trong tình trạng đẫm mồ hôi, vô thức sờ vào gần đầu giường – chiếc túi màu vàng kia… Khi cảm nhận được độ cứng của thanh kiếm bằng gỗ đào, Lý Tiểu Chún dần bình tĩnh trở lại.

Ngồi dậy, Lý Tiểu Chún mở túi ra và lấy thanh kiếm bằng gỗ đào ra. Ánh sáng lấp lánh từ thanh kiếm tỏa ra xung quanh thân kiếm… Vô thức, Lý Tiểu Chún bắt đầu niệm chú trong lòng…

Chỉ thấy thanh kiếm bằng gỗ đào, ban đầu có kích thước bằng lòng bàn tay, sau khi lóe lên một tia sáng trắng, đột nhiên trở nên to hơn rất nhiều.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Tiểu Chún. Tuy nhiên, chỉ sau một lúc, thanh kiếm lại quay về kích thước ban đầu.

Lý Tiểu Chún cảm thấy thất vọng; đã thử đi thử lại nhiều lần nhưng kết quả vẫn không thay đổi. Cảm giác như toàn bộ năng lượng linh hồn trong người mình đang dồn đầy, nhưng lại bị chặn lại, không thể phát tán được chút nào.

Thở dài một tiếng, Lý Tiểu Chún lại cho thanh kiếm gỗ đào trở vào hộp, rồi quay đầu nhìn về phía chiếc hộp gỗ.

Lúc này, Lý Tiểu Chún mới phát hiện ra rằng bức ảnh trước đây được đặt trên nắp hộp đã biến mất không dấu vết.

Lý Tiểu Chún bất ngờ và lập tức bắt đầu tìm kiếm khắp nơi – trên giường, xung quanh chiếc hộp… Nhưng bức ảnh vẫn không hề xuất hiện, điều này khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy rất lo lắng.

Lúc đó là buổi trưa; ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ bên ngoài. Lý Tiểu Chún đặt đồ đạc xuống, lắc lớn chiếc chăn rồi mang nó ra ngoài, để phơi trên lan can hành lang.

Giường được làm từ những tấm gỗ ghép lại với nhau. Ánh nắng ban ngày chiếu rọi rõ ràng vào không gian dưới giường; cuối cùng, khi cúi xuống, Lý Tiểu Chún đã tìm thấy bức ảnh cũ kỹ, đã vàng ố, bị kẹt trong khe hở dưới giường. Không hiểu sao, Lý Tiểu Chún lại thở phào nhẹ nhõm.

Cúi người xuống, Lý Tiểu Chún cố gắng vươn tay lấy bức ảnh ra, nhưng sau nhiều lần thử vẫn không thành công. Cuối cùng, không còn cách nào khác, Lý Tiểu Chún liền quan sát chiếc giường và phát hiện ra rằng nó đã được đóng chặt vào nền gỗ phía dưới.

Cuối cùng, Lý Tiểu Chún đành bật đèn dầu, đặt nó xuống dưới giường, rồi quỳ xuống, đẩy đèn dầu vào trong một chút, sau đó cúi đầu vào bên trong.

Bên dưới giường rất tối; nếu không có ánh sáng đèn dầu, Lý Tiểu Chún sẽ không thể tìm thấy bức ảnh đó. Nhờ có ánh sáng, không gian dưới giường trở nên sáng sủa; khi Lý Tiểu Chún quỳ xuống, anh ta đã nhìn thấy bức ảnh đang được đặt tựa vào bức tường gỗ bên trong.

**Đưa tay ra, **Lý Tiểu Chún** nhặt lấy tấm ảnh đó.**

Rút tay lại, tấm ảnh đã bị bụi phủ một lớp; **Lý Tiểu Chún** vội vàng vỗ nhẹ lên nó rồi cho vào túi, không hề quan sát kỹ lưỡng.

Lùi lại một bước, đúng lúc **Lý Tiểu Chún** chuẩn bị rút đầu ra khỏi dưới giường thì đôi mắt sáng ngời bất ngờ xuất hiện trong bóng tối đó.

Cơ thể **Lý Tiểu Chún** bỗng cảm thấy lạnh ran; anh ta ngẩng đầu nhìn xuống dưới giường – đôi mắt kia lại biến mất trong chốc lát.

**“Bam!”**

Đầu **Lý Tiểu Chún** đập mạnh vào thành giường, nhưng ngoài tiếng vang ra, chiếc giường không hề rung chuyển chút nào. Lầm bầm chê chiếc giường này quá chắc chắn, **Lý Tiểu Chún** vung tay lên và trượt ra ngoài.

Khi ra ngoài, **Lý Tiểu Chún** cứ có cảm giác như căn phòng này có điều gì đó bất thường. Tắt chiếc đèn dầu, anh ta lập tức quay người bước ra ngoài.

Cửa phòng và cửa sổ đều được mở toang; **Lý Tiểu Chún** bước xuống lầu, ngồi xuống bàn và nhíu mày suy nghĩ. Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến tấm ảnh trong túi mình.

Lấy ra tấm ảnh, dưới ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, bóng dáng mảnh mai của một người hiện lên trên tấm ảnh cũ kỹ đó.

Ngón tay **Lý Tiểu Chún** di chuyển nhẹ nhàng, vẽ nên đường cong của người đó trên mặt bàn. Trong lúc mải mê, anh ta tự hỏi liệu người đó là ai…

Rồi, không hiểu sao, ngón tay anh ta bắt đầu vẽ một cái gì đó khác… Dường như anh ta đang vẽ ra điều gì đó, nhưng **Lý Tiểu Chún** hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Khi **Lý Tiểu Chún** tỉnh táo trở lại, anh ta first là ngạc nhiên, sau đó mới cảm thấy đau nhức ở các ngón tay. Nhìn xuống, anh ta thấy máu đang chảy ra từ những vết xước trên ngón tay mình. Điều khiến anh ta càng thêm ngạc nhiên hơn là trên mặt bàn, có những chữ “quỷ” được viết bằng máu.

“Quỷ…”

Lý Tiểu Chún thì thầm một tiếng.

Anh quay đầu nhìn bức ảnh trong tay mình – hình bóng với những đường cong mờ ảo kia đã biến mất không dấu vết.

Lý Tiểu Chún cảm thấy hoang mang và lo lắng; anh vươn tay ra, bất chấp cơn đau, để lau đi chữ “quỷ” trên mặt bàn.

Nhưng chữ đó dường như được khắc sâu vào bàn, Lý Tiểu Chún lau mãi mà nó vẫn không hề thay đổi, thậm chí còn trở nên rõ ràng hơn, như thể muốn “phá vỡ” bàn ra ngoài vậy.

Nắm chặt bức ảnh trong tay, Lý Tiểu Chún nhìn chữ đó và cảm thấy nó thật sự rất chói mắt.

Đứng dậy, Lý Tiểu Chún đi về phía nhà bếp, múc nước từ cái xô gỗ ra và đổ lên mặt bàn… Nhưng chữ “quỷ” vẫn không hề thay đổi. Lúc này, khuôn mặt anh bắt đầu thay đổi.

“Kêu…”

Lúc này, cánh cửa lớn bị mở ra; Lý Tiểu Chún giật mình và vội vàng quay lại nhà bếp. Sau khi lau đi chữ “quỷ” màu đỏ trên bàn không thành công, anh lấy một ít tro củi để che đậy nó, sau đó đổ xăng lên trên… Còn bức ảnh trong tay, Lý Tiểu Chún thì cho vào túi quần của mình.

Hoàn tất mọi việc, Lý Tiểu Chún thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống.

“Tiểu Thuần, con đang làm gì vậy?”

Người đàn ông già bước vào và thấy Lý Tiểu Chún đang trong tình trạng hoảng loạn, đầu đẫm mồ hôi; ông lập tức cảm thấy có điều gì đó mà Lý Tiểu Chún đang giấu giếm với mình.

“Tiểu Thuần, con đang làm gì vậy?”

Người đàn ông già hỏi, ánh mắt không rời khỏi Lý Tiểu Chún một chút nào. Ông đang quan sát anh một cách tỉ mỉ, không bỏ sót bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt anh.