Không suy nghĩ nhiều, Tiểu Thuần đưa tay phải vào và cảm nhận được rằng đó là một cuốn sách. Điều khiến Tiểu Thuần ngạc nhiên là tại sao cuốn sách này lại ở đây.

May mắn thay, chỉ có ngón tay bị cong lại, còn những phần khác vẫn bình thường. Tiểu Thuần dùng ngón tay kẹp lấy cuốn sách và mang lên miệng. Bìa sách màu xám, không hề có chữ gì trên đó, và nó chỉ gồm vài trang mỏng thôi – điều này hoàn toàn mới lạ đối với Tiểu Thuần.

Với sự ngạc nhiên trong lòng, Tiểu Thuần ngồi xuống theo tư thế khoanh chân, sau đó đặt cuốn sách ra trước mặt và từ từ mở nó ra.

Đó là một bức thư. Lúc này, Tiểu Thuần mới hiểu tại sao mình chưa bao giờ thấy loại thư này trước đây.

Cô lật từng trang một và đọc từng dòng. Khi đọc đến cuối, ánh mắt Tiểu Thuần bỗng sáng lên. Hóa ra mình đã quên đi quá nhiều điều… Những niềm vui và nỗi buồn. Trong bức thư, sư phụ cũng nói rằng số phận đã khiến ông ta bất lực trước mọi thứ.

Lúc này, Tiểu Thuần ghét cái từ “số phận”, và cũng ghét chính bản thân mình trước đây – người đã thờ ơ trước mọi chuyện.

Những người thân yêu, một người after another, đều rời bỏ cô… Tiểu Thuần không biết rằng mình đã vượt qua những khó khăn đó như thế nào, và cũng không biết mình đã chứng kiến họ rời đi một cách như thế nào.

Nhưng tất cả đó đều thuộc về quá khứ… Điều Tiểu Thuần muốn là hiện tại. Một câu trong bức thư đã thu hút sự chú ý của cô:

Sư phụ nói rằng trước khi hạn chót đến, ông ta đã bói cho cô biết rằng vào ngày thứ hai mươi bốn, cô phải rời xa những người thân yêu của mình… Nếu không, những thảm kịch như trước đây sẽ xảy ra… Thời hạn để rời đi là mười năm.

Mười năm đó… là thời gian để rèn luyện, để hòa nhập vào thế giới này, và cũng là thời gian để trau dồi bản thân… Sư phụ nói rằng cô định mệnh phải trải qua thử thách này… Một thử thách bắt đầu từ con số zero…

Sau khi đọc xong, Tiểu Thuần nhẹ nhàng đóng cuốn sách lại… Hay nói đúng hơn là bức thư này… Một bức thư tiên tri.

Cô đứng dậy, nhét bức thư vào thắt lưng, rồi cầm chiếc thùng gỗ ra khỏi nhà.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ cả bên trong lẫn bên ngoài ngôi nhà, Tiểu Thuần mới quay trở về.

Khi bước vào nhà, cô thấy Yang Ruomei đang đứng dậy với cái bụng bầu to, mặt đầy vui mừng và vội vàng bước về phía mình.

“Ah Mei…” Ánh mắt Tiểu Thuần ấm lên một chút, giọng nói của cô mang theo chút bất lực.

“Anh trai… Anh trai thế nào rồi? Có tìm ra cách giải quyết chưa?”

Yang Ruomei vội vàng nắm lấy tay Tiểu Thuần, đô

Nhìn thấy sự quan tâm sâu đậm mà những người thân yêu dành cho mình, cùng lời khuyên của sư phụ, Tiểu Thuần không dám mạo hiểm và chỉ có thể tin tưởng họ.

“Tôi không sao đâu, đã tìm được cách rồi.”

Lời nói của Tiểu Thuần khiến những người thân lo lắng yên lòng, nhưng những gì cô ấy nói tiếp sau lại phá vỡ niềm vui đó.

“Anh trai, thật sự không còn cách nào khác sao?” Ánh mắt Yang Ruomei đẫm lệ, cô nhìn Tiểu Thuần trong nỗi buồn.

Tiểu Thuần gật đầu, nhưng thực ra cô ấy đang nói dối. Không phải vì sợ họ gặp nguy hiểm, mà là vì cô ấy biết mình sẽ chết… Dù điều này rất tàn nhẫn, nhưng đó là cách duy nhất để họ đồng ý.

Thời điểm rời đi được định vào lúc Yang Ruomei sinh con xong. Đêm hôm đó, Yang Ruomei khóc đến kiệt sức, nhưng mỗi khi Tiểu Thuần muốn nói rằng mình sẽ ở lại, lời nói lại bị kẹt lại trong cổ họng, không thể nào thốt ra được.

Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, một bóng đen bỗng xuất hiện bên ngoài cửa nhà họ Yang.

Trong bóng đêm yên tĩnh, mọi người trong nhà Yang vẫn đang say giấc.

Lúc này, bóng đen từ từ bước ra khỏi bóng tối; dưới ánh trăng, đó rõ ràng là một người đàn ông già có lông mày trắng.

Ông ta mặc chiếc áo bằng vải xanh, lông mày hơi nhướng lên, hai tay khoác sau lưng, bước đi thong dong vào nhà.

Khi đến trước cửa phòng của Tiểu Thuần, ông ta dừng lại, rồi dần biến mất thành một làn khói trắng, len lỏi qua khe cửa vào bên trong phòng.

Bên trong chiếc màn ngủ, Tiểu Thuần và chồng cô đang ngủ say. Làn khói trắng bay vào bên trong màn, xoay tròn một lát rồi đọng lại ngay giữa trán Tiểu Thuần, sau đó biến mất không dấu vết.

Vài tháng trôi qua như chớp mắt, và đến lúc Yang Ruomei sắp sinh nở, cũng chính là lúc Tiểu Thuần phải rời đi.

Có lẽ vì Tiểu Thuần luôn chăm sóc cô ấy chu đáo, nên việc sinh nở của Yang Ruomei không quá đau đớn, và đứa bé cũng được sinh ra một cách dễ dàng.

Người hỗ trợ Yang Ruomei trong lúc sinh nở chính là mẹ cô. Khi nhìn thấy đó là một cặp song sinh, bà vô cùng vui mừng đến nỗi khóc lóc.

Mười năm trôi qua kể từ khi Tiểu Thuần rời đi, cuối cùng cả hai đứa con đều đã chào đời, điều này cũng mang lại chút an ủi cho gia đình họ.

Bên trong phòng, Yang Ruomei đã ngủ thiếp đi, còn Tiểu Thuẩn thì ngồi bên cạnh cô, im lặng không nói gì.

Sau khi đứa bé được tắm rửa sạch sẽ, mẹ của Yang Ruomei ôm lấy hai đứa bé đặt vào chiếc cũi bên cạnh, rồi nói với Tiểu Thuần:

“Đứa con trai sinh trước, anh hãy đặt tên cho chúng đi!”

Nghe vậy, Tiểu Thuần quay đầu nhì

“Tôi đã bàn với A Mễ rồi; nếu sinh con trai thì đặt tên là Lý Kính, còn nếu sinh con gái thì đặt tên là Lý Vân.”

Ba tháng sau, Tiểu Thuần mang theo những đồ đạc quý giá trong túi xách của mình, lưu luyến chia tay gia đình mình.

Khi đưa Tiểu Thuần đến ngã tư làng, Yang Ruomei đã đầy nước mắt, nhưng vẫn nắm chặt tay Tiểu Thuần không buông. Chỉ sau khi nói một câu vào tai Tiểu Thuẩn, bà mới thả tay và để cô ấy đi.

Trên khuôn mặt Tiểu Thuẩn khi rời đi, nụ cười thoáng qua, trong đôi mắt cô ẩn chứa những tinh khí lấp lánh mà không ai có thể nhìn thấy. Những lời của Yang Ruomei vang vọng mãi trong đầu cô: “Anh trai à, em lại mang thai rồi.”

Trước đây, hai người đã thống nhất rằng đứa con đầu lòng sẽ được đặt họ Long, còn đứa con thứ hai sẽ được đặt họ Yang, dù là con trai hay con gái.

Việc Tiểu Thuẩn rời đi được mọi người trong làng biết đến; có người vui mừng, có người buồn bã.

“Rời đi rồi… Con trai ơi, con có thể đi tìm hắn rồi… Giết hắn đi, giết hắn đi…” Một giọng nói điên cuồng vang lên từ một ngôi nhà nào đó.

“Bố ơi, bệnh của mẹ lại tái phát rồi.” Người đàn ông mập mạp cau mày nhìn người mẹ mình đang nói nhảm nhí, chạy lung tung trong nhà, cảm thấy đầu đau; giờ thì A Hoa cũng bị bà ta đuổi về nhà rồi.

“Ừm.” Người đàn ông già hút thuốc và trả lời bằng giọng ngáy.

“Bố ơi, A Hoa đang mang thai rồi.”

Người đàn ông mập mạp ngồi đối diện người đàn ông già và nói:

“Bố ơi, con đã bàn bạc với dì rồi; sau này chúng con sẽ ở bên kia cho đến khi A Hoa sinh con xuống…

Con cũng biết mà, bệnh của mẹ… Lần trước, đứa con của A Hoa…”

“Biết rồi. Hãy chăm sóc cẩn thận một chút, đừng để mẹ biết, nếu không bà ấy sẽ lại gây rối nữa đấy. Thỉnh thoảng hãy quay lại thăm mẹ một chút.”

Ánh mắt người đàn ông già lấp lánh vì niềm vui; cuối cùng thì ông cũng sẽ được ôm cháu trai vào lòng. Kể từ khi con dâu này sinh một lần, bà ấy không còn thể mang thai nữa; lần này thật may mắn khi bà ấy lại có thai, nhưng ông lo lắng rằng bà ấy sẽ lại gây rối, vì vậy ông càng phải chăm sóc cẩn thận hơn.

Trong nhà, người phụ nữ lúc cười lúc khóc: “Con trai ơi, giết hắn đi… Con trai của mẹ… hehehe…”

Tiểu Thuẩn đi rất nhanh; đồng thời, cô cũng đang băn khoăn về việc mình sẽ sống như thế nào trong suốt mười năm tới.

Ngoài núi ra thì chỉ toàn là núi; khi mệt mỏi, Tiểu Thuẩn sẽ tìm một chỗ mát mẻ để ngồi nghỉ; khi khát nước, cô sẽ uống vài

Việc gặp cậu bé Lý Tam Sơn khiến Tiểu Thuần rất ngạc nhiên, bởi vì vào thời đại này, hiếm có ai lại đi lang thang trong những khu rừng sâu vắng, huống hồ lại là một đứa trẻ.

Nhờ có căn tàu ăn lớn, ban đầu có người lười biếng, lang thang khắp nơi để xin ăn; nhưng giờ đây hầu hết mọi người đều tìm chỗ làm việc tử tế, và các em nhỏ cũng có thể làm những công việc nhẹ nhàng để kiếm ít tiền ăn, đảm bảo không bị đói chết.

Tiểu Thuần đi theo một con đường hẻo lánh, nên suốt cả ngày đi mà không thấy bóng dáng người nào. Ban đầu, cô định tìm một cái cây lớn để nghỉ qua đêm, nhưng không ngờ vừa ra khỏi rừng thì đã thấy một túp lều tranh rách nát, đứng sắp đổ xuống.

Tiểu Thuần đẩy cánh cửa không được chắc chắn lắm vào, bên trong không hề có nhện hay rắn, chuột… Cô liếc nhìn quanh căn lều trống trải rồi bước vào.

Dù là người đã được rèn luyện, nhưng sau cả ngày đi bộ không nghỉ, Tiểu Thuần cũng cảm thấy mệt mỏi.

Sau khi ăn hết miếng thịt cuối cùng, Tiểu Thuần nằm xuống chiếc bảng gỗ làm giường để ngủ.

Tuy nhiên, chưa đầy một lúc sau, cô đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề đang tiến về phía mình.

Vì đang ở ngoài trời, Tiểu Thuần chỉ ngủ thiếp, khi mở mắt ra thì bên ngoài đã tối om. Cô lặng lẽ ngồd dậy và bước về phía cửa.

Lúc đó, cánh cửa bị mở ra, và tiếng thở nặng nề vang lên; người đó không hề nhận ra rằng bên trong túp lều rách này còn có người khác, liền bước vào.

Khi phát hiện ra có người, Tiểu Thuần lạnh lùng hỏi: “Anh là ai?”

“À!”

Tiếng hét của người đó vang lên, khiến anh ta hoảng sợ, nhảy lên vài bước về phía trước, ôm đầu lại, nhắm mắt và lẩm bẩm:

“Hồn ma ơi, hãy tha cho tôi… Tôi chỉ là người thuê nhà tạm thời thôi, sáng mai tôi sẽ rời đi, đừng đến tìm tôi… Tôi… tôi không muốn chết đâu…”

Thấy vậy, Tiểu Thuần im lặng, rồi đi qua người đó và nằm xuống chiếc bảng gỗ.

Người đó lẩm bẩm mãi mà không nhận được phản hồi, liền lén lút mở mắt ra, nhưng trong bóng tối, anh ta không thấy gì cả. Tiếng thở nhẹ nhàng vẫn vang lên ngay phía trước mặt mình… Người đó hoảng sợ đến nỗi suýt la lên, vội vàng che miệng lại và lặng lẽ đứng dậy, bước lùi lại.

“Con người.” Tiểu Thuần lặng lẽ nói.

Người đó hoảng sợ và bỏ chạy: “Ma à!”

“Quỷ à…”

Trước những phản ứng hoảng sợ của người đó, Tiểu Thuần chỉ quay lưng đi không để ý đến họ.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, người đó lại chạy trở về, đứng ở cửa và nhô đầu vào hỏi một cách thận trọng:

“Xin hỏi, lúc nãy… bạn nói rằng mình là con người phải không?”

“Ừm.” Tiểu Thuần trả lời một cách ngắn gọn.

“Vậy… vậy thì bạn thực sự không phải là quỷ sao?” Người đó tiếp tục hỏi. Sau đó, anh ta bước vào trong túp lều, vẫn giữ vẻ thận trọng. Bởi chính giọng nói lạnh lùng kia đã khiến anh ta tưởng rằng đó là giọng của một con quỷ.

“Ừm.”

Giọng nói của Tiểu Thuần không rõ ràng lắm, nhưng người đó đã dần xua tan nỗi sợ hãi trong lòng mình. Rồi anh ta nhớ ra chiếc bật lửa trong tay mình, liền đặt vài nhánh rơm khô, vài than củi xuống một góc đất trống và châm lửa.

Khi ngọn lửa bắt đầu le lói, anh ta mới nhìn rõ được Tiểu Thuẩn đang nằm trên tấm ván – cô mặc quần áo bằng vải địa phương màu xanh lam, đội khăn quấn đầu màu xanh, nằm nghiêng người, lưng quay về phía anh ta.