Trở về nhà của Thạch Lão Hàn, vẫn không thấy đứa trẻ đó; chỉ khi thấy Tiểu Thuần trở về,

Liễu Tam Sơn liền quấn quýt bên cạnh Lý Tiểu Chún, nói rằng nơi này thật tốt, em trai mình rất hạnh phúc, và nói những lời đầy tuổi thơ.

Tuy nhiên, sau vài câu nói, Liễu Tam Sơn lại chạy vào phòng trong để chơi với đứa trẻ kia.

Lý Tiểu Chún chưa bao giờ bước vào phòng trong nhà này; một là vì tối qua đã muộn, hai là dù người phụ nữ đó rất nồng nhiệt,

nhưng cô ấy không thích ý định của Lý Tiểu Chún muốn xem con mình, may mắn thay, Lý Tiểu Chún cũng không hỏi gì thêm.

Đêm vẫn tiếp tục trôi qua.

Có lẽ vì ban ngày Liễu Tam Sơn quá năng động, nên đến tận buổi tối, sau khi tắt đèn, cậu bé vẫn tiếp tục kể về những điều tốt đẹp của gia đình này, nói rằng đây là lần đầu tiên kể từ khi cha mẹ mình qua đời, anh cảm nhận được tình yêu thương của mẹ mình.

Đối với những lời nói của Liễu Tam Sơn, Lý Tiểu Chún không cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì lúc này anh ta vẫn đang suy nghĩ về cảm giác kỳ lạ mà mọi người trong làng mang lại cho mình.

Khi Liễu Tam Sơn bò sang phía bên kia giường, Lý Tiểu Chún cuối cùng cũng cảm thấy yên tĩnh và chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên, vào nửa đêm, tiếng khóc lại vang lên từ phía dưới núi, âm thanh mơ hồ, không rõ ràng lắm.

Khác với tối hôm trước, tiếng khóc này kéo dài hơn một chút. Nhưng khi Lý Tiểu Chún mở mắt để tìm hiểu nguyên nhân, tiếng khóc đó bỗng nhiên im bặt.

Vẫn còn ngái ngủ, Lý Tiểu Chún lại tiếp tục ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, Lý Tiểu Chún vẫn nói với Thạch Lão Hàn rằng mình đã nghe thấy tiếng khóc, với cùng một lý do, cùng một biểu cảm, khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy nên tìm thời gian để đi tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Ngày và đêm luân phiên trôi qua rất nhanh.

Và khi mọi người trong làng gặp lại Lý Tiểu Chún, dù không giống như lần đầu tiên gặp mặt – khi họ lập tức quay người về nhà và đóng chặt cửa sổ – nhưng họ vẫn tiếp tục đối xử với anh ta như bình thường.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Lý Tiểu Chún, có thể thấy anh ta muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng không dám tiếp tục. Anh ta luôn muốn nói lên điều gì đó với Lý Tiểu Chún, nhưng rồi lại im lặng lại.

Sau khi trở về từ núi và tắm rửa sạch sẽ, Lý Tiểu Chún đã nói chuyện với Thạch Lão Hàn rồi cùng cậu bé Li Sānshān xuống núi.

Khác với sự yên tĩnh trước đây, giờ đây tiếng cười của trẻ em vang lên khắp nơi, nhưng không thấy bóng dáng con người nào; mỗi gia đình vẫn đóng chặt cửa sổ, và hiếm khi có ai ra ngoài sân.

Làng Thạch Hài này nằm ở hướng khác dưới chân núi, nơi có một cái giếng nước; nước từ giếng phun lên, mang theo hơi ấm.

Đây là nơi mà người dân trong làng thường xuyên lui tới; Thạch Lão Hàn cũng đã dẫn Lý Tiểu Chún đến đây để ngâm chân trước đây.

Và bây giờ, Lý Tiểu Chún muốn đưa cậu bé Li Sānshān đến đây để tắm rửa cho cậu bé.

Bên bờ suối, có người đang giặt quần áo; ở một ngã rẽ khác, Lý Tiểu Chún tìm một chỗ để cậu bé Li Sānshān tự mình tắm rửa.

Nói chung, trẻ em đều rất thích nước… Nhưng ở đây, ngoại trừ cậu bé Li Sānshān, không còn trẻ em nào khác cả.

Những người ở đây hoặc là phụ nữ hoặc là người già; khi họ thấy Lý Tiểu Chún dẫn cậu bé Li Sānshān ra ngoài, họ đều tỏ ra tò mò và có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng không dám tiếp tục.

Người già sống gần nhất với Lý Tiểu Chún nhìn thấy Lý Tiểu Chún để cậu bé Li Sānshān tự mình xuống nước, liền thì thầm: “Chàng trai ạ, bạn nên đưa em trai mình rời khỏi làng này càng sớm càng tốt!”

Lý Tiểu Chún quay đầu lại và vội vàng hỏi: “Bà ơi, tại sao bà lại nói như vậy?”

“Hừm… Cậu bé Tiểu Chún ơi, đã đến giờ về nhà ăn cơm rồi.”

Lúc đó, từ không xa, một giọng nói quen thuộc vang lên – rõ ràng là vợ của Thạch Lão Hàn.

Và chính vì thế, những lời người già muốn nói đã bị nghẹn lại trong cổ họng.

Tất cả mọi người ở đó đều vội vàng quay đầu đi, như thể họ chẳng thấy gì cả; vẻ mặt của họ cũng trở lại vẻ lặng lẽ, mờ mịt như trước đây.

Khi Lý Tiểu Chún dẫn theo Lý Tam Sơn rời đi, mọi người ở đây đều trao đổi những ánh mắt đầy ý nghĩa không rõ ràng.

Còn bà vợ của Thạch Lão Hàn thì lại đi chậm hơn hai người vài bước, đồng thời liếc nhìn những người đang nhìn họ với ánh mắt đầy cảnh báo mà không ai có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

“Mẹ ơi, nhanh lên nào.” Lý Tam Sơn phía trước bỗng nhiên quay đầu lại, gọi bà vợ của Thạch Lão Hàn đi theo.

“Đã… đã đến rồi.” Người phụ nữ quay đầu lại, khuôn mặt cô vẫn chưa kịp che giấu cảm xúc, khiến Lý Tam Sơn nhìn cô một cách kỳ lạ.

“Sao vậy?” Lý Tiểu Chún vỗ nhẹ vào vai Lý Tam Sơn và hỏi nhỏ.

“Không có gì.” Lý Tam Sơn nhíu mày rồi lắc đầu.

Đêm nhanh chóng đến.

Đêm đó, Lý Tiểu Chún không ngủ mà chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Như mọi khi, tiếng khóc lại vang lên. Không do dự chút nào, Lý Tiểu Chún lặng lẽ đứng dậy, mặc quần áo rồi chuẩn bị ra ngoài.

“Anh trai ơi…”

Lý Tam Sơn đêm đó không ngủ sâu; ngay khi Lý Tiểu Chún có động tác gì đó, anh ta liền tỉnh dậy và nhìn Lý Tiểu Chún với vẻ mặt mệt mỏi.

“Ngủ đi!” Lý Tiểu Chún nói một câu rồi bước ra ngoài.

Tiếng động từ phía dưới núi càng lúc càng rõ ràng hơn. Khi Lý Tiểu Chún định đi xuống núi, bỗng nhiên từ trong ngôi nhà chính phía sau, tiếng cười của đứa trẻ cũng vang lên.

“Ha ha ha, anh trai ơi, đây này, anh mau đến đây…” Tiếng đứa trẻ vang ra từ phòng bên trong, nhưng nghe theo giọng điệu của người phụ nữ kia, Lý Tiểu Chún biết rằng họ chỉ có một đứa con thôi… Vậy thì đứa trẻ này xuất hiện từ đâu?

“Anh trai ơi, anh trai ơi…” Trong nhà, chỉ có tiếng của một đứa trẻ mà thôi.

Lúc này, bên trong nhà, Lý Tam Sơn sau khi Xiao Chun ra ngoài, lập tức tỉnh táo lại và nghe thấy tiếng khóc từ phía dưới núi, anh ta bỗng nhiên hoảng sợ, cuộn mình lại và đi về phía nơi Xiao Chun đang ngủ, quấn mình trong chăn không để lại kẽ hở nào.

Và người đó, vốn dĩ định đi xuống núi, đã dừng bước lại. Do tò mò, anh ta từ từ quay người và bắt đầu đi về phía căn phòng bên trong.

Bước chân của người đó rất nhẹ; tiếng trẻ con bên trong lúc to lúc nhỏ, có vẻ rất vui vẻ, không hề u ám như thường lệ. Tuy nhiên, khuôn mặt của những đứa trẻ ấy trông gầy yếu, tái nhợt, và biểu cảm của chúng cũng không linh hoạt như những đứa trẻ bình thường.

Dù bước chân nhẹ nhàng, người đó vẫn đi khá nhanh. Chỉ sau vài bước, anh ta đã đến bên cửa. Dưới ánh sáng trăng mờ ảo, anh ta nhìn thấy bóng dáng gầy guộc của một đứa trẻ đang chơi đùa với đứa trẻ khác trong bóng tối.

Khi người đó muốn nhìn rõ hơn, cánh cửa bỗng mở ra. Một người phụ nữ mặc áo khoác đứng đối diện anh ta, với vẻ mặt hung dữ, hỏi: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Người đó giật mình trong lòng, bởi vì khi luyện võ, chưa ai có thể tiếp cận anh ta mà anh ta không hề hay biết.

Nhưng tình huống này khiến anh ta hơi bối rối. May mắn thay, vì thường xuyên giữ vẻ mặt lạnh lùng, anh ta chỉ cảm thấy hồi hộp một chút, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: “Chưa ngủ à? Đang chơi đùa với trẻ con sao?”

“Cái đó liên quan gì đến anh?” Người phụ nữ nhìn anh ta một cách âm u, rồi lại đóng cửa lại.