“Như vậy… có vẻ như có điều gì đó kỳ lạ ở đây.”

Người đàn ông này suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Cứ để mọi chuyện như vậy đi; miễn là họ còn tò mò về nơi đó thì chắc chắn sẽ không đi đâu cả.”

Nói xong, anh ta tiếp tục bận rộn với việc xay thuốc.

Nhìn thấy cha mình đang im lặng làm việc, A Mỹ bỗng nhiên nói:

“Cha ơi, con có thể để họ yên không?”

“A Mỹ…” Người đàn ông dừng lại, không ngẩng đầu mà quát: “Đừng bao giờ nói những lời đó nữa.”

“Nhưng…”, A Mỹ nhìn cha mình, muốn khuyên can nhưng lại không biết phải nói thế nào.

“Không có gì để nói cả. Nhanh đi vào bếp uống thuốc rồi đi ngủ đi!”

Người đàn ông đuổi A Mỹ đi ngủ, đặt những lá thuốc đã được xay nhỏ vào một cái bát trắng, sau đó cũng đi vào phòng của mình.

Gió nhẹ nhàng thổi qua.

Tiểu Thuần nhanh chóng bước về phía hồ sâu, vẫn mang theo tất cả đồ đạc của mình. Dù đã mất đi sức mạnh linh hồn, nhưng những thứ khác vẫn còn đó.

Khi gần đến hồ sâu, Tiểu Thuần dừng bước lại. Vào ban đêm, hồ sâu tỏa ra mùi hôi thối khó chịu; dưới ánh trăng, còn có những làn khói đen bốc lên.

Tiểu Thuần hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục bước về phía trước. Đứng bên bờ hồ, nước trong ánh đèn pin buổi tối trở nên đen thui. Tiểu Thuần bịt mũi lại, cúi xuống và ném tờ giấy vàng mà mình mang theo xuống nước. Những chữ viết trên tờ giấy lan tỏa ra, và dần dần, màu sắc rõ ràng của nước cùng hình bóng của cô hiện lên.

Lúc này, có một người xuất hiện phía sau Tiểu Thuần. Người đó nhìn theo bóng lưng cô với ánh mắt đầy hận thù, vươn đôi tay dài của mình và lao về phía cổ Tiểu Thuần.

“Anh trai ơi!”

Ngay khi đôi tay đó chuẩn bị chạm vào Tiểu Thuần, từ phía sau vang lên một giọng nói non nớt. Người đó lập tức biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.

Nghe thấy giọng nói đầy nỗi sợ hãi, Tiểu Thuần quay đầu lại và không ngờ mình đã may mắn thoát khỏi hiểm nguy nhờ người này.

Thấy Lý Tam Sơn đứng đó, Tiểu Thuần rất ngạc nhiên. Cô đứng dậy và hỏi với giọng không lộ ra cảm xúc: “Sao em lại đến đây?”

“Anh trai ơi, em sợ quá…” Lý Tam Sơn mặc chiếc áo mỏng, kiềm chế nước mắt, run rẩy cầm chiếc đèn dầu bước đến: “Em thấy có ánh sáng trên núi, nghĩ rằng anh trai ở đây, nên em đã một mình đến đây.”

Ngay sau khi Tiểu Thuần rời khỏi nhà, Lý Tam Sơn cảm thấy mình giống như đang ở một nơi hoàn toàn vắng vẻ, chỉ có ánh sáng của chiếc đèn dầu làm bừng sáng không gian xung quanh. Những cơn gió thỉnh thoảng thổi vào khiến cậu sợ hãi đến mức phải chạy ngay vào giường và trốn trong chăn. Nhưng tiếng gió bên ngoài cửa lại có vẻ như theo một nhịp điệu nhất định, liên tục đập vào cánh cửa không được kín chặt lắm. Khi nhớ lại những lời nói của chị gái mình vào ngày đầu tiên, Lý Tam Sơn càng thêm sợ hãi; tấm chăn dày cũng không thể giúp cậu cảm thấy ấm áp được. Ánh đèn trong phòng vẫn sáng, và vì quá sợ hãi khi ở một mình trong căn phòng này, Lý Tam Sơn đành cắn răng bước ra khỏi chăn, khoác lên người chiếc áo mỏng, rồi cầm chiếc đèn dầu trên bàn và ra ngoài.

Bên ngoài cửa, ngoại trừ ánh sáng từ phía cậu, toàn bộ ngôi làng núi đều chìm trong bóng tối, không hề có tiếng côn trùng kêu. Những bước chân của cậu khiến Lý Tam Sơn không biết phải đi đâu để tìm Tiểu Thuần. Nhưng khi ngẩng đầu lên, cậu thấy ánh sáng yếu ớt phát ra từ ngọn núi mà họ đã đến hôm nay. Không suy nghĩ nhiều, Lý Tam Sơn lao lên núi. Dù con đường này hiếm khi có người đi qua, nhưng lối mòn không hề bị cỏ dại mọc um tùm; những phiến đá xanh dẫn lên cao, uốn lượn quanh co. Lý Tam Sơn nghe tiếng gió núi rít gào phía sau, như thể có ai đó đang đuổi theo mình vậy. “Anh trai… anh trai…” Lý Tam Sơn lẩm bẩm, gọi tên Tiểu Thuần, điều đó giúp cậu cảm thấy bớt sợ hãi một chút.

Bước chân của Lý Tam Sơn rất nhanh, nhanh hơn bình thường nhiều; có thể nói là cậu đang chạy lên núi. Cậu cũng phải cẩn thận giữ chiếc đèn dầu trong tay và chú ý đến từng bước đi của mình. Khi leo lên ngọn đồi nhỏ, Lý Tam Sơn không thể nhìn thấy hình dáng của cái hồ sâu kia; trong mắt cậu, chỉ có hình bóng người anh trai mà thôi. Khi thấy anh trai quay đầu lại, Lý Tam Sơn không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi và ngã xuống đất khóc nức nở. “Cậu có bị thương không?” Tiểu Thuần tiến lại gần Lý Tam Sơn, cúi xuống giúp cậu đứng dậy. “Anh trai, lần sau đừng bỏ mặc em một mình nhé?” Đứa trẻ 13 tuổi này lại tỏ ra như một đứa trẻ 10 tuổi, khiến Tiểu Thuần không thể từ chối được. Nhìn khuôn mặt nhỏ bé ấy, Tiểu Thuần tự hỏi liệu con mình sau này có sẽ cảm thấy sợ hãi khi không có cha bên cạnh không? “Được.” Giọng nói của Tiểu Thuản nghe có vẻ trống rỗng. Sau khi Lý Tam Sơn bình tĩnh lại, Tiểu Thuần mới quay đầu nhìn về phía cái hồ sâu kia.

Khác với trước đây, dòng nước trong vắt đến mức có thể nhìn thấy đáy, giống hệt như vào ban ngày, chỉ là không còn ánh sáng rực rỡ nữa mà thôi.

“Làm sao có thể như vậy?”

Tiểu Thuần nhìn xuống màu sắc của dòng nước; có vẻ như những gì cô ấy trải qua trước đó chỉ là ảo giác mà thôi, nhưng Tiểu Thuần biết rằng những gì vừa xảy ra là sự thật.

“Anh trai, sao vậy?”

Lý Tam Sơn lau đi vệt nước mắt trên khuôn mặt, cúi xuống bên bờ nước cùng Tiểu Thuần, không hiểu tại sao dòng nước lại trong vắt đến thế, và cũng nhận thấy vẻ hoang mang trên khuôn mặt anh trai mình.

“Không đúng…”

Biểu cảm của Tiểu Thuần lập tức trở nên lạnh lùng. Cô nhớ lại những gì đã đọc trong sách: ở một số nơi, vào ban ngày, nước có thể phản chiếu ánh sáng rực rỡ và vẫn trong vắt, nhưng không hề có sinh vật nào sống trong đó; còn vào ban đêm, nước lại chuyển sang màu đen và những thứ xuất hiện trong đó chỉ là ảo ảnh thoáng qua… Vậy thì nơi này chính là một cái đền thờ thực sự.

“Tam Sơn, nhanh lên! Ôm chặt lấy em!”

Cô giật lấy chiếc đèn dầu trong tay Lý Tam Sơn và ném nó về phía hồ nước sâu, sau đó ôm lấy cậu ta và đẩy cậu ta về phía sau lưng mình. Giữ chiếc đèn pin trong tay, cô đứng dậy và bắt đầu chạy nhanh về phía chân núi.

Reaksi của Tiểu Thuần rất nhanh; vừa mới bước đi, nơi cô đứng trước đó đã bị dòng nước cuốn trôi mất.

Lý Tam Sơn, được Tiểu Thuần ôm lấy từ phía sau, lén lút quay đầu lại và thấy con đường phía sau đang dần biến mất, còn nơi Tiểu Thuần vừa bước đi thì bắt đầu có nước tràn vào.

“Anh trai… Nước đang trào lên đây.” Lý Tam Sơn ôm chặt lấy Tiểu Thuần, hoảng sợ và không biết phải làm gì.

“Ôm chặt lấy em.” Giọng nói của Tiểu Thuần vẫn lạnh lùng, như thể cô không hề sợ hãi trước những điều này.

Nghe theo lời Tiểu Thuần, Lý Tam Sơn lập tức ôm chặt cô hơn nữa, ghé đầu vào lưng cô, chỉ cảm nhận được luồng gió mạnh phía bên cạnh và tiếng nước vang dội phía sau.

Đúng lúc nước chuẩn bị tràn lên chân Tiểu Thuần, bàn chân còn lại của cô đã chạm vào mặt đất phía dưới núi.

Ngay lập tức, mọi thứ phía sau đó đều biến mất, như thể chưa từng xảy ra gì cả.

Cảm nhận thấy Tiểu Thuần đã dừng lại, Lý Tam Sơn từ từ ngẩng đầu lên và hỏi: “Anh trai… Chúng ta đã thoát khỏi đó chưa?”

“Rồi.” Tiểu Thuần để Lý Tam Sơn xuống; lúc này, cậu ta vẫn cảm thấy chân mình yếu ớt.

Lặng lẽ đi qua những ngôi nhà xung quanh, Tiểu Thuần cuối cùng cũng đến nơi mình ở; L