Thạch Lão Hàn Đầu óc đang nặng trĩu suy nghĩ; chỉ vì vài bữa cơm mà anh đã đặt xuống đũa chén, rồi nói với Lý Tiểu Chún:

“Anh em nhỏ Thuần ạ, hôm nay anh đừng đi làm việc ngoài đồng nữa.”

Sau khi Lý Tiểu Chún gật đầu, Thạch Lão Hàn ngồi một mình trong im lặng cho đến khi Lý Tiểu Chún hoàn tất công việc với ông Lý Tam Sơn và trở ra.

Lúc đó, anh mới gọi Lý Tiểu Chún lại, miệng lẩm bẩm không ngớt, khuôn mặt đỏ bừng, không dám nhìn thẳng vào mắt Lý Tiểu Chún và nói:

“Anh em nhỏ Thuần ạ, thực ra trước đây khi tôi mời anh đến nhà mình, tôi… tôi có ý định khác.”

“Ý định khác?” Lý Tiểu Chún lặp lại, sau đó nhìn thẳng vào mắt Thạch Lão Hàn và hỏi: “À Sơn?”

Dù giọng nói mang tính chất hỏi, ánh mắt anh lại tràn đầy sự xác nhận.

“Anh… anh biết à?” Thạch Lão Hàn ngạc nhiên nhìn Lý Tiểu Chún.

“Không biết.” Lý Tiểu Chún lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Thạch Lão Hàn thở dài sâu, rồi tiếp tục nói:

“Thực ra ban đầu tôi không có ý định đó…”

“Thạch Lão Hàn, mau vào đây!” Tiếng la của người phụ nữ bên trong đột nhiên vang lên, ngăn cản Thạch Lão Hàn nói tiếp.

Bị vợ mình quát lên, Thạch Lão Hàn như tỉnh táo trở lại, liền nhìn Lý Tiểu Chún một cách ngượng ngùng và lắp bắp nói:

“Anh em nhỏ Thuần ạ, thật sự tôi xin lỗi…”

“Thạch Lão Hàn, còn không mau vào đây!”

Ngay lập tức, cánh cửa được mở ra, người phụ nữ đó đang nhìn Thạch Lão Hàn với vẻ giận dữ, trông cứ như sắp nổ tung.

“Anh em nhỏ Thuấn ạ, tôi vào trước nhé… vợ tôi kia… haha.”

Thạch Lão Hàn cười khúc khích hai tiếng, rồi bước vào căn phòng bên trong.

Gần đó, có tiếng hai người tranh cãi nhỏ giọng. Khi Thạch Lão Hàn bước ra ngoài, anh ta e ngại che mặt bên phải; nhìn kỹ, có thể thấy trên khuôn mặt bên phải của anh ta có năm vết dấu ngón tay màu đỏ.

Sau đó, trong nhà Thạch Lão Hàn trở nên yên lặng. Lý Tiểu Chún muốn hỏi Thạch Lão Hàn về những gì đã xảy ra vào buổi sáng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, có lẽ sẽ không ai dám nói ra điều đó.

May mắn thay, cậu bé Lý Tam Sơn cuối cùng cũng tỉnh lại, dù đầu óc vẫn còn mơ hồ. Cậu ta nắm lấy tay Lý Tiểu Chún và yếu ớt lẩm bẩm: “Anh trai ơi, A Sơn mệt quá…”

Sau khi Lý Tiểu Chún cho cậu ta uống thuốc, ông để cậu ta tiếp tục ngủ, rồi đi tìm Thạch Lão Hàn hỏi liệu có giấy tiền và hương không.

“Cậu cần những thứ này làm gì vậy?” Thạch Lão Hàn ngạc nhiên nhìn Lý Tiểu Chún; bởi thông thường, mọi người không đốt giấy tiền đâu.

“Để dùng cho A Sơn…” Lý Tiểu Chún trả lời.

Buổi tối nhanh chóng đến. Lý Tiểu Chún cầm theo giấy tiền và hương, đi về phía căn phòng của mình. Lúc này, Lý Tam Sơn vừa ăn xong, khuôn mặt đỏ bừng, đang nhìn chằm chằm vào tấm ván gỗ trên tường.

“A Sơn.” Lý Tiểu Chún bước vào phòng.

Nghe thấy tiếng Lý Tiểu Chún, Lý Tam Sơn quay đầu lại; cơ thể anh ta vẫn đang đổ mồ hôi lạnh. Lý Tiểu Chún nói:

“Lát nữa tôi sẽ vào hỏi xem con đã trở về chưa, nhớ trả lời đấy – tôi hỏi ba lần thì con cũng phải trả lời ba lần, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, anh trai ơi.” Dù tò mò, Lý Tam Sơn vẫn kiềm chế không hỏi thêm; bởi cậu ta thực sự không còn nhiều sức lực để làm vậy.

“Được rồi, đừng ngủ thiếp đi nhé.”

Nói xong, Lý Tiểu Chún rời khỏi phòng.

Lý Tiểu Chún đứng tại ngã rẽ cửa vườn nhà của Thạch Lão Hàn,

Vài tờ tiền giấy, ba que hương… Vai trò của những que hương này giống như mặt trời ở thế giới dương, có tác dụng chiếu sáng con đường nối liền hai thế giới âm và dương.

Lý Tiểu Chún cúi xuống, đốt hương và tiền giấy, rồi nhẹ nhàng thì thầm: “A Sơn ơi, con ở đâu? Hãy quay về nhà đi nhanh lên… A Sơn…”

Sau ba lần như vậy, Lý Tiểu Chún đứng dậy và bước vào phòng mình. Khi gần đến cửa, anh ta lại hỏi lớn: “Con đã về nhà chưa?”

“Đã về rồi.” Giọng yếu ớt của Li Tam Sơn vang lên từ bên trong.

Sau vài lần hỏi đáp như vậy, Lý Tiểu Chún bước vào phòng và để cửa mở to; anh ta lại hỏi lần nữa: “Con đã về nhà chưa?”

“Đã về rồi.”

“Thật rồi à?”

“Ừ, đã về nhà rồi.” Như vậy là nghi thức gọi hồn đã hoàn thành.

Tuy nhiên, với tình trạng của Li Tam Sơn, cần phải tiếp tục thực hiện thêm hai buổi tối nữa mới thực sự gọi được hồn anh ta trở về.

Mọi hành động của Lý Tiểu Chún đều được Thạch Lão Hàn chứng kiến rõ ràng. Có lẽ vì quá lo lắng, sau khi Lý Tiểu Chún ra khỏi phòng, Thạch Lão Hàn liền vội vàng hỏi xem việc này có hiệu quả không đối với đứa con mình hay không.

“Tôi cũng không chắc lắm… Dù sao thì A Sơn cũng chỉ bị dọa sợ một chút thôi… Con bạn ấy…” Lý Tiểu Chún lắc đầu trả lời người đàn ông già kia. Thực ra, anh ta cũng chỉ quen biết đứa bé này qua vài lần gặp gỡ ngắn ngủi mà thôi; anh ta cũng không biết rõ tình hình của nó ra sao, và những gì mình có thể làm cũng chỉ là những việc đơn giản mà thôi.

Nghi thức gọi hồn này đối với trường hợp của Li Tam Sơn là khá đơn giản; còn nếu là trường hợp người ta sợ hãi cái chết thì sẽ phức tạp hơn nhiều – lúc đó phải đến mộ phần để gọi hồn mới có thể giải quyết được vấn đề.

Nỗi sợ hãi có thể khiến con người hoảng loạn đến mức linh hồn bay mất… Nhưng trường hợp của Li Tam Sơn chỉ là một cú sốc nhỏ mà thôi.

Nghe câu trả lời của Lý Tiểu Chún, Thạch Lão Hàn hiểu rõ nhưng cũng cảm thấy thất vọng.

Đêm nhanh chóng buông xuống… Quả nhiên, đêm đó Li Tam Sơn không còn đổ mồ hôi nữa, tình trạng sức khỏe của anh ta cũng đã ổn định hơn nhiều… Điều này khiến Lý Tiểu Chún thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, tiếng khóc vẫn tiếp tục vào ban đêm. Lý Tiểu Chún nhìn người anh trai mình vẫn đang say giấc, rồi bỏ chăn ngồd dậy và đi ra ngoài cửa.

Đứng bên ngoài, Lý Tiểu Chún vô thức liếc nhìn phía trong nhà, nhưng lúc này không hề có tiếng động gì cả. Chỉ sau khi nhìn qua một cái, Lý Tiểu Chún liền đi về phía sân sau.

Thế nhưng, vừa mới đi được một quãng, từ trong nhà của Thạch Lão Hàn lại vang lên tiếng động.

“Hahaha, anh trai ơi, nhìn này, chẳng ai thấy đâu.”

Dưới ánh trăng mờ ảo, hai bóng người màu đen đang thì thầm ở một góc khuất.

Hai người đối diện nhau; bóng dáng gầy guộc kia đang hướng về phía cổng sân.

“Anh trai ơi, lần sau chúng ta sẽ chơi trò trốn tìm nữa nhé…” Giọng nói non nớt đầy vui vẻ.

Còn phía Lý Tiểu Chún, sau khi rời khỏi nhà của Thạch Lão Hàn, ông cẩn thận bước đi trên con đường làng hẹp, nơi những hàng cây che khuất lối đi.

Những tiếng động vốn đã mờ ảo kia cũng không hề to hơn lên khi Lý Tiểu Chún đi qua.

Nguồn phát ra tiếng động dường như ở đâu đó, có thể là phía này hoặc phía kia.

Trước tình huống này, Lý Tiểu Chún chỉ có thể dựa vào trực giác để tiếp tục đi về phía chân núi. Cuối cùng, khi gần đến chân núi, tiếng khóc đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Lý Tiểu Chún cố gắng bước đi nhẹ nhàng, nhưng con đường này khá khó đi. Sau khi đi qua vài ngôi nhà, cuối cùng ông nhìn thấy một bóng dáng đang quỳ gối, lưng quay về phía mình và đang khóc.

Nhưng ngay khi Lý Tiểu Chún định tiến lại gần, ông vô tình đạp phải một cành cây khô.

Tiếng “kêu” vang lên khiến người đang khóc bất ngờ giật mình. Họ không hề quay đầu lại, mà lập tức ngừng khóc và bỏ chạy.

Có vẻ như họ rất quen thuộc với địa hình nơi này; sau vài bước chạy, họ đã biến mất không dấu vết. Khi Lý Tiểu Chún đến nơi người đó quỳ khóc, ông chỉ thấy đám đất vừa được đào lên vẫn chưa kịp được che đậy, và từ đó thoang ra mùi mốc.