“Không rõ lắm, tôi đi xem thử đã, cậu đừng dậy nữa, hai đứa trẻ này chắc là gặp phải vấn đề gì đó rồi.”

Dương Thiên thấy vợ mình đang ngồd dậy chuẩn bị đứng dậy, liền tiến lại và nói:

“Có chuyện gì thì tôi sẽ về nói với cậu sau, cậu hãy ngủ đi đã, đừng để bị cảm lạnh, bây giờ đã vào mùa đông rồi.”

“Vậy thì cậu hãy an ủi hai đứa trẻ cho tốt nhé.”

Nhìn thấy ánh mắt kiên quyết trong mắt Dương Thiên, cô ấy đành nghe theo lời và nằm xuống, nhưng không thể nào ngủ được, nên chỉ biết nhắm mắt lại và lắng nghe tiếng động bên ngoài.

Khi Dương Thiên mở cửa ra, Yang Ruomei vẫn đang khóc, còn Xiao Chun thì đang an ủi cô ấy nhẹ nhàng.

“Chuyện gì vậy?” Giọng nói trầm ấm của Dương Thiên vang lên.

“Chú ơi.” Xiao Chun vỗ nhẹ lưng Yang Ruomei: “Sao chú lại dậy rồi?”

“Đêm nay các con làm ầm ĩ thế này, làm sao tôi có thể không dậy được? Nói đi, có chuyện gì vậy?”

“Bố ơi, anh trai em…” Yang Ruomei ngước khuôn mặt đầy nước mắt lên, định nói ra, nhưng lại bị Xiao Chun ngăn lại:

“Ruomei, cô quay lại ngủ đi, em sẽ nói với chú thôi.”

“Nhưng…” Yang Ruomei nhìn Xiao Chun, nước mắt cứ tuôn trào không ngừng.

“Con cái mới quan trọng, nghe lời đi, tin tưởng vào anh trai em, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Xiao Chun nghiêng người sang một bên, che đi ánh mắt của Dương Thiên, vừa lau nước mắt trên má Yang Ruomei vừa an ủi:

“Ruomei, đi ngủ đi, ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Ngày mai thật sự sẽ ổn sao?”

Yang Ruomei nhìn Xiao Chun với ánh mắt hy vọng, và sau khi thấy Xiao Chun gật đầu mạnh mẽ, cô mới miễn cưỡng quay trở về phòng.

Xiao Chun và Dương Thiên không ở lại cửa phòng, mà đi về phía chiếc bàn ghế bên cạnh. Họ đốt chiếc đèn dầu trên bàn lên, và Dương Thiên nhìn thẳng vào mắt Xiao Chun, nói:

“Nói đi! Nghe từ giọng nói của Ruomee, có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Vừa nói xong, Xiao Chun đã đặt hai tay lên bàn, những ngón tay thon dài của cô cong lại.

“Điều này…” Dương Thiên trầm ngâm một lúc, không thể đoán ra ý của Tiểu Thuần, liền nhìn cô để hỏi rõ ý định.

“Ngón tay cứng đờ và căng lại, không thể duỗi thẳng được.” Cúi đầu xuống, giọng nói lạnh lùng của Tiểu Thuần vang lên.

“Cái gì?” Dương Thiên ngạc nhiên, sau đó cũng cố gắng duỗi thẳng các ngón tay của cô, nhưng dường như chúng đã bị biến dạng từ khi sinh ra; chỉ có cách bẻ gãy chúng mới có thể làm cho chúng thẳng lại được.

Buông tay xuống, Dương Thiên nói: “Làm sao có thể như vậy? Tay em không phải luôn ổn chứ? Tại sao lại thành thế này?”

“Có lẽ là do em đã ăn phải thứ không nên ăn.”

Góc miệng Tiểu Thuần hiện lên vẻ nghiêm túc. Theo cô, những chuyện huyền bí không quan trọng; điều quan trọng nhất là mối liên kết duy nhất mà sư phụ để lại cho cô… Và rõ ràng, ai đó đang cố tình gây rắc rối cho cô.

“Ăn phải thứ không nên ăn à?” Nghe lời Tiểu Thuần, Dương Thiên càng thêm bối rối.

“Ừ.” Tiểu Thuần gật đầu, ánh mắt đầy ký ức: “Em đã nghe sư phụ từng nói rằng, những người trong đạo môn chúng ta không được ăn một loại thứ nào đó; nếu ăn phải, linh lực sẽ bị niêm phong và suốt đời không thể tiếp tục con đường tu luyện.”

“Đó là thứ gì vậy?” Dương Thiên nhíu mày.

Tiểu Thuần nhìn vào đôi tay mình, cúi đầu xuống và từ từ nói ra bốn từ: “Động vật năm móng.”

“Nhưng… nhà ăn này chẳng bao giờ có thứ đó cả.” Dương Thiên càng thêm bối rối. Nhà ăn này chỉ cung cấp một số cháo loãng và vài món ăn không có chất béo; thịt thì gần như không hề có, làm sao có thể có động vật năm móng được?

“Nước!” Trong ánh sáng yếu ớt, khuôn mặt Tiểu Thuần lộ ra vẻ mơ hồ.

“Vậy… khi nào thì tay em mới khỏi được nhỉ? Trong tình trạng này…”

“Ba ngày sau thì sẽ hoàn toàn bình thường trở lại… Nhưng…” Nói đến đây, Tiểu Thuần thở dài nhẹ, im lặng một lúc rồi tiếp tục: “E là… đạo môn của chúng ta có lẽ sẽ bị đứt gãy ở đây.”

Dương Thiên không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng đến thế. Nhưng xét theo những gì đang xảy ra, đây rõ ràng không phải là hành động vô tình. Dương Thiên trầm ngâm một lúc, rồi do dự nói: “Có lẽ… đây là do người khác cố tình làm.”

Nghe lời Dương Thiên, Tiểu Thuần im lặng.

“Chẳng lẽ không có cách nào để giải quyết sao?” Sau một hồi lâu, Dương Thiên nhẹ nhàng hỏi.

Khi gia đình Yang trở lại yên tĩnh, trong bóng tối, một bóng dáng dần khuất xa.

Ngày hôm sau, mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ, nhưng khi Yang Ruomei nhìn thấy đôi tay của mình vẫn chưa hề khỏi bệnh, cô lập tức bật khóc thành một người khóc nức nở.

Vợ của Dương Thiên khi nhìn thấy điều đó, cũng giống như Yang Ruomei, họ không biết phải làm gì ngoài việc khóc.

Nhìn thấy hai người như vậy, Dương Thiên chỉ đành thở dài rồi mang theo hộp đồ ăn rời đi.

“Tiểu Thuần…” Ánh mắt vợ của Dương Thiên đầy lo lắng.

“Không sao đâu.” Ngoài hai từ đó, Tiểu Thuần đã không biết phải nói gì thêm.

“Anh trai…” Yang Ruomei nước mắt lưng tròng.

“Không sao đâu.” Tiểu Thuân hít một hơi thật sâu rồi nói: “Lần sau tôi sẽ đến Thung lũng Nhà Yang xem liệu có cách nào giải quyết được không.”

Khi Dương Thiên trở về, Tiểu Thuần đã đi đến Thung lũng Nhà Yang.

Lúc này, Tiểu Thuần thật may mắn vì khả năng thực chiến của mình hoàn toàn không liên quan đến những năng lượng tu luyện đó.

Kể từ khi Yang Ruomei mang thai, đây là lần đầu tiên Tiểu Thuần trở lại Thung lũng Nhà Yang. Tuy nhiên, việc các ngón tay bị cong vênh khiến cho nhiều việc trở nên bất tiện.

Nhìn ngôi nhà này, ánh mắt Tiểu Thuần đầy nhớ nhung.

Cô trực tiếp vào phòng khách lớn, thắp hương và cúi ba lần trước bức chân dung tổ tiên, sau đó mới bước ra ngoài.

Khi đứng trước cửa phòng thầy, Tiểu Thuần do dự và dừng bước lại. Kể từ khi thầy mất, cô chưa bao giờ bước vào căn phòng đó nữa; nó gần như đã trở thành một đồ trang trí. Bây giờ, khi muốn bước vào đó, Tiểu Thuân cảm thấy rất e ngại.

Cuối cùng, sau một hồi vật lộn với bản thân, Tiểu Thuần vẫn nâng tay đẩy cánh cửa đã bị đóng chặt từ lâu đó mở ra.

Bên trong phòng, bụi bặm và mạng nhện đã phủ đầy mọi nơi. Tuy nhiên, những cảm giác quen thuộc ấy khiến Tiểu Thuần nhớ lại những kỷ niệm xưa.

Đồ đạc trong phòng rất đơn giản: một chiếc giường tre, hai chiếc ghế tre, một mặt bàn bằng gỗ tròn và một tủ quần áo đơn giản, đó là tất cả những gì có trong phòng.

Tiểu Thuần bước vào bên trong. Lớp bụi dày đặc bắt đầu rơi xuống theo từng bước chân của cô.

Xiao Chun dường như không hề cảm thấy gì cả; cô nhìn quanh căn phòng này và có vẻ như vẫn nhớ lại lúc mình không nghe lời sư phụ, khiến ông tức giận và la mắng từ xa. Ngoại trừ việc dạy võ và đấu thật, sư phụ chưa bao giờ đánh hay mắng cô.

Như thể vừa nhớ ra điều gì đó, Xiao Chun bước vào trong vài bước rồi lại bước ra ngoài, sau đó đi về phía nhà bếp. Chiếc thùng gỗ vẫn còn ở đó; cô mang nước từ bên suối về, sau đó dùng một tấm vải rách để dọn dẹp khu vực đó.

Nỗi sợ hãi và những ám ảnh của quá khứ đã hoàn toàn biến mất khi cô bước qua cánh cửa này… Thực ra, chỉ là vì cô không dám đối mặt với chúng mà thôi.

Sau khi dọn dẹp xong căn phòng, Xiao Chun tiếp tục làm việc suốt cả buổi sáng, không bỏ sót bất kỳ góc nào.

Nhưng khi chuẩn bị rời khỏi căn phòng, cô phát hiện ra điều bất thường ở chân chiếc giường tre. Đặt xuống thùng gỗ, cô tiến lại gần, cúi người và di chuyển chiếc giường sang một bên…

Ngay lập tức, cô phát hiện ra một cái hố nhỏ dưới chân giường – đủ rộng để một bàn tay có thể luồn vào bên trong; bên trong đó có thứ gì đó được để lại.